第16章 船上

肖幸曰：「當男人說‘你不一樣的’時候，聽這話的女人最好小心了。」

三月二十七，東嶽香會第二天，我難得起了個大早。

昨日定了要去看會，懶得來回奔波，索性就睡在了姚家巷這裡。

寶寶昨日還不太情願，今日卻到得早，已經坐在堂屋裡了。王婆在旁邊殷勤伺候著，絮絮地問東問西。

見我出來了，她如蒙大赦，趕忙站了起來。

我打量著她，一身素白布衫，雖然整潔，但明顯是穿舊了的，頭上插了根木簪，梳得整整齊齊，腳邊還放了個空木盆。

她注意到我的目光，連忙開口：「我跟星憐說，今日是出來幫人漿洗，總要拿點該用的，若是甚麼都不拿，怕她疑心。」

「想得周到，」我誇了她一句，「咱們該走了，再晚，河面上船隻便多了。」

她連忙點頭，「是，是，剛才我過來，街上已經有行人了。」說這話時，她又往門外瞟了一眼。

天才蒙蒙亮，巷口外就是水埠頭，不過三五十步的路程，船一早就等在那裡。

這些昨日都跟她說過，她還是一路貼著牆根走，頭低著，走到埠頭才抬起來。

今日備下的船是蘇州城內最常見的畫舫，三丈多的黑漆船身，欄板新上了朱漆，甚麼標誌都沒有。

我先上了船，本想回頭拉她，她卻已經上來了。走得急，還回頭看岸上，險些絆倒在艙門口，我伸手攙住她，她手心裡滿是汗。

「慌甚麼？這裡沒人認得你。」

她難為情地抿嘴一笑，腳下卻沒停，匆匆進了艙——

艙內鋪滿了鬆軟的地毯，寶寶站在艙口處，一時不知該如何下腳。我拉了她一把，她才小心翼翼地踩了上去。

人都上來了，船尾兩個船娘擺起櫓，船緩緩離岸。

王婆在前艙整理茶果點心，中艙只有我們兩人。

她好奇地看著艙內的佈置，正中放了一張方桌，兩把座椅，艙中左右兩壁，各開有兩扇小窗，懸著薄薄的紗簾，窗一開，河上風便能吹進來，放下紗簾，艙內又自成一方小天地。

船艙另一端被一道珠簾隔開。

她抬頭看向艙頂，嘴唇微微張開。艙頂嵌著一整塊玻璃鏡，從艙門一直鋪到珠簾那邊。人在底下站著，從頭到腳都照得進去。

「沒見過這麼大的吧？」看著她的樣子，我略有些得意，「整個蘇州城裡找不出第二塊。」

「沒，皇宮里才有這東西吧？」

她仰著頭，眼睛還在鏡子上。

我心裡一笑，皇宮？沒門也不行啊。

「到渡僧橋還早，後艙榻上我給你備了身衣裳，你去換上吧。」我朝那道珠簾抬了抬下巴，「還有雲笠，知道你怕被熟人撞見。」

她輕輕點點頭，走了過去，一陣串珠碰撞的聲音。

我坐在椅上，看了看窗外，河上已經有了幾艘船，大概也是去看香會的。

又是一陣串珠碰撞聲，我回過頭，她出來了，頭上戴了頂雲笠，面衣沒有放下，身上卻仍是那件舊衣服。

「怎麼不換？」

「這衣服，太年輕了，」她搖搖頭，「我穿不好。」

「太年輕？」我站了起來，把她雲笠取下，看著她眼睛，「女兒大了，娘就非得是個老太婆？你本就年輕。」

她面頰開始染上紅，嘴角卻淺淺彎了一下。

「來，我幫你。」我手已經貼了上去。

「不用。」她臉更紅了，慌忙扭過身，又進了後艙。

畢竟只隔著一道珠簾，我還是能看個大概的。她大約也知道，特意走到後艙最深處，才開始換衣服。

「內外都要換，」我隨手把雲笠放在桌上，衝後艙喊了聲，「這衣服是一整套的。」

「嗯。」她低低應了一聲。

簾後傳來悉悉索索的聲響，她一件件把身上衣服脫下來，疊好，又開始把新衣服一件件往身上穿，雖然看不真切，反倒更讓我心癢。

片刻後，珠簾掀動，她終於換好，低著頭走了出來。

這身衣服是我特意為她挑的，外面是銀條紗做的素白褙子，薄得像一層煙，紗下襯著白綾的短汗衫，卻似乎小了一號，露出胸前大片的瑩白。

下身是一件白羅細褶裙。

通體一色素白，只在腰際束了一條窄青縧，簡簡單單打了個結。

她兩手抱在胸前，下意識抬眼，又撞見頭頂鏡里的影子，慌忙低下頭，肩膀微微收緊。

我望著她，心裡暗贊了一聲。「我的眼光不錯吧？」

她點了點頭，又輕聲抱怨了句，「就是有些緊。」說著又把胸口處的褙子拉了一下，只是薄紗輕透，遮不完全，反倒似霧裡看花，更顯風情。

我沒應聲，她也知道抱怨沒用，不再說了，伸手去拿桌上的雲笠。我攔住了她。

「來，先插上這個。」

我把她摟在懷裡，從袖中掏出一根金釵，插她頭上，又托著她下巴，讓她看艙頂。

「好看嗎？」

她定定看著鏡中的自己，有些愣神。

「專門給你打的，你想刻甚麼字？」

她看向我，嘴唇動了動，卻沒說話。

「那就刻‘寶寶’吧。」我在她唇上親了一下，才替她把雲笠戴上。

「把面衣放下來吧，」我笑嘻嘻，「等會兒要過水門，岸上看熱鬧的人多，讓別人看了去爺可虧了。」

她抬手將那幅薄紗面衣緩緩垂落，一張臉，便半隱在雲笠的陰影里——

王婆送了茶果點心進來，看見寶寶的新衣服，又是贊了一回，寶寶也和她客氣地應答了幾句。

船在城內水巷中穿行，她起初還在桌邊坐得筆直，慢慢就坐不住了，把椅子挪到窗邊，從紗簾縫里往外看，我也湊她身後陪她一起看，只是目光更多是落在她身上。

天已經亮了，岸上行人也多了起來，遠處已有幾縷炊煙升起。

繞過一個彎，她身子突然往後一縮，我看了看，到韓家巷了，幾個婦人正在岸邊洗菜，有些面熟。

我貼她耳邊輕聲說：「有你認識的？」

她輕輕嗯了一聲，就這麼趴在窗口看著。

我聞著她頭髮上的皂角味道，問她：「你不在家，星憐今天去哪裡吃飯？她舅舅家？」

她搖了搖頭，仍在目不轉睛地盯著岸上，「去不了，我哥今天走，總要給他和愛月多留點相處的時間。我給星憐留了錢，讓她自己收拾。」

今天確實是韓大成預定出發的日子，下午我安排了一艘快船出發去月港，順路把他捎過去，為這事他還專門來謝了我，謝我替他省了不少盤纏。

過兩天又能見到雪娘，想著她身上那股玫瑰香氣，聞著身前的皂角香氣，我下面硬了起來。

船又轉了個彎，韓家巷已經看不見了，她攥著窗櫺的手松開，身子又往外探出去點，屁股不由得翹了起來，正好頂在了我那裡，她把身子往旁邊挪了挪。

我撩開外衫，掏出已經硬邦邦的那根，拉住她的手放上去，在她耳邊輕聲說：「寶寶，給爺揉揉。」

她回頭看我一眼，又扭過頭去，手卻沒挪開。

我抓著她的手，一根根掰開了她的手指，把我那根塞在她手裡，拍拍她的屁股，「乖。」

她開始用手心壓著我的龜頭，一松一緊地捏著，不時還用手指在龜頭的稜邊上打著轉。

她手上的繭子摩挲著我的龜頭，倒是有種別樣的刺激，我舒服地呻吟了一聲，「寶寶，你手怎麼這麼熟練？給你男人弄過？還是洗衣服練的？」

她手上停了一下，隔著面衣，我看不清她的臉色，只是感到她手上力道明顯加重了幾分，也更快了。

船又拐過兩個彎，遠遠的已經能望見閶門水關了，她的速度開始放緩下來，小聲說：「到底甚麼時候算完？我手都酸了，洗一盆衣裳都沒這麼累。」

我喘著粗氣，「快了快了，你叫兩聲好聽的，把爺的屌兒哄出來。」

她愣了一下，「怎麼叫？我不會。」

「叫聲親達達，或者好哥哥，」我看著她光潔的脖頸，「好人兒也行，就是你心裡最羞人的話，叫出來就行。」

她猶豫了一下，似乎是感覺到我那裡愈發灼熱滾燙，到底開口了。

「肖……郎，好哥哥，求你，好人兒，快出來吧。」

她的聲音又細又小，像蚊子叫，但我聽得真真切切，腰間一陣酥麻，我吐出一口粗氣，雞巴在她手裡劇烈地抖了幾下，射在了她掌心。

我趴在了她身上。

她等了好一會，才推推我，「你先起來，讓我收拾一下，不然王婆進來看見，成甚麼樣。」

那婆子那麼精明，才不會在這時進來討沒趣呢。

我狠拍了她屁股一下，才從她身上起來。

她轉過身，臉正對著我那根，半軟不軟的竪著，一坨濁白從龜頭上流了下來。

她頓了頓，四處看了下，從懷裡掏出一條手巾，先擦了擦手，這才半蹲著，替我細細擦拭了起來。

擦淨了，她幫我提上褲子，站起身，用力嗅了幾次，河上風大，船艙里這會已經沒甚麼味道了。

她這才放心，把手巾捏成一團，悄悄收了回去——

過了水關，眼前水面驟然開闊，這裡是沙盆潭，又稱五龍匯閶。上塘、山塘、中市河與南北護城河五道水脈在此交匯。

明日便是東嶽大帝誕辰，江南風俗，各地神司都要在這一日解餉赴聖堂廟的東嶽行宮祝壽，名曰東嶽香會。

城內各路會班今日都會集結齊了，再由閶門出城，過渡僧橋，沿著上塘河岸一路向北。

渡僧橋在上塘河上，距此不過百米，此刻橋上橋下已經人頭攢動，都是等著看會的，岸上還有人不斷湧來。

離會班出城還有段時間，我吩咐船娘在渡僧橋側面尋了個沒遮擋的位置，下了碇。

王婆進來換了茶水，又出去了。

寶寶坐在窗前，看著岸上的人群，陽光斜斜的從東南方落下來，透過紗簾漏進艙中，把她一身素白照得分明，只是臉還是藏在雲笠下，看不清楚。

我這會正是賢者時間，一邊看著她，一邊說些閒話。

「寶寶，你從前來看過這香會嗎？」

她仰頭想了一下，「來過，不過不是這裡，往年都是從齊門出去的，今年怎的改從閶門走了？」

「這是新到任的兵備道定的章程。城內各行會都招呼過了，解餉的會班，先走山塘渡僧橋這一路，讓闔城百姓瞻仰，再轉齊門塘大路，往聖堂廟去。」那王觀察也給我送了張帖子邀我赴筵，我手下掌事代我赴約，這些內情，都是他對我轉述的。

她好奇道：「好好的近路不走，偏要繞這一圈幹甚麼？會班的人不抱怨嗎？」

「這你倒錯了，」我笑道，「城內各大行會贊助會班，本就要借此揚名。走山塘這一路，看的人更多了，他們反倒求之不得。至於會班，只要銀錢給夠，他們也不會說甚麼。」

當日聽聞這套安排我就覺得這王觀察敢作敢為，還頗有手段，倒是和官場上常見的那些循吏不同，若是剛穿越那兩年，我多半是要好好投資他一番的。

她輕輕「哦」了一聲，又看向外面。

我有些好奇，「你上次是甚麼時候來看的？」

她眼睛還盯著岸上，只是淡淡道：「是星憐她爹剛沒那年，我跟著香社一路去聖堂廟，給他點了盞長明燈，求帝君護佑他。」

艙里靜了一瞬。我強笑一聲，忙指向水面，「你看那船上的少女，倒是和星憐長得有些像。」

她急忙轉頭看去，那是一艘小划子。

船身窄淺，兩頭微微上翹，沒有船篷。

兩個少女一前一後坐著，船頭的少女手裡捻著一枝新折的花骨朵，正朝岸上招手，船尾的少女則划著一支短槳，兩人說笑之間，小船便越過我們，直往岸邊去了。

她細細望了片刻，輕輕搖頭：「不是，星憐從不穿這麼花的衣裳。」

我松了口氣，「我原只是說有些像，那女孩拿的是甚麼花？荷花嗎？」

「怎麼會，」她終於笑了，「還不到四月，別說荷花，荷葉都沒長成呢，要到六月里，才有荷花……」

「若是到了六月下半月，荷花蕩里的荷花都開了，那才叫好看呢，一眼望不到邊，紅的白的，滿水面都是香氣。」

我聽著頗為神往，「是荷花生日嗎？」

她轉頭看我，聲音里帶一點詫異，「原來肖郎也曉得這個？你也去過荷蕩？」

我老老實實搖頭。

她聲音慢慢放輕，像在回憶：「我年少的時候，和……和雪娘也搖過這樣一隻蓮船，進到荷蕩深處。四面荷葉比人還高，花香裹著水汽，我們坐在船上，甚麼心事都沒有，只管隨口唱山歌。」

我心中一動，「都唱些甚麼歌？」

雲笠底下靜了片刻，她輕輕哼了起來：

「月子彎彎，照九州哎～

幾家歡樂，幾家愁哎～

幾家夫婦，同羅帳哎～

幾個飄零，在外頭哎～」

調子哀哀軟軟，她唱得極輕，像怕驚擾了甚麼，尾音散進河風裡。一曲終了，艙內只余下外面橋上的喧聲。

我搖搖頭：「這歌不好，太苦了，今天是該高興的日子，乾嘛偏唱這般愁曲子？」

她聞言一怔，隔了半晌，才輕輕地笑了一聲，聲音卻開朗了許多，像是真回到當年荷蕩里無拘無束的年紀：

「也是。那我唱支快活些的。」

她深吸了口氣，再開口時，調子輕快，帶著少女時節的爛漫，是另一支山歌：

「東南風起，打斜來喲～

好朵鮮花，葉上開呀～

後生娘子，莫要嘻嘻笑喲～

多少——」

歌聲朗朗，只是唱到末一句，她忽然收住聲音，頭也低了下去。

我看著有趣，正想再調笑她幾句。

忽然一個粗嗓門響了起來。

「多少私情，笑里來呀。」

緊跟著又是一聲笑：

「簾子後頭的娘子，怎麼不唱了？再唱一支。」

寶寶身子一僵，起身就要往後艙去。

我拍拍她的手，示意她不用動，起身撩開紗簾。

南邊停著一艘兩層畫舫，畫紅描金，掛一面沈字旗。

二層擺著幾張酒案，四五個幫閒，兩個歌姬。

方才接話的人坐在中間，四十上下，身材圓碩，一身綢衫，戴了頂方巾，手裡還舉著杯。

我認得他。沈大戶，沈記綢緞莊的老闆，絲綢行會的會首，一塊坐過幾回。

「曲有誤，沈郎顧，沈兄，好雅興呀。」

他眯著眼看過來，先沒看清。

過了兩息，看清了。他手裡那杯酒晃了一下，潑出一點，落在袖子上。

「哎呀——」他把杯子往桌上一擱，站起來，臉上的笑堆得比他站得還快，「是肖兄！我說呢，這船怎麼這麼氣派，原來是肖兄在這裡。」

他一邊說，一邊已經從酒案後頭繞了出來。

「多喝了兩杯，胡唚，胡唚。」隔著一道水拱手，「肖兄別見怪。」

我也拱了拱手。

「沈兄好雅興。上來坐坐。」

他愣了一下，隨即擺手：「不敢不敢——」

嘴上說不敢，腳已經在找跳板了。

我回頭朝寶寶微微一笑，「我讓他上來給你賠個不是，如何？」