第16章 船上
她卻一把抓住我衣袖，「莫讓他上來，我不想見外人。」
我笑笑，「不妨事，你帶著雲笠，他又不認識你。」
寶寶還想開口，船身微微一沈，她連忙想躲往後艙去，卻被我一把拉住。
沈大戶踏進艙來，先衝我深深一揖。
又拱了拱手，這回是衝寶寶的方向，彎得淺些。
「方才唐突娘子了。」
寶寶垂著頭，身子繃緊，沒應聲。
「坐吧。」我朝旁邊椅子抬了抬下巴。
他推辭了一回，才坐下，只坐半邊屁股。我也坐下，寶寶站我身後，身子卻彆扭地半朝著窗外。
「剛才水上聽歌聲，就覺得不凡，原來是肖兄的身邊人，果然是此曲只應天上有啊。」
寶寶依舊沒應聲，只是從背後抓緊了我的袖子。
這胖子倒會拍馬屁，其實寶寶剛才唱得也尋常，起碼沒有雪娘唱得好。
他四下打量一圈，嘖嘖贊嘆：「肖兄果然大手筆。這船外面看著尋常，內裡的裝飾，卻是千金難買。」
他彎腰摸了摸地毯，「這是波斯地毯吧？」
我有些意外，「沈兄好眼力啊。」
「哪裡哪裡，」他略有些自得，「上月去王觀察府上，正堂便鋪著一方，聽說是他在廣東按察任上，海商所贈。只是沒有肖兄這塊大，紋樣也是不如。」
我笑：「想不到沈兄已經能在王觀察府上登堂入室了。」
他揚起臉，面上剛露出得意之色，目光掃到艙頂，卻一下呆住了。
「肖兄，這……這……」他顫巍巍伸出手，指著艙頂，「這可是‘夜光鏡’？」
我奇道：「沈兄這也知道？」
「何止知道啊！」他一下叫出聲來，「織造局孔公公就是向宮里進獻了此物，才被賞了飛魚服。他老人家歡喜不過，還把一個隨身的小太監改名喚作飛魚了。」
他看向我的眼神全然變了，原有的敬畏之外，更多了一股說不出的惶恐，「肖兄，這可是皇家貢物啊。」
我把茶杯推向他，「只是一面次品，遠比不上正品的貢物，孔公公那裡也有一面，他原還不要，是我說他這做內臣的，若不先試用一下，怎麼好獻給皇上，他才勉強收下。」
他慌忙雙手接過茶杯，不停點頭，也不知信還是不信，但想來是不敢亂說了。
我朝後瞥了一眼，寶寶身子還是朝著窗外，卻在偷偷轉頭看我，和我目光一觸，又急忙轉過頭去。
見他沈默下來，我問道：「你今日怎麼也來這邊？」
他忙回道：「今日香會隊伍，蒙王觀察看重，讓我們行會的台閣走第一台。我是專門來此照看的。」
原來如此，我笑道：「王觀察新立的章程，這個風頭讓你們行會出了，豈不是好事。」
他微微挺起腰，面上露出一絲自得，嘴上還在客氣，「嗨，甚麼風頭，還不是出錢割肉換來的。」
「不知台閣請的是哪家戲班妝點？又是甚麼節目？」
「請的是朝雲班，排的是八仙祝壽。」
這倒是怪了，這段時間我也沒少去朝雲班看排練，他們全班上下都在加急練習，卻沒聽他們說起這事。
我舉杯啜了一口，又問：「這種事不是該班子的人隨行看護嗎，怎麼勞你老兄大駕了？」
「嗨，肖兄果然懂行！」他一拍桌子，「按說就該是施聞遠帶人一路看著，他倒好，收錢收得爽快，事後全不出面，只打發底下的人來接洽，然後接洽的人也不露面，若不是觀察點名非朝雲班不可，我才不請他們呢。」
「哦，」我疑雲更盛，隨口安慰道，「這種事本就是花錢博名聲，既然是觀察親點，便是朝雲班的妝造尋常，你老兄橫竪不吃虧。」
「那可不一定，」他放下茶杯，故作神秘，「這朝雲班還是有真功夫的，就說這個出頭接洽的施大姐吧，雖然裝神弄鬼的，但給出的台閣圖樣，還有伶人妝扮，都樣樣妥帖。我也辦過幾次台閣，眼光還是有的，這次啊，興許能得個頭彩。」
「我只是惱那施班主，忒也輕慢。」他說著說著，火氣又上來，重重一拍桌子，「聽說他和他女兒，那個叫甚麼蘅妹的，這幾天都在忙著招呼兩個文人，編甚麼新戲，倒好似我們商人的錢不是錢似的。」
這我倒是不好接了，只能衝他舉杯勸茶。
沈大戶余氣未消，還要再說幾句，岸上人聲忽然如潮水般響起，一陣陣的順著河水滾過來。
他神色一振，頓時把方才的氣惱拋到腦後，起身扒著另一扇窗朝岸上張望。
「來了來了！台閣隊伍要到渡僧橋了！」
河面上別的畫舫、小船也都騷動起來，紛紛擠向靠岸一側。
岸上更是人山人海，男女老少挨得密不透風，叫賣聲、喝彩聲、孩童的叫喊攪成一片。
遠遠地，鼓樂聲一陣陣傳來，笙簫、鑼鼓交織，越來越清晰。
「最頭裡那一架正是我們的台閣。」沈大戶臉上滿是得意，又回頭看向我，「肖兄和令寵不妨也來瞧瞧，看看朝雲班做的這台閣，究竟值不值個頭彩。」
我向身後看了一眼，寶寶身子已經全轉過去了，望向岸邊。
「也好。」我應了一聲，起身站到寶寶身側。
岸上的人潮已經沸騰。
開路的是一對對執彩旗、敲銅鼓的鄉勇，手裡舉著香會的幡旗，次第分開兩旁人眾。
緊隨其後，便是那架打頭的台閣，十六名健碩的槓夫赤著膊，合力扛在肩頭。
那台閣底座塗成朱紅，四周圍著祥雲紋樣的欄板，欄板上纏滿彩綢與紙扎的花卉。
最稀奇的是，這台閣竟高低錯落分成多層，八個孩童扮成八仙，兩兩一組，分立在不同台面上。
最高層的呂洞賓和何仙姑竟比最下層的張果老曹國舅高出近一丈了。
遠遠看去，倒像抬的一座山。
我贊嘆一聲：「沈兄哪裡找來這般力士，竟能抬得動這麼重的台閣。」
沈大戶眉開眼笑，聲音壓不住的得意。
「我就說那個施大姐有真本事吧！上面這三層台面都是布障裱糊，其實沒多重，那幾個孩童是站在鐵梗上，只是那梗藏得極巧，不細看幾乎察覺不出，妝面、衣料也都捨得下本錢。也難怪王觀察要點名朝雲班。」
我這才恍然，感嘆道：「原來如此，那這幾個孩童站這麼高還能如此鎮定，也真難得。」
「誰說不是呢，」沈大戶訴苦道，「萬一摔著，人家父母豈能願意。所以我才專門來看護著，倒是不小心唐突了肖兄，實在慚愧。」
說話間，台閣緩緩挪上渡僧橋。
橋面拱起，台閣也跟著傾斜起來，高台上的八仙齊齊斜過身子。
人群中嗡地一聲騷動，身側的寶寶驚呼一聲，一下抓緊了我的手臂。
卻見最下層的張果老和曹國舅一個搖動漁鼓，一個敲起拍板，最頂層的呂洞賓和何仙姑咿咿呀呀唱了起來，其餘四仙也各自舉著法器作勢出聲。
人群中頓時響起爆雷似的叫好聲。
我真心佩服，「沈兄，你這一手安排得妙啊，今年香會頭彩，非你莫屬了。」
他大張著嘴，「我也不知還有這般變化，這朝雲班果然有本事，這份銀子花得不虧，真不虧。」
說話間，整個台閣已經穩穩行至橋頂，孩童們身子又重新挺直，繼續演唱，岸邊叫好聲接連不絕。
待台閣從橋另一面往下走，再度微微傾斜，這回眾人已有預備，驚呼聲便淡了，叫好聲倒又大了幾分。
又走片刻，鼓樂聲漸漸遠去，台閣一行人影慢慢融進絡繹人潮之中。
我看向沈大戶，笑道：「恭喜沈兄。」
他口中連連遜謝，那股得意之色卻再壓不住。朝我拱手道：「肖兄，我還要去隨行看護，這便告辭。」
臨下船，又轉身拱手：「肖兄，這次實在慚愧，過兩日，小弟在群玉閣置酒，專誠向肖兄賠罪。」
頓了頓，他壓低聲音一笑：「說起來，群玉閣的玉仙姑娘，可是跟小弟念叨好幾回，抱怨肖兄許久不去她那裡坐了。」——
他的船走遠了，我轉身進艙，招呼王婆進來換茶具。卻聽寶寶問了一句：「群玉閣是甚麼地方？」
這話有些難答，我正想著該怎麼說，進來的王婆卻是笑了一聲，「小娘子問這男人去的地方乾嘛？」
她「哦」了一聲，不再問了。
王婆換好茶具，躬身退了出去。
岸上又是一陣喧嘩，又一台台閣上了橋。
「……該回去了吧。」她輕聲道。
「急甚麼。」我上去摟住她，抬手把雲笠從她頭上摘下。
「這才剛過了幾台？我還想著讓船往聖堂廟走一趟呢，明日才是正日子，常熟等地的香社也會過去，更熱鬧。」
她急忙搖頭，「我只跟星憐說了出來一天，晚了她要疑心著急的。」
「那行，你好好的陪爺看完，爺才放你走。」我一隻手從她胸口鑽了進去。
「看也行，」她隔著衣服按住我手，「你別胡鬧。」
「那可不行，」我另一隻手已經伸進她裙下，「爺就喜歡這樣，來，叫聲好聽的。」
她臉紅得像滴出血來，半晌沒做聲，我不急著催她，手卻沒閒著，在她胯下輕輕揉捏起來。
她終於開口了，「好……人，好……人兒，求求你，外面有人，我怕她們聽見。」
「那就得看你叫多大聲了，」我笑著抱她坐到地毯上，「別讓岸上人聽見就行，船上嘛，我多給她們錢封口就行。」
「知道你有錢，」她低聲說了一句。
「你去找……找那甚麼群玉閣的……」她停了一下，「找我們這樣的人做甚麼。」
我啞然失笑，雙手捧住她臉，看著她眼睛，「怎麼，吃醋了？」
「我哪敢啊。」她別過臉去，隔了一會，「剛才那個大老闆，見了你跟老鼠見了貓一樣。」
「那我問你一件事，」這倒是個機會，省得她一直裝不知道雪娘和我那點子事，「你嫂子要知道咱們倆在這裡，是不是還要吃你的醋啊？」
她張了張嘴，卻沒說出話來。
過了一會，「……雪娘……她不知道。」
聲音很輕，像是說給自己聽的。
我貼她耳邊輕聲說：「那些女人，花錢就能買，你和她們不一樣。」
她身子震了一下，過了一會，輕聲問：「那雪娘呢？她也不一樣嗎？」
這女人還真計較上了。我反問回去，「你和雪娘從小就認識，你覺得呢？」
她沈默了，良久，才茫然道：「我不知道……」
她看向我，「一個月前，我也想不到我現在會這樣，都怪你。」她又用力地掙扎起來。
「行行，怪我好了吧，」我摟得更緊了，「要我說啊，還得怪你，誰讓你長得這麼招人愛，爺本來可是城裡有名的肖大善人，都是被你勾引得破了戒。」
她氣笑了，「明明是你上門把我……」她停住不說了。
我順著問了一句，「爺怎麼你了？」
她不答，只是抬手輕輕打了我一下，咬著嘴唇，「肖郎，我真要走了。」
「行行。」我哄她，「我不攔你，就是有樣東西不答應。」
「甚麼東西？」她當了真。
我站起來，向她臉上送了送胯，「這兒啊，你看，你不弄服帖它，它不答應。」
她臉上紅透了，扭頭向一邊，「你就沒好話。」
我把她頭扭過來，壓到我胯下，「你問問它答應不答應。」
她扭頭掙了幾下，到底強不過我，只能伸手過來，「就這一次啊，出來了就讓我走。」
「行，就一次。」反正現在先應下再說，後面自有後面的辦法。
我坐在椅子上，她跪在我身前，咬著嘴唇抬頭看我。我心裡一動，「不許用牙啊。」
她看著我，「我偏要用呢？」
我愣了一下，她突然噗嗤一笑，「還以為你甚麼都不怕呢？該。」
這小娘們，都敢嚇唬我了。
笑完，她低下頭，輕輕把我那裡含了進去。
她嘴上說得凶，但卻張得大大的，只用舌頭在我龜頭上輕輕打轉。我這才放下心，靜靜享受起來。
外面又起了一陣鑼鼓，正往橋上湧。
「寶寶，多用用舌尖，給爺連眼裡面也舔舔。」我說道。
她嗚唔了幾聲，照著做了。我噝一聲，仰起頭來，鏡子里照得清清楚楚，她低著頭努力吞吐著，頭頂那根金釵，一下一下地起落著。
「把手也用上，」我繼續指導她，「吞不進去的地方，給爺多捏捏。」
她似是好奇我怎麼這麼清楚，抬起頭，眼睛和鏡子里的我對了個正著。她整個人一下僵住，停在那兒不肯動了。
「不給你看了。」她說著就要站起來。
我一把抓住她，把她按在地毯上。
「說好一次的，你不給，那我自己來了。」
她仰面躺著，眼睛睜得很大，看著艙頂，「別，別……」
我停住了，「不然你在上頭。你自己看著辦。」
她怔了怔，明白過來，臉紅得幾乎要滴下來。
我松開手，翻身躺在地毯上，看她自己解衣服，這一次比上回快，也沒有背過身去。
她跪坐上來的時候，兩只手撐在我胸口，頭髮垂下來，金釵晃了一下。
「慢些。」我說。
她咬著嘴唇，慢慢地動。
我躺在那兒，往上看。鏡子里的她，背對著我，腰細，屁股圓，一下一下地起落。這面鏡子，倒是真值了。
「啊——」
沒一會，她到底壓不住聲了。不過這會外頭正有一台台閣上橋，鼓樂、喝彩、小孩的叫喊，全混在一處。她那一聲，全被蓋了過去。
我掐著她腰，從下往上，一下一下地頂。
她拼命咬著牙，等到外面聲音大起來，才偷著喊出來，聲音一聲比一聲長。
她的手開始撐不住，整個上半身趴我身上，那聲音只在我耳邊。
又是一陣鑼鼓響，她忽然繃直了，腳趾蜷起來，呻吟一聲——不長，可很亮，亮得連外頭的鑼鼓都蓋不住似的。
我跟著射了。
她趴在我身上，胸口一起一伏。外頭的鼓樂漸漸遠了，下一台還沒來，艙里靜下來，只剩她的喘氣聲。
我輕輕撫著她後背。
船回到姚家巷的時候，日頭已經偏西了。
她在船上就已經把衣裳換了回來，舊的白布衫，木簪，頭髮重新輓過。
站在堂屋裡，她手裡拎著那個空木盆，跟早上出門時一模一樣。
只有臉，比早上紅些。
「後日不用來了。」我說。
她抬頭看我。
「把星憐打發出去，下午在你家等我。」
她怔了一下，低下頭，好一會兒才輕輕「嗯」了一聲。
她出了門，貼著牆根往回走，頭低著，跟早上的時候一樣。
我又上了船，吩咐船娘回幸園去，自己回艙里躺下，一抬頭，看見後艙的榻上——那身新衣裳疊得整整齊齊，放在那裡。
但金釵不在上面。