第20章 陳桂芝的決定

沈秀蘭在家歇了一天，腳踝消得差不多了，走路已經不跛了。

傍晚時分，她跟周明遠坐在廊檐底下乘涼，手裡搖著蒲扇，忽然又想起趙大柱那條腿。

「明遠，你騎自行車去趟柳河村，再找大柱哥說說。我三天後去縣城換藥，讓他跟我一道去，讓秀雲姐看看他那腿。他那人嘴硬，你多磨兩句。」

「昨天在肉攤上不是說了嗎？他說瘸了十幾年神仙也治不好。」

「那是他怕花錢。你告訴他，那是我本家姐，看看不收錢。他要再推，你就說我已經跟秀雲姐說好了，不去就是駁我面子。」

周明遠把蒲扇擱在膝頭，站起來拍拍褲腿：「行，我這就去。」

他去院子牆角推了那輛二八大槓出來，鏈條嘩啦啦響，跨上去蹬了兩下，歪歪扭扭地騎出巷子，往柳河村的方向去了。

從鎮上到柳河村八里地，中間要經過一片麥田和那條乾涸了大半年的排水溝，夕陽把麥穗染成一片金黃，風吹過來的時候整片麥田都在晃。

他騎到村口的時候額頭上已經出了一層細汗，遠遠看見那棵老槐樹和趙大柱家那兩間磚瓦房。

路過村口老槐樹的時候，樹下石墩上坐著兩個半大小子。

一個是趙小軍，穿著件洗得發白的藍格子短袖，腳上趿拉著一雙他爸那雙大了兩號的塑料拖鞋，正拿樹枝在地上划拉著甚麼。

另一個是馬小傑，坐在石墩上，背靠著槐樹幹，手裡捧著一本書，借著夕陽最後一點光在看。

他穿著一件白色的舊汗衫，領口洗得起了毛邊，但乾乾淨淨的，不像趙小軍那樣渾身是土。

聽見自行車鏈條響，他先把書簽夾進書頁里，合上書，然後才抬起頭來。

「周老師。」馬小傑站起來，微微點了一下頭，聲音不高，但很穩。

「周老師！你咋來了？」趙小軍把樹枝一扔，站起來在褲子上蹭了蹭手。

周明遠單腳撐地把自行車停在槐樹下，衝兩個少年笑了笑：「來找你爸說點事。你們倆在這兒乘涼呢？」

「嗯。屋裡熱，這槐樹底下有風。」馬小傑把書夾在腋下，往旁邊讓了讓，給周明遠騰出個空位來。

他說話不急不緩，眼神很安靜，不像趙小軍那樣甚麼都寫在臉上。

這個孩子周明遠在鎮中學教了兩年，從初一到初二，每次考試都是年級第一，作文寫得尤其好，遣詞造句比同齡人老練一大截，有時候周明遠改他的作文，會恍惚覺得自己在改一個很贊哦的卷子。

可這孩子從來不張揚，考了第一也不說，被表揚了也只是抿一下嘴，說聲「謝謝周老師」，然後坐回座位安安靜靜地翻開下一頁課本。

別的老師都說馬小傑省心，周明遠卻總覺得這孩子心裡頭藏著甚麼——他太靜了，那種靜不是天生的安分，是把很多東西壓在底下，不讓它們冒出來。

「看甚麼書呢？」

「《三國演義》。」馬小傑把書翻過來給他看封面，封面已經磨得起了毛邊，是從學校圖書館借的。

「你媽最近身體還好吧？」周明遠說這話的時候語氣跟平時一樣溫和，目光在他臉上停了片刻。

他知道馬小傑家裡甚麼情況——父親癱瘓在床，母親在澡堂子給人搓背供他上學。

這個孩子身上穿的那件舊汗衫雖然洗得乾乾淨淨，可領口的毛邊和袖口上那幾道縫了又開的針腳，都是苦日子留下的印子。

「還好。」馬小傑把書夾回腋下，低下頭看著自己的涼鞋尖，聲音里有一點不易察覺的澀，「她老說得多攢錢，等我上高中用。其實我上高中可以考獎學金，不用她那麼拼命。」

「你考得上獎學金。」

「嗯。我肯定考得上。」馬小傑抬起頭來。

周明遠笑了，把自行車往前推了兩步，準備往趙大柱家院門口走。

馬小傑往那邊看了一眼，又收回目光，重新靠在槐樹幹上，翻開了書。

可他的目光沒有落在書頁上——他側了側頭，往趙大柱家院門口看了一眼。

院子里陳桂芝正坐在廊檐底下納鞋底，側對著院門，穿針的時候微微皺著眉頭，把針舉到眼前對著光，穿了好幾下才穿過去。

她穿著一件碎花短袖，頭髮拿夾子別在耳後，幾縷碎發散在脖子後面，被汗水打濕了貼在皮膚上。

她的手指捏著針，一下一下地穿過鞋底，動作不快，可是穩，每一針都落在該落的地方。

馬小傑看了她兩眼，然後低下頭繼續看手裡的《三國演義》，手指捏著書頁的邊角慢慢翻過去。

「你爸在家吧？」周明遠問。

「在。劈柴呢。寶珍也在，剛才在地上爬，不知道爬哪兒去了。」趙小軍說著往院子里望了一眼，「爸——周老師來了！」