第180章
都已經走到這一步了，我們首先該做的，就把餵養者照顧好；除團結之外，更重要的是，要對露有信心。
木已成舟，身為領袖的我，可不能表現得比絲還要畏縮；說真的，純粹只是怕看到這麼多血的她，遠比我要單純許多。
剛洗完手的泥，正和明講述露的情況：「再過幾小時，她的觸手頭髮就會縮短；看起來會比較像是一般的嬰兒，不過，成長速度極快；在變成像我和絲這樣大之後，她看起來會比我們之中的任何人都還像人類。」
明滿臉笑容，說：「她應該會長得比我還高吧？」
「一百八十公分跑不掉。」泠說，稍微用右手比了比。
輪廓也更加深隧，我想，有如古代的女神像；等露的外觀接近二十歲的女性時，就算沒遮住觸手頭髮，也會有一堆人搶著遞上花朵或名片。
嗯──畢竟長大以後會迷倒眾生，現在的露，看起來與別的小孩不太一樣，也是理所當然的。
更要緊的，是她的健康裝況；十分良好，一點問題也沒有。
暫時還沒法和露溝通，不然，我還真想跟她說：「你要繼續相信人類，也要更珍惜自己；當然，能夠適應現在的環境，是再好也不過的；最重要的，是要珍惜餵養者，把明視為是最值得守護的存在。
「一周後，你就會再度成年；不僅意識清晰，也更有活力；到那時候，看你是要將明視為是母親還是朋友，都沒問題；明很好商量，至於其他人，相信也不會有意見的。總之，你們要先建立親密的關係，才能談下一步該怎麼走。」
以上想法，要是有超過十分之一能傳達給露，就太好了；她在看著我的臉時，應該就能察覺到不少；希望是這樣，唉──我沒甚麼信心。
臍帶的脈動已經停止，胎盤也整個滑出來；到這一段，生產已經完全結束。
又呼出一大口起的明，雙眼半睜。
幾分鐘前，她似乎是為了避免自己翻白眼的樣子給我們看見，才閉起眼睛
早在三分鐘前，絲的左手的食指和中指都變得銳利；沒有金屬光澤，摸起來卻已經非常接近真正的剪刀。
除戰鬥模式外，我們的身體還有能用於多項工藝的工具模式。
然而，除非有必要──或是本來就具備──否則，像爪子這一類的器官，都盡量不會在明的面前展現出來；非人類的特徵，越少越好。
明絕對是合格餵養者，這表示，我們會更體貼她；別說甚麼意外，連避免緊張場面也是我們日常的課題。
我剛幫露去掉羊胎膜，她就舉起雙手；瞄准泠的左手掌心，先出右拳，再換左拳；應該是在測試自己的關節有多靈活，又好像是在抗議我們讓她距離母親太遠。
露軟綿綿的拳頭，敲在泠堅實的甲殼上，發出「啪吧」、「啦噗」等聲響，讓明聽了，又忍不住笑出來。
再等個幾小時，露應該就會開始行走；很有可能，她的心情極好，而開始在肉室里又跑又跳的；像一隻猴子，我想，跟以前沒兩樣；等她能夠說話後，絲和泥大概又會常咬牙或皺眉。
基本上，若只是這種發展，就沒有甚麼好擔心的了。
即便是剛被凡諾製造出來，在接收到餵養者的術能前，我們身體的自在程度都很有限；眼前的露，不僅重生，又充滿術能；她所感受到的舒適程度，我猜，是前所未有的。
倒是絲，好像更讓明擔心；與平常白裡透紅的樣子不同，是真正的蒼白，跟快死的人沒兩樣。剛失去不少血的明，氣色可還沒這麼糟。
絲也知道，自己現在的樣子有多奇怪；低下頭的她，乾脆趁任何人吐槽前，去提露的外在特徵：「她的肚臍不是裝飾品呢。」
「畢竟是真的有臍帶相連。」泥說，眨一下眼睛，「不像我們，只是個單純的凹陷。」
眼中滿是光芒的泠，開口：「除接收術能外，還接收大量養份。」
絲眯起眼睛，小聲說：「幾乎脫離觸手生物的範疇，給餵養者添了不少麻煩。」
「餵！」明抗議，眉頭輕皺。低下頭的絲，很快說：「真羨慕她，能當明的小孩將近一個月。」
的確，連我都想和露交換。
泥與泠都沒說話，好像是不在意絲剛才提到的。
可我一睜大雙眼，就注意到，他們身上的脈動都變得非常明顯。
在露出生後，這應該是第一次，有觸手生物因為興奮而心跳加速。
她重生後的雙眼好美，很容易就讓人聯想到貓科動物。
露的瞳孔，因為光線而收縮；看到這裡，我又松了好大一口氣。她擁有視力，此外，她在玩膩泠的雙手後，堅持要往明的身上爬。
很主動的，去找尋母乳；不輕易轉移注意力，眼中幾乎有餵養者；這表示，露連腦袋也徹底恢復。
目前看來，她對明沒有任何敵意；真是太好了，我想，吐出舌頭。
「和以前一樣任性。」絲說，抬高眉毛，「好像沒遺傳到明的優點。」
嘟起嘴巴的泥，說：「不該期待的。」
當然，我們──主要還是絲和泥──都曾希望露不只是恢復到過去的水準。
忘記是哪一天了，絲曾偷偷跟我說：「露要是遺傳到明的優點，那我就等於是多個姊姊了。」
想到她曾經對泥做過的事，我始終不覺得那句話有多單純。
始終未發出哭聲的露，在成功吸到明的乳頭前，常發出很稚嫩的低吼；像一隻小老虎，牙齒還閃閃發光。
明把左乳房湊過去時，我和泠都緊張到忘了呼吸；所幸，露只有用嘴唇，最多在配上舌頭；短促的「嘶」、「啾」聲響起，這過程，比我們原先預期的要溫和許多。
閉上雙眼的露，看來很滿足；過約兩分鐘後，就連絲也忍不住說：「好可愛！」
輕咳一聲的泥，說：「小嬰兒是天使，這形容真是一點也沒錯。」
好極了！
我想，深吸一口氣；可以確定，露的呼吸系統也沒問題；喝完奶後，應該不需要拍背；泠看得出，她正在迅速吸收明的母乳；部分器官的成長，是尋常人類所不能及的。
如果我化為觸手衣，讓子觸手與明的腦袋連接，就可以更直接的與她分享法術，甚至擁有我們的部份感知，看清楚露的所有成長細節──這好像缺乏情調，還是算了。
泠一邊看著露的後腦杓，一邊說：「她尚未吐出任何簡單的句子，不過，我認為她的意識應該還是很接近成年人。」
我也這麼覺得，雖沒有足夠的根據。而明就算聽完泠的話，也還是沈浸在照顧新生兒的喜悅中。
過不到幾秒，明說：「她的表情不算多，手腳的力量仍然很有限。」
「但已稱得上是非常活潑。」泥說，抬高雙臂，「這都是明的功勞喔！」
滿臉笑容的明，強調：「沒有你們，我也沒法輕易做到。」
其實，露在看向我們時，眼睛周圍的肌肉特別活躍；這應該表示，她有腦袋未退化前的記憶。
曾有超過兩分鐘，露一直盯著絲，眼睛完全不眨。在我的印象中，她確實很喜歡絲；她們之間的衝突，也多半是源自於一堆過分親密的接觸。
露認得身旁的每個人，卻沒說話；我猜，是她的聲帶還未發育好。
可以確定的是，從剛才到現在，露做出的許多動作，都不是反射性的；這樣看來，她果然只有外觀像嬰兒。
我把自己的觀察和推論說出來，並提出：「她在行動之前，有先有經過一連串思考，而不是單憑直覺。」
「這可新鮮了。」絲說，毫不掩飾自己語氣中的輕蔑。
在露把明左乳房內的乳汁吸完前，泥就把肉柱拿在手中。先準備好，不用我吩咐；這種行動方式，是最理想的。
可接下來發生的事，出乎我們的意料；皺一下眉頭的露，眼睛眯成一條線。她先是看一下泥，再看向倒在附近的那幾根肉柱。
過約三秒後，露頭也不回的，伸出雙手；先抓住明的右乳房，再嘟起嘴巴；還是想直接吸母親的乳頭，我想，忍不住說：「品味不錯嘛。」
她在明的子宮里時，應該就決定要這麼做了；量不夠也沒關係，重點是那種感覺。
的確，露不太喜歡按照規則來；可能是因為由老石帶大的關係，她的個性是與我們差很多。
看到這景象，我們都確定，這是健康時的露沒錯。伸出右手的我，提醒醒絲：「現在，可以剪斷了。」
臍帶的脈動早已停止，接下來，我們要盡快處理胎盤。可露一直動來動去，很妨礙絲的工作。
明笑了笑，說：「這孩子，連吸奶時也這麼活潑。」
知道該怎麼做的泠，拿起幾根肉柱。
在不到半秒內，他就施展了近十個小型法術。
然後，和我們期待的一樣，露停下吸奶的動作；那幾根肉柱，變得很像植物；大部份都極為狹長，末端則分成一瓣又一辦；很接近捧花，其實更像是火腿拼盤；在肉室的光線下，這堆紅色肉塊，看來的確跟真正的花朵差不多美觀，甚至充滿彈性，好像隨時都準備要跳起舞來。
睜大雙眼的露，馬上就對泠伸出右手；為吸引前者的注意力，後者先保持距離，再搖晃手中的肉柱花；要交出去，也是一根接著一根，慢慢來。
等絲確實剪斷臍帶後，泠才很大方的，把那堆肉柱花全塞到露的懷中。
想要的東西終於到手，我猜，露應該會玩上至少兩分鐘吧？
可到了最後，她只是用鼻子嗅了嗅，就把那堆肉柱花扔到一旁；從緊握到丟棄，前後加起來，不到十秒。
再次張大嘴巴的露，開始用力吸明的右乳房；很溫馨的畫面，讓我們都嘴角上揚。她很小心，沒在明的身上留下任何齒痕。
泥負責收走肉柱花，我與泠則幫忙把環境調整成和先前差不多。
要恢復成原來的休閒風格，才好放鬆心情；明的情況一直都很不錯，倒是我們，老過分緊張。
幾天前，我還擔心：露若不是以投影的方式來到外頭，就算明沒有因為自己產下怪物而覺得內心難受，我們也不該期待，她真會像疼自己的孩子那樣，把露抱在懷中。
不能強人所難，我想，無論那畫面會有多美。
明很年輕，身體的底子也很不錯；所以，真正讓我們煩惱的，往往不是這方面的問題。
雖然，她已經一次又一次的證明，自己比任何人都適合成為餵養者。
但──即便她再怎麼堅強──歷經生產後，元氣大傷，精神狀況難免有所改變。
無論是身在那個時代，社會的主流價值觀，都無法接受一個小女孩成為怪物的母親；然而，這已成為事實；在看到帶有不少異型特徵的露之後，明是否還願意和我們一起面對？
每一天，餵養者都給我們帶來好消息，而我卻一直沒甚麼信心。如今，這些悲觀到極點的想法，都只像是一場過於遙遠的惡夢。
知道我又在煩惱些甚麼的泠，曾在忙著製作泳裝時，說：「明很樂於站在我們這一邊，所以啦，我們絕不能辜負她的期待。」
要有信心，別逃避；一個合格的領袖，得時時表現出一副無所畏懼的樣子；這幾十年，我或許是累了；但身為最年長的，可不能輕易的把責任推給別人。
此外，不可否認的，明比我還要充分具備所謂的領袖特質。她的笑容，是那麼的幸福，又充滿母性光輝。
再看看露的表情，非常陶醉在乳汁的甘甜滋味中，簡直像是快要融化了。垂下耳朵的我，忍不住說：「年輕真好。」
「你也沒多老啦。」泠說，右手輕拍我的頸子。