第20章 陳桂芝的決定

周明遠把自行車支在老槐樹底下，進了院子。

寶珍正從廊檐底下往石桌那邊爬，聽見動靜，手腳並用地掉了個方向，朝院門口爬過來，嘴裡咿咿呀呀地喊著甚麼。

趙大柱把斧子擱下，彎腰把寶珍撈起來，讓她騎在自己脖子上，拿肩上搭的毛巾擦了把汗。

「周老師，屋裡坐。桂芝，去倒杯水。」

「不坐了，大柱哥，還是昨天那事。」周明遠站在院子里，把沈秀蘭的話又學了一遍，「秀蘭三天後去縣里換藥，讓你一道去。她那本家姐，姓沈，是臨河鎮全大夫的遺孀，學了三十多年正骨。秀蘭那腳踝崴得那麼厲害，正了一下貼了貼膏藥，歇了一天就能走路了。你那腿雖說是老毛病，但讓她看看總沒壞處，不收錢，自己人。秀蘭說她已經跟秀雲姐提了，你不去就是駁她面子。」

「她那面子可真大，拿這個壓我。」趙大柱把寶珍從脖子上放下來，讓她坐在自己膝蓋上，搖了搖頭，「周老師，不是我駁秀蘭面子。我這腿瘸了十幾年了，骨頭早就長死了。當年摔斷的，接骨的時候沒接好，後來去縣衛生院拍片子，醫生說骨頭長歪了，要正就得敲斷了重新接。我一聽敲斷了重新接，算了，瘸就瘸吧。反正切肉又不用腿。」

寶珍坐在他膝蓋上，拿小手拍了拍他的膝蓋，嘴裡咿咿呀呀地冒出一串含糊的音節。

趙大柱低頭在她腦門上親了一口，胡茬扎得寶珍咯咯笑，拿兩只小手推他的臉。

「可現在疼啊。一到陰天就疼得下不了炕，你扛了這麼多年，也該讓它少疼一點了。寶珍還小，等她能跑了，你跟在後頭追都追不上。」

趙大柱沒說話，低下頭拿手抹了把臉。

寶珍從他指頭縫里看見他不說話了，整個小身子趴在他膝蓋上，小臉貼著那條腿上凸起的舊傷疤，嘴裡咿咿呀呀地嘟囔著誰也聽不懂的話。

趙大柱把手放在她後背上，輕輕拍了拍。

陳桂芝把手上的活放下，走到趙大柱面前。

她先彎腰把寶珍從趙大柱膝蓋上抱起來，遞給趙大柱一個眼神——那眼神他太熟了，每次她用這種眼神看他，他就知道接下來不是商量，是決定。

寶珍趴在陳桂芝肩頭上咿咿呀呀地伸手去夠她頭上的發卡，陳桂芝偏頭躲開，轉過臉來對著趙大柱，一個字一個字地說：「去。」

趙大柱嘿嘿笑了一聲：「你看你說的，跟下命令似的。我說不去了嗎？我這不是在跟周老師商量嘛。去縣城又不近，來回四個鐘頭，我那天還得殺豬呢，第二天正好逢集——」

「逢集逢集，逢集哪天不能逢？你腿疼的時候哪個逢集替你了？」陳桂芝把寶珍換了個姿勢抱在另一邊胳膊上，聲音不大，可是穩，「你腿疼起來甚麼樣你當我不知道？半夜翻個身都哼哼。寶珍在地上爬，你在後頭跟著，她爬兩步就得停下來回頭等你。上回她在院子里爬太快撞翻了洗衣盆，你瘸著腿跑過去差點自己絆一跤。現在秀蘭幫你找了個好大夫，人家也答應看了，又不收錢，你再不去就是不識好歹了。」

趙大柱張了張嘴，又咽回去了。

他看了看周明遠，又看了看陳桂芝，最後把目光落在寶珍身上——小丫頭正趴在陳桂芝肩頭上，揪著她媽的碎花領子，嘴裡咿咿呀呀地不知道在發表甚麼意見。

他長長地出了口氣。

「……去就去唄。說不過你們。周老師，三天後早上幾點？」

「八點，在長途車站。秀蘭說了，一起去，她換藥你看腿，兩個小時就到了。」

「行。」趙大柱把毛巾從肩上扯下來搭在石桌上，又補了一句，「桂芝你也去。人家不收錢，咱也得帶點東西，你比我懂這些人情世故。」

「用你說？」陳桂芝已經在盤算帶甚麼了，一邊拿回被寶珍揪走的發卡，一邊說，「我明天蒸一鍋饅頭，再拿兩瓶咱家醃的咸鴨蛋。大夫是女的吧？那我再扯幾尺碎花布帶上。」

「人家比你大十幾歲，你得叫姐，你那鴨蛋太咸了，再把人家齁著。」

「那是我第一次做。誰還沒個第一次？你那腿當年要是第一次就接好了，現在還用得著去看大夫？」

趙大柱被噎得說不出話來，周明遠站在旁邊笑了。

寶珍看見大人笑，也跟著咯咯笑起來，坐在涼席上拍著兩只小手，嘴裡咿咿呀呀的，不明白他們為甚麼笑，但笑得比誰都開心。

周明遠從院子里出來，推了自行車。槐樹底下馬小傑還坐在石墩上看書，趙小軍蹲在他旁邊拿樹枝戳螞蟻洞。兩人聽見車輪響，同時抬起頭。

「周老師，要走了？」

「走了。你們倆早點回去，天快黑了。」

馬小傑在旁邊沒說話，只是站起來衝周明遠微微點了一下頭，叫了聲「周老師慢走」。

他說話永遠是點到為止，不像趙小軍那樣咋咋呼呼地追著問個沒完。

可周明遠騎出去一段路之後，回頭看了一下——那個穿白汗衫的少年站在槐樹底下，側著身子，往趙大柱家的院門口看。

院子里的陳桂芝正抱著寶珍跟趙大柱說話，碎花短袖在夕陽底下亮了一下，她的笑聲從院子里飄出來，隔了半條巷子還聽得分明。

馬小傑就那樣站在那裡，一動不動，像一棵被風吹不動的樹。

周明遠把車頭轉回來，腳下使勁一蹬，鏈條嘩啦啦響著碾過村口的土路，騎遠了。

趙小軍站在槐樹底下看著那個背影越來越小，直到拐過麥田邊的排水溝，徹底看不見了。