第二十二章
趙毅抬頭看去，能看到二樓走廊的鐵欄桿後面，站著一個人影。
那是一個年輕男人，看起來二十歲出頭，穿著乾淨的黑色長褲和灰色襯衫，外面套了件深色風衣。
頭髮是中長髮，隨意梳在腦後。
長相普通，但眼睛很特別——瞳孔深處有一種非常淡的紫色光芒，像是某種變異後的特徵。
他雙手插在風衣口袋里，靠在鐵欄桿上，居高臨下地看著趙毅。
「一個不想惹事的人，」年輕男人回答，「你剛才被那些根莖追的樣子我看到了。能在二十多根追獵下毫髮無傷，你很強。但再強也別進入我的領地。我不喜歡打架，更不喜歡殺人，所以給你一個忠告——帶上你的女人，原路退出去，往盤山公路另一條岔路下山，可以繞開根莖。」
趙毅眯起眼，打量著對方。
這人不像是說謊。
他說「不喜歡殺人」的時候，語氣里沒有威脅，沒有炫耀，只是單純的陳述。
但外面那些白骨——人類和變異獸的骨頭——不會平白無故堆在那裡。這座監獄里存在另一個更強的生命體，即使不是這個年輕男人，也與他有關。
「外面那些白骨，」趙毅指了一下白骨山，「是誰的？」
年輕男人轉頭看了一眼白骨山，表情沒有變化：「靠近這裡的喪屍和變異獸，大部分是我殺的。少數是人類——不是我想殺，是他們看見這座監獄，想進來搶物資或者避難，然後看見了不該看見的東西，發了瘋，我只能處理掉。」
「不該看見的東西？」趙毅捕捉到這個關鍵信息，「監獄里關著甚麼？」
年輕男人沈默了幾秒，像在考慮要不要回答。
最後他說:「一個比我強得多的東西。我不是它的對手，但能暫時困住它。如果我死了，它會出來。到時候不止這座山，整個省，甚至更大範圍，都會出問題。」
趙毅和鄭晚棠對視一眼。
能說出這話，說明對方不是在虛張聲勢。
而那些根莖在監獄外圍五十米就停住的行為，也從側面印證了這一點——能讓那些根莖恐懼的存在，被這個年輕男人「困住」了。
「你困住了它？」趙毅問，「用甚麼方法？」
年輕男人笑了笑，笑容里有一絲自嘲:「我身上殘留的能力——末日那天，國家就在徵集自願實驗者，我被感染，報名了，注射疫苗成功活了下來，但也沒了自由。'
「我能吸收周圍溢散的能量，同時壓制比我強的異能體。但這種壓制是雙向的——我困住它，自己也必須留在這裡。」
「所以你其實在用自己的身體當牢籠。」鄭晚棠開口了，聲音溫婉但帶著理解。
年輕男人看了她一眼，微微點頭。
「算是。它在地下四層的特殊禁錮室里，我的壓制半徑剛好能覆蓋整個監獄。只要我不離開監獄範圍，它就出不來。如果我死了，壓制消失，它會立刻掙脫。」
「那你怎麼不直接請求外部支援？」趙毅問。
「支援？」年輕男人搖搖頭，「我要是主動求救，來的不一定是支援，很可能是覬覦那個東西的能力的掠奪者。」
「它雖然危險，但它的能量源如果被人吸收，足以讓一個一級進化者直接躍升到三級。」
趙毅腦海中快速思考。
對方不像說謊。
邏輯鏈完整，動機合理，而且主動給出「不想打架」的信號。
當然也存在另一種可能——對方在演戲，想把他們騙進監獄深處然後下手。
但從他說話時的能量波動來看，他身上確實有一種很奇怪的「壓制性場域」，和普通進化者截然不同。
「我們需要輛車，」趙毅說，「原來的越野車被根莖毀了，徒步下山不現實。你這裡有能開的車嗎？」
年輕男人想了一下，從口袋里掏出一把鑰匙，直接扔下來。
鑰匙在空中划過一條拋物線，精准落在趙毅手裡。
「監獄車庫有一輛裝甲運兵車，柴油的，滿了油。鑰匙是那個。那車是末日當天守衛部隊留下的，一直停在車庫里，應該沒壞。你開走就行，不用還。」
說完他從欄桿邊直起身，準備轉身回樓里，又停了一下，補充道:「出監獄大門後往西走，繞過白骨山，從圍牆側面有個斜坡可以直接開上公路，不用經過操場。走岔路下山，別按原路返回。那些根莖可能還沒走遠。」
頓了頓，又補充了最後一句: 「如果將來你變得更強大，或許可以回來——幫我把地下那東西解決掉。前提是，你必須比我強得多，至少能正面對抗三級變異體。」
然後他轉身消失在二樓走廊的陰影里。
趙毅捏著鑰匙，低頭看了一眼，又抬頭看向二樓，最後看向鄭晚棠。
鄭晚棠的丹鳳眼裡有著同樣的判斷:「他沒有惡意。而且說的是真的——如果他想動手，不會直接把鑰匙給我們。」
「嗯。」趙毅收起鑰匙，「那我們不打擾他了。走吧，去車庫找車。」
兩人穿過操場邊緣，找到車庫入口。
車庫是半地下的，電動捲簾門已經被拉開，裡面停著一輛墨綠色的六輪裝甲運兵車，輪胎有些癟，但車身完好。
趙毅檢查了發動機和油量，果然如那個年輕男人所說，柴油滿的，電池有電，輪胎氣壓雖然不足但能開。
趙毅從系統空間里取出一個便攜充氣泵，給六個輪胎依次充到標準氣壓，然後發動引擎。
柴油發動機轟鳴起來，在車庫里回蕩。
「岳母，上車。」趙毅拉開副駕駛車門。
鄭晚棠踩著過膝長靴走上踏板，靈巧地坐進副駕駛座。
裝甲車內部空間比越野車大得多，座椅是真皮的，雖然有些老舊，但還算舒適。
她併攏雙腿，黑色皮褲在座椅上發出輕微摩擦聲。
趙毅坐進駕駛座，適應了一下方向盤和檔位。
裝甲車比越野車重五倍以上，但馬力足，轉向是液壓助力，手感還不錯。
他掛擋，踩油門，裝甲車從車庫駛出，繞過白骨山，從側面的土坡爬上公路。
車輪碾過碎石和裂縫路面，底盤懸掛傳來沈悶的顛簸聲。
趙毅操控方向盤，沿著年輕男人指點的岔路下山。
這是一條更窄的盤山路，路邊沒有護欄，但路面狀況比剛才那條好，沒有被根莖破壞。
開出約一公里後，那股壓迫感漸漸散去。
山林重新恢復了生氣——鳥叫聲回來了，松濤聲也回來了，陽光透過樹冠灑在路面上形成斑駁光影。
鄭晚棠靠在座椅上，長長呼出一口氣。
皮衣包裹下的胸口緩緩起伏，花白髮髻有幾縷完全散落，垂在鬢角邊。
「那監獄里的人，」她開口說，「是在救人。雖然不是主動的，但如果那東西真的跑出來，後果不堪設想。」
「是。」趙毅單手操控方向盤，右手習慣性地伸過去，放在鄭晚棠的皮褲大腿上。
皮褲的觸感緊實光滑，沒有絲襪那種柔軟摩擦感，但更能勾勒出腿型輪廓。
他摸了摸，又捏了捏，「他用自己的命當牢籠。換成我，我不一定願意。」
「你也有你要保護的人，」鄭晚棠的手覆在他的手背上，輕輕按住，「你母親、殷紅、林薇、我。你不是一個人，當然不能像他那樣把自己鎖在一個地方。」
趙毅轉頭看了她一眼，丹鳳眼裡滿是理解和溫柔。
他笑了:「岳母總是這麼會說話。」
「不是會說話，只是實話實說。」鄭晚棠把他的手從大腿上拿起，放在自己小腹位置，「剛才被追的時候，你抱著我跑了那麼遠，手臂酸不酸？」
「不酸，岳母又不重。」趙毅的手隔著皮衣按壓她的小腹，能感覺到皮衣下緊實的肌肉微微繃緊，「倒是岳母，剛才拿鋼筋的手還在抖嗎？」
鄭晚棠低頭看了一眼自己右手。
食指和中指確實在微微顫抖，不是害怕，是剛才緊張時用力握緊鋼筋導致的肌肉疲勞。
她握了握拳又松開，輕聲道:「老了，體力比不上你們年輕人。不過力量確實漲了，要是以前，這根鋼筋我都拿不穩。」
「回去多操幾次，力量還能漲。」趙毅說，手指在她小腹上划圈。
鄭晚棠這次沒拍他，反而把他的手按得更緊了些，丹鳳眼裡帶著縱容的笑意:「那你得先安全開回去。」