第68章 日程之外（下）
會客室里已經沒有人再碰茶杯，「他待您客氣；他向我求婚，同我做了夫妻。夜裡能讓他親手打開貞操帶的人，是我。」
馮素蘭停了一下，依舊溫和地看著她，「您沒有看過永貞服以後再拒絕嫁給他。您從來沒等到他讓人把它穿到您身上的那一天。」，她的語氣還像剛才糾正碑文一樣平和，最後一句鋒利得幾乎沒有遮掩，「您沒有躲過一副鎖，您只是沒有被他選中。」
最後一句落下，馮素蘭的項圈立即收緊了半級，Lady OS判定她的言辭已經超出事實說明，含有明確的針對與譏刺。
銀白臂環同時彈出細鏈，越過腰側，接入貞操胸罩背後的錨點；兩只手鐲隨之向後合攏，把她的雙腕收在腰背之間。
肩膀被迫打開，束腰與貞操帶也將她的腰胯鎖回無法躲閃的端正位置。
同一瞬間，貞操帶內的陰道塞、尿道鎖和後庭塞送來一陣短促而整齊的震動，子宮球也在更深處收緊了一次。
所有反應都藏在乳白色乳膠之下，客人們只能看見馮素蘭的呼吸驟然斷了半拍，腳趾在十釐米高跟長靴里蜷緊，背後的指尖也輕輕收攏，等那一下過去，她臉上還保持著剛才的溫和。
那位退休女教授看著銀鏈一根根收緊。
最初的一瞬，她眼中確實掠過了一點快意。
可當她再次看見馮素蘭依舊年輕的臉，那點快意很快變成了更加尖銳的東西，「是。明德沒有選我。他選了你。」，她承認得很乾脆，「可明德已經死了。」
馮素蘭的目光驟然冷了下來，「別這麼看我。你剛才不就是拿這件事贏我嗎？」女教授笑了笑，「我只是忽然發現，做出選擇的人已經走了，承擔那個選擇的人還跪在這裡。」，馮素蘭鎖在身後的手指微微收緊，「明德活著的時候，至少還能親手替你打開。他知道甚麼時候該疼你，甚麼時候該讓厚家的規矩松一松。現在連這個人都沒有了，這身永貞服卻一點沒受影響。」
她看著馮素蘭頸間的項圈，「該收緊的時候照樣收緊，該罰你的時候照樣罰你————就算丈夫缺席，厚家也一樣把你照顧得非常周到。」
馮素蘭的呼吸停了一瞬，女教授終於找到了自己想要的反應，「你成了遺孀，厚家的規矩倒沒有跟著守寡。」，這句話落下，會客室里徹底安靜了，「明德躺在地下，不用再管你穿甚麼，不用再聽你說話，也不用看你跪得夠不夠端正。可你還得繼續做他的夫人，繼續讓他家的項圈、銀鏈和永貞服替他管著你。」
她輕輕歪過頭，「所以你說他選了你，又能怎麼樣？他只選了那一次。厚家的規矩卻每天都在你身上重新來一遍。」，馮素蘭眼底的怒意明顯了一點，「對，就是這樣。」女教授笑了，「他當年喜歡的，大概正是你這副誰也壓不住的樣子。可現在他看不見了。能看見你生氣的，只有這身永貞服。而它不在乎，你生氣，它照樣收緊；你有道理，它照樣讓你跪好；你把所有人說得啞口無言，它也不會少管你一分鐘。」
女教授停了一下，像是在重新品味馮素蘭剛才那場勝利，「我現在倒不想問你贏得舒不舒服了。一個已經不在的人替你贏了我，留在這裡收拾你的，卻是他家的規矩。」，她低頭看了看自己的手，「我沒得到明德，確實輸過，可他死以後，這件事對我也就徹底結束了。」，她重新看向馮素蘭，「你贏了他，結果他先結束了，你還沒有。」
馮素蘭的指尖一下壓進掌心發出咔噠聲，女教授臉上的笑意更深了，「原來這才是你最不願意聽的。」，她沒有繼續追問，只慢慢端起茶杯，「今天是你的生日，我當然該祝你長壽。你這副身體看起來這麼年輕，再活兩個四十年，也不是沒有可能。」
馮素蘭的目光微微一緊，「第一個四十年里，開頭還有明德。可你嫁進厚家不到六年，他就戰死在西伯利亞，人只陪了你一小段，這身永貞服卻一天都沒有缺席。」，女教授輕輕吹開杯口的熱氣，「第一個四十年，送走了丈夫。第二個四十年，大概會送走我們這些親眼見過從前那個馮教授的人。等第三個四十年走完，世上或許還會有人知道你的名字，卻不會再有活人記得你沒有穿著永貞服時是甚麼樣。」
馮素蘭的呼吸明顯重了一點，「到那時候，厚家根本不用讓別人忘記你。時間會替厚家把你徹底變成兩個人。」，女教授看著她，「以前那個桀驁不馴的馮素蘭會留在舊照片和檔案里，活著站在人前的，只剩下溫婉謙遜的馮太太。」，她的視線從那張年輕的臉緩緩移到高挺的項圈上，「以後你每過一個生日，厚家的規矩就多管教你一年。別人看見你不會衰老，只會覺得羨慕。可我現在倒覺得，最該高興的應該是厚家。這副身體讓你多活多少年，厚家的規矩就能在你身上多留多少年。」
馮素蘭的眼神輕輕一顫，「怎麼，又不愛聽了？」，女教授笑了一聲，「你今天拿明德選了你這件事贏我。可他留給你的那段日子早就結束了，隨後接過你餘生的，卻是這套從來不會懷念你、不會心疼你，也不會因為他死了就停下來的規矩。我沒有得到明德，難過幾年，這件事也就過去了。你得到了他，可他走以後，你的那場勝利還得每天穿在身上。這身永貞服卻還是現在。今天管著你，明天也照樣管著你，以後都會一直管著你」
薄如煙走到馮素蘭身旁，「夫人，言辭失當，請轉入伏罪位。」
馮素蘭沒有辯解，也沒有等她下第二道命令，她自己從茶席旁起身，踩著腳鐲規定的步幅走到反省位，雙膝併攏跪下。
大腿環將腿線收得嚴密，臂環與手鐲的細鏈繼續向上牽引，使她只能保持背後祈禱位；項圈托著脖頸，束腰固定腰背，乳白永貞服在屈膝時沿身體繃緊，把她牢牢留在十五位舊人都能看清的位置。
她先向滿席客人低頭，「我剛才借事實諷刺客人，又拿先夫的感情讓客人難堪，說話失當，失禮了。」
話音落下，在場的人立刻坐不住了。
一名舊學生直接站起來：「她只是把年代說清楚。也是你們先追問她怎麼看，又先把明德將軍牽扯進來。她回答了，怎麼反而只罰她？」
另一位白髮女教授直接看向那對師生：「今天是她的生日。你們明知道她受家規約束，不能像從前那樣同你們爭，還偏要把學術舊賬和四十多年前的感情一起翻出來。如果真想贏她，應該在當年的講堂和資料里贏，不該等到她跪在這裡、連一句重話都要受罰的時候再來討勝負。」
那位退休女教授臉色變了變：「我不過感慨故人變化。」
「你剛才那些話，可不像感慨。」
當年被趕出課堂的學生低頭收起資料，臉上已經沒有了先前那點得意，也沒有再替自己的博士導師接話。
薄如煙沒有與客人爭論，也沒有中止已經啓動的禮序。
她取出規訓用的軟鞭，待Lady OS確認姿勢，依規執行十下鞭撻懲罰。
每一下都落在永貞服包覆的臀後，背後的細鏈不許馮素蘭回避；她肩背繃緊時，項圈還要求她抬頭，不能把臉藏下去。
席間再沒有人說笑，有人別開眼，有人攥緊茶杯，也有人一直盯著那位退休女教授，目光里的責備比剛才的話更直接。
十下鞭撻結束，薄如煙收回軟鞭。
馮素蘭還跪在原處，先將《項圈篇》中關於言辭柔和的訓旨背完，再壓低聲音：「感謝薄氏女僕糾正，將來也請繼續對我嚴加管教。」
Lady OS復核她的語氣、呼吸與姿態全部合格，背後的細鏈才依次解除。
馮素蘭從反省位上站起來，「夫人，還沒有結束。」薄如煙說，「請到客席前，向教授行跪禮，再以跪伏禮致歉。」
馮素蘭剛剛站直的身體停住了，她沒有向客席走，只把兩只乳膠長手套重新疊好，覆在小腹前的貞操帶上，又將臉偏向一邊。
她臉上還留著剛才受罰後的薄紅，這一偏頭，竟不像年過七旬的老學者，倒像個被人說中心事、死活不肯服軟的年輕姑娘。
那位女教授顯然還記得她這個神情。
她先是一怔，隨即笑了一聲，搖了搖頭。
「我已經認過錯了。」馮素蘭說。「剛才完成的是伏罪和謝罰。」薄如煙說，「您還欠客人一禮。」
「我也向滿席客人認過失禮了。」
「沒有向她。」
馮素蘭的下頜又往另一邊偏了一點，薄如煙沒有再勸。
她的拇指只在管理終端側邊輕輕按了一下。
貞操帶內的子宮球立即轉動起來，不快也不慢。
乳白色貞操帶還將她的小腹固定得紋絲不動，那力道從更深處一層層磨過去。
馮素蘭的呼吸緊了，併攏的雙腿也明顯軟下來；只是大腿環穩穩鎖著腿線，沒讓她當著滿席客人失去站姿。
十釐米高跟長靴也在同時收緊。
靴面沿她的足背與足尖向內合攏，生生縮去了兩個尺碼的餘量；靴底內層隨之頂出一層堅硬的細粒，隔著乳膠壓進足底。
她吃痛地在原地碾了兩下鞋跟，像想把那層顆粒碾平；越碾，足弓與趾骨就被擠得越緊。
她的雙手至始至終都疊在貞操帶上，偏開的臉早已漲紅。
她剛才那點姑娘式的彆扭沒有因為難受而消失，反而在被管教得腿軟以後顯得更加清楚。
滿席客人都看見了，那位女教授看得最明白。
她望著馮素蘭在收緊的高跟長靴里輕輕碾腳、明明站都站不穩還要偏開臉的樣子，臉上終於浮出一點真切的笑意，又緩緩搖了搖頭。
當年被趕出課堂的學生也一直看著。
他看見曾經當眾讓自己難堪的老師，如今同樣在所有人面前被糾正、被等著低頭，心裡那口壓了四十多年的氣，竟真的舒展了一些。
可再看她寧願被這身永貞服管教成這樣，也不肯立即伏到對頭腳下，那點暢快又慢慢變成了一種無話可說的釋然——活成這樣，可真算是仇人見了釋懷。
馮素蘭閉了閉眼，「夠了。」她的聲音還有一點不穩，「跪禮我行。」
她踩著鞋底那層尚未收回的硬粒，一步一步走到女教授席前。
到了足夠近的位置，她併攏雙腿，任大腿環和腳鐲將跪姿收齊，兩只手依舊疊在貞操帶前，終於低下頭，「我剛才不該拿您沒有嫁給明德這件事刺您。」她停了一下，才把後半句說出來，「是我失禮。請您見諒。」
薄如煙在她身後提醒：「夫人，請雙手落地，伏身至額頭觸地。」
馮素蘭沒有動，「我已經道歉了。」
「跪伏禮還沒有完成。」
「那一項不行。」
「夫人，這是家規。」
「我知道。」
薄如煙看了她一會兒：「我要是讓永貞服壓著您伏下去，就不算您自己行禮了。」，她等了片刻，「請您自己來。」
馮素蘭依舊跪得筆直，覆在貞操帶上的手沒有移開，「那就記我不肯。」
薄如煙無聲地嘆了口氣，終於沒有再讓永貞服加碼。
她在終端上記下幾筆，轉而向女教授低頭行禮，「是我管教不嚴，怠慢了您，厚家今天招待不周，請您見諒。」，她看了一眼仍跪在席前、不肯伏下去的馮素蘭，「夫人拒絕完成跪伏禮，記抗家規一次。本輪探訪結束後，我會送她到靜思園反省，最低三日。三日後，她仍須自行補完今日未完成的跪伏禮，補禮過程全程連續錄像，不作剪輯，禮成之後，再由她親筆寫信向您致歉。」
薄如煙稍稍欠身，「錄像與信件會一並送到您手中。」
馮素蘭覆在金屬上的指尖微微一緊，「薄如煙。」
「夫人，這是處置，不是商量。」
女教授臉上的笑意終於完全舒展開。
她先看了看薄如煙，又將目光落回馮素蘭身上，「三天以後，她還是不肯呢？」，她當然知道靜思園是甚麼地方。
竹海深處那座掛著清雅匾額的舊式院落，下面是一間間沒有窗戶、聽不見外界聲息的懲罰室。
每位厚家夫人都有專屬自己的那一間。
女教授也很清楚，三日只是寫在處分記錄上的最低期限，並不等於門會在第三天自動打開。
所以她這一問不是為了弄清程序，她只是要薄如煙當著馮素蘭的面，把答案說出來。
「那就繼續反省。」薄如煙回答，「夫人甚麼時候願意自行完成跪伏禮，甚麼時候放她出靜思園。」
女教授用手杖在地面輕輕一點，「聽見了嗎，素蘭？三天不是你出來的日子，只是厚家第一次問你，肯不肯改口的日子。」
她俯視著馮素蘭，笑意一點點加深，「你今天說‘記我不肯’，說得倒是很乾脆。可這句話唯一能做的，只是讓明天繼續接在今天後面。」
馮素蘭抬眼看她，沒有說話。
「最周到的還是厚家的規矩。」女教授慢慢說道，「它不會按著你的頭。按下去，就不算你自己行禮了。它只會把門關上，安安靜靜地等。等到你親口把‘不肯’改成‘願意’，等到你自己跪好，再讓鏡頭看著你把今天欠下的這一禮，一寸不少地補給我。」，她輕輕笑了一聲，「你沒有免掉一次當眾受辱。你只是把它換成了一份專門送到我手裡的錄像。原本你今天伏下去，我看過也就過去了，現在倒好，厚家還會替我把那一刻留下來。」
女教授停了一會兒，像是在欣賞馮素蘭臉上那點竭力壓住的反應，「看來，我那句祝你把永貞服穿到死，真讓你聽進去了。我從前最不願承認的，就是明德最後娶了你，可今天看著你，我真慶幸——幸好他當年沒有娶我。」
馮素蘭的眼神微微一沈，「否則，這四十四年里，被項圈記著每一句話、被腳鐲數著每一步、每天從睜眼到入睡都交給永貞服安排的人，原本可能是我。我年輕時一直覺得，明德沒有選我，是我輸得最難看的一次。現在才明白，那大概是我這輩子最走運的一次落選。」
她略微俯身，看著仍跪在自己面前的馮素蘭，「這麼想，我甚至應該謝謝你。你當年接過去的，不只是明德，也把跟在他身後的項圈、貞操胸罩、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環、腳鐲和這身永貞服，一件不落地接了過去。」
「厚家的規矩磨了你四十四年，居然還給你剩下一句‘那就記我不肯’。不要緊。靜思園裡最不缺的，就是時間。它會先把這句話磨成你親口說出的‘素蘭願意’。等你出來，厚家的日程還在，項圈還在，腳鐲還在，永貞服也還在。明天從頭再來，後天也是一樣。」
「生日快樂，素蘭。進去慢慢磨吧。等出了靜思園，再留在厚家接著磨。祝你從今天往後的每一天，都磨得長久一些——最好再磨兩個四十年。」，她笑著補上最後一句：「也祝你，磨得開心。」
薄如煙結束了當場糾正，高跟長靴在幾秒內恢復原來的尺碼，鞋底的硬粒也收了回去。
馮素蘭的雙腿還有些發軟，卻沒有讓任何人扶。
她自己從女教授席前站起來，重新跪坐回茶席，換掉女教授與學生面前已經涼透的茶，又依次替余下客人續水。
茶壺移到女教授杯口上方時，她的手停了極短的一瞬，「剛才說到碑陰的哪一行了？」
團體探訪原本便批了兩天。
第二日下午，最後一位客人離開厚家後，薄如煙沒有送馮素蘭回內院，而是按照會客室里的記錄，直接帶她穿過竹海，送進靜思園。
馮素蘭專屬的懲罰室內，冷白燈帶照著深灰色牆面，厚重的隔音層吞掉了外面的一切動靜。
房門合上以後，茶席、學生和女教授都消失了，只剩下那場尚未完成的跪伏禮，作為她離開這裡之前必須結清的處分。
一轉眼最低三天的反省期到了，靜思園懲罰室的門鎖發出一聲輕響。
馮素蘭仍被嵌在牆里，牆中央的竪槽將她從身體中段截住。
她以跪姿被折成三層，胸口緊貼大腿，小腿向後折回，疊在大腿之後；雙臂併攏反收在背後，手腕被鎖得很近。
牆體從手肘、腰部、大腿與小腿中段穿過，正面只能看見她被高挺項圈托起的臉和併攏的膝蓋，背面則留下反綁的雙手、臀部以及一雙蹬著高跟長靴的腳。
銀白色項圈鎖住頸項，臂環與手鐲將雙手收在腰後，貞操帶腰帶固定在牆槽中央，腿環與腳鐲分別扣入牆後的鎖座。
壁尻反省所要求的擬態撤除仍未恢復，她的臀部暴露在牆後，而她的乳白色雙手就在其上方，被手鐲與臂環鎖得無法下移半寸。
門開以後，薄嚴走了進來，她沒有先問候，也沒有先解除任何一道鎖。
她將攝像機舉到胸前，按下錄制鍵。
紅色指示燈亮起，馮素蘭連整理神情的時間都沒有，錄像開始時，她仍保持著壁尻三折疊的姿勢，臉被項圈固定在鏡頭正前方，無法低頭，也無法避開。
「夫人，錄像已經開始。」，薄嚴的聲音從鏡頭後傳來，「本段影像將從靜思園處分結束程序開始，連續記錄至跪伏禮通過。中途不會停止，任何未通過的內容也不會刪除。」
她沒有立即將攝像機架起，而是手持鏡頭走近牆體，先從正面記錄馮素蘭仰起的臉、項圈與併攏的膝蓋，又沿著牆邊繞到後方。
鏡頭依次掃過鎖在背後的臂環與手鐲，嵌入牆體的貞操帶，兩側腿環，最後落到扣在鎖座里的腳鐲上。
每一道銀鏈如何繃緊、每一件器具如何把她固定在牆中，都被清楚地拍了下來。
馮素蘭看不見鏡頭走到了哪裡，她只能從薄嚴的腳步聲判斷，女教授以後會看見甚麼。
薄嚴繞回正面，將攝像機架在她面前，「最低三日反省期已滿。但夫人尚未補行跪伏禮，因此處分還沒有結束。」
她在終端上依次解除壁尻鎖定，最先恢復的是永貞服被撤去的覆蓋。
乳白色擬態層重新閉合，恢復為完整、光潔的表面。
隨後，牆後的腳鐲與腿環相繼脫離鎖座，細鏈一根根縮回；貞操帶中央的固定扣解開，臂環與手鐲最後才從牆體上釋放。
每一次解鎖都會發出清晰的咔噠聲，攝像機一聲不漏地錄著。
牆槽緩緩張開，永貞服自動進入支撐模式，在腰部、膝彎與肩背處稍稍收緊，托住她被迫折疊三日後僵硬的身體。
馮素蘭扶著牆，一點點將小腿從大腿後方放下，再緩慢直起腰。
薄嚴沒有伸手扶她，也沒有讓錄像停下。
項圈、貞操帶、臂環、腿環與腳鐲都還留在馮素蘭身上，解除的只是它們與牆體之間的固定。
最後，薄嚴臨時解除口具封印。
覆蓋下半張臉的乳白色薄膜仍然存在，口塞卻從她口中緩緩縮回。
薄嚴站到鏡頭之外，「永貞服將結合項圈採集到的聲線、脈搏與呼吸，以及全身感應層記錄的肌肉反應，對致歉誠意作出判定。動作與言辭全部通過，才算禮成。」
「夫人，您現在是否願意補完跪伏禮？」
馮素蘭看著鏡頭上那枚已經亮了許久的紅燈，從她被折在牆里的第一眼，到所有器具逐一解除牆體鎖定，再到等下被擺進標準跪姿，全部已經留在裡面。
她沈默片刻，「素蘭願意。」
「請開始。」
馮素蘭自行跪好，將雙手放到地面。
手鐲之間的細鏈隨動作垂下，輕輕碰在樹脂地板上。
她俯下身體，腰背在永貞服的包裹下緩慢折低，項圈沿著系統准許的角度向前傾斜，直到額頭貼住地板。
「馮素蘭因言辭失當、拒絕完成跪伏禮，向您致歉。當日怠慢之處，是素蘭失禮，請您見諒。」
懲罰室里安靜了兩秒，項圈內側傳來一下短促的震動，薄嚴手中的終端隨即顯示：
【跪伏姿態：合格。】
【致歉誠意：不足。】
【禮儀判定：未通過。】
馮素蘭伏在地上，按住地面的指尖微微收緊，第一次的她伏得足夠標準，從項圈至腳鐲沒有一處越出禮儀軌跡，永貞服卻只判定出了一具合格的身體，沒有判定出一句誠懇的道歉，攝像機仍在錄制。
「夫人，第一次致歉未通過。」薄嚴說，「您是在復述處分，並沒有承認自己為何需要向她道歉。請恢復起始跪姿，從頭重來。」
她只能重新撐起身體，項圈隨她的動作回到垂直位置，手鐲間的銀鏈從地面拖過，發出細小的摩擦聲。
她再次跪直，目光重新落到鏡頭上，她第一次伏下去的全過程、永貞服給出的「不夠誠懇」，以及此刻被命令重新來過的樣子，都已經成為同一段影像的一部分。
薄嚴沒有催促，過了很久，馮素蘭才再次開口，「三日前，我被您的話激怒，便故意拿明德當年的選擇回刺您。」，她的聲音依舊平穩，卻比第一次慢了許多，「我明知那是您最不願被人提起的事，仍當著您的學生說破。那不是無心失言，是我有意讓您難堪。」，馮素蘭的呼吸略微重了一點。
項圈貼著她的頸側，將這一點變化也如實收進判定數據，「之後，薄如煙命我向您賠禮。我明知自己越過了分寸，仍拒絕完成應盡的禮數，使這份歉意拖到今日。」
她停頓了一下，「錯在素蘭。」，馮素蘭再次將雙手放到地面。
銀鏈垂落，她沿著永貞服限定的軌跡俯下身體，鏡頭完整拍下她從直跪到伏地的每一寸變化。
她的額頭第二次貼住地板，「素蘭為當日的惡意、失禮與拒禮，鄭重向您認錯。」，馮素蘭保持伏地姿勢，聲音從地面與口罩之間低低傳出，「請您原諒。」
項圈內側再次震動，終端上的判定逐行亮起：
【跪伏姿態：合格。】
【致歉誠意：通過。】
【跪伏禮：完成。】
薄嚴看了一眼屏幕，「禮成。」，她沒有立刻關閉錄像，而是讓馮素蘭繼續保持伏地姿勢。
直到規定的留禮時間結束，攝像機才終於停止錄制，紅色指示燈隨之熄滅。
下一刻，馮素蘭臉上的口塞重新形成，剩餘禁言處分恢復執行。
隨後，她在薄嚴的監督下親筆寫完致歉信。
那段錄像沒有經過任何剪輯。
女教授收到的第一幅畫面，不是馮素蘭已經準備好的道歉，而是她仍被折疊著嵌在牆中、從項圈到腳鐲盡數鎖入壁尻裝置的模樣。
此後的解除、重新跪下、第一次致歉被永貞服當場判定為不夠誠懇，以及她不得不面對鏡頭承認自己的惡意，再次伏下去的全過程，也都被原樣保留，錄像與致歉信一同封存，由厚家送到了那位女教授手中。
「從靜思園回閨寢的路上，薄如煙問姑祖母，覺得那天的判定是不是太嚴了。」馮靜宣說，「姑祖母說，言辭失當的判定並不算嚴。能等到別人詢問，說明她已經學會不搶話；被問以後還借事實回刺，又故意說破對方最不願承認的那件事，說明她還是有需要糾正的地方。」
馮靜宣停了停，又補充：「至於不肯行跪伏禮，她也承認自己違反了家規，靜思三日沒甚麼可辯解的。薄如煙問她，如果重來一次，她會不會伏下去。」
「她怎麼說？」美咲問。
「她說，重來一萬次也不會。」
厚昭月皺起眉：「可那位教授和她的學生明明是故意的。」
「而且先羞辱她。」美咲說，「他們看見她不能隨便反駁，才敢那樣說。那個教授最後說的話，已經不只是難聽了。」
晏見月把最後一塊斷鎬牌丟進棄牌區：「Lady OS只判馮老師是否符合《厚訓》，不會替她評客人有沒有惡意。」
「所以惡意落在她身上不算，事實讓別人難堪反而算。」周芷冷笑了一聲，「她等了十二分鐘，先認自己的錯，再用最輕的語氣把證據說清楚。別人拿她死去的丈夫和這身永貞服一起羞辱她，她不過說了一句‘他從來沒有選過你’，最後挨罰的還是她。」
她的指尖在桌邊點了一下，「厚家的規矩確實有本事——沒磨掉她的判斷，也沒能讓她忘記自己愛過誰，只把她替自己不高興的資格也管起來了。」
馮靜宣看向她：「姑祖母自己並不討厭現在的樣子。」
「本小姐也沒說她討厭。」周芷說，「她願意收住傲慢，和別人有資格拿她現在的樣子、她的婚姻和她丈夫的死羞辱她，是兩回事。」
馮靜宣安靜了一會兒，輕輕點頭，「也是。」
「她真這麼想？」美咲還有些難以理解，「不是怕再受罰？」
「她受過的罰已經多到沒有必要用這種話哄自己。」馮靜宣說，「她現在確實服從《厚訓》。她沒有忘記從前的自己，只是認為，有些鋒芒值得保留，有些傲慢就該收住。」
「所以才叫‘偶有跳脫’。」晏見月說，「不是暗中反抗，只是偶爾一句話還帶著年輕時的刃口。」
「這還算偶有？」美咲問，「不過確實夠跳脫的，不僅糾正了對頭的謬誤，還當面拆了那位教授堅持四十多年的自我安慰。」
「厚家的標準。」厚若涵提醒她。
「而且她根本沒被磨鈍。」周芷補了一句，「剛才那幾句話換成本小姐說，大概已經直接問她：學術上，師徒兩個抱著同一個錯處過了四十多年；感情上，又把沒被選中說成自己躲過了一副鎖，她到底哪一件不是自作多情？」
話說到這裡，周芷心裡那股火徹底竄了起來。
周芷攥緊拳頭，重重錘在桌面上。
幾張礦車牌被震得跳了一下，桌上的金屬籌碼也撞出一串脆響，薄曦的終端彈出一條提示：
【動作粗重，扣一分。】
「這一分本小姐認。」，她重新抬起頭，火氣半點沒消，「她要是真慶幸明德沒娶她，四十多年前就該放下了。哪有人慶幸了四十多年，最後還要專挑馮老師的生日，帶著學生坐到她面前，一件件數她身上的鎖，再拿自己沒被選中這件事反過來刺她？」
周芷越說越氣，「最難看的還不是她酸。是她明知道姑祖母只要回一句，厚家的規矩就會替她罰人，她還偏要一句句往最疼的地方戳。最後馮老師被送進靜思園，親筆寫信，對著鏡頭伏下去，她坐在外面等著收——好像那是她自己贏來的。」
「她贏甚麼了？馮老師的頭又不是她憑本事壓下去的。她只不過是躲在厚家的規矩後面，等規矩替她把人按——」
「少夫人。」，薄曦只叫了她一聲，周芷的話停在嘴邊，偏過頭看向薄曦。
「您已經把事情說清楚了。」薄曦說，「再往下便不是評價其行為，而是辱及其人。」
周芷抿住嘴唇，胸口仍在起伏，到底沒有把後半句說出來。馮靜宣看了她一會兒，「嫂嫂不用替姑祖母去找她，厚家已經處理過了。」
「怎麼處理的？」
「姑祖母言辭失當、拒絕行禮，按家規受罰，是一筆。」馮靜宣說，「那位教授身為客人，蓄意激怒女主人，又借厚家的家內處置繼續羞辱主人，是另一筆。」，她將手裡的礦車牌放到桌面，「探訪結束以後，那位教授和那位曾經的學生已經被列入厚家的拒訪名單。今後不會再收到厚家的邀請，厚家也不會批准她們以學術探訪、團體參觀或者私人拜訪的名義再次入內。」
「也就是說，她以後不會再來了？」
「不會。」
厚昭月噗地笑出來，「所以靜宣姐才一直沒說她叫甚麼。」
周芷抬起眼：「怎麼，怕本小姐去找她？」
馮靜宣一本正經地點頭：「嫂嫂連名字都不知道，就已經替姑祖母想好怎麼懟回去了。為了安全，還是別知道的好。」
「本小姐又不認識她。」
「認識以後更危險。」
厚昭月笑得手一抖，剛摸起來的礦車牌在桌沿磕了一下。周芷沒有再看牌，目光從馮靜宣身上的深紅色永貞服一路移到她臉上。
「說起來，你呢？」
「我怎麼了？」
「你怎麼嫁進厚家的。」周芷問，「不會也是政治聯姻吧？」
「不是。」馮靜宣回答得很快，「真要是政治聯姻，馮家大概不會反對得像我被人拐了。」
美咲又坐直了一點：「他們不喜歡你丈夫？」
「他們不喜歡厚家。」
「這倒很難反駁。」周芷說。
馮靜宣瞥了她一眼：「嫂嫂還不是嫁了。」
「現在問的是你。」
「好吧。」馮靜宣將一張礦道牌翻來覆去看了兩遍，「是在雲夢澤的一場宴會上認識的。那天一桌長輩都在替我操心，有人問我大學讀完後要不要繼續深造，又問我有沒有男朋友？準備甚麼時候結婚。」
「你沒有罵他？」厚昭月問。
「正準備。」
「然後呢？」
「然後坐在旁邊的那個人忽然問我，想不想回答。」
美咲眨了眨眼：「你說甚麼？」
「我說不想。」
馮靜宣低頭把牌接進礦道，語氣平常得像在講一件很小的事，「他就把自己的酒碰倒了。」
「故意的？」周芷問。
「後來才承認是故意的。那一桌人忙著叫侍者，他站起來擦袖子，經過我身邊時告訴我，走廊盡頭有一道側門，現在出去，不會有人注意。」
「所以你就跟著他跑了？」厚若涵笑著追問。
「我自己走的，他還留在裡面替我挨訓。」馮靜宣糾正，「十分鐘以後才出來，半邊袖子全是酒味。」
那晚他們站在宴會廳外的露台上，隔著一片燈火看雲夢澤的夜景。
馮靜宣問他是不是經常用這種辦法替陌生女人解圍。
他說沒有，只是她剛才看那位長輩的眼神，很像下一刻就要把整壺茶倒到對方頭上。
與其讓宴會變成事故現場，不如先犧牲一隻袖子。
周芷聽到這裡，終於笑了一聲：「眼光不錯。」
「我也這麼覺得。」
「本小姐說的是他。」
「那也一樣。」
那場宴會以後，他們又見了幾次。
馮靜宣沒有細講，只說不到一個月，馮家就發現事情有些不對。
長輩們對那個人本身挑不出太大毛病，所有反對幾乎都落在同一個地方——他姓厚，「馮家告訴我，喜歡一個人是一回事，嫁進厚家又是另一回事。」馮靜宣說，「我那時嫌他們想得太多，還專門去問姑祖母。」
周芷抬起眼：「馮老師怎麼說？」
「她先問我，我喜歡的是他，還是喜歡他帶我離開那場宴會時，別人終於管不著我的感覺。」
「我想了兩天，告訴她，是他。她又問，如果嫁給他以後，管我的人只會更多，我還想不想嫁。」
這一次，馮靜宣停得更久，深紅色乳膠手套下的指尖搭著牌角。
腕鏈隨著她無意識的小動作繃緊了一線，又把兩只手牽回銀白貞操帶前。
薄知微站在她身後半步，沒有出聲，「我沒有馬上回答。」馮靜宣說，「姑祖母就說，沈默至少說明我終於開始想了。她讓我想清楚以後遵從自己的內心，別拿她的意見替自己批准，也別在將來後悔時，說是她叫我嫁的。」
「然後你想清楚了？」美咲問。
「沒有。」
馮靜宣彎起眼睛，「我直接和他結婚了。」
「靜宣所謂的直接，」厚若涵慢悠悠地補充，「是馮家第二輪家庭會議還沒有開完，她已經和人登記回來了。」
「那叫提高效率。」
「那叫閃婚。」
「婚姻登記處認可就好。」
領證那天，馮靜宣還穿著一條會被風吹動的裙子。
她自己拿著包，自己推門，也能在拍照時隨手把垂到臉邊的頭髮別到耳後。
入門禮時，永貞服的乳白色乳膠從腳尖貼到頸下，丈夫站在她面前，親手替她扣上了第一隻銀白項圈。
鎖扣在頸後合攏時，他的拇指還停在她下頜旁邊。
冰涼的金屬貼住皮膚，馮靜宣聽見很輕的一聲咔噠，心跳重得像整間屋子都能聽見。
那一刻，她沒有害怕，甚至覺得他低頭確認鎖扣的樣子很好看。
隨後，余下鎖具一件件合攏。
貞操胸罩、束腰與貞操帶收住胸腰，臂環、手鐲、大腿環與腳鐲鎖住四肢；薄知微接過日常管理權限。
直到那時，她才終於明白，自己選擇的是一個人，厚家接過去的，是她往後每一天的身體。
周芷看了她一會兒：「後悔過沒有？」
馮靜宣的下巴下意識向一側動了動，像是原本要搖頭。高挺項圈抵住她的頸側，她停在那裡，最後反而點了一下，「有一點點。」
這個答案讓周芷也有些意外，「因為這些？」
「主要因為他太忙。」
「……」
「本小姐問得這麼嚴肅，你就回答這個？」
「這也很嚴肅呀。」馮靜宣說，「我為了他進來，結果進來以後，陪我最多的人是薄知微。」
站在身後的薄知微平靜地說：「從共同在場時長計算，確實如此。」
「有一次外出申請已經批了。我在學院會客區等他，四條鏈的臨時解除時間定在下午四點。他三點五十八分發來消息，說工作臨時出了問題，趕不過來。」
那天，校門外的商業街剛亮起招牌。
她隔著玻璃看見麵包房把第一盤新烤好的點心端進櫥窗，行人從門前進進出出。
四點整，權限轉換沒有發生，手腕、上臂、雙腿與腰間的鏈條依然維持原狀。
薄知微走到她身邊，告訴她離校日程已經取消，應當返回寢室，「那一刻確實後悔了一點。」馮靜宣說，「倒不是後悔嫁給他，只是很想把他從工作里揪出來，問問我到底是嫁給了他，還是嫁給了他的日程表。」
「後來呢？」美咲問。
「後來他連夜趕來，在學院門口陪我吃了一頓早飯。」
「所以你就原諒了？」
「沒有那麼快。」馮靜宣認真地說，「我讓他把那個月後面的日程全部打開給我看，挑了一天最不可能臨時取消的。」
周芷嗤了一聲：「沒出息。」
「嫂嫂見到厚趣哥哥以後，大概比我更沒出息。」
「少轉移話題。」
「我只是覺得，愛一個人不能讓等待變成假的。」馮靜宣低頭看著桌上的礦道，「我見到他會高興，沒見到的時候也確實會怨。總不能因為最後還是願意抱他，前面那幾個小時就不算難過。」
美咲順著她的視線，看向桌邊那杯她沒能喝到的奶茶，「所以你才會把商業街記得那麼清楚嗎？」
「有一點關係。」
馮靜宣第一次同馮素蘭說起那次落空的外出時，她沒有抱怨丈夫，也沒有抱怨薄知微。
她只說自己明明離那家麵包房只有一條街，連進去買一隻麵包都做不到。
馮素蘭聽完，只問她還記不記得櫥窗里的東西。
她當然記得，最上面一層是覆著糖霜的小圓麵包，下面擺著兩排奶油卷，最靠近門的位置還有一隻已經空了一半的藤籃。
她甚至記得店員把夾子放在左邊，暖黃色燈光照在玻璃上，經過的人影會從奶油卷表面慢慢滑過去。
馮素蘭就告訴她：「跑是跑不掉的，但心可以跑。心裡想點甚麼，她們管不著。」
從那以後，馮靜宣每次經過商業街，都會多記一小段。
哪家店換了招牌，哪條巷子深處新開了一間書店，哪家甜品店下午四點出爐，哪面櫥窗會在雨天映出對街的燈，她全都留在心裡。
晚上回到寢室，四條細鏈重新收緊，永貞服按照日程將她固定在床上，她就閉上眼，從校門口重新往外走。
先經過麵包房，在下一個路口轉彎，去那間她始終沒有親自進去過的舊書店；再沿湖邊走一圈，隨便挑一家不在申請路線里的店坐下。
沒有返校時限，也不用向任何人解釋為甚麼臨時轉彎。
「所以你先前介紹得那麼熟，有些地方其實根本沒去過？」周芷問。
「身體沒去過。」
「心裡去過也算？」
「至少不用排隊，也不會長胖。」
周芷想笑，嘴角動了一下，最後沒有真的笑出來，「心跑了，身體還是留在這裡。」
「當然。」馮靜宣說，「所以姑祖母教給我的是秘訣，不是鑰匙。」
鑰匙能開門，秘訣只能讓一個人在門還關著的時候，不至於連門外是甚麼都忘掉。
周芷低頭看著馮靜宣腕間的銀鏈：「這樣也值得？」
「值得。」
「本小姐還沒說‘這樣’指甚麼。」
「嫂嫂如果問的是他，我答值得。」馮靜宣說，「如果問的是這些鎖，那就是另一回事了。」
晏見月將一張礦道牌旋轉半圈，接到了錯誤的岔路上，「本來就是兩回事。」她說，「一個人值得愛，不代表所有代價都因此合理。別替厚家把兩份賬合在一起。」
「可人活著的時候，很少能把賬分得那麼乾淨。」馮靜宣說，「我沒有辦法只嫁給他，不嫁給他的姓。」
「那至少要知道自己付了甚麼。」
「這一點，我當年確實知道得不夠。」
她沒有拿一句「我願意」把所有事情蓋過去，也沒有因為承認代價，就把當初那份喜歡說成錯誤。
美咲想了很久，忽然開口：「姐姐和你，好像正好相反。」
馮靜宣看向她，「姐姐最開始沒有親自選擇嫁給誰。她可以說不，可是她的那個‘不’後面跟著鷹司家、九條家，還有整個太子妃遴選。現在她和太子殿下一起寫清單，想看甚麼、想吃甚麼、想去哪裡，就一點一點把往後的日子選回來。」
美咲頓了一下，「你是一開始選了人，後來每天怎麼過，越來越由別人替你選。」
「所以喜歡一個人和能不能自由，確實應該分開問。」厚昭月低聲說。
周芷忽然側過頭：「薄曦，你怎麼想？」
薄曦一直坐在她身後。聽見自己的名字，她抬起眼：「少夫人想問哪一部分？」
「如果有一天，靜宣不願意了呢？」
薄曦看了看馮靜宣，又看向她身後的薄知微，「按照現行權限，馮夫人不能以改變意願為由，單方面解除永貞服或退出厚家管理。」
「本小姐問的不是現行權限。」
薄曦安靜了片刻，「那麼，她就不自由。」
答案很短，連替厚家辯解的一句話也沒有。
馮靜宣聽完，只輕輕點頭：「是。」
「你還說值得？」
「我現在還是願意。」她說，「這和我不能隨時反悔，是兩件同時存在的事。」
她說話時，目光落在腕間那條細鏈上，「我等他的時候會怨，見到他以後還是想向他走過去。哪怕腳鐲只許我走那麼慢，我也還是想讓他抱我。那份想要與項圈無關，也不是薄知微罰出來的。」
她停了停，眼尾忽然露出一點熟悉的狡黠，「而且，他親手替我解開腕鏈的時候，我喜歡。送我回來以後，再親手把鍊子扣回去，讓我站好，我也不算討厭。」
周芷看了她兩秒，「你真是個抖M。」
「嫂嫂說得像自己不是一樣。」
「本小姐當然不是。」
「聽說嫂嫂也是主動嫁給厚趣哥哥的。」
「本小姐的情況和你不一樣。」
「確實不一樣。」厚若涵終於等到了機會，「靜宣婚前至少問過馮老師，也聽家裡反對了兩輪。你婚前連調查都沒有調查過。」
周芷猛地轉頭：「厚若涵！」
「不是嗎？」厚若涵托著下巴，「聽說你的閨蜜給你發過一份二十三頁的厚家婚後生活說明，你一個字都沒看。」
「二十三頁誰看得下去？」
美咲已經開始笑了：「周芷姐姐真的翻都沒翻開過？」
「本小姐當時事情很多。」
「忙著查厚趣喜歡喝哪種咖啡、用哪個牌子的香水，以及婚禮當天怎樣走到他面前最好看。」厚若涵替她補充，「至於厚家會怎樣管理妻子，她說阿趣本人看起來又不迂腐，幾張祖上傳下來的舊紙，難道還真能管到她頭上。」
「本小姐沒有說幾張。」
「對，你說的是‘那本破書’。」
周芷在桌下動了一下腳，像是想踢她。
腳鐲間的短鏈驟然繃緊，將兩只乳白色十二釐米長靴牢牢留在原處。
陰道塞、尿道鎖和後庭塞同時輕震一下，她腰背一僵，只能繼續端端正正地坐著瞪人。
厚若涵笑得更厲害了。
「永貞服呢？」美咲追問。
「她以為是厚趣的新婚情趣。」
「厚若涵！」
「還說度完蜜月以後，兩個人關起門慢慢商量，總不至於真穿一輩子。」
馮靜宣在一旁聽得眼睛發亮：「所以嫂嫂不是抖M，只是戀愛腦。」
「本小姐那叫信任丈夫。」
「連規則叫甚麼都不知道的信任？」
「至少本小姐沒有認識不到一個月就去登記！」
「可嫂嫂調查了那麼久，最後調查的也全是丈夫，沒調查厚家呀。」
周芷張了張嘴，竟一時沒找到能立刻壓過她的話，桌邊笑成一片。
笑聲落下以後，美咲沒有跟著去看牌。
她的目光先落在馮靜宣身上，又轉向周芷，「再過四十年，你們會不會也變成那樣？」
桌邊靜了一下，「哪樣？」周芷問。
「像馮老師。」美咲說，「我說的與學問、脾氣都無關。她已經知道每一條鍊子甚麼時候會收緊，也知道每一句話說到哪裡會被判定過界。薄如煙還沒有開口，她自己就先把手放好、把語氣收住了。」
她頓了頓，「你們現在還會跟規矩吵。再過四十年，會不會連想吵的時候都能提前知道，然後自己停下來？」
馮靜宣低頭看了看手腕。
深紅色乳膠長手套在銀白手鐲下沒有一絲褶皺，腕鏈從那裡向下接入貞操帶。
剛才還想把一張已經結算的礦車牌推回去的雙手，這時正安靜地疊在鎖具規定的位置，「有可能。」她說。
周芷轉頭看她：「你答得倒快。」
「姑祖母年輕時也不覺得自己會變成現在這樣。」馮靜宣說，「四十年很長，長到一件每天重復的事，最後很難分清是自己選的，還是因為已經想不起別的做法。」
晏見月看向兩人身上的永貞服。
從項圈到腳鐲，周芷與馮靜宣戴著同一套七器。
乳白與深紅只是顏色不同，高挺項圈、貞操胸罩、束腰、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環和腳鐲都在相同位置合攏。
膠衣裡面，陰道塞、尿道鎖、後庭塞、子宮球、乳環和陰蒂環按照各自日程運行；膠衣外面，薄曦與薄知微各掌一套管理權限。
她們現在一個剛進學院，一個還會同薄知微爭半張牌，看上去離馮素蘭還很遠。
可厚家所有夫人的四十年，起點也都曾經只是第一天、第一條提醒，以及第一次認定自己絕不會變成那樣。
「厚家並沒有把每個人都變成同一種性格。」厚昭月輕聲說。
「當然沒有。」周芷說，「嵐嵐姐還是會在談判桌上把人逼到沒話說，林雲以前是中校，站得像一把劍；清秋姐看起來最溫柔，心裡偏偏比誰都多兩個主意。晚棠姨照樣會護著自己的孩子，馮老師也沒有把學問忘掉。」
她說到這裡，聲音慢了一點，「每個人的長處都還在。只是最後全被安排到了同一個方向。」
厚家不需要一排被磨空的人偶。
空殼不會經營公司，不會帶兵，不會教養孩子，也不能在家族遇到麻煩時撐住局面。
它需要這些女人依舊聰明、漂亮、堅韌，最好還保留一點足以使她們光彩照人的脾氣，只是那份脾氣不能對著丈夫與家規。
楊嵐嵐可以繼續經營公司，在談判桌上算盡對方的每一步；回到厚家以後，還要跪到丈夫身側侍餐，杯沿高了半寸就重新奉過。
林雲可以保留軍人的判斷與意志，永貞服還會規定她雙膝併攏的角度，讓那雙曾經站在驅逐艦上的腿，在家宴來客面前穩穩跪進禮序。
沈清秋的聰明與狡黠沒有消失，只是越來越多地被用來從規矩縫隙里遞一個眼神、藏一塊糖，再在薄氏女僕轉身以前若無其事地把雙手放好。
林晚棠溫柔堅韌，連懷孕時也還要證明自己能夠把每一項禮序做完；旁人只會贊她賢惠，很少有人問，那份賢惠到底有多少是愛，又有多少是不允許停下。
厚家不折斷刀鋒。
它只握住刀柄，一遍遍教她們：刀口可以朝向生意上的對手、家族外的敵人，以及一切需要她們保護的人，唯獨不能朝向給她們戴上項圈的人。
才智可以留下，意志可以留下，甚至一點脾氣也可以留下——只要它們最後都學會沿著厚家准許的方向使用。
美咲看著周芷：「那以後別人會不會也說，你終於被教好了？」
周芷沒有馬上回答，她幾乎能夠看見四十年後的自己。
那時，她也許還穿著乳白色永貞服，只是藤紋與鎖具已經換成屬於厚家太太的樣式。
藥物與膠衣讓她的面容沒有老去太多，身體依舊被束腰、貞操胸罩和貞操帶收在端莊豐潤的輪廓里。
她會記得丈夫所有習慣，也會把孩子們的事情安排得妥帖；有人生病時守在床邊，有人受了委屈時第一個出面，人人都說她是再周到不過的妻子與母親。
家宴上，一位客人講錯了她的過往人生或者曾經的成就，年輕的周芷會當場挑眉，等不及對方把下一句話說完。
四十年後的她，指尖也許只在乳膠手套里輕輕動一下，就自己壓回銀白貞操帶前。
薄曦站在她身後，不必碰終端，也不必出聲。
周芷會等，等客人說完，等丈夫或長輩看向自己，等一句「芷兒怎麼看」。
獲得開口許可以後，她才抬起眼，以溫柔得挑不出半分冒犯的語氣，將錯處一點點指出來，甚至替對方留好台階，讓那個人反過來感謝她的指教。
席間來了男性長輩，她會在第一時間離席。
腕鏈收緊以前，雙手已經交疊；腳鐲調整步幅以前，十釐米長靴已經停在正確位置。
她並膝跪下，腰背挺直，下頜被項圈托在柔順的角度，安靜等候對方准許起身。
不會搶話，不會翻眼，不會明知規矩在管自己，還偏要多說最後半句，她甚至可能在聽見「跪好」以前，就已經跪得無可挑剔。
隨後，某個認識她年輕模樣的人會笑著感慨，周芷如今真讓人刮目相看。
當年那個脾氣惡劣、腹黑狡黠、被人說一句就一定要還三句的大小姐，到底被厚家的規矩雕琢成了一位賢妻良母。
她自己也許會跟著笑，說年輕時不懂事，給大家添了許多麻煩。
說這些年多虧丈夫包容，也多虧薄曦耐心教導，才終於懂得怎樣做一位合格的厚家夫人。
那番話會說得十分真誠。
最初幾年，項圈會把每一句尖刻攔下來；再過幾年，只要薄曦看她一眼，她就知道應該換一種說法。
十幾年以後，她會在開口以前自己刪掉那些不夠柔順的字。
等到四十年過去，項圈已經很少需要收緊，陰道塞、尿道鎖和後庭塞也不用再頻繁以震動打斷反抗，腕鏈幾乎不用強行把她拖回原位。
那些東西早已把她管成了習慣。
正因如此，最徹底的調教到了最後，往往安靜得看不出痕跡。
薄曦無需再按下任何指令，周芷的身體就知道甚麼時候閉嘴、甚麼時候低頭、應該在哪裡跪好。
旁人只看見她溫婉、體貼、進退有度，不會看見那份端莊最初是怎樣從一次次警示、鎖定、罰跪與重述中被磨出來的。
到那時，薄曦大概還站在她身後三步。
她會是那四十年的見證者，也是執行者。
她知道周芷每一次被鏈條帶回原位、每一次被陰道塞、尿道鎖和後庭塞的震動打斷反抗，也知道她每一次在懲戒以後，不得不把同一句話重新說得柔順。
她還會知道，周芷從哪一年開始不再需要提醒，哪一年第一次因為一整場家宴沒有失儀而感到驕傲。
等這些動作熟練得像呼吸，外人只會看見結果。
很少有人會去問，一種美德如果連拒絕都做不到，到底還剩多少屬於她自己。
「他們當然會這麼說。」周芷終於開口，「人最喜歡把一個女人不再給自己添麻煩，稱作她終於長大了。」
「那你會變嗎？」美咲問。
「會。」
這個回答反而讓美咲怔了一下，周芷低頭看著自己被腕鏈牽在貞操帶前的雙手：「人活四十年，不可能一點不變。本小姐也不打算把所有缺點都供起來，徬彿只要是從前的自己留下的，就一件都不能碰。」
她抬起眼，「但不能因為項圈把一句話攔過一千次，最後那句話不再出現，就說這是本小姐想通了。」
薄曦站在她身後，沒有反駁。
馮靜宣安靜地聽著，她其實也能想象四十年後的自己。
也許還是愛說笑，也許還會在牌桌上悄悄給朋友放一條死路；只是手伸出去以前就會自己停在腕鏈允許的範圍內，肩膀剛想聳起就先落回標準線，連一句「我想去看看」，都習慣改成「如果日程允許」。
丈夫來時，她依然會高興，他握住她的手，她依然會想向他靠近；替她解除細鏈時，她也許還會因為那份只屬於兩個人的親暱而心跳加快。
那些愛、慾望、思念與被擁抱時的安心，不會因為鎖的存在失真；同樣，它們也證明不了鎖的合理，「我不知道四十年以後，自己還能分清多少。」馮靜宣說，「哪些變化是我選的，哪些只是重復得太久。最麻煩的是，到了那一天，兩種記憶聽起來也許完全一樣。」
「所以現在先記住。」周芷說。
「記住甚麼？」
「記住，你今天想喝那杯奶茶，想推回那張礦車牌，也想在經過一家店時臨時拐進去。」
周芷用指尖輕輕碰了碰桌上的礦道，「以後哪一天，你自己不想喝、不想爭、不想轉彎，那是你的事。可別讓別人拿四十年的日程替你證明，你從一開始就只想走這一條路。」
馮靜宣看了她片刻，口罩上方的眼睛慢慢彎起來，「嫂嫂，你這話聽起來很像準備帶人越獄。」
「本小姐現在連桌游館的門都得按時走，暫時沒有這麼大的本事。」周芷說，「不過路畫錯了，總可以想辦法重畫。」
「要是已經走了很遠呢？」
「那就趁本小姐還記得別的方向時，改路。」
這一次，馮靜宣沒有用玩笑把話接過去。
她只是低下眼，看了看自己面前那張壞掉的礦車，又把視線落到桌上幾條歪歪扭扭的隧道上，身體還被深紅色乳膠與銀鏈嚴密地留在原位，可她很輕地應了一聲，「好。」
「你們是不是忘了甚麼？」美咲忽然敲了敲桌面，「這裡甚麼時候被炸斷的？」
幾個人同時低頭，談話持續的時候，右側隧道已經繞過落石，抵達最後一張目標牌前；中間那條原本最短的路線不知何時多了兩處塌方，三把完好的工具也只剩下一把，厚若涵端著奶茶，眼神無辜。
周芷眯起眼睛：「又是你？」
「甚麼又是我？」
「從厚昭月那段開始，你就在拆路。」
「我只是在合理出牌呀。」
「把唯一能直達終點的隧道炸掉，也叫合理？」
「對壞矮人來說很合理。」晏見月說，她看了看厚若涵面前那張始終扣著的身份牌，又看了看被炸斷的隧道，已經用不著確認。
「姐姐！」厚昭月終於反應過來，「你剛才還幫我接路！」
「不先幫你們挖一段，怎麼騙到工具牌？」
厚若涵理直氣壯。
「她承認了。」美咲立刻催促，「快，把最後一段接上。」
牌堆已經只剩三張。
晏見月摸到一張無法使用的岔路，直接棄掉。
輪到馮靜宣時，她又補了一張牌，低頭看了看手裡僅剩的兩張。
其中一張，是一條向右彎折的完整隧道。
周芷盯住她：「你到底是哪一邊的？」
馮靜宣隔著口罩彎起眼睛，手指還按在那張背扣的身份牌上。
「本小姐剛才替你說了半天話。」周芷難以置信。
「話有道理，身份也確實是壞矮人。」馮靜宣說，「兩件事。」
她把那張完整隧道塞回手牌最下面，改為棄掉另一張無用工具。
牌堆里還剩最後一張，輪到厚昭月，她正好摸到一張能夠轉向的礦道，立刻把牌放到桌面。
她沒有鎖鏈妨礙，手臂越過半張桌子，將道路準確接到目標牌前，隧道連通。
美咲迫不及待地翻開終點牌，金塊，「贏了！」
她一下坐直，險些碰翻已經見底的杯子。
身份牌這才一張張翻開。厚若涵面前，黑色壞矮人正咧著嘴衝眾人笑；馮靜宣翻出的則是第二張壞矮人。兩個人對望一眼，同時嘆氣。
「只差一輪。」厚若涵說。
「你們沒有下一輪了。」周芷說，「下一次開局，本小姐先把你們兩個埋在起點。」
「規則里沒有這一條。」厚若涵提醒她。
「可以現場增加。」
「那我申請和靜宣繼續一隊。」
「我拒絕。」馮靜宣答得飛快，「下次我要做好人。」
「身份是隨機的。」晏見月說。
「我可以努力。」
「你們最好把這種努力用在別處。」周芷說。
她們從下午坐到現在，這一局總算結束。
桌上的冰塊早已化得差不多，杯壁留下幾圈水痕，隧道牌從桌子這頭一直鋪到另一頭，繞了幾個毫無意義的大彎。
薄知微看了一眼時間，「本次店內停留還有八分鐘。請整理物品，準備按批准路線離開。」
馮靜宣也隨著提醒坐正，開始整理面前的卡牌。