第3章 對峙

她語調溫和卻有力，恰到好處地打斷了步步緊逼的盤問，將重心輕輕偏轉，「孩子們之間的同窗糾葛，終究只是小事。眼下最重要的疑點，從來不是誰見過誰、誰隱瞞了誰。」

她抬眸看向時衍，眸光沈靜通透：「核心疑點只有一個——那封載有帝國戰略部署的密信，是誰投遞進芙琳的學校郵箱里。」

「這般機密文件，最是不可能明目張膽地靠實名的郵箱投遞。」

「如此大費周章很難不讓人生疑。」

「而且芙琳當晚全程在我身側，無接收信件時間，這一點我以溫格爾家族名譽擔保，確鑿無誤。」

公爵夫人穩穩接過局面，不動聲色地替芙琳擋下了所有關於「同伴串通」的深挖盤問。

時衍眸光微沈，掃過從容淡然的公爵夫人，又看向眼底含淚、滿身狼狽的少女。

他心知肚明，這位素來不涉朝堂紛爭、不問軍情事務的公爵夫人，昨夜的出手相助太過蹊蹺。

無緣無故的擔保，無緣無故的庇護，是善意，亦是更深的棋局。

「夫人所言有理。」時衍沒有繼續窮追不捨，暫且收住了所有試探，卻並未徹底放鬆警惕，「行蹤清白，只能提供不在場證明，這也洗不掉郵箱藏匿密信的物證嫌疑。」

「至於投遞者的信息，國安局還在查。」他垂眸看向情緒瀕臨崩潰的芙琳，聲音冷硬公正，不帶半分私情：「不過，作為嫌疑人，你的審問還在需要進行。」

「我給你一夜時間。」

「今夜你留在溫格爾莊園，好好回想所有線索。明日破曉，我會再次登門。」

「告訴我，誰有動機栽贓你？」

「誰，最想讓你死？」

最後一句話，字字落地有聲，沈重壓在芙琳心頭。

說完，時衍微微頷首，轉身便走。黑色的背影決絕利落，不帶一絲拖沓，很快消失在莊園雕花門外。

客廳之內，終於重新回歸安靜。

只剩壁爐柴火燃燒的輕響，和芙琳壓抑到極致的細微喘息。

緊繃的神經驟然鬆弛，她雙腿一軟，險些跌坐在冰涼的地面上。整夜積攢的恐懼、絕望、背叛的刺骨寒意，在此刻盡數爆發。

公爵夫人緩步走到她身前，伸手輕輕扶住她的手臂，力道溫柔卻帶著不容掙脫的掌控力。

「嚇到了？」

芙琳抬頭，淚眼朦朧，聲音哽咽沙啞：「夫人……」

他們為甚麼要這樣對我？明明約定好了……

她不懂，同為潛伏在帝國腹地的同伴，皆是刀尖舔血、步步維艱，本該彼此取暖、相互保全，為何轉頭就能毫不猶豫地將她推入深淵，用她的性命換自己的平安。

公爵夫人望著她純粹又破碎的模樣，眼底掠過一絲複雜難辨的情緒，憐憫、審視、算計交織纏繞。

她抬手，輕輕拭去芙琳臉頰的淚痕，聲音溫柔得像暮秋最暖的晚風，話里卻藏著最深的深意：

「孩子，你要記住。」

「帝國與聯盟之間爾虞我詐，從來沒有同伴，只有棋子。」

「他們棄你，不是你做錯了甚麼，是你，是最合適、最完美的替罪人選。」

夜色更深，溫格爾莊園燈火通明，隔絕了外界的黑暗與審訊的冰冷。

可芙琳站在溫暖的爐火旁，只覺得自己身處一張巨大又細密的網中。

高塔的審訊官步步試探，神秘的貴族夫人暗中佈局，背信棄義的同伴潛藏暗處。

她以為的絕境逢生，從來不是結局。

不過是從一個囚籠，落入了另一場更深、更隱秘的博弈之中。