第56章
時維大秦玄章八年，歲次乙巳，仲春之月，蟄啓冰融，萬類昭蘇。
大秦，北地郡，義渠城。
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北地的天空，裂了。
暮春三月，本該是草長鶯飛，萬物復蘇的季節，然北地千里，卻是一派赤地焦土，了無生機的末日景象。
去歲冬日無雪，今春又滴雨未落，驕陽如毒火般炙烤舔舐著龜裂的大地，榨乾了最後一縷水汽。
河床裸露出乾涸的淤泥，田地裡盡是枯黃的麥苗，風一過，便化作飛灰，捲起漫天黃沙，迷蒙了天日，也迷蒙了人心。
赤地千里，餓殍枕藉，草根樹皮早已被啃噬殆盡，只剩下枯骨般的樹幹，絕望地刺向同樣絕望的天空。
官道旁擠滿了人，卻又死寂如墳。
苟延殘喘的災民們拖著浮腫或枯瘦的身軀，如行屍走肉般湧向郡治首府，湧向那些傳聞中堆滿了糧食的官倉。
然而，希望的盡頭是更深的絕望。
官倉的大門緊閉如鐵，門前披甲執銳的官兵眼神冷漠如冰。
災民們跪在塵埃里，用盡最後的力氣叩首，額頭磕破，鮮血混著泥土，染紅了官府門前冰冷的石階。
他們嘶啞地哀求，換來的卻只有更加冰冷的刀鞘推搡和無情呵斥。
一老嫗枯瘦如柴，拼盡最後一絲力氣，額頭重重撞在冰冷堅硬的地面上，發出沈悶的咚聲。
乾涸的血跡在她額前凝結成紫黑色的痂，新的血痕又覆蓋其上，蜿蜒流下，在她灰敗的臉上刻下淒厲印記。
「開倉……開倉放糧啊……官老爺……求求你們……」
嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，微弱得幾乎被熱風吞噬。
「滾！再敢衝擊官倉，格殺勿論！」
什長厲喝，臉上是不耐的厭煩，眼神掃過這群蠕動的螻蟻，如同看一堆亟待清理的穢物。
他的聲音尖利而殘忍，像一把淬毒的匕首，刺穿了災民們心中對朝廷的最後一絲幻想。
「哐啷！」
一排長矛齊刷刷頓地，鋒銳的矛尖在烈日下反射出刺眼的白光，帶著赤裸裸的死亡威脅。
絕望的瘟疫，比飢荒蔓延得更快。
人們眼中那點渾濁的光，熄滅了。
連哭泣的力氣都已耗盡，只剩下空洞的眼窩，茫然地對著熾熱燃燒的蒼穹。
死寂。
只有風卷著黃沙和死亡氣息的嗚咽。
驟然！
死寂被撕裂！
一陣低沈而雄渾的號角聲自地平線盡頭傳來。
緊接著便是人喊馬嘶，與馬蹄聲匯成一股洪流，徬彿從大地深處湧出的震動，悶雷般滾過龜裂的平原，碾過每一顆瀕死的心臟。
地平線盡頭，漫天黃塵被一股無形的力量猛烈攪動、排開。
人們循聲望去，只見一支黑色的鐵騎自黃沙中顯現，轟隆隆奔襲而來。
為首的，是一面迎風招展的玄黑大纛。
那旗幟巨大無比，在昏黃的天地間獵獵作響，宛如一片從蒼穹上硬生生撕扯下來的凝固黑夜。
旗上，金紅色的烈焰瘋狂翻騰咆哮，凝成一隻振翅欲飛，昂首長鳴的浴火鳳凰！
每一道火焰的紋路都似在燃燒，灼灼光焰刺得人雙目發痛，那鳳凰的姿態帶著焚盡八荒的暴烈與決絕，直欲將這片污濁的天地付之一炬！
然而，在那毀天滅地的涅槃之火中心，卻又奇異地托生出一朵皎潔白蓮。
白蓮層層綻放，花瓣瑩潤如玉，通體無瑕，清輝流轉，散髮出一種寧靜到極致又磅礡到不可思議的無限生機。
火焰的狂暴與蓮花的聖潔，毀滅的意志與新生的渴望，在旗幟上形成了矛盾而又和諧的衝突與統一。
「是……是聖火白蓮旗！是聖蓮教！」
人群中，不知是誰發出了一聲夾雜著顫抖與狂喜的驚呼。
這聲驚呼如同一顆火星，瞬間點燃了整片枯寂的荒原。
所有災民的眼中都爆發出難以置信的光芒，他們掙扎著爬起，伸長了脖子，望向那面帶來希望的旗幟，徬彿溺水之人抓住了最後的救命稻草。
「白蓮聖母，普度眾生！」
山呼海嘯般的吶喊聲自鐵騎中爆發出來，聲浪滾滾，壓過了風沙的呼嘯，在每一個人的耳膜前炸響。
這聲音匯聚成一股洪流，衝垮了絕望的堤壩，帶著一種近乎癲狂的虔誠與力量，滾過死寂的荒原，撞在堅固的城頭上，震得城牆上的灰塵簌簌落下。
「快！快關城門！」
城樓上的軍官面色劇變，聲嘶力竭地嘶吼。
可惜，為時已晚。
那只鐵騎已如黑色雷霆般衝至城下。
為首一名白袍大漢，身形魁梧如山，身負長弓長槍，他縱馬飛馳，猿臂輕舒，竟在顛簸的馬背上彎弓搭箭。
弓開如滿月，箭去似流星！
「嗡！」
一聲弦鳴。
「噗！」
一聲悶響。
那軍官的嘶吼戛然而止，一支羽箭已貫穿他的咽喉，將他死死釘在城樓的立柱上。
白袍大漢毫不停留，手中長槍如龍，挾著萬鈞之勢，狠狠撞在城門上！
「轟隆——！」
厚重的城門連同門栓，在這一擊之下轟然碎裂，木屑漫天飛濺！
鐵騎如潮水般湧入城內，迅速包圍了官府衙門。
「武者？！你、你們竟敢勾結反賊！」
什長大驚失色，指著為首的白袍大漢厲聲喝問。
白袍大漢勒馬佇立，面無表情，沒有答話，只輕輕揮了揮手，便有另一支沈默的隊伍湧入城內。
他們清一色身著暗紅色的粗布短打，頭裹同色布巾，遮住了大半張臉，只露出一雙雙眼睛。
那眼神，沒有悲憫，沒有憤怒，只有一種近乎凝固的專注與鐵一般的冰冷。
每個人的肩上都扛著鼓鼓囊囊的麻袋，步履沈穩迅捷，踏在焦土上只發出沈悶而規律的沙沙聲。
「焚盡昏濁，蓮佑蒼生！」
白袍大漢縱聲高呼，聲震四野。