第4章 棋子

壁爐的火光跳躍，將兩人的影子投在雕花牆壁上，忽明忽暗。

芙琳還陷在方才的驚惶里，指尖依舊微微發顫，聽見公爵夫人的話，不由得一怔，眼眶里的淚水還未乾透。

「你我素不相識……你以為我是出於憐憫，才貿然出面替你擔保？」溫格爾公爵夫人收回替她拭淚的手，端起那杯已經微涼的紅茶，語調平緩，聽不出喜怒，「今夜的電話，並非我自作主張。是皇子殿下，特意托我出面。」

芙琳猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮。

皇子。

那個身居深宮，素來極少參與事務的皇室成員。她不過是帝國大學一名普通的新生，身份低微，和皇室之間隔著雲泥之別，怎麼會驚動皇子？

「殿下？」她聲音帶著難以置信的沙啞，「我和殿下素不相識，他為何……」

公爵夫人輕輕抿了一口茶，目光望向窗外沈沈的夜色，暮秋的冷風卷著枯葉拍打在玻璃窗上，沙沙作響。

「你不必覺得意外。」她緩緩道，「那封落入你郵箱的戰略部署圖，牽扯的不只是一樁普通洩密案。這份部署，關乎邊境的布防，皇子一直在暗中追查內部的洩密鏈條。他很早就注意到，學院內部潛藏著一批來歷不明的潛伏者。」

她轉過身，目光落回芙琳蒼白的臉上，一字一句說得清晰：

「他查到，那幾位和你一同參加舞會的新生，正是潛伏在學院裡的組織線人。他們本打算借著這封密信，把所有罪責全部推到你的身上，犧牲你，保全他們余下所有人。」

「那份密信里的部署圖連一條正確信息都對不上……」

芙琳的心臟狠狠一沈。

原來如此。

那些同伴的背叛，並非臨時起意，而是早就被上層授意，拿她當做犧牲品。

「皇子殿下看出這是一場精心設計的栽贓。」公爵夫人繼續說道，「可他不能直接出手乾預軍情處的審訊。皇室直接插手審訊案件，會引來朝野非議，落得徇私護短的口舌。所以，他找到了我。」

「溫格爾家族，不隸屬於執政官，也不直接依附皇室。由我出面作證，既可以保住你的性命，又不會讓皇子直接捲入這樁風波。」

芙琳站在爐火邊，渾身的血液徬彿都涼了半截。

她原以為自己是遇上了貴人，僥倖逃過一劫。可現在才明白，她的獲救，從來不是甚麼偶然的善意。

她是皇子棋局里的一枚棋子。

「他為甚麼要救我？」芙琳低聲發問，聲音帶著一絲茫然，「我只是一個普通學生，就算我被定罪，對他而言，也不過是一樁普通的間諜案件。」

公爵夫人淡淡笑了笑，笑意卻沒有抵達眼底。

「因為你活著，比你死去更有價值。」

「那伙潛伏在學院的間諜，還沒有全部揪出來。若是你死了，所有線索便會隨著你的死亡徹底中斷。唯有你活下來，才能順著你這條線，挖出他們背後的整個網絡。」

「殿下需要你活著。」

這句話像一塊寒冰，直直砸進芙琳的心底。

方才劫後餘生的慶幸，瞬間消散得無影無蹤。