第58章 收緣篇 殺
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晨光越升越高，把整個江城照得明晃晃的。
官道上塵土飛揚，黑壓壓的人潮朝著西北邊緩慢移動。
富貴和柳枝兒夾在人群里，一步一挨地往前走。
「富貴哥，你餓不餓？」柳枝兒問。
「不餓。」富貴舔了舔嘴皮，又回頭看了一眼。江城北門已經遠得只剩個灰撲撲的輪廓。
他收回目光，低頭對孩子們說：「都跟緊了啊，誰要是走丟了，到了帝都可就沒燒雞吃了。」
孩子們一個個抬起頭，眼睛亮晶晶地看著他。最小的那個拽了拽他褲腿，奶聲奶氣地問：「真、真有燒雞嗎？」
「有。」富貴咧了咧嘴，露出一口黃牙，「等到了帝都，咱們天天吃。」
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城西郊外，陳婉率人趕到發現薩奇昂蹤跡的地點時，遠遠便見一個血人從荒草深處踉蹌奔來。
那人跑得極快，身形卻搖搖欲墜。
等她撲至近前，眾人才看清，竟是影十六。
她渾身衣裳碎成布條，露出來的皮肉沒有一處好地方，到處都是翻卷的血口。
左臂自肘以下皮肉盡消，只剩一截森森白骨，上頭還掛著幾條蠕動的黑蟲。
「長公主殿下！」影十六口裡噴著血沫，腳下一軟，整個人朝前栽來。
陳婉面色驟變，沈聲喝道：「烏能！」
一道灰影從她身後搶出。
烏能身形快如鬼魅，眨眼已到影十六面前。
他枯瘦的手掌往影十六天靈上一按，口中低低念出一串密咒。
只見黑氣自他掌心傾瀉而出，將影十六整個人包得嚴嚴實實。
那些叮咬在骨肉間的無數細小蠱蟲像是被無形的勁力掃過，紛紛僵死脫落，掉在泥地上扭了幾下，便不再動彈。
片刻後，烏能收手，緩緩吐出一口濁氣，轉頭對陳婉道：「殿下，她體內蠱蟲已清，性命無礙，只是氣血大傷，需得立刻送醫。只是那條左臂……」他頓了頓，沒再說下去。
影十六強撐著單膝跪地，右拳抵在地上，她抬起頭，臉色蒼白得沒有一絲血色，卻咬牙道：「殿下，屬下手臂無礙。屬下有要事回稟！」
陳婉翻身下馬，走到她身前，垂眼看她。她沒急著問，只將人上下掃了一遍，烏能取出一個小瓷瓶，倒出兩粒青黑色藥丸，塞進影十六嘴裡。
「甚麼情況。」
影十六深吸一口氣，將方才之事盡數道來。
就在片刻之前：
荒無人煙的城西郊外，一處空地忽然出現不自然的扭曲，空氣像漣漪一般起了波紋。
薩奇昂從虛空中踏出，緩緩摩挲著掌心一隻半透明的黑色蠱蟲。
那蠱蟲極細極薄，像片黑紗貼在他枯裂的掌紋里。
他剛剛就在北門城邊，離陳婉與周世清不過幾丈遠。
可憑著那改良到極致的隱匿蠱，就是近在咫尺也無人察覺。
他剛剛若出手，大周長公主與江南巡撫早已斃命。
但他偏不。
若是這麼做了就太過無趣，他喜歡看獵物掙扎，喜歡看獵物掙扎到最後卻發現沒有希望的絕望，就亦如當年的他一般。
可就在這時，他似是察覺到甚麼，忽然低頭看向腳邊。
地上是他佈置的其中一處小陣，他覺得有些奇怪，感應了一番，城中不少的小陣都被人動過了，那氣息……是巫嗎。
薩奇昂從喉嚨里擠出一聲冷笑：「好個長公主，應對倒是快得很。只是……知道了破解之法，你們當真付得起那種代價幺？桀桀桀……」
他笑聲未落，身後殺機驟起。
兩道寒光一左一右，如毒蛇出洞，直取薩奇昂後心與頸側。
刀光落下，薩奇昂枯瘦的身軀被生生劈作兩半。
可那兩半身體並未如想象中流血，而是化作兩團黑氣，往後飄退數步。
黑氣聚攏，薩奇昂完好無損地站在原地，手中木杖輕輕一頓。
「來報仇的？」他掀了掀眼皮，渾濁的瞳孔泛著青灰色，「小娃娃們？」
對面站定兩個玄衣影衛。
一男一女，正是影七與影十六。
二人皆雙目赤紅，殺氣如實質般凝在刀尖。
影十六更是渾身發抖，從牙縫里擠出一句話：「把小十三的命還來！」
話音未落，她整個人已消失在原地。
薩奇昂灰白的眉梢微微一動，枯瘦的手猛地抬起。
只聽「當」的一聲，影十六的劍從虛空中斬出，卻被那根盤蛇木杖死死架住。
劍鋒離他脖頸不足一寸，卻再難寸進。
影十六瞳孔驟縮，這枯朽老者單手持杖，便擋住了她全力一劍！
更讓她心寒的是，對方連看都未看她一眼。
與此同時，影七已貼地疾衝，身形如飛絮般無聲逼近。
薩奇昂另一隻手抬起，袖中湧出無數漆黑的影子，如活物般張開，朝影七兜頭罩去。
影七反應極快，火折子在掌中一擦，揚手撒出一包粉末。
呼的一聲巨響，他周身騰起一圈烈火，溫度高得連空氣都扭曲起來。
那些撲上來的黑蟲在火光中爆出細密的「噼啪」聲，化作灰燼簌簌落下。
薩奇昂身形一退，再度化作黑氣，遠遠落在十餘丈外。
他站定後，目光在二人身上掃過，緩緩點頭：「不愧是長公主的影衛。你們兩個倒有幾分本事，已經知道老朽蠱蟲懼火的特性。聽說當年長公主殿下的影衛甚至能無聲潛入延國國都，光天化日之下成功刺殺軍機要臣，老朽聽聞已久。今日一見，果然名不虛傳。」
他說到這兒，忽然停住。乾枯的嘴角向上扯了扯：「不過可惜……」
話未說完，影七臉色驟變，一張口，「噗」地噴出一大口鮮血。
那血里還混著幾塊指甲蓋大小的紫黑色血塊。
影七咬緊牙關，卻止不住血水從齒縫往外滲。
影十六驚聲叫道：「影七！」
影七抬手擦了把嘴，嘶聲道：「這老東西手段……我內臟已損……走……快走！」
「想走？」薩奇昂怪笑一聲，木杖往地上小陣狠狠一頓。
地面上的陣紋像是被點亮的血網，黑光暴漲。
無數黑影自地底翻湧而出，將二人團團圍住。
那黑影是一團一團細密的蠱蟲，鋪天蓋地地朝他們撲來。
影七已站不穩，卻還是猛地抬掌，一掌拍在影十六後背。
那掌力恰到好處，將影十六整個人送上數丈高空。
「走——！」影七嘶吼一聲，再無可避，被黑蟲徹底吞沒。
影十六在半空中回頭，只看見影七的身軀在黑潮中以肉眼可見的速度消融。
黑蟲覆滿他全身，嗤嗤啃噬聲響作一片。
影七始終沒倒，他竟靠著最後一口氣，把手中刀把一轉，用盡最後一份力向薩奇昂擲去，薩奇昂偏頭躲過，也就因為這一打岔影十六找到機會脫困，做出最後努力的影七看到影十六已經離開了蠱陣範圍，不免松了一口氣，坦然赴死，血肉剝盡，只剩下皚皚白骨。
影十六落在地上，顧不得悲傷和痛苦，連滾帶爬往前跑。
黑蟲在她身後追了數步，終究是沒能與她再近。
她咬牙一路狂奔，腦中只剩一個念頭，必須把消息帶回去，必須把剛才看見的一切告訴長公主。
說完這些，影十六終於支撐不住，單膝跪地，身子往旁一歪。
旁邊兩個影衛趕緊上前扶住她。
有人撕下衣帶給她扎緊肩處，替她止血。
烏能蹲下身，又取出一根銀針，在她耳後扎了一下，對陳婉道：「殿下，她這番耗損太過，得盡快送走。」
陳婉自始至終一言不發。
她站在那兒，背對眾人，披風被西風吹得獵獵作響。
那桿墨色長槊的尾端插在泥里，她握得極緊，似是在隱忍某種即將爆發的情緒。
良久，她轉過身來。臉上沒甚麼表情，眼底卻冷得駭人。
陳婉與烏能相互對視一眼，眼神交換，烏能便已會意。
他微微點頭，枯瘦的身形如同一縷灰煙，無聲無息地消失在原地，連一絲風也未帶起。
「帶影十六下去治傷。把這附近全給我圈起來，沿江城外圍放火。從城西開始，每隔百步一堆，火要燒得旺，煙要冒得高。戌時前，我要看到一條火線。」
身後兵士轟然應聲，紛紛去取火把、硫磺與乾草。
不過片刻，城西荒地上已燃起十餘處熊熊火堆，黑煙滾滾直上夜空。
火光照得陳婉半邊臉忽明忽暗。
她勒馬立在火線之前，目光穿過濃煙，直投向薩奇昂消失的方向。
臉上一片冰涼，誰也不知道這位長公主此刻心裡究竟在想甚麼。