第68章 日程之外（上）
薄知微已經替她檢查過三次項圈後的頭髮，最後還是提醒：「夫人，距離約定時間還有十七分鐘。」
「我知道。」馮靜宣說。
兩分鐘以後，電梯又響了一次。
這次腳步停在了門外。
敲門聲剛落下，馮靜宣已經站起來。
動作太快，腳鐲間的短鏈突然繃直。
房門打開，兩個人隔著不到三米的客廳對望了一眼。
他笑了一下，沒有等她再同腳鏈較勁，自己走完了那幾步，薄知微已經調出當天的日程。
厚景行來以前，就向厚家提交了「丈夫陪同外出模式」；離校申請、返校時限、外層著裝與永貞服擬態權限也都提前寫進了申請。
這時丈夫本人抵達，整段安排隨即生效。
厚景行看了一眼還牽在她身上的銀鏈：「都解開吧。」
薄知微確認指令。
臂環與胸前之間的細鏈率先松脫，隨後是腕鏈、腿鏈與踝間短鏈。
四組銀鏈依次退回鎖具，輕微的收束聲一路從肩側落到腳踝。
七器依舊鎖在身上，深紅永貞服也沒有消失；只是那些時時替她規定雙手應放在哪裡、兩腿能夠分開多遠的鏈條，終於全部收了回去。
馮靜宣活動了一下手腕，厚景行握住她的手，拇指在手鐲長期箍住的位置揉了揉：「疼不疼？」
「每天都這樣，今天才知道問？」
「以前隔著半個大陸，問了也揉不到。」
馮靜宣本來還想再挑一句毛病，最後只抿了抿唇，抬手抱住他。
這個動作再不會被銀環和腕鏈重新拽回腰側。
她一時抱得有些緊，臉埋在丈夫肩前，好一會兒才肯松開。
從公寓出來時，她最初幾步還走得很小，走到電梯前，她才忽然想起踝間已經沒有鍊子，試著向前多跨了一步。
深紅色七釐米長靴穩穩落進電梯，腳鐲沒有收緊，大腿環也沒有把她拽回去。
於是第二步又比第一步大了一點，厚景行看在眼裡，沒有提醒，只牽住她的手。
學院的離校點設在返校物品交接區另一側。
返校生從左邊進入，關機上交手機，再把私服送進學院保管庫；獲准離校的學生則從右側取回同一批東西。
工作人員核對了馮靜宣本人的離校項目與返校時間，隨後從櫃中取出她的個人封存盒。
盒蓋解鎖，關機許久的手機重新落回她手裡；另一邊的傳送櫃也送出了貼有姓名和離校核驗碼的衣物袋。
手機開機以後，未讀消息一連跳出十幾條。
厚景行問：「不看？」
「發消息的人已經站在這裡了，其他人可以再等一會兒。」
衣物袋里裝著她返校時交給學院保管的淺茶色長袖襯衫、深藍及踝長裙、米白圍巾、一雙三釐米短靴與一雙淺灰色薄手套。
厚景行提前向厚家申請的只是丈夫陪同期間的外層著裝許可。
永貞服不能消失，七器也不能隱藏進皮膚；獲准以後，她只是可以像周芷參加婚禮時那樣，將自己的衣服一件件穿在永貞服外面。
薄知微陪她進入更衣區，先讓乳膠口罩退入項圈，再將七釐米長靴擬態為乳膠襪，細跟緩緩收入靴底，深紅靴筒收薄成緊貼雙腿的長襪形態。
乳膠依舊完整包裹著雙腿，大腿環與腳鐲也原樣扣在外面，只是能夠再套進普通短靴。
淺茶色襯衫直接穿在深紅膠衣外。
寬大的袖口遮住臂環與手鐲，淺灰薄手套又覆住深紅色乳膠十指；深藍長裙從束腰下方一直垂到腳踝，將貞操帶、大腿環與腿部膠衣全部藏進裙擺。
最後，米白圍巾在頸間松松繞過兩圈，恰好遮住高挺項圈。
貞操胸罩與束腰還在襯衫下面，將胸腰托成嚴密而端正的輪廓；貞操帶也還壓在長裙裡面，隨著她彎腰、落座與邁步改變位置。
裙擺被風貼緊時，偶爾還會勾出腿環的弧度，只是不瞭解內情的人很難認出那是甚麼。
十幾分鐘以前，她還是被四組銀鏈收在深紅膠衣里的法學院學生；從更衣區出來時，已經像一個穿著自己的衣服、準備同丈夫過週末的年輕女人。
厚景行在外面等她。看見她出來，他的目光停了一會兒。
「怎麼樣？」馮靜宣問。
「好看。」
「你上次明明說深紅色也好看。」
「怎麼樣都好看。」
「敷衍。」
「今天想去哪裡？」
他問的是她想去哪裡，沒有直接替她決定。
有時她想去書店，把那些只隔著車窗看過的封面一本本摸過去；有時想找一家店坐到下午，親口嘗一嘗自己已經替它想象過無數次的味道。
短假長一些，厚景行就會帶她離開雲夢澤，在別的城市住上幾天。
薄知微還會隨行，只是會退到不會打擾他們說話的距離。
當天吃甚麼、在哪一站下車、看完電影以後要不要再沿湖走一圈，她都可以臨時起意。
最後還要由丈夫點頭，可厚景行很少說不。
她在街邊看見一家店，忽然說想進去，他就牽著她轉彎，再讓薄知微把新位置補進行程。
她想在一棵開得正好的樹下多站一會兒，他也不會催，只陪她站到自己願意離開。
那幾天里，厚家的規則像是忽然不再攔路。
只有學院規定的返校時間，連丈夫也不能隨意取消。
短假結束前，厚景行會提前將她送回學院。
他們從不拖到最後一分鐘——他知道，遲到記錄不會落在自己身上，所有糾正與懲戒最後都會由馮靜宣承擔。
兩個人先去返校物品交接區，馮靜宣會當著丈夫的面將手機關機，放回那只寫著自己姓名與編號的個人封存盒。
盒蓋重新鎖上以前，屏幕里還是他們這幾天拍下的最後一張照片；輕微的咔噠聲過後，它就與下一次見面的日期一起，被留在了學院的櫃子里。
隨後是私服，馮靜宣先在更衣區解下米白圍巾。
柔軟布料剛從頸間滑開，深紅高領與銀白項圈就重新露了出來。
淺灰手套脫下以後，是始終包裹著十指的深紅乳膠；襯衫離開肩背，貞操胸罩、束腰、臂環與手鐲也隨之一件件顯現；深藍長裙最後從腰間落下，銀白貞操帶與大腿環重新完整暴露在燈光下。
薄知微將衣物逐件檢查、折好，裝回入校時的衣物袋，傳送櫃將袋子送往學院保管庫。
剛才還讓她看起來與普通年輕女人沒有兩樣的衣服，轉眼又成了等待下一次離校才能取回的封存物品。
三釐米短靴脫下以後，永貞服退出鞋履兼容狀態。
深紅襪形表面重新向上塑成貼腿長靴，鞋跟從足底一點點伸出，將她的足弓重新托回七釐米的規定角度。
腳鐲始終扣在踝間，從來沒有消失過。
整理完成以後，她又只剩下完整的深紅永貞服。
口罩暫時還收在高領之內，四組限制鏈也因為厚景行還在身邊，沒有立即伸出。
她從更衣區出來時，丈夫正站在原處等她，厚景行看了她一會兒，向她伸出手，「回去吧。」
馮靜宣把手交給他，從返校物品交接區到學生公寓並不遠。
沒有腳鏈，她本可以走得很快，偏偏走得很慢。
厚景行也沒有催。
兩個人沿著已經走過許多次的路一點點向前，薄知微保持著不遠不近的距離跟在後面。
進了房間，距離申報的返校時間還剩幾分鐘，有時他們會坐在床邊說話，有時誰也不說，只牽著手看終端右上角的時間一分一分過去。
想講的話其實很多，西伯利亞的雪、學院的新課、下一次可能輪到的短假，可等這幾分鐘真的到了，反而總挑不出哪一句最值得先說。
時間走到整點，配偶隨行權限按日程結束，厚景行還站在她面前，四組細鏈已經從銀環中重新伸出。
最先恢復的是手鐲與貞操帶之間的腕鏈。
鏈頭扣合時，馮靜宣還握著丈夫的手。
銀鏈一點點縮短，將她的雙腕向腰前拉去。
她最初沒有松，厚景行也多握了片刻，直到鏈條即將繃直，才慢慢放開她的手指。
兩只被揉過、牽過，也曾隨意伸向櫥窗與樹枝的手，重新並在銀白貞操帶前方。
隨後，臂環與貞操胸罩之間的細鏈接合，將她的肩膀收回標準位置；大腿環與腳鐲最後閉合，剛剛還能隨意邁開的雙腿再次被限定在固定距離以內。
乳膠口罩沿著高領向上合攏，厚景行看著她重新變回自己剛來時見到的模樣：深紅色膠衣從脖頸封到腳尖，銀鏈把四肢收在端正的位置，只有口罩上方那雙眼睛依舊望著他。
他通常會抬手碰一碰她的臉，「下次我盡量早點來。」
馮靜宣點了點頭。
項圈不允許她把動作做得太大，那一點點回應就顯得格外輕。
厚景行離開時，她會跟到房門以內，她不能跨過門檻，也不能再追出去抱他一次。
腳鐲間的短鏈繃在兩只長靴之間，腕鏈則將雙手留在貞操帶前。
厚景行沿走廊走向電梯，中途總會回一次頭；她就站在門內看著他，直到電梯門在他面前緩緩合攏。
薄知微關上房門，門鎖落下以後，幾天里臨時打開的生活就結束了。
日程表重新只剩課程、訓練與返寢。
她摘不下丈夫剛才摸過的手鐲，也留不住那些曾經縮回銀環、如今又重新牽住她的鍊子。
下一次要等多久，往往連他們自己也不知道，也許是下個月，也許要等西伯利亞的任務結束以後。
美咲托著臉，過了好一會兒才說：「那他在的時候，你確實很自由。」
「嗯。」馮靜宣答得毫不猶豫，「很開心。」
周芷問：「如果他一直請不到假呢？」
馮靜宣眼睛里的笑意靜了一下，「那就繼續照原來的日程。」
「所以門確實會開。」周芷看著她，「可鑰匙一直不在你手裡。」
「我知道。」她說，「但他每次拿到鑰匙，都會先問我想去哪裡。」
「那說明你丈夫愛你。」周芷說，「不說明那把鎖有甚麼值得誇的。」
「我也沒有誇鎖呀。」
馮靜宣彎起眼睛。她說得輕快，雙手還被腕鏈牽著，規規矩矩疊在銀白貞操帶前方。
她喜歡丈夫來，也喜歡他帶自己出去。
厚景行的愛能夠一次次越過半個大陸，替她打開門。
可他一直沒能把門從她的生活里拆掉。
桌邊安靜了片刻。
馮靜宣把手牌在桌沿輕輕磕齊，顯然不準備讓這份沈重繼續停留下去。
恰好輪到她出牌，她從牌里抽出一張壞掉的鎬，輕輕推到厚昭月面前，眼睛里的笑意也重新活了過來。
「行了，我的探視安排已經被你們問得夠清楚了。」她一本正經地把牌推了出去，「禮尚往來，該說說你的週末了。」
厚昭月一愣：「我的週末怎麼了？」
「上週六大家約你，你說另有安排。」馮靜宣用指尖點了點那張壞掉的鎬，「你那位還沒成為丈夫的人就在雲夢澤——現在是時候坦白你們兩個上週六又跑到哪裡去了？」
厚昭月的耳尖一下紅了，「靜宣。」
「怎麼了？」馮靜宣眨眨眼，「我們剛才不是一直在討論週末探視嗎？」
她笑得太得意，身體下意識向桌邊傾了一點。
薄知微只在旁邊叫了一聲「夫人」，陰道塞、尿道鎖和後庭塞就同時送來一陣短促提醒。
馮靜宣腰背一軟，腳趾在長靴里蜷緊，趕緊扶住椅背坐正，眼睛還隔著口罩笑個不停。
厚昭月拿她沒有辦法，只能低頭整理手牌，脖頸上的紅意已經一路漫到項圈上方。
厚昭月從手牌里抽出一張修復工具，蓋在那把壞掉的鎬上。
「修好了。」她看著馮靜宣，「現在可以閉嘴了嗎？」
「沈聞川？」周芷忽然問。
厚昭月整理手牌的動作頓了一下：「你怎麼知道？」
「中午你的終端亮過一次。」周芷說，「名字自己跳到本小姐眼前的。」
「偷看別人消息還說得這麼理直氣壯。」
「只看見名字，又沒看見他說了甚麼。」
「別審嫂嫂了。」厚若涵慢悠悠接上一張礦道牌，「人是我介紹的。」
美咲立刻轉過頭：「你給她介紹的？」
「嗯。」厚若涵看了妹妹一眼，「不過不是我先提的。」
「姐姐。」厚昭月的聲音里已經帶了警告。
「你托我介紹的時候，可沒說這一段也得替你藏著呀。」
厚若涵說得無辜，厚昭月眯起眼睛，顯然正在考慮要不要把下一張壞工具留給她。
「她那天跑來問我，沈家這一輩還有沒有未婚的正常人。」厚若涵說。
「我說的是‘合適的人’。」
「你後來解釋的那個‘合適’，包括常住雲夢澤、年紀不要差太多、不催你畢業、不替你安排日程、聽得懂別人說‘不’……」
厚若涵屈起手指，一條一條替她數。
「我記得是七項。」
「明明只有四項。」厚昭月立即糾正，「不催、不管和聽得懂拒絕，本來就是一回事。」
美咲忍不住問：「你居然還真的列過條件？」
「當然要列條件了。」厚昭月理所當然地反問，「不然讓姐姐閉著眼睛，按照身高替我抓一個嗎？」
「那為甚麼一定是沈家？」美咲問。
厚昭月朝厚若涵揚了揚下巴：「因為現成的例子就坐在這裡。」
眾人立刻一起看向厚若涵。
淺杏色針織衫，深綠色及膝裙，自己挑的短靴，自己開的車，還有剛才臨時起意買下、這時還松松搭在頸間的圍巾。
她上午去了哪裡，下午準備去哪兒，不必向厚家逐項解釋；即使臨時改變主意，也不會有腳鐲在第一個路口把她攔回來，「姐姐嫁到沈家以後，想工作就工作，想開車就開車。」厚昭月說，「就連這條難看的圍巾，也是她剛才看見以後隨手買的。」
周芷點頭：「確實難看。」
「嫂嫂，這不是重點。」厚若涵一臉無奈。
「重點是，我又不是沒看見她這些年怎麼過。」厚昭月接著說，「已經有人走通過這條路了，我問一句還有沒有合適的人，很奇怪嗎？」
周芷看著她：「所以你到底是在挑男朋友，還是在挑以後要過的日子？」
「都挑呀。」厚昭月答得很快，「要是人不合適，沈家能給我再多自由，我也不會嫁過去；可家裡不合適，光喜歡那個人也不夠。若楠姐嫁進許家以後，幾點能拿到手機、甚麼時候能坐下，甚麼時候必須站著、一天能吃幾塊點心，照樣全由薄筠姐姐管著，回一趟外祖家都不能少站一分鐘。她能把那種日子過下去是她的本事，我可不想挑了半天丈夫，最後只是把厚家的日程表換成許家的。」
厚若涵臉上的笑意淡了一點，她知道厚昭月為甚麼把條件列得那麼細。
厚家的女兒從小先記住哪一道門能夠經過，哪一句拒絕會被項圈判定為失禮，又有誰能讓她們身上的鎖具收緊。
至於自己喜歡甚麼，反而排在後面。
厚昭月不肯把後半生也交給運氣，實在算不上挑剔，「所以我把家裡的同輩翻了一遍，最後挑出沈聞川。」厚若涵說，「年紀合適，住在雲夢澤，沒有婚約，也不愛替別人拿主意。」
晏見月問：「然後呢？」
「我把資料發給昭月。她才看了三分鐘，就說可以見。」
「我在看資料。」厚昭月強調。
「嗯。」厚若涵點點頭，「先把照片放大，再看資料。」
「姐姐！」
桌邊頓時笑成一片。厚昭月耳尖發紅，手上可沒停，抽出一張塌方牌堵住厚若涵剛鋪好的礦道。
「第一次見面確實是她安排的。」厚昭月若無其事地收回手，「所以這張給她。」
「我只負責把你們約到一張桌上。」厚若涵看著被堵死的礦道，「飯吃到一半，主動問沈聞川週末有沒有空的人可不是我。」
「人家只是順著話題問了一句。」
「還順手把自己的離校時段發給了他？」
「省得他挑中人家出不來的日子，白白浪費一次邀請。」
「考慮得真周到。」
「這叫提高效率。」厚昭月把塌方牌往前推正。
「後來是誰約誰？」美咲追問。
「第二次他約，第三次我約，第四次又是他。」厚昭月說完才發現自己交代得過於完整，「沒有第五次，不准再問。」
「你記得這麼清楚？」
「學院每次離校都有記錄。」厚昭月說，「本小姐想忘，系統也不肯配合。」
第二次見面時，沈聞川依舊開車來接她，只是厚昭月走出校門以後，很快發現停在路邊的車已經換了。
上次那輛雙門車，成了一輛副駕駛寬敞得多的轎車。
她隔著口罩盯著那輛車看了幾秒，又繞到另一邊看了看車牌，才轉頭問：「你換車了？」
沈聞川替她拉開車門，「上次你的膝蓋一直碰中控台。」
「換車就為了這個？」
「第三次碰到的時候，你瞪了它一眼。」
「人家那是在看內飾。」
「所以換了一輛內飾不會惹你生氣的。」厚昭月繞著車審視半圈，勉強給出一句「觀察合格」，坐進去時，口罩上方那雙眼睛早已彎了起來。
越過離校識別線以後，淑女學院的學生守則就暫時失去了作用，沒有兩人成行，也沒有返寢隊伍。
可學院不再管她，並不等於她真的獲得了自由，因為厚家的規矩還完整穿在她身上，淺色羊絨大衣與長裙只能罩在深紅永貞服外面，遮住貞操胸罩、束腰、貞操帶和大腿環。
她可以自己拉開車門，可她沒法像普通女孩那樣隨意彎腰坐進去。
束腰先收住腹部，貞操帶、陰道塞、尿道鎖和後庭塞又迫使她放慢動作。
沈聞川下意識伸出手，「需要幫忙嗎？」
「扶住車門就好。」厚昭月一邊調整裙擺，一邊提醒，「別碰束腰。」
沈聞川沒有問碰了以後會怎樣，只替她穩穩扶住車門，等她將兩條長靴都收進車內才輕輕關上。
兩個人先去看了一場電影。
燈光暗下去以後，厚昭月很自然地想往沈聞川肩上靠，身體才偏過去一點，臂環與束腰就同時收緊，將她的肩膀帶回原位，項圈也沿頸側施加了一點不輕不重的力量，提醒她把頭擺正。
她安靜了幾秒，又像是不服氣似的試了一次，永貞服也很有耐心地把剛才的過程重復了一遍。
沈聞川沒有伸手強行把她攬過去，只是不動聲色地往她那邊挪了挪，直到兩人的肩膀能夠在允許範圍內輕輕碰到一起。
厚昭月側過眼看他，甚麼也沒說，只把搭在扶手上的手往他那邊移了一點。
電影演到一半，厚昭月忍不住壓低聲音：「男主角肯定在騙人。」
話音剛落，項圈就收緊一線，陰道塞、尿道鎖和後庭塞也跟著短震了一下，剛才還帶著幾分得意的聲音頓時變成一聲被口罩壓住的輕喘。
沈聞川立即轉過臉：「怎麼了？」
「永貞服嫌我看電影的時候說話。」
厚昭月緩過那陣提醒，沒好氣地瞪了他一眼。
沈聞川果然不再問，只把手放在兩張座椅之間。
過了一會兒，厚昭月才裝作若無其事地將自己的手覆了上去。
晚餐安排在鏡湖邊一家餐廳，那也是厚家外出日程中提前登記好的地點。
兩人入座以後，永貞服確認進入用餐時段，乳膠口罩才沿著乳膠高領向兩側退開，口塞也隨之解除。
沈聞川盯著她看了一會兒，厚昭月開始還能假裝沒發現，過了幾秒終於忍不住問：「看甚麼？」
「第一次完整看見你的臉。」
「上次吃飯也解除過。」
「若涵姐坐在旁邊，我沒敢看太久。」
「今天她不在。」厚昭月故意抬起臉，做出一副十分大方的樣子，「想看就看，過時不候。」
沈聞川果真沒有移開目光，結果不到五秒，先撐不住的人反而低頭翻起了菜單：「差不多行了。」
她點了一份不太好切的魚排。
乳膠手套讓刀叉變得很滑，她同那塊魚肉較勁半天，沈聞川也沒有直接說要幫忙，只是把自己的盤子推過去，示意她交換。
厚昭月看了看兩份一模一樣的魚排：「你是突然覺得我這份比較好吃的對吧？」
「嗯。」
厚昭月知道他是在替自己留面子，就把盤子換了過去，心安理得地吃起對方已經切好的那一份。
沈聞川低頭替「自己」切魚，她嘗過一塊以後還要挑剔：「太大了。」
他就把下一塊切小一些，又問：「這次呢？」
「勉強加回一分。」
離開餐廳時，鏡湖邊起了風。
沈聞川從車里拿出一條圍巾，站到厚昭月面前替她圍上，又擔心給她勒得太緊，特意留出一點寬松的餘量。
柔軟布料繞過頸間，將銀白項圈遮去了大半，也把深紅色高領藏進圍巾下面。
厚昭月低頭看了看，遠遠望去，自己似乎終於有了一點普通女孩約會時的樣子。
兩個人沿湖慢慢散步，沈聞川牽住她的手，拇指隔著深紅乳膠輕輕擦過手背。
厚昭月心情不錯，腳下也不自覺快了幾步，大腿環與腳鐲很快同時收緊，將她邁開的雙腿限制回規定距離。
她的腳步突然頓住，沈聞川也跟著停下。
等她重新站穩，他才按照她能夠邁開的步幅繼續向前。
走出一段，厚昭月故意問：「現在是不是覺得人家很麻煩？」
「是它們不讓你走快，又不是你走不動。」沈聞川低頭看了一眼裙擺下的腳鐲，「麻煩的是它們。」
厚昭月安靜了幾秒，才若無其事地將臉轉向湖面：「回答合格。」她說著，手指悄悄在他掌心收緊了一點。
返校時，車停在校門外的下客區。
臨下車前，厚昭月忽然回過身，隔著深紅乳膠口罩在沈聞川唇上輕輕碰了一下。
她的嘴唇還被封在面罩後面，他能夠觸到的只有一層柔韌而微涼的膠衣。
那個吻稍微長了一點，乳環和陰蒂環就同時收緊，陰道塞、尿道鎖、後庭塞緊接著送來警告，大腿環也將她想要繼續靠近的雙腿拉回原位。
她還沒有越過返校識別線，所以這次懲戒來自厚家，與淑女學院無關。
厚昭月腰背一顫，狼狽地坐回座位。
沈聞川抬起的手停在半空，最終也沒有亂碰，只等她自己緩過來，才問：「剛才的吻和後面這些，是同一件事嗎？」
厚昭月耳尖通紅：「前面是我，後面是厚家的意見。」
沈聞川聽完以後笑了一下：「厚家好像不太贊成我。」
「它甚麼時候贊成過我？」
她下車以後朝學院走去，進入學院以後，厚昭月就不能再隨意停留，必須按照返校流程直接前往物品交接區，將手機關機後放回個人封存盒，脫下圍巾、大衣與長裙，連同其他私人物品一起交給學院保管。
沈聞川替她圍上的那條圍巾也被折好收進衣物袋，只能等下一次獲准離校時再取出來。
「甜得有點過分了。」美咲聽完整段經過，給出了十分誠懇的評價。
「是你們非要問的。」厚昭月說，「問完又嫌甜，真難伺候。」
厚若涵托著下巴，笑眯眯地補上一句：「所以湖邊照片里的圍巾是他的呀？」
周芷等厚若涵說完，才看著厚昭月問：「你也別把沈家當成離開厚家的另一條路。喜歡人是喜歡人，自由是自由，別為了出去，最後把兩件事混在一起。」
「我分得清。」厚昭月這一次沒有躲，也沒有用玩笑含糊過去，「最初去找姐姐，確實是因為沈家；後來繼續見他，是因為他是沈聞川。這個順序也許不夠浪漫，但我沒必要為了顯得純情就刪掉前面那一件。」
她低頭碰了碰腕上的銀白手鐲，語氣也慢了一點：「他現在沒有任何權限，既不能替我停下晚間程序，也不能在永貞服提醒的時候做甚麼。可正因為他甚麼都做不了，我才能看清他會不會嫌麻煩，會不會急著逞能，還是願意站在那裡陪我等。」
「你是在給未來的管理者打分？」周芷問。
「我是在挑一個不會把自己當成管理者的丈夫。」厚昭月抬起眼，神情認真了一瞬，隨後又帶回了平日那點狡黠，「能打開項圈，不代表甚麼時候打開都該由他說了算。人家現在決定不了它幾點松開，至少還來得及決定，以後誰有資格碰它。」
厚家的規矩沒有留給女兒多少選擇，於是厚昭月把還能選擇的這一件看得格外仔細。
她去找厚若涵介紹沈家的年輕人時，從未天真地指望某個男人把自己從厚家救出去。
她很清楚，如果婚姻注定會把鑰匙交到另一個人手中，那麼至少不能親手選中一個拿到鑰匙以後，就迫不及待把鎖越收越緊的人。
這算不上徹底的自由，但已經是她現在能做到的自救。
周芷看了她片刻，終於點頭：「這還差不多。」
桌上的礦道已經繞過第二處落石。
厚若涵剛要出牌，放在杯邊的終端忽然震了一下。
她隨手點開，看清通知內容以後，臉上的笑意漸漸淡了下來，「千澤大學的通知。」
「要放假了？」晏見月問。
「不是。」
厚若涵把終端轉過來。
屏幕上的通知只有短短幾行：千澤大學副校長、楚文化教育基金會主席裴靜瀾，因涉嫌嚴重違法，已被警方帶走調查。
其校內職務暫停，相關工作暫由校務委員會接管。
美咲先反應過來：「所以我們上午看見的那六輛警車，是去抓她的？」
「應該是。」厚昭月說，「我經過教師事務中心的時候，看見有人被帶上車。離得太遠，沒認出來。」
「六輛車。」周芷把一張斷路牌扣到桌上，「排場倒是不小。」
「她今天原本還有一場公開會談。」晏見月繼續說，「早上九點臨時取消，學校只說身體原因。現在看來，通知發出來以前，人已經被帶走了。」
厚昭月忽然抬頭：「馮老師上午也在那一帶吧？」
「她去的是舊檔案館。」馮靜宣說。
「薄如煙全程陪同。她們九點四十分就離開了舊館，和基金會沒有接觸。」
「那就好。」厚昭月松了口氣。
周芷看了她一眼：「你擔心她被當成基金會的人一起請走？」
「不是。只是馮老師難得回一次千澤大學，第一次就碰見六輛警車，也太不巧了……」
厚昭月說完，又覺得「不巧」兩個字還遠遠不夠。
「有紀念意義？」厚若涵替她補上。
「姐姐！」
厚若涵笑著避開她伸來的手，把一張落石牌塞進隧道中段。
原本已經快要連通的路線頓時斷了一截，美咲盯著那張牌看了半天，「若涵姐，你到底是哪一邊的？」
「當然是好人呀。」
「說這句話的人通常都不是。」
厚若涵笑而不答。
馮靜宣將一張修復工具推到桌面中央，這才接著說：「這可是姑祖母四十多年來屈指可數的外出。她嫁進厚家以後，離開厚家的次數加起來還不到二十次。千澤大學之前就邀請她以訪問教師身份返校，這次周芷的交換安排獲批，她的返校安排才一起定下來。」
美咲眨了眨眼：「不到二十次？」
「嗯。」
「那她以前那些學生，後來都沒見過她？」
「有人獲准到厚家拜訪。」馮靜宣說，「但她不會出去見人。」
四十多年裡外出不足二十次，對於淑女學院的學生來說，這個數字也足夠離譜。
她們的離校申請雖然麻煩，至少還是日常制度的一部分。
馮素蘭的生活早已被完整地收進厚家的院牆里：丈夫在世時如此，丈夫離世以後也沒有改變。
「她為甚麼願意一直留下？」美咲問。
「明德先生去世以後，厚家曾經允許她回雲夢澤馮家生活。」馮靜宣說，「她沒有走。」
周芷抬了抬眼，「馮老師說，他保她的國，她守他的家，這很公平。她留下是自己的選擇，這裡面也包括留下以後繼續遵守厚家的規矩。」
美咲有些好奇：「馮老師年輕時也像現在這樣嗎？」
「完全不像。」
馮靜宣忍不住笑了。
周芷倒是來了精神。
馮素蘭自己說過，她二十多歲時脾氣比周芷還衝。
可那些話從如今那位說話溫和、儀態端莊的馮太太嘴裡講出來，總像隔著一層不真實的霧。
「我奶奶說，姑祖母年輕時走路很快，進門時經常一隻手夾著書，另一隻手還在翻稿子。博士畢業那年，家裡有人勸她，學位已經夠高了，接下來該收收心，別讓男人覺得難相處。」
「然後呢？」
晏見月問。
「她把筷子放下，問那個人看過她幾篇論文。對方一篇也答不上來。她就說：‘我的文章一個字都沒讀，倒先替我把後半輩子排好了。您這麼會安排，不如先替自己找點正經事。’」
周芷一下笑出聲：「這才像馮老師。」
「雲夢澤馮家原本就是書香門第，長輩中做過教授、館員和研究員的人不少。馮素蘭從小讀書快，記性也好，二十幾歲就拿了博士。可她身上那股鋒芒，並不是家裡教出來的。家中長輩最常勸她的，偏偏是少說一句，別把能得罪的人一次得罪乾淨。她一次也沒聽。」
「博士答辯時，有位評審說她對一份出土文書的判斷太絕對，要她把結論改得委婉一些。」馮靜宣說，「她沒改，反而把那位評審十年前發表的文章翻出來，問他為甚麼同樣的證據、同樣的判斷，由資深教授寫就叫見解鮮明，由年輕女人寫就叫鋒芒太露。」
「還有一次，她隨學校考察隊去湖區核一方明代水利碑。隊裡原打算等第二天手續齊全再清理，馮素蘭看過舊堤上的水痕，又聽說上游放水、夜裡有雨，馬上把人分去借梯子、架燈、拍照和拓印，自己捲起褲腳在泥水里守到天亮。」
「第二天河水漫過舊堤，碑的下半截重新沒進渾水，旁邊土牆也塌了。地方來人埋怨她擅自動現場，她把編號、照片和已經烘乾的拓片一件件攤開，只回了一句：手續肯等到明天，水不肯。」
「她當時就是這樣。」馮靜宣說，「聰明，漂亮，也知道自己聰明漂亮。別人敬她一分，她不一定還一分；別人輕視她一分，她一定當場還十分。」
「聽起來很痛快。」周芷評價。
「旁觀當然痛快。」
厚若涵說，「做她的學生可就不一定了呀。」
「她也確實做過過分的事。」馮靜宣沒有替馮素蘭遮掩，「有人在討論時質疑她的結論，她當場讓對方出去。後來她承認，那不是維護課堂秩序，只是年輕時分不清質疑和冒犯。」
「至少還肯承認。」美咲說。
「那已經是很多年後的事了。」
馮靜宣說完，低頭看了一眼自己的手牌。
臂環內側伸出的細鏈隨著動作輕輕繃緊，把她的上臂向身體兩側收回，她沒有和鏈條較勁，只將手肘重新壓到規定位置，再把一張地圖牌推給晏見月。
美咲又看了看馮靜宣身上隨著呼吸微微起伏的短鏈：「那她後來怎麼會變成現在這樣？」
「因為她嫁進厚家以後，過了四十多年幾乎沒有空白的日子。最開始，馮素蘭並不覺得自己需要學甚麼。她會讀書，會教課，也懂得所有公開場合的禮節。她最無法接受的一點，是厚家的規矩不會等她理解、贊成，再由她決定是否遵守。博士、教授、馮家女兒，這些身份進入厚家以後，都排在‘厚家夫人’之後。」
「成婚那天封合的乳白色永貞服，從那以後就沒有離開過她的身體。七器也不只負責限制動作。項圈、貞操胸罩、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環和腳鐲各自帶有鎖止與糾正模塊，再由Lady OS統一聯動。項圈管住視線和聲音，胸腰鎖具維持身體姿態，四肢銀環限定抬手、跪坐與步幅；十二釐米高跟長靴則讓她的重心一直處在系統能夠控制的位置。」
「陰道塞、尿道鎖和後庭塞讓她在永貞服裡面也無處可躲。它們從成婚當夜起就被永久置入，與貼身感應環、體內核心一起，持續採集呼吸、心率、深層肌肉的緊張變化，以及腔內每一次細微的收縮與抗拒。她可以讓神情保持平靜，身體內部的抗拒還是藏不住——任何突然的繃緊、試圖夾緊或後撤，都會被三個裝置實時上報。」
「負責她的第一任貼身薄氏女僕，也不是偶爾來教幾次禮儀。她持有Lady OS的副管理權限，從清晨喚醒到夜間項圈、手鐲與腳鐲重新接入床側銀鏈，始終掌管馮素蘭一天中的每一項安排。晨儀、規訓、持家、侍餐、學習、候夫、晚儀，一項接著一項。幾段所謂的自由活動，也只是暫時沒有指定任務；貼身女僕還在三步以內，能夠去哪裡、見誰、說甚麼，都有明確界限。」
「厚家規矩最嚴厲的地方，是任何一項要求都不會因為她拒絕而消失。動作不合格，就從頭重做；當日沒有完成，就佔用原本的休息；白天留下的訓誡，晚儀時逐項結清。無論前一晚訓到多遲，第二天的喚醒都不會因此推後。她越想用爭辯或拖延奪回時間，能夠留給自己的時間就越少。」
「她一開始當然會反抗。」馮靜宣說，「而且她的反抗不只在回話時。她認為自己不需要練跪禮，不該因為丈夫不在就跪著觀摩別人侍餐，也不接受一個比她年輕的薄氏女僕決定她甚麼時候讀書、甚麼時候休息。」
「有時貼身女僕才說半句，她就已經指出三處不合理。對方從不阻止她說，也不與她爭論。只會等她把理由全部講完，再告訴她：意見已經記錄，今日禮序不變。」
「隨後，項圈重新固定她的視線，臂環與手鐲把雙手帶回規定位置，大腿環、腳鐲與十二釐米高跟長靴讓她從剛才中斷的地方重新開始。與此同時，陰道塞、尿道鎖和後庭塞進入糾正程序——陰道塞先以短促而密集的電擊脈衝刺激腔壁，迫使她的腰腹瞬間繃緊；尿道鎖隨即釋放低頻持續電流，沿著敏感通道向上傳導，讓她連細微的呼吸都變得急促而破碎；後庭塞則在最後鎖定，以更深、更持久的震動與電擊交替，把她固定在不能俯身躲避、也不能自行退開的姿勢里。陰道塞、尿道鎖和後庭塞同時繼續運行，直到Lady OS確認她的動作、呼吸和等待次序全部恢復合格。」
「她就算還是認為規矩沒有道理，也不能靠這個免除一項跪禮、一次侍奉或一分鐘訓練。Lady OS記錄的也不只是動作。她故意加快的語速、提前半步的轉身、還沒獲准就伸向書冊的手，以及每次糾正開始時無法完全掩飾的身體反應，都會進入當天的記錄。貼身女僕不需要靠一次懲罰把她徹底壓服，只要確保每一次越序都有結果，每一項結果都確實執行。一次糾正沒有使她記住，就重復；同樣的錯誤再次出現，就把糾正編入每日訓程。厚家從不急著在某一個晚上戰勝她，因為第二天、下一年，甚至下一個十年，她依然身處同一套制度之中。」
「最初幾年，項圈每天都要提醒她停下，手鐲不斷把她的雙手收回，腳鐲也經常在她搶先邁步時鎖住。她越想趕在鎖具動作以前奪回節奏，Lady OS越會判定她還在自行決定何時服從。厚家要她學會的，遠不只表面的順從。執行規矩不能成為一場由她決定何時開始、何時結束的表演。後來，她慢慢明白，在厚家，爭贏道理也取消不了一項規矩。她開始等項圈放鬆以後再開口，等貼身女僕示意以後再起身，把自己的文章留到所有日程完成以後再看。婚後還保留教職時，每一次外出都要事先獲批；辭去教職以後，她的生活更徹底地收進厚家。四十多年里，她離開厚家的次數加起來不足二十次。再往後，許多提醒已經不需要了。項圈還沒收緊，她已經停住話；腕鏈還沒有牽動，她就先將雙手交疊在小腹；丈夫或長輩走近以前，她已經退到自己應該站立的位置。最初，是永貞服從身體內外迫使她回到《厚訓》划定的位置。後來，她開始趕在永貞服以前，把目光、雙手、膝蓋和呼吸全都放好。」
「《厚訓》本身只寫夫人應當成為甚麼樣，怎樣把那些字變成習慣，是歷任薄氏教習負責的事。」馮靜宣繼續說，「《項圈篇》管言語，要求等人說完、被問以後再答，聲音柔和，不用正確去壓人；《手鐲篇》要求不張揚才藝，雙手首先用於奉客與服侍，不能一急就指人、奪物或搶著翻出證據；《臂環篇》則要求動作柔謙、不凌人，連轉身、遞物和面對爭論時向前傾身的幅度都有標準。」
「這些訓旨最終都要落到身體上。項圈與口罩管住她何時能說，臂環和手鐲管住她如何抬手，貞操胸罩與束腰使她在受訓時還必須保持端正，大腿環與腳鐲則讓她不能靠換腿、退步或突然起身逃開一項尚未完成的禮序。」
「她也被要求把自己的判斷改寫成不給人難堪的說法。不能說‘如今的人都不肯讀原典’，而要說‘我以為，原典細讀還有被重視的必要’；不能把自己的經驗直接壓成結論，只能先作為一種看法，留給客人核對。Lady OS會逐句分析音量、語速與譏刺傾向，直到同一層意思能從她口中溫和、謙遜地說出來。」
「如果在明確提醒以後還用言語刺人，系統就會執行更嚴厲的伏罪位：大腿環與腳鐲收攏雙膝，手鐲將雙臂牽到身後，項圈與束腰固定上身。正式懲戒結束以後，她還要報錯、謝罰，再把原話改成符合《項圈篇》的說法。當時有客人在場的話，客人不會為此退席。她受訓完還得回到茶席，添茶，聽別人把話說完。」
「後來她就不頂嘴了？」厚昭月問。
「她沒有在某一天突然不再頂嘴。」馮靜宣說，「只是慢慢學會了甚麼時候不能搶話，甚麼場合要先請示。以前別人還沒說完，她已經準備好三句反駁；後來項圈一收緊，她就知道應該停下。再後來，即使項圈沒有動，她也會自己等。」
「在厚家的宴席上，她不再隔著桌子糾正長輩。她會穿著乳白永貞服坐在丈夫身側，十二釐米長靴並得嚴絲合縫，乳膠手套交疊在小腹，直到有人詢問，才以溫和謙遜的語氣作答。參加正式活動時，她還可以談歷史、談自己的研究，只是不能隨意起身，不能打斷別人，也不能因為爭論激烈就忘記儀態。腕鏈將她的手留在腰前，踝間短鏈規定每一步的長度；當時負責她的薄氏女僕站在幾步以外，偶爾只需把指尖放到她肩後，她就會立即收住那點快要冒出來的銳氣。她說得太快時，乳白口罩就會重新閉合；她為了反駁而向前傾身時，七器會同時把她帶回原位。她只能在眾目睽睽之下重新並好雙腿，挺直腰背，等面罩再次准許她開口。最初，每一次糾正都會讓她耳尖發紅。後來，她連羞恥都學會藏進端莊的神情里。」
「姑祖母后來無論跪禮、奉茶，還是丈夫在世時的日常服侍，都做得很好。」馮靜宣輕聲說，「家裡的教習說，她是厚家幾十年來最無可挑剔的夫人之一。她很少需要提醒，也從不會因為年輕晚輩在場就敷衍規矩。」
「這些細節不是奶奶在厚家親眼看見的。」馮靜宣說，「奶奶是姑祖母的嫂嫂，進不了厚家的內訓區。很多年以後，是姑祖母自己告訴她的。她說，厚家沒有在哪一天突然改變她。只是同一套規矩，從清晨到夜裡，一天一天從不落空。她先學會了不反抗，後來學會了不必提醒，再後來，其中一部分也成了她要求自己的標準。至於一句話應當怎樣說，不過是這套規訓里最微不足道的一環。」
周芷想起上午見到的馮素蘭。
乳白色永貞服貼著她成熟豐潤的身體，淡紫藤紋從高挺胸線一路收進束腰與貞操帶。
她說話溫和，笑意內斂；雙手受腕鏈牽引，一直安靜放在小腹。
蘇琬輓住她時，她明明耳尖發紅，也只是保持步幅，順從地繼續往前。
四十多年的規訓帶給她的遠不只耐心。
那些規則早已進入身體。
她知道甚麼時候該跪，甚麼時候該低頭，丈夫伸手時自己應該站在哪裡；也知道銀鏈快要收緊以前，雙手應該怎樣交疊，膝蓋應該怎樣併攏。
年輕時最不能容忍別人安排她的人，現在已經能在每一項安排落下以前，先把自己放進正確的位置。
「那‘偶有跳脫’呢？」周芷忽然問。
「和年輕時的事無關。」馮靜宣說，「她現在也偶爾會有。」
「她現在還能怎麼跳脫？」美咲問。
馮靜宣想了想，「四年前的夏天，姑祖母難得在厚家辦了一次生日聚會。她的陽曆生日是七月七日，正好落在厚家每年七月至九月的軍訓期。夫人和小姐一個都不能缺席，就算過生日也不能例外。所以婚後，姑祖母的生日聚會都改按農歷六月初一過。即使是按照陰曆算，生日也總是落在軍訓期間，所以只要趕在公曆六月的年份，她就會邀請千澤大學的老同事和老學生來厚家聚一聚。趕得巧，三年能有一次；趕得不巧，八年才輪得到。那一年正好合適，千澤大學歷史學院照例以祝壽、補做口述訪談的名義提交了團體探訪申請，厚家批了兩天。最後進來的有十五個人，會面安排在厚家指定的會客室。」
「十五個人？」周芷問，「厚家平時連她出一次門都要反復審核，這次倒肯放這麼多舊人進來。」
「申請名單上原本有二十七個名字，最後批了十五個。」馮靜宣說，「大部分確實是來給姑祖母祝壽的。有人從前受過她照顧，也有人只是想再見一次老師。不過，其中有兩個人不太一樣。」
「那兩個人是一起的？」晏見月問。
「嗯，是一對師生。一位是已經退休的女教授，另一位是那位女教授當年帶出的博士生。」
周芷想了一下：「那個博士，不會就是當年被馮老師趕出課堂的學生吧？」
「沒錯。」馮靜宣說，「當時他還只是本科生，從課堂出去以後，他沒有換專業，畢業後反而考到那位教授門下，一直讀完博士。後來自己也成了教授。姑祖母當年確實做得過分。」馮靜宣沒有替她遮掩，「那位教授又本來就同她不合，這件事自然越記越牢。」
「她們原來就有仇？」周芷問。
「說是仇也太重了。」馮靜宣想了想，「她們幾乎同時進千澤大學歷史學院，研究領域又挨得近。姑祖母以材料扎實、判斷鋒利出名，那位教授擅長古代史和古代文學。兩個人都在三十歲以前寫出了成名作，後來從碑文年代、地方誌源流，一路爭到項目由誰主持。哪怕沒有那個學生，她們大概也不會成為朋友。」
「那也只是學術對頭。」周芷說，「你剛才的語氣，聽起來不像只有這些。」
馮靜宣看了她一眼，似乎早就知道這層瞞不過去，「那位教授年輕時，還追求過明德先生。」
美咲立刻坐直：「馮老師的丈夫？」
「嗯。」馮靜宣說，「新蘇聯戰爭爆發以前，明德先生是駐紮在雲夢澤地區部隊的一名年輕將軍。他所屬部隊的主要任務，是偵察並打擊由新蘇聯資助、在雲夢澤活動的‘紫色分子’武裝組織。」
周芷問：「所以一位駐軍將軍為甚麼會經常跑歷史學院？」
「駐軍與學校一直有來往，既借調地方檔案，也參加學院的講座和校內活動。」馮靜宣說，「明德先生經常來千澤大學做客，兩個人都是在那時候認識他的。」
「那位教授先認識他？」周芷問。
「比姑祖母早。」馮靜宣點頭，「她年輕時也是千澤大學很有名的美人，對明德先生的心意並沒有藏著。學院新年舞會時，她還特意給他留過位置。」
「這已經不算暗示了吧？」美咲說。
「她本來也沒想過要刻意隱瞞。學院裡很多人都知道她喜歡明德先生，也有人覺得兩個人遲早會在一起。」
「厚明德怎麼想？」周芷問。
「他一直待她很客氣。」馮靜宣說，「也僅僅是客氣。」
周芷揚了揚眉：「然後馮老師出現了？」
「後來有一次講座結束，明德先生在校內咖啡館碰翻了姑祖母的咖啡。兩個人為了賠咖啡的事第一次坐下來認真交談。從那以後，他每次到千澤大學，學院安排的活動照常參加，總會另外找時間去見姑祖母。不到一年，關係就公開了。」
「就一杯咖啡？」厚昭月問。
「當然不只是一杯咖啡。」馮靜宣笑了笑，「只是最初恰好從那裡開始。」
周芷已經聽明白了：「她先認識他，又一直喜歡他，最後嫁給他的偏偏是馮老師。所以她把這件事也算成了兩個人之間的勝負？」
「她一直是這麼理解的。」
「馮老師呢？」
馮靜宣停了一下，眼裡浮起一點很淡的無奈：「姑祖母從沒覺得自己同她爭過，也從來沒有把她當作情敵。」
美咲壓低聲音：「這好像比正面贏了她還傷人。」
「大概是。」馮靜宣說，「從來沒被放進那場競爭里，反而更難釋懷。」
「四十多年過去，兩邊見面時早已能客客氣氣地寒暄。」馮靜宣說，「可當年被趕出課堂的本科生後來在她門下讀完了博士。那樁學術舊賬、師生舊怨和沒有得到回應的感情，也就被這對師生一起帶進了壽宴。」
周芷問：「所以她特意帶著自己的學生來，一半替學生討那口舊氣，一半想看當年的情敵如今被厚家管成了甚麼樣？」
馮靜宣沒有替她找體面的說法：「至少不只是來祝壽。」
那天，馮素蘭穿著日常的乳白色永貞服。
紫色藤紋從項圈下沿貞操胸罩與束腰向下延伸，最後沒入貞操帶兩側；銀白臂環箍住上臂，手鐲鎖在腕骨，十釐米長靴外的腳鐲與大腿環共同規定她在席間的步幅和跪坐角度。
薄如煙立在她身後三步，負責這次會客期間的全部禮序與規訓。
那位退休女教授坐在靠近上首的位置。
她已經很老了。
銀灰色頭髮在腦後梳得一絲不亂，手邊放著一根烏木手杖，露在袖口外的手背布滿斑痕與凸起的青筋。
她的眼皮已經鬆弛，背也不像年輕時那樣挺直，只有眉骨、鼻梁與下頜還保留著清秀精緻的輪廓，讓人一眼就能看出，她年輕時必定也是一位十分出眾的美人。
馮素蘭與她相差不過兩歲，可厚家的長期藥物維護、永貞服的身體管理與數十年近乎苛刻的生活規訓，將衰老壓縮成了眼角極淡的幾道細紋。
她的面容、身段甚至跪下時腰背展開的弧度，都與厚明德當年在咖啡館見到她時相差不大。
那位女教授第一次仔細看清她時，目光在那張過分年輕的臉上停留了很久，又順著高挺項圈、束腰與貞操帶緩緩落下。
她原本是來看馮素蘭如何被厚家磨去鋒芒的，親眼見到以後，她才發現歲月先磨損的似乎是自己，那點早已沈寂多年的醋意，也因此重新浮了上來。
名義上，那是替馮素蘭祝壽的聚會。
客人們入席以後，先跪到茶席旁奉茶的人還是馮素蘭。
她依次接過十五隻茶杯，雙手奉到每一位舊同事和學生面前。
乳膠長手套托住杯底，腕鏈限制著抬舉的高度；每遞完一杯，她都要收手、低頭、移到下一席，再重新跪好。
幾名白髮學生第一次看見老師這樣服侍自己，接杯時明顯遲疑。
有人起身想說由自己來，馮素蘭只是語氣平和地請他們坐好，繼續完成厚訓要求的待客禮。
那位退休女教授始終看著，沒有勸阻，當年被請出課堂的本科生如今也已白髮斑駁。
起初他還有些拘謹，幾杯茶以後，神情就逐漸放鬆下來。
席間談到的，正是馮素蘭年輕時冒雨搶救過的那方明代水利碑。
近年碑文重新完成數字整理，那名學生帶來了自己的考釋，從字形、舊例一路講到地方沿革，認定碑文使用的第二紀年比實際早了二十七年。
他的博士導師接過話，又以自己多年前的一篇文章替他補了兩條證據。
馮素蘭從第一句話就知道錯了，但她沒有打斷，只是跪坐在茶席一側，依次替客人續水、換盞。
那名學生講到得意處，幾次用「這也糾正了過去一些過於武斷的判斷」影射她，她的項圈始終沒有收緊，手鐲也沒有響。
永貞服里的日常程序還在運轉。
她倒到第九杯茶時，呼吸停了半拍，很快又恢復平穩。
Lady OS甚至沒有向她發出提醒。
四十餘年里，《手鐲篇》所說的不張揚才藝、《項圈篇》所要求的言辭柔和，早已從銀環上的訓文變成了她開口以前自行停下的那一步。
那名學生足足講了十二分鐘，終於合上資料，像是才想起壽宴的主人就在身邊。
「馮老師，您怎麼看？」
直到這時，馮素蘭才放下茶壺。
她的語氣很溫和：「我記得這塊碑使用的第二紀年，是二十七年後才啓用的。當然，也可能是我記錯了。可以先把碑陰拓片調出來核對。」
一名舊學生立即調出拓片。放大後的紀年清清楚楚，旁邊還附著同年地方誌的互證。
剛才侃侃而談的人不說話了。
那位退休女教授臉上的笑意也淡了一瞬，很快又重新浮起來。
她端詳著還跪坐在茶席旁的馮素蘭，慢慢開口：「素蘭，你真的變了。」
她看了一眼自己的學生，唇邊的笑意反而更深了：「當年在你的課堂上，他一句話還沒說完，你就能當著所有人的面把他請出去。現在呢？他坐著，你跪著。他不開口問，你明知道他說錯了，也得先替他續好茶，安安靜靜等著。」，枯瘦的手指在杯沿上輕輕點了兩下，「厚家把你調教得真好。這麼多年，一點都沒白費。」
會客室里原本還有幾聲應酬式的輕笑，到這裡已經停了，但她顯然沒有收住的意思：「你別誤會，我很清楚厚家的規矩。換成我嫁給明德，這些東西一樣少不了。」，她的目光從馮素蘭的高挺項圈緩緩向下，沿著紫色藤紋越過貞操胸罩、束腰與貞操帶，最後落到長靴外的銀白腳鐲上，項圈托著下頜，束腰把呼吸收得輕而均勻。
那雙從前會拍著講桌趕人的手，如今包在乳膠手套里，安靜疊在貞操帶前。
十釐米高跟長靴並著腳鐲，將她跪坐時的腿線收得嚴絲合縫。
「我只是沒想到，厚家的規矩會這麼適合你。」女教授笑了一下，「你年輕時誰也不肯讓，學院裡勸了多少次都沒有用。厚家給你戴上一副項圈，倒是甚麼都教會了。甚麼時候跪下，甚麼時候閉嘴，甚麼時候才輪到你開口，一樣都不用別人提醒。」，她又看了一眼自己的學生，「當年那個拍著講桌趕人的馮教授，如今跪在被自己趕出去的學生面前，連雙手該放在哪裡都學得這麼規矩。早知道你這麼適合受人管束，學院裡那些人何必同你費那麼多口舌。」
她的視線停在銀白貞操帶上：「外面已經教得這麼聽話了，裡面呢？」，她故意停了一下：「陰道塞、尿道鎖、後庭塞，還有子宮球——也和你一樣，厚家一聲令下，就甚麼都不敢違抗？」，席間徹底沒有了笑聲，「我還以為明德喜歡的就是你那股誰也壓不住的性子，結婚以後多少會捨不得動。」她慢慢打量著馮素蘭，「現在看來，他比我看得准。你這樣的脾氣，確實該交給厚家慢慢調教。該鎖的一處沒少，該塞進去的，也一樣沒少。四十多年下來，當初那個誰都管不住的馮教授，終於被管教得比誰都懂規矩了。」
她稍微向後靠去，袖口露出布滿斑痕的手腕，「我沒嫁成，確實難過過。可今天看見你，我反倒覺得自己運氣不錯。我是老了，這副身體至少還是我自己的。坐著還是站著，甚麼時候說話，都由我決定。」，她重新看向馮素蘭，笑意里沒有半點溫度，「你呢？臉還像當年，身段也被厚家照料得漂漂亮亮。可你甚麼時候站，甚麼時候跪，甚麼時候開口，身體里鎖著甚麼，哪一樣由得了你？厚家替你留住了當年的臉，也把當年那個馮教授管得一點都不剩。所以，素蘭，你說說看。我們兩個，到底誰更值得羨慕？」
馮素蘭沒有立即回答，她等對方把話全部說完，也沒有因為周圍人的神情而替自己辯解。
倒是那名當年被趕出課堂、後來又讀了對方博士的學生看著她跪在茶席旁的模樣，像是終於等到了遲來多年的勝負，主動問了一句：「馮老師，您也這樣覺得嗎？」
馮素蘭這才抬起眼睛，「這些年在夫家的要求下，我確實改掉了許多不合適的地方。」她的聲音依舊溫和，「當年您還是本科生。我把您的質疑當成了冒犯，當眾請您離開課堂。這件事是我的錯，我應該向您道歉。」
她稍微停了一下，等那名學生臉上的笑意完全展開，才繼續說：「不過，您剛才採用的年代，恰好是您的博士導師當年在同一方碑上寫錯的那個數字。二十七年的差異，不會因為我現在說話溫和就消失。如果您從本科質疑到博士畢業，最後還是回到老師原來的錯誤判斷，那就更應該回去核對材料，沒必要再歸咎於我當年的脾氣。」
那名學生臉上的笑意僵住了，馮素蘭這才轉向那位女教授，「至於值不值得，我自己知道。」馮素蘭說，「明德來求婚時，我還沒有戴上這副項圈，也沒學會今天這樣跪。他要的是當時的我。婚後四十四年才教出來的模樣，不能拿來解釋他當年為甚麼選我。」
女教授握著茶杯的手頓了一下，「可你還是成了現在這樣。」
「是。」馮素蘭答得很平靜，「嫁給他，就要穿永貞服。換成您也一樣。項圈不會低一點，陰道塞、尿道鎖和後庭塞也一件不會少。這只能說明，厚家的規矩落到誰身上都一樣。跟明德當年為甚麼沒有選您，是兩回事。」
「你倒說得坦然。」
「總比把沒有嫁成，說成自己躲過了一劫坦然。」
她說得溫婉，乳膠長手套包覆的雙手還規規矩矩疊在貞操帶前，「您連我貞操帶里鎖著甚麼都記得，當然也知道我是為了誰自願穿上。明德能讓人把它們鎖上，也能在夜裡親手打開。如果您羨慕的是那把鑰匙，直接說就好了。沒必要等到今天，再告訴自己沒被鎖反而是件好事。」