第103章

該是時候了，我想，要凡諾曉得，我對他的自誇沒多大興趣。而讓他自己發現，遠比我直接說出來要好一些。

有點出乎我意料之外的是，凡諾的沈默和臭臉竟然一下持續超過一分鐘──好像給一堆黏膠或冰塊固定住似的，不同於戴上面具，而比較像是整個人都化為一座極醜陋的石雕──這讓我感到很不安。

又過十秒，是我低下頭，而凡諾依舊維持原來的表情──讓我聯想到壞掉的鐘錶──。

這樣的他，雖顯得孩子氣，卻是仍個有能耐讓我難過的傢伙。

所以我剛才應該吐出違心之論，並表現得更加激動；這般拙劣的演技，我猜，反而會使他更為火大吧？

比起看他張牙舞爪的樣子，這種不上不下的感覺應該是更好；如此作結是有些隨便，但我們的相處關係通常就是如此。

已經快過兩分鐘了，凡諾還是完全不動。

要不是我還聽得到他的心跳，我可能會以為他死了。

這種不曉得是故障還是在醖釀甚麼的情形，大概還會再持續個一分鐘左右；為避免胸悶，我乾脆說出更多感想：「你會做出更厲害的東西，這我不是完全沒料想到。但剛才的一些段落，聽起來簡直像是小孩在描述神話人物。」

終於，他的表變了；眉頭舒展、嘴巴拉平、臉上的皺紋立刻消失，簡直像是在眨眼間就戴上一層細節比面團還少的面具。

這表示情況有所好轉，我想，松一口氣。

雖然就常理來說，凡諾也不至於因為我的一次回話不夠精采就把我給怎樣。

可我最好還是小心點，畢竟他不算是正常人；他甚至還被同類排擠，這事多少顯示他人格方面的不穩定早有太多先例。

而比起這些，最令我好奇的，是他剛才透露出某種野心；以其他國家的軍隊為例子，雖可能只是為方便我計算所做的比喻，卻還是讓我擔心到連口水都吞不下去。

又過約十秒後，我才抬起頭，問：「你會希望我們做甚麼？」

「哼──」凡諾眯起眼睛，說：「別以為我聽不出你真正好奇的部分。」

我垂下尾巴、竪起耳朵。

凡諾的嘴角慢慢上揚，說：「哈，放心，我對搞垮幾個國家一點興趣也沒有。而保險一點總是必要的，畢竟時代再進步，互相殘殺仍是我們人類的本性。」

他在說這句話時，語氣中的自豪還遠低於厭惡；我猜，他很欣賞人類的各種負面傾向，或許還認為這就是文明進步的主要原因。

而這樣的凡諾，又是個會主動抽去自己記憶和情緒的人；對自己的本性存有矛盾的情感，他似乎就是這樣的人。

見我一直盯著地面思索，凡諾又用右手食指按著我的腦袋，說：「嘿，這可是未雨綢繆，你可別以為我很神經質啊。」

我差點回答「太遲了」或「噢──你原來真的會在意這種事啊」；在趕跑腦中的各種嘲諷念頭後，我說：「當然不會啦，我很感謝你。」

聽起來像是為了我好，不過展示自身技術的意味仍然最為強烈；也許再過一百年，凡諾的這種個性也不會改變。

就算大部分的召喚術士都離開地球，他還是很積極強調自身的存在；或許正是因為同行減少了，讓他更想突顯自身的偉大。

沒用法術調整情緒和記憶，很難有這麼多的熱情吧；我猜，他也不需要借助藥物來提振精神或保持心情愉快，應該有一堆法術能帶來不輸藥物的效果。

而最近，他身上一些地方令我感到非常不安；和半年前比起來，他的氣質又有些微妙的變化：多了幾分人味，臉上表情乃至心跳的起伏，感覺都比初次見面時要像個小孩。

他是否試著讓某些情緒回來？

對於這種發展，我個人一直都是悲觀遠多過於樂觀。

而無論事情最後的結果是好是壞，都不是我能影響；意識到這一點，讓我又在心裡嘆了好大一口氣。

思考有關凡諾的事，只有無止盡的迷團和無力感。

相較之下，像我這種生物的存在還簡單得多；想到這裡，我便把注意力轉移到小傢伙身上。

凡諾曾說到他的關節、肌肉以及裝甲，是如何的優秀。

所以他包覆著裝甲？我有點難以想像？是指像昆蟲那樣的外骨骼，還是比較接近犀牛或穿山甲那樣的骨板？

我十分確定，小傢伙絕對不像一條狗，也不像是猴子或人類。

不單只有內部，而是連外在都徹底超乎想像；這樣極端的生物，凡諾終究還是製作出來了，我想，終於咽下嘴裡的口水。

盯著囊的我，四條腿都開始變得冰冷；有將近一分鐘，我不僅有點難以站穩，連鼻子和嘴巴也都好像快要失去知覺。

而凡諾的表情沒變，我猜他不是沒注意到我現在的壓力，只是再次選擇忽視。

他稍微把頭抬高，說：「對了，你已經有個守衛了，但這樣感覺還是很被動。」

我把頭略往右歪，問：「呃──甚麼？」

我沒在專心聽，相信這會讓凡諾累積不少怒意。

而他儘管睜大雙眼，卻沒有真的在注意眼前的景象；一但變成這樣，就表示他會比平常還要更不在乎我的看法。

無力感在我的肚子深處迅速堆疊，才過一分鐘，我不僅是腸胃，連頸子和尾巴變得極為沈重。

還有，凡諾所謂的「主動」，又會是指甚麼？

正當我打算開口問的時候，他的眼中閃過不只一道光芒。

他雙眼半睜，一副好像又有甚麼鬼點子的模樣；這種像是在預告幾個月內還會有甚麼大事發生的氣氛，又令我感到很緊張。

而他無視我的疑問，很快說：「接下來，我替你做個殺手型的夥伴如何？」

如果我有和人類一樣的手掌，應該已經使勁往臉上拍；或者去撫摸凡諾的額頭，看他有沒有發燒。

你那些離譜的構想和熱情到底是哪來的？我沒這麼問，但打算立刻否決。為了顧及禮貌，我猶豫了快三秒才開口：「我想這就──」

「好啦──」凡諾把雙手往前揮一下，說：「你應該跟著他一起出去了。永遠記得，重點之外的就不是重點。」

這話的意思非常簡單，就是他只會提他想提的部分；在敷衍的時候還說出這種自以為乾淨俐落──甚至有意突顯自身才智──的話，他的這種行事風格，往往只會讓我感到不耐煩。

而我就算再生氣，也沒法藉賴著不走來表示抗議；那個軟體生物從圖書室爬上來，把黏在地上的綠囊給迅速鏟起。

下一秒，牠迅速膨脹數倍，把我和囊都給往外推。

我即使迅速移動四條腿，也無法化解牠的力道。

這玩意兒的鏟雪能耐一定也很驚人，只要他別凍住的話；有一陣子，我老幻想自己把他丟到雪地裡，做出一堆黑色冰塊的情景。

門再度關上，而最後，我又只能看到凡諾的背影。

和以往一樣，他不想在我身上花太多時間；儘管我是他的得意之作，他卻寧可繼續面對書本和沾水筆。

事實上，我有超過五個月的時間沒和他真正聊過天；而這種紀錄，還是把前往廉價妓院的那次給算是一次夠長的交流，我想，鬍鬚垂下。

在我的心裡，有一大部分仍然想稱他為父親。

看來這種身在父母懷抱──或至少是處在溫暖視線──中的慾望，未來得用別種方式來滿足；只要找到愛我的人，內心的空虛多多少少能夠得到填補吧？

而那會是多久以後的事呢，半個世紀？

我莫名覺得這個時間遠比「今年內」或「十年內」要來得合理，而每次這麼想，都會讓我有些難過，也為凡諾設定給我的生存方式感到非常生氣。

軟體生物很快下樓，等下我可能會把氣出在它身上。

上個月，我已經確認過了，牠只會吞噬室內多出的霉菌、螞蟻和雜草等。

至於我，早被牠視為是不可侵犯的；應該是凡諾命令牠的，雖然他的心態應該比較像是保護財產，而非關心子女的安危。

總之，我怎樣踩或咬這團又黑又軟的生物都不成問題；只是後一種選向稍嫌不衛生，且這種事好像做超過兩分鐘就會感到厭煩。

又顯得極為可悲，我想，胸腹中若有悶得不舒服的感覺，跑一跑還是最有效果的。

軟體生物會繞過我放置的書本和光牌，到現在，我也沒那麼擔心會牠弄亂或弄壞些甚麼；儘管有幾本書都翻到很精采的段落，但我不急著看完。

接下來，我應該花更多時間，去注意這個位於囊內的後輩。

不知道為甚麼，這個綠囊的膜相當厚。

我伸長脖子，又眯起眼睛，卻還是看不到小傢伙的臉。

而過約十秒後，有兩塊黃色的東西很靠近我，幾乎是貼在膜上；表面質感幾乎和玉石一樣，裡頭的光芒卻很類似燭火，也許更接近星辰。

「好漂亮。」

我忍不住說，也差點要把雙眼貼到膜上。

而考量到他可能突然跳出來，我還是與他保持至少半步的距離。

那一對黃色的東西，會是他的眼睛嗎？

既不像人類，也不像是一般生物的特徵；這樣的他，很難找到愛人。

雖然一堆悲觀的想法在腦中大量出現，但我抱有一線希望。

當綠囊裂開時，我又覺得不該再繼續欺騙自己，更不該試著欺騙小傢伙。

在一連串「噗哇」、「啪啦」等聲響後，他趴在地上；散落一地的肉塊迅速萎縮，周圍的液體也在幾秒內消散。

在我的印象中，凡諾是在我出來前，就令囊進入這種──應該是被稱為「枯死」的──狀態；而比起擔憂他那種粗魯的做法會不會導致甚麼問題，此時的我，更仔細觀察小傢伙的外型。

在他深藍色的肌膚外，蓋有一層或多層薄如紙片的外殼。

至於他看來最堅硬的胸和背，令讓我聯想到螃蟹。

而先前引起我注意的，是他的手腳；和人類比起來，似乎更像是圖畫中的惡魔；關節則很接近節肢動物，曲肌線條卻又與我差不多。

他沒有尾巴，我想，或者只是還沒長出來而已。

雖然幾個地方有著極為明顯的外骨骼，而在他的肌肉底下，大部分的骨頭形狀都與人類差不多。

除了他的頭，狹長得像是個裝紙或文具的圓筒。

而在他的臉頰和嘴角等處，有不少交錯的肌肉；這一些往內和往外發展的元潤輪廓，讓他看來也有那麼點接近馬或驢子。

至於他的雙眼，大致上就和我在外面看到的一樣；與寶石極為接近，光彩卻極為活潑。

盯著那對眼睛看，感覺像是正觀賞映在湖面上的雲朵，或隔著雲絲欣賞隨風搖曳的大片麥田。

就整體來看，他挺像是蜻蜓或螳螂。

而即使全身上下充滿這麼多尖銳、詭異的元素，小傢伙臉上猙獰的感覺卻極為有限。

特別是他的眼睛──出乎意料的──能令人心靜，要我觀賞一個小時以上都沒問題；裡頭的多種光澤，足以讓見識過許多寶物的一流監賞家也看到目光呆滯。

而凡諾對他採用許多極端的設計，讓我很難確定他在其他方面是和我有多相似；要是他無法說話，甚至沒有和我一樣的智能，那情況會變得極為複雜。

同一時間，我的腦中也萌生另一些想法：一定要找個能接納他的人類。

這難度顯然比我要高上太多了，而換個角度來想：如果我能夠幫他生存下去，那我的生存問題就更不用愁了。

在這之前，我要讓他對自己有自信。無論凡諾怎麼說，我還是決定要把眼前的這個生物當成是親弟弟或親妹妹來看待。

軟體生物爬上來，吃掉肉塊；剛才牠大可留在原地等待，我想，這玩意完全是憑著本能行動。

不打擾軟體生物用餐的我，迅速來到小傢伙的右手邊。

繞到他的正前方，步伐自然、不回避他的眼睛；首先，要讓他知道，我一點也不怕他。

雖然也是落到地上，他現在的姿勢看來只像是要行跪拜禮，而不是差點摔倒。

或許是因為綠囊的解除速度沒受到凡諾影響，他現在看來沒當時的我狼狽，心跳也不太劇烈。

這表示他不僅相當冷靜，也大致搞得清楚狀況；還是他根本甚麼也沒在想，我不確定，畢竟他的雙眼太難懂了。

慢慢伸長脖子的小傢伙，雙手離地、站起來。

他的身高接近兩歲大的人類幼童，頭身比例也有些類似，我想，只是四肢細長到一個地步。

縱向的腹肌接近杏仁型；細長、兩端尖銳，這讓她的身體有一部分很類似教堂雕刻。

我突然有種預感，即他成年以後，身上無論是加寬還是拉長的部分都會遠超過我。

外型偏向犬科動物的我，應該算得上是哺乳類。

而小傢伙到底比較偏向犀牛還是蜘蛛，目前我還無法確定。

依照凡諾的描述，我想，眼前的傢伙儘管年幼，但不那麼容易骨折或扭傷；也許，還可以很輕易就把我大卸八塊。

要不是凡諾有提到他的誕生目的，我應該會先和他保持距離。

小傢伙站起來，一直看著我；雖然他的眼睛不像一般生物，卻不會讓我感到太有壓力。

他只要不是趴在地上或縮在角落，就是一個好的開始；表示他已經跟一個成年人一樣強韌，我猜，他正在整理身體內外的一切資訊，也早已弄清楚自己的思緒。

果然，過不到一分鐘，他開口了──聲音聽起來不會特別尖銳，像是不止十歲的少年，儘管他的身體並沒有大到那個地步──：「剛才，我有聽到你們的談話。」

抑揚頓挫的控制已經很接近成年人，真神奇，我想；這特徵也許不是純粹裝飾，而是表示他的初期心智年齡比我高。

大概過不到半年，他的聲音就會變得非常低沈；如果外型能更像個人類，他有機會一開口就讓一堆人──無論男女──都神魂顛倒。

小傢伙懂我現在使用的語言，也有聽到凡諾說的話，這可以讓我省去不少講解的時間。

然而，我的胸中卻有一股失落感。

過快十秒後，我才發現，自己竟然希望他能夠更像個小孩。

即便他可能要從簡單的發音開始學起，甚至會到處啃咬一堆東西，又容易感到寂寞，也比現在這種一生下來就已經像個大人的情況要來得好；這樣的想法根本不合理，很顯然的，眼前的情況比較方便我們。

又過十秒後，我才意識到，早在第一次看到他的時候，我的母性就被大大激起。

說不定即便我尚未性成熟，卻已經渴望能有個小孩；至於這種心態和小女孩渴望手裡有個洋娃娃有無差異，我短時間內無法確定。

眼前的小傢伙，幾乎和我完全一樣。

我在覺得非常親切的同時，為世上又多了個不幸的例子而高興不起來。

一生下來就被賦予大量知識的生命體，這在許多方面看來都是極為可悲的；要花很多時間去填補腦中經驗記憶的真實感，同時還要修整自己面對周圍資訊的反應。

在這之前，我們腦中的感性、行事風格，都不屬於我自己。

那種被一堆不屬於自己的「經驗」與「意識」給牽著鼻子走的感覺，不僅非常邪門，也極為惡心。

就在我決定暫時別去思考「是否該為此更對凡諾感到厭惡」等問題的時候，小傢伙再次開口：「我要──這樣問實在有點奇怪──守護你嗎？」

「也許吧。」我眯起眼睛，有點無力的說：「不過按照他的描述，真有甚麼事情發生了，我們還是逃跑比較要緊。」

凡諾也根本沒跟他講是要如何協助我，難不成是要把我抬起來、挾在腋下嗎？這畫面雖然沒甚麼真實感，但還挺有趣的。

我在抹去腦中的滑稽邏輯後，繼續說：「那個缺少毛髮的老傢伙叫凡諾，雖然他看起來還沒到六十歲，實際上他已經活了不只兩百年。」

「這怎麼可能？」小傢伙伸長脖子，說：「我還以為他才快三十歲，這到底──我是說，他怎麼辦到的？」

小傢伙這麼驚訝，讓我感到有些奇怪。過約三秒後，我才想到：剛出生的他，被凡諾注入腦中的知識不包含「召喚術士」這類非常識的存在。

既然凡諾有那麼大的能耐，這些重點為何不在注入知識的階段就讓我們知道？

這些疑問，到現在都還沒有解答──主要是我忘記問，而他和我面對面的時間又極為有限──。

當初，我也和小傢伙一樣；如今，倒不是甚麼傲慢或自卑所導致的自欺，而是日子一久，就自然而然的會誤以為自己一開始就理解這一切；儘管我能清楚回想起自己剛出生不過一周時的記憶，剛才卻差點讓腦袋轉不過來。