第67章 發言請先舉手
美咲看著前方兩列整齊的背影，低聲問：「她們為甚麼一定要走得這麼齊？」
「說是怕有人走丟、摔倒，排好了隊，少一個也容易發現。」周芷瞥了眼前面兩列幾乎同時落地的鞋跟，「守則上寫得倒挺好聽。本小姐看，主要還是圖好看。」
「好看？」
「家長來參觀，一看連走路都管成這樣，還不覺得女兒送對了地方？」周芷說，「至於走路的人累不累，反正又不問她。快一點不行，慢一點也不行，鞋跟落地都恨不得替你數著。」她說完自己先點了點頭，覺得這番概括相當到位，下巴也跟著抬高了一點。
美咲的目光落到前排女生托在胸前的教材上：「書也要一直這樣端端正正地拿著嗎？」
「那當然了。」周芷低頭示意了一下自己懷裡的《楚辭》講義，「想夾在胳膊底下可不行。想換只手拿？也不行。」
美咲眨眨眼，又朝隊伍前後看了一圈。
幾十名女生抱著教材邊走邊小聲聊天，卻沒有一個人拿手機。
她問：「對了，大家都沒帶手機嗎？一直沒看到有淑女學院的女生玩手機呢，我。」
「她們手機早就上交了，昨天本小姐親眼看著自己的手機被裝進封存盒。平時如果是週末回來的話也一樣，先交手機，再去更衣區把身上的衣服也交了。」
前面兩個女生聊起甚麼，隔著口罩笑出了聲，很快又把聲音壓低。美咲看著她們：「笑得大聲一點，也會扣分嗎？」
「吵著別人就會。說話可以，別把隊伍走亂。」周芷說，「一天課上下來，回去之前連句話都不讓說，誰受得了。」
又走了一段，美咲才想起來問：「這些你都是昨天知道的？」
「有些昨天報到就見識過了。剩下的，昨晚看了守則，後面還有一套題。」周芷忍不住側頭看她，「本小姐總得先弄明白吧。等哪天扣了分，再聽薄曦給我講是哪一條？」
「她看得很認真。」薄曦在後面說。
周芷的下巴微微一抬：「聽見了吧。」
「九十一分。」薄曦接著說。
周芷立刻回頭：「薄曦！」
美咲愣了一下，隨即明白過來：「是測試的分數？」
「嗯。」薄曦說，「少夫人錯了四道。」
「本小姐沒有讓你公佈成績。」周芷重新看向前方，過了幾秒還是沒忍住補了一句：「四道而已，而且其中有兩道，本小姐到現在都覺得題目出得有問題。」
薄曦沒接話。
天野健三卻輕輕咳了一聲。
周芷正想回頭瞪他，前方路口忽然傳來導遊擴音器的聲音。
一支旅行團停在通行帶外側，導遊舉著小旗，正在向遊客介紹千澤大學頗有名氣的「流動校景」。
「藍色是淑女商學院，深紅色是淑女法學院，象牙白是淑女醫學院。」導遊指著依次經過的隊伍，「各位可以拍遠景，請避開學生胸前的個人資料，也不要進入通行帶。」
幾位遊客舉起手機，走在隊伍外側的女生托穩懷裡的教材，目光始終朝前；剛才耳尖發紅的那名法學院女生也在其中。
周芷原本以為遊客拍的是她們，直到一個戴遮陽帽的年輕女孩忽然看向自己，「咦，那個乳白色的呢？」
「她的鞋跟好像比別人的高。」
「腳上還有鍊子。」一個年輕遊客看著周芷走了幾步，忽然問同伴，「她是在練甚麼功夫嗎？」
「甚麼功夫？」
「就是戴著鍊子練步法那種，小昭不是也這樣？」
「你把《倚天屠龍記》記成甚麼了？」同伴忍不住笑，「小昭那是被鎖著，誰告訴你她在練功？」
「那她走得還挺穩的。」
年輕遊客還想說甚麼，目光在她的鞋跟、腳鏈和被講義遮住一半的胸前停了一下，聲音便壓得更低：「我只是覺得，小昭明明被鎖著，卻還挺好看——」
「你別把小說里的話拿來解釋現實中的人。」同伴立刻打斷他，「尤其是人家就在你旁邊。」
周芷離他們並不算遠，從「小昭」兩個字起就聽得清清楚楚。
她的第一反應是把臉轉開一點，可才轉了不到半個角度，項圈已經很輕地托住下頜，提醒她公共通行時應當保持端正視線。
周芷只好把臉重新擺正。
耳根卻已經開始發熱。
「人家還抱著講義呢。」同伴拽了他一下，「來上課的，你拿人家比甚麼小昭。離這麼近，她都聽見了。」
剛才提問的人這才閉了嘴。
周芷卻覺得耳根比方才更熱。
現在倒知道她聽得見了，剛才問練甚麼功夫的時候，怎麼沒想起來先小聲一點？
她想往美咲那邊靠一點，腳鐲間的鏈條剛繃緊，只好把那半步又收回來。
美咲側過臉，恰好看見她這番動作，周芷立刻瞪了她一眼。
「我甚麼都沒說。」美咲輕聲道。
「那就繼續別說。」
話是這麼說，周芷還是把懷裡的講義托得更穩了一點。
她身旁沒有一整列乳白色校服可以混進去，十二釐米細跟和多出的銀鏈也不會因為她不看遊客就消失。
剛才她還在跟美咲講，整齊的隊伍有多容易引人回頭；現在輪到自己走在旁邊，連那幾列隊伍都成了她羨慕的遮擋。
【小昭那是被鎖著，又不是拿鍊子練功。】遊客的話已經落在身後，周芷卻還記著這一句。
她剛才多想回頭糾正那人，說自己根本沒在練功；可真要她解釋這些銀鏈為甚麼鎖在身上，她又一個字都不想說。
她只好托穩講義，照原來的速度往前走。
越怕走出一點狼狽，腳下反而越穩。
她忽然想起明珠大學舊教學樓的連廊。
那年她和劉筱一人拿著一杯冰咖啡，趴在二層欄桿上，看樓下一隊淑女學院女生走過。
劉筱說她們整齊得像剛從打印機里吐出來，周芷笑得比她還響。
走在外側的一個女生抬頭看了一眼，耳朵紅了，腳下仍跟著隊伍。
「她聽見了。」劉筱說。
「聽見就聽見唄。」周芷晃了晃手裡的咖啡，「本小姐又沒說錯。大學讀成這樣，走路有人管，穿甚麼有人管，抱本書也得照規定。本小姐要是進去，一星期就能把院規撕下來糊牆。」
那天下午，她們還給路過的幾支隊伍起了外號。
周芷說得興起，連咖啡里的冰化光了都沒留意。
至於剛才那個女生下課後要去哪裡、那天心情怎麼樣，她根本沒有想過，也不想知道。
人已經走遠了，她和劉筱也就換了話題。
後來周芷又在校內論壇上拿淑女學院開玩笑。有個女生週末離校、取回手機後，在帖子下面回她：「我們走路慢一點，到底礙著你甚麼了？」
周芷當時正和劉筱坐在文學社活動室里，看到回復，立刻來了精神：「沒礙著我啊。可你們學院每天排著隊從主路上過，還不許人說兩句？」
對方回得也快：「說學院就說學院。你盯著人家臉紅，還編一堆笑話，挺有意思？」
周芷當然不肯在論壇里認輸。
她翻出路線許可、統一的貞操服乳膠緊身衣校服、不能自行解開的鎖具，寫了一大段，最後反問：學院把這些當成公共儀態展示，怎麼又怪路人看見？
那女生便從課程和日常生活說起，告訴她學院裡的人也會嫌規定煩，卻不喜歡被校外學生當成笑料。
兩人隔著論壇吵了好幾個週末，帖子越蓋越長。
每次周芷說「懶得理她了」，下一次看到新回復，還是會把手機拿起來。
有一次，周芷嫌手機打字太慢，乾脆打開電腦回帖。
她原本只想反駁其中一句，寫著寫著，又扯到了世家女兒的教育和婚姻，等劉筱湊過來看，文檔已經翻了好幾頁。
「你還沒回完？」
「快了。」
劉筱拉過旁邊的椅子坐下，從頭看了一遍：「你這都夠投校刊了。放帖子里，人家看兩行就跳到最後罵你。」
周芷盯著屏幕，覺得她說得很有可能，反倒捨不得把剛寫的東西全貼出去了。
她只挑了幾段回帖，剩下的存進文檔。
隔天劉筱又問起，她便把文檔發過去，讓劉筱看看有沒有哪裡說得不夠清楚。
這一看，兩人又討論了好幾天。
周芷負責把想罵的事情寫出來，劉筱替她理順前後，也補進自己的意見。
等到投稿時，文章已經從淑女學院的種種規定，寫到了權貴家族如何安排女性的生活。
兩人給它取名《論新世紀的女性意識》，共同署名，登在2024年3月的校刊上。
那句「女性的解放不應只是身體的自由，更應是精神的自主」，也是在幾次修改以後，才被周芷放進結尾的。
文章發表以後，周芷還得意過一陣。
她最喜歡的就是結尾那句話，覺得寫得漂亮，也足夠有力。
那時她坐在文學社活動室里，穿自己的衣服，用自己的電腦，想寫甚麼便寫甚麼；文章投不投稿由她決定，誰在論壇里反駁，她也隨時可以拿起手機回過去。
她從沒想過，那句話有一天會被別人當面念給自己聽。
使團之夜，太子妃在厚家的宴會廳里停在她面前。
周芷跪在隊列中，膝蓋壓著地毯，雙手按照規定放好，身上的黑色乳膠體操服公開顯示著她的姓名、身份和婚姻資料。
太子妃先認出了「周芷」這個名字，又問她是不是畢業於明珠大學文學院。
隨後，她準確說出了2024年3月那期校刊，以及《論新世紀的女性意識》這個標題。
周芷至今記得自己當時的感覺。
她跪在那裡，仰頭看著太子妃，腦子里卻閃過文學社那台她花高價資助的電腦、桌邊喝到一半的咖啡，還有她和劉筱為了一個句子爭來爭去的下午。
那些記憶里的自己坐得隨意，袖子輓到手肘，寫累了還能把腿搭到旁邊的椅子上。
太子妃是真的喜歡那篇文章。她甚至記得其中最重要的一句，【女性的解放不應只是身體的自由，更應是精神的自主。】
緊接著，太子妃看著跪在腳邊的她，低聲說：「我沒想到，寫出那段話的人，會跪在這裡。」
那句話沒有半點嘲笑，反而比嘲笑更讓周芷無地自容。
她很想說文章沒有寫錯，很想告訴對方自己也沒料到事情會變成這樣。
可她當時能做的只有繼續跪好，讓胸前那些公開資料留在太子妃眼前，直到對方松開托著她下巴的手。
如今她又想起了那一晚。
這一次她沒有跪著。
她穿著乳白色永貞服，雙手托著《楚辭》講義，踩著十二釐米細跟走在淑女學院的隊伍旁邊。
手機已經上交，無論想去哪裡路線都要提前獲批，頭不能隨便低，步子不能隨便加快；遊客就在一米外討論她腳上的鍊子，她連轉過臉去看一眼都被項圈擋了回來。
和使團之夜相比，至少她現在還站著，周芷剛這樣安慰自己，便覺得這句安慰實在寒酸得可憐。
當初寫文章時，她批評權貴家族替女性決定衣著、婚姻和生活；一年多以後，她跪在太子妃面前，被人當面念出那篇文章；現在，她又被鎖著走進淑女學院，親自過上了自己曾經拿來批評、也拿來開玩笑的生活，甚至比普通學生管得更嚴…………前面的女生只穿七釐米長靴，她穿十二釐米；她們的鎖具按學院統一標準運行，她身上的永貞服仍受厚家管束，進了校門，又得遵守淑女學院的路線和儀態要求。
厚家的規矩一項沒少，學校還添了一套。
她們能混進藍色、深紅或象牙白的隊伍里，她卻只能一個人穿著乳白色走在旁邊，任誰看過來，都能立刻發現她與別人不同。
周芷把講義托得更緊了一點，她並不打算收回那篇文章。
恰恰相反，跪在太子妃面前以後，她比任何時候都更確定自己當初寫得沒錯。
只是當年的她大概怎麼也想不到，有一天自己會變成文章里最現成的例子。
而且還是被管得最嚴、最顯眼的那一個。
她忽然很慶幸劉筱今天不在，否則那個女人只要把她從頭到腳看一遍，再念一次文章標題，就足夠讓她當場想辦法轉學。
周芷正慶幸劉筱不在，前方主路忽然傳來一連串輪胎碾過減速帶的悶響。
路邊遊客剛才還舉著手機看她，這會兒紛紛轉向了路口。
她也跟著抬眼，一輛藍白塗裝的警車正緩緩駛來，車頂警燈閃著，卻沒有鳴笛。
後面竟然還有。
第二輛、第三輛相隔不遠地跟過來，周芷剛以為車隊到此為止，樹影里又駛出了三輛。
六輛警車沿同一條路開往校園東側。
淑女學院的女生們停在路邊站成整齊的兩列，有人好奇地望著車窗，也有人和同伴低聲說了句甚麼，等最後一輛警車過去，才重新邁步。
遊客已經沒人看周芷了，她本該松口氣，目光卻一直追著那六輛車：「學校里出甚麼事了？」
美咲也收起了笑，朝東邊望去。
天野健三看著最後一輛車駛過路口，薄曦則回答：「校內道路允許執行公務的警務車輛通行。具體原因，我還沒有收到消息。」
「六輛一起進來，也不像是找人問個話這麼簡單吧。」周芷說。
「現在還不能判斷。」薄曦沒有順著她猜。
警燈在樹木間閃了幾下，終於看不見了。
路邊的遊客重新聽導遊介紹，普通學生趕著去上下一節課，返寢隊伍也恢復了原先的速度。
周芷又回頭看了一眼，才發現方才那些盯著她鞋跟和銀鏈的目光已經散了。
離開路口以後，周芷仍忍不住往東側看。
那邊早已看不見警燈，返寢路線卻在前方轉向另一條林蔭道，她只能跟著美咲繼續往二號公寓走。
前面幾名女生也在小聲猜警車要去哪兒，猜了幾句便聊回下午的彙報；周芷聽著她們商量最後一張圖該怎麼改，鞋跟聲漸漸蓋過了遠處的車聲。
二號公寓的玻璃門出現在路盡頭時，幾支同路的隊伍重新排到了入口前。
學生們每兩人通過一道身份區，等前排的識別燈轉綠，後排才跟上。
周芷與美咲並肩進去，薄曦和天野健三隨後通過。
電梯門合攏前，她又朝門外望了一眼。
沿主路過來的女生還在陸續進樓，藍色、深紅與象牙白交錯著，懷裡的教材都穩穩停在胸前。
到了三十七層，美咲同天野健三往三七〇六走。
周芷由薄曦陪著回到三七〇四，把《楚辭》講義放上書桌。
她原本打算坐下，走到窗前卻停住了。
從這裡望下去，步道被樹冠截成幾段淺色的線，花壇和球場都浸在上午的陽光里。
幾個小小的人影走到岔口，各自拐向不同的方向。
周芷的目光順著其中一條路移出去，忽然很想下樓走走。
繞過花壇再回來，也不過十幾分鐘。
可她在教學樓申請的是返寢，路線到了三七〇四便結束了。
昨天才做過的測試，她當然記得；越是記得，越覺得窗外那些隨意拐彎的人影礙眼。
她站了一會兒，還是走到門口按下門把。
門鎖毫無反應。
她又壓了一次，牆邊的狀態屏隨即亮起：【當前許可範圍：三七〇四室內。】
「本小姐連下樓曬會兒太陽都不行？」
「少夫人沒有獲批的外出安排，當前需要留在寢室自習。」
「我剛才只是想回來放本書。現在想下樓，又得重新申請？」周芷回頭看她，「回寢室以前，還得先把回來以後想幹甚麼也想好？」
「臨時變更也需要審核。獲批以前，您只能在當前許可範圍內活動。」
周芷握著門把，好一會兒沒說話。
剛才在路上，她還能抬著下巴給美咲講這套手續，嫌薄曦多嘴，偏要把九十一分說出來；現在同樣的規定亮在門邊，她才發現，知道得再清楚，也只是讓她提前明白這扇門為甚麼不開。
要是劉筱看見，恐怕真能激得她想辦法轉學。
可轉學也得先能走到學生終端前填寫申請。
她終於松開門把，往窗外看了一眼：「本小姐以前說淑女學院像監獄，倒還說輕了。把人關在三十七樓，偏偏留這麼好一扇窗。」
周芷走回沙發，本想把自己整個陷進去，坐下時才往後滑了幾釐米，束腰便托住腰背，腕鏈也將她攤開的雙手帶回身前。
她索性低頭看著手鐲，看它們緩緩收完，直到手再次規規矩矩地交疊在小腹，「連在自己房間里坐一會兒都要管。」她說，「厚家那套跟著我上了飛機，學校又添一套校規。上課要等發言權限，出門要等路線許可；現在沒課連房門都打不開了。」
現在還不到午飯時間。周芷不過才上了一節課，就已經攢下這麼多怨氣。「這才第一天正式上課。」她抬眼看薄曦，「以後都這樣？」
「課表和路線會有變化。」
「你知道本小姐問的不是這個。」
薄曦停了一下：「有些事會逐漸熟悉。」
周芷最不愛聽「熟悉」兩個字。
可她剛才坐下的時候，竟已經知道腕鏈會把手帶到哪裡，沒等它拉緊，自己便先把手放好了。
這件事讓她比門鎖更惱火。
她正想問薄曦，熟悉到後來是不是連抱怨都省了，薄曦的視線忽然越過她，落在牆上的時鐘。
十點三十七分。
薄曦的高領收緊了一線。
她停住話，雙手在身前交握，站姿比剛才繃得更直。
周芷看出不對，才要起身，薄曦的肩背便極輕地顫了一下。
第二次顫抖緊接著來了。
薄曦的手指收緊，又慢慢松開；第三次，她的呼吸短促地停了半拍。
周芷站起來，走到她面前，看到黑白緊身衣表面平整如常，「薄曦？」
「請少夫人坐回去。」薄曦說得很慢。
她的身體又顫了一下，周芷沒坐，隔著長桌盯著她的肩和握緊的手，心裡開始數。
五，六，七。
黑白緊身衣表面平整如常，房間里也沒有別的聲音，可薄曦每隔片刻便會有一次極輕的失控，有時在肩背，有時只是指尖猛地蜷起。
數到十七，周芷已經把剛才要說的話全忘了：「停掉。」
薄曦搖了一下頭，周芷繞過長桌，兩只腕鐲限制著她伸手的距離，她只好站得很近，握住薄曦交疊的雙手。
掌心隔著兩層膠衣，仍能感覺到對方的手在下一次顫抖時驟然繃緊。
她沒有再催問，接著往下數。
三十一，三十二。
到第九十六次以後，她還等了一會兒，直到薄曦的肩膀緩緩放鬆，高領也恢復原樣，才肯相信已經結束。
「九十六下。」周芷看著她，「本小姐有沒有數錯？」
「沒有。」薄曦額角出了汗，回答前先慢慢調勻了呼吸。
「剛才那是甚麼？」
「永貞侍女服的鞭撻模擬。」薄曦垂眼看了看她們仍握在一起的手，「電極在衣服內側依次放電。外面聽不到鞭聲，疼痛和造成的傷與真正挨鞭一樣。」
周芷的手又握緊了一點：「誰讓你挨的？」
「程序是我自己申請設置的。」薄曦看見她怔住，停了片刻，才接著說，「十點三十七分，是少爺父母遇襲的時間。他們那時的年齡加起來，正好九十六。」
周芷原本要出口的責問頓住了。她又看了一眼時鐘，才低聲問：「你當時在場？」
「在。我二十二歲，剛進夫人的內圈隨行組。對方提前知道路線，切斷通訊，把外圍的人引開。我擋住了第一次攻擊，第二次便失去了意識。醒來的時候，兩位主人已經遇害。」
薄曦把經過說得很短，周芷卻沒有馬上接話。
剛才那九十六次顫抖，她還得自己盯著才數得清；薄曦提起那天，也只是這樣幾句話。
她想問那時候傷得多重，話到嘴邊又咽了回去，換成了另一句：「阿趣呢？」
「在海軍學院的遠海訓練艦上。回來時，我還在醫院。」薄曦頓了頓，「我向他請罪。他說，殺害他們的人才該承擔罪責，不要把別人的罪算在自己身上。」
周芷愣住了。
厚趣受傷那次，她把每一分鐘延誤都往自己頭上算，薄曦就是這樣勸她的，「你拿這句話勸本小姐的時候，倒是說得很明白。」周芷看著她，「怎麼到了自己身上，就不肯聽了？」
「我知道他說得對。」薄曦的呼吸仍比平時淺。
她停了一會兒，「申請這個程序的時候，我以為這樣至少能讓我記住，自己那天沒能做到甚麼。」
「你早就記得了。」周芷說，「不用它提醒，你也忘不了。」
薄曦沒有反駁。
周芷等著她再說點甚麼，哪怕找個理由，也好過這麼站著。
可她只低頭看了一眼兩人握在一起的手，沒有像剛才那樣請周芷回去坐。
周芷心裡剩下的那點火也發不出來了，最後只問：「還疼嗎？」
「疼。」
「那就去申請停掉。」這句話周芷說得很快，說完才放低聲音，「阿趣沒有怪你，本小姐也不覺得你該挨這九十六下。」
薄曦看了她好一會兒：「我現在不能答應您馬上停。但這件事，我會重新考慮。」
周芷盯著她，終於慢慢松開手：「那就認真想。下次本小姐問起來，可不許還拿這一句答我。」
「好。」薄曦這次答得很輕。
周芷轉身去倒溫水，杯子遞過去時，薄曦已經伸手來接。
她看了看那雙剛才還在發抖的手，仍多托了一會兒，等對方拿穩才放開。
薄曦站著喝完水，把空杯放回桌上，隨後又回到原來的位置。
「你還站著幹甚麼？」周芷指了指沙發，「過來坐。」
「值守期間應當站立。」
「剛才那樣，還站？」周芷等了片刻，見她沒有動，索性走過去，雙手搭在她肩上。
她不知道哪裡還疼，按得很輕：「本小姐叫你坐一會兒，又沒讓你走。」
「少夫人……」
周芷收回手，在她面前站定：「你不坐，本小姐就陪你站著。你甚麼時候肯坐，本小姐甚麼時候坐。」
薄曦看著她，終於沒有再講值守的規矩，跟著她走到了沙發邊。
坐下時仍只坐了一點，腰背筆直，雙手放在膝上。
周芷在旁邊坐好，忍了兩秒，又轉頭看她：「往里坐。沙發這麼大，委屈你了？」
薄曦唇角輕輕動了一下，總算向後挪了些。
周芷本來還想催，見她靠下去時停了一瞬，便把話收住，只從長桌上拿起《雲夢澤民俗概論》，遞到她手裡：「讀給本小姐聽。」
薄曦看了眼封面：「您自己也可以讀。」
「本小姐知道。」周芷把受腕鏈牽引的雙手放好，「可我現在想聽你讀。」
「……是。」
周芷滿意了：「這次這個‘是’聽著順耳多了。」
薄曦翻開書。
她讀得比周芷想象中好聽，語速不快，也沒有故意擺出朗誦腔。
遇到長句，會自然停頓；碰到不常見的地方用語，就在句尾補上半句解釋。
周芷原本只是找個由頭讓她繼續坐著，聽了半頁，倒真聽進去了，側過臉道：「你這樣還真有點像老師。」
「我受過教師訓練。」
「知道，二十歲就拿了博士。」周芷見薄曦看過來，先抬了抬下巴，「沒說不好。繼續。」
薄曦眼裡有了點笑意，低頭讀到下一段。
書上講起舊時水鄉的渡船，旁邊附了一幅示意圖，周芷不由得探過頭去。
她還沒開口，薄曦已經把書往兩人中間挪了挪，等她看清，才用手指點出文中所說的那條水道。
周芷順著看完，問了兩句，薄曦一一答了，也沒有催她坐正。
窗外的春光落在書頁一角。
周芷聽見翻頁聲，才想起自己進門時還打算把這張沙發罵個徹底。
現在薄曦坐在身邊，讀完一段還會等她看過圖再往下翻，她一時沒顧得上繼續生氣。
可門仍然關著，下午那些申請也一樣都省不了。
想到這裡，她還是忍不住說：「本小姐下午還會繼續抱怨淑女學院。」
薄曦在一句話結束後應了一聲：「嗯。」
「你要認真聽。」
「我一直在聽。」
周芷安靜了幾秒：「……那就行，繼續吧，薄曦。」