第86章
看到明的態度，蜜感到稍微舒坦一些。
閉上雙眼的蜜，慢慢呼一口氣；在感受胸中的緊縮被逐漸釋放時，她也發現，自己果然期待這一刻到來。
然而，在蜜的心中，有一大部分還是非常掙扎。
特別是較後面的段落，除了會讓她手腳冰冷，還可能會讓她喘不過氣。
蜜放下酒杯，兩手緊扣著肉室地面。為了壓下恐懼，她咬著牙，全身緊繃。過約三秒，她才放鬆身體。動兩下耳朵的蜜，繼續說下去──
我可以看他的書，這顯然是打發時間的最好方法。
而底下缺少照明，我現在又不被允許進到研究室里。
在暫時無法從凡諾那邊得甚麼幫助的情形下，我上樓，先進到研究室旁的儲藏室里。
儲藏室里或許有能夠派上用場的東西，我想，憑我現在的體型，可能要花一點功夫，才能打開儲藏室的門。
而來到儲藏室前，我卻發現，門沒有關。
是凡諾為了方便還很幼小的我到處探索；他可能這麼體貼嗎？
我不敢確定，或許這是測試的一部分。
當然也有可能只是因為他的生活習慣不好，或者真有小偷光顧過。
我推開一堆雜物──多數為花瓶和陶器──，才在角落找到一盞看來非常便宜、簡陋的油燈。
裡頭有滿滿的燈油，由於沒找到火柴，我只好利用走廊上的蠟燭。
研究室里的那顆光球應該能點著東西，也幾乎不需要照顧。
而凡諾竟然在走廊上用蠟燭這種需要每天更換的東西，實在讓我有些驚訝。
不曉得他是為了情調，或純粹只是因為懶得再做出一個光球，我想，希望他是前一種
我把倉庫里翻出的舊信封袋給撕一小段下來，用於引火。
燭台的位置比走廊上的花瓶還要高，而我只要使勁一跳，就能夠接近火源。
為避免造成任何意外，我的動作十分小心。
最後，我當然是在沒傷到自己，也未引起火災的情形下，把油燈點著。
從找到油燈到想辦法點亮，花了我不只半小時。
而只有一盞燈，僅能照亮圖書室內一小片空間。
就算再多兩盞，也不能消去地下圖書室的陰森感覺。
而我對照明要求的不多，只要不會在我看書時太傷眼睛就好。
油燈不矮，幾乎等同於我用四腳站立時的高度。
先前，為了帶著它走，我一直努力用嘴巴把它抬高。
我這種鼻子指著天花板的姿勢，看來有點可笑。
除了嘴巴不舒服外，我還看不見路面。
但我只要用一隻前腳摸索，慢慢前進，還是可以下樓梯。
油燈點著後，溫度很快升高。
再讓脖子和胸口繼續貼著它，對我來說實在難以忍受。
早料到這一點的我，在點著油燈之前，就咬出一枝末端嚴重磨損的拐杖。
還需要稍微加工，我想，立刻轉身。
在我右手邊的一個工具箱里，有一把好像幾乎沒用過的小鋸子。
我把這只不比菜刀寬和長的鋸子從一堆工具中拖出來，並小心別讓自己倒在一堆易碎物品上。
我把拐杖的放在台階上，用右前腳踩著。
嘴裡咬著鋸子的我，先把拐杖鋸短，再把拐杖頭的內側給鋸出幾個開口。
我作業的地方很靠近研究室，發出的聲音也不算非常小。
先前，我就已經透過用鬍鬚和耳朵，確認過這棟房子的隔音品質；厚實的木材，再加上貼在門縫等處的肉質材料，大概連我在門口的叫聲都能夠阻擋。
絕對不會打擾到凡諾的研究，我想，這樣就沒問題了。
而我鋸到一半，才開始想，這枝拐杖會不會是他的甚麼重要紀念品？
我只停下動作不過兩秒，就繼續作業。
別告訴他就好了，我想。
凡諾沒有發現，而現在，我也確實需要一個輔助提把。
在加工完後，整枝拐杖現在只有我從鼻子到屁股的長度，而彎曲處的幾個開口剛好能容納油燈的提把。
油燈的握把只是幾條可輕易彎曲的鐵絲，這種細長的結構，抓握起來實在不算舒適。
而如此簡陋的好處是，我只要稍微用前腳按壓，就可以把它調整成緊貼拐杖頭。
我咬著拐杖中段，歪著頭，讓油燈高於我的右腿。
確定鐵絲握把有牢牢固定在鋸出的縫隙里後，我就不用擔心油燈會落到我臉上。
現在我提著它，不僅不那麼容易被燙傷，還能看到我腳前的路。
只是為了照明，卻是那麼費時又費力，我想。
而我也不得不承認，剛才忙碌的過程雖然有點狼狽，卻也讓我非常有成就感。
我小心走下樓梯，避免燈油晃出來。
選好書架後，我把油燈放到地上，用前腳把幾本書撥下來。
一些用來看，一些是用來拼成我的閱讀桌椅。
墊在屁股下的尤其重要，我想，石制地板實在太冰了，那一波波寒氣連我的肉墊都擋不了。
我只需要稍微嗅聞一下，就曉得這裡其實被打掃得非常乾淨。
正當我懷疑是不是凡諾會定期請清潔工來負責的時候，我看到一個很快從書架上鑽過的東西。
我曉得，那不是老鼠，也不是蜘蛛。
從動態看來，那是一種軟體生物。
我眯起眼睛，看到那團又黑又亮的東西停在一塊地板上。
除了沒有一定形狀外，牠還是半透明的…
的身體內外沒有任何明顯的器官，倒是有些像是才消化到一半的東西，正在慢慢變黑、變薄。
那好像是一隻小蟲，我想，大概是從地面縫隙鑽上來的。
那團又黑又亮的東西，看起來真有點像是海參或蛞蝓，但明顯比那兩種生物要靈活許多。
我猜，牠八成也是凡諾用囊製造出來的。
運用在我身上的技術，在牠身上大概也能找到一些。
儘管如此，牠可能稱不上是我的原形。
因為牠沒有思考能力，也無法大幅度的改變身體構造。
即使牠真是我的原形，我也不會拒絕承認；對於我的近親，我還有過更不堪的想像；若我在儲藏室或哪裡發現任何試做型的遺骸，我應該會為自己離那些失敗作品有一段距離，而感到安心一些。
牠在消化完體內的蟲子後，就立刻遠離我；速度簡直比蛇還快，讓我看不出牠到底是用翻滾的，還是蠕動的。
而透過耳朵和鬍鬚，即使隔一段距離，我還是能察覺到牠的存在…
不斷發出「咻嚕」、「咕噗」等聲響，但不會比我翻書的聲音要來得大。
幾秒鐘之內，那團東西就鑽過好幾個書架。
我猜，先前，囊的碎片就是被它吃光的。
過約五秒後，我發現距離我約五公尺的前方，有一點剛冒出來的植物嫩芽。
那團東西迅速拐彎，經過那塊地板…
把那一點嫩芽整個蓋住，接著不要兩秒，嫩芽就消失在牠的體內。
應該是連根都不剩，我想，不知道牠是用甚麼方式感受到那株植物的存在，應該不只是靠嗅覺而已。
凡諾顯然就是用這團東西負責清潔，而他也從不擔心自己的傢具和藏書會被牠給弄壞。
的確，這間圖書室被那團東西維護得非常好。
想到這裡，我嘆了好大一口氣。
凡諾是我的創造者，我當然想要取悅他。
而就在剛才，我確定自己沒法借著打掃圖書室來讓他高興。
但往好的方面想，有這團東西幫忙處理雜務，就表示我以後都能夠百分之百享有自己的時間。
如果牠真有打掃得那麼確實，我也不用擔心會碰到長滿霉菌的書，或者是被一堆灰塵給嗆到猛咳嗽。
這團東西看來雖然簡單，但應該也能夠抓老鼠，我猜，即使是要吞掉比老鼠還要大和迅捷的生物，可能也難不倒牠。
「雖然是長那個樣子，卻比獵犬還要了不起嗎？」我喃喃自語，眯起眼睛。在某種程度上，這玩意兒激起了我的狩獵本能。
我只要全力衝刺，馬上就能站到牠面前。
但在仔細考慮過後，我決定還是別碰牠。
除嫌髒之外，我也怕牠會一口就把我的半邊身體吞噬、融解。
我決定，以後再研究牠的各項能耐，和要用甚麼方法才能操控牠等問題。
我翻開一本描述有毒植物的書，仔細閱讀之中的內容。
約十分鐘後，我聽到研究室的門打開。
應該凡諾是要去上廁所，我想，立刻上樓。
廁所位在大門旁，這配置很不尋常，而我不好奇這棟房子當初為何如此設計。
我坐在廁所門前，等凡諾出來。
他在廁所里待超過兩分鐘，應該不只是尿尿而已。
而我沒聽到甚麼聲音，更沒聞到甚麼味道。
過約五分鐘後，他出來，面無表情。
他一看到我，就說：「小傢伙，你剛是才在圖書室里？」
我嚇一跳，背的毛髮竪起。
而他沒看我超過兩秒，就轉身，顯然又要進到研究室里。
我咬住他的右邊褲管，逼使他停下腳步。
用這種方法來引起他的注意，讓我緊張到心臟徬佛要跳出來。
而再次低頭的凡諾，依舊是面無表情。
我松一口氣，但不松口。
我曉得，要是不趕快說些甚麼，我可能會被他踹到一邊去。
既然瞞不住他，我乾脆就請求它允許我翻閱底下的藏書，也拜託他讓我有足夠的照明。
雖然我咬著褲管，口齒不清，但顯然凡諾都聽得懂。
他很快點頭，這令我感到驚訝。
他允許我使用圖書室，並提醒我不准在那裡點火。
還好，我沒跟他說我剛才有使用油燈。
他曉得我會用火，還瞄一下走廊上的蠟燭。
我很小心控制表情，不讓她發現我心虛。
而在短時間之內，他也沒打算教我任何製造光亮的法術。
他抓著我的頸子，把我拉離他的右腳。
接著，他從左邊口袋里拿出一盒紙牌。
他眨一下眼睛；一道不算清晰的藍光，從他的右邊眼珠下緣閃過。
過幾秒後，他往右轉身，進到研究室。
在關門前，他像是差點忘了似的，把那盒紙牌丟到我面前。
凡諾好像無心解決我的難題，一開始我是這麼想的，直到我發現盒子邊緣有光線透出來。
我用爪子把盒蓋掀開，裡頭的各色光芒讓我閉上眼睛。
每一張牌都會發光，而至少十種顏色供我挑選。
雖然亮度遠超過燭光，卻不會發熱。
這表示即使我不小心忘在書堆里，也不會引起火災。
紅色、藍色、或綠色的牌很漂亮，但實在不適合用於圖書室，我想。
在思考幾秒後，我把黃色、白色和橙色的都挑出來；一共有九張，夠把十坪左右的空間給照亮。
每一張牌都非常的亮，放於低處的那幾張，我還得用幾本書遮擋他們的光線。
那時我還不知道「間接照明」這種說法，只覺得這樣比較有美感，對眼睛會比較好。
凡諾提供的紙牌為我帶來不少方便，而我沒有立刻吹熄油燈。
為使這個簡陋的油燈變得適合我，我可是費了好一番功夫。
只因不想承認剛才那段努力是白廢的，所以堅持要繼續使用它；凡諾要是知道我有這種想法，除會對用火一事非常生氣外，大概也會覺得我非常幼稚。
反正我才剛出生，我想。
至少兩年內，成熟與否等評語，對我而言可說是無關痛癢。
為了加深自己的信念，我還自言自語道：「火焰散髮出的溫度，會讓我覺得很暖和。而那搖曳的火光，也能夠為底下帶來不少點綴效果。」
雖然真正到了冬天，我比較需要的應該是熱水袋。
且倉庫裡頭沒剩多少燈油，這種燈火浪漫大概最多只夠我玩兩天。
我疊高的書堆倒還穩固，不會砸到它，我要小心的是那團到處跑的東西。
這裡多的是紙，火勢一但蔓延開來可不是開玩笑的。
圖書室里的書籍涵蓋各國語言，所幸多數都是英文和俄文，而這兩種語言正好又是我最擅長的。
這或許也表示凡諾若不是來自英語系國家，就是來自俄語系國家。
不少書的裝禎十分講究，除使用相當高級的牛皮外，連封面和書背鑲有貴金屬。
我還看到一些手抄本，從紙張的顏色看來，極有可能是古董。
除了無可避免的泛黃外，這些書大部分的保存情況都相當良好；既無蟲蛀，也無發霉或過分日曬的痕跡，聞起來也只有紙張的香氣。
只要懂得門路，這樣的精裝書隨便賣出擠本，得到的金錢可能足以供應一個中下階層的家庭吃上好一陣子。
瞭解到這一點後，我有好幾天在剛開始翻書時，前腳的動作總是戰戰兢兢的。
一些較有些年代的書，使用的辭匯也較為古老。
所幸書架上也有不少講述古典用語的辭典，所以基本上還是難不倒我。
凡諾是個極為聰明的人，也正是因為如此，在賦予我知識這方面他也是表現得極為大方。
這讓我在感謝他的同時，也更確信他無法忍受笨蛋。
至於構成我的人類材料──他或她的詳細資訊到底是如何──，我決定以後要調查個清楚
或許凡諾之所以要我離開研究室，就是希望我在這間圖書室里能好好充實自己。
以免被他拋棄，我想，好像不該這麼悲觀。
我也不會再認為他要消滅我，因為我開始相信，他對我有些期待。
儘管先前見識過凡諾的態度，我腦中還是浮現一些天真的念頭：像是他其實非常喜歡我，或至少非常需要我。
我希望他是個溫柔的人，儘管目前的資訊都顯示，冷酷才比較有可能是他的核心特質。
然而，在長時間的閱讀過程中，我也發現另一件事。
這事雖然細微，但真的令我感到有些遺憾。
雖然，我腦中擁有不少知識，而我卻沒有學習這些知識時的記憶。
起初，我覺得這種心裡會在短時間內疚消失。
但過不到幾天，我就開始因為腦中的匱乏感，而開始會覺得有點反胃。
這些影響我抉擇的資訊，在我腦中佔據這麼大的一部分，卻好像有一大堆都缺少輪廓、色彩、溫度和動態。
我閉上眼睛，說：「所以，一個剛學會說話的小嬰兒，腦中的訊息也會比我有『質感』嗎？」
理解到這一點，使我變得很難欣賞自己的頭腦，也很難不羨慕那些從零開始學起的人；後者的學習過程也許辛苦，但至少在感受上是極為豐富的。
這應該是第一次，我對人類感到非常羨慕。
過差不多兩天，我確定自己對甚麼樣的書有興趣。
為瞭解人類，我是該從歷史、地理開始學起。
但更合我的胃口，卻是神話、園藝以及繪畫。
後幾種書的插圖比較豐富，內容也比較有感情，我想，藝術評論多數都極為主觀，但這類主觀論述本身也相當具有趣味。
看那些爭論、批判和擁護的段落，特別能讓我打發時間。
雖然新知的質感怎樣都比不上更實際的經驗，但大致上算是可以接受。
而在累積新知的同時，我腦中的舊知識也開始活潑化，這尤其讓我感到興奮。
最讓我驚訝的是，我不需要吃飯，一天也只要睡大概二到四個小時。
我也需要排泄，而不僅次數不頻繁，方法也和一般生物很不一樣。
凡諾會準備一個鮮紅色的軟嫩肉塊，讓我的其中兩只腳碰觸。
肉塊的表面沒有甚麼紋路，似乎和圖書室里的那團東西有血緣關係。
不要五秒，我體內的廢物都會通過那兩條腿，進到那個光滑的肉塊里。
像這樣的過程，我一天最多進行兩次。
在這過程之後，我會覺得很舒暢，除了感到渴之外。
我不用吞下固態食物，只需要喝水。
而在我的一次請求後，凡諾准許我帶一瓶水和碗到底下。
他甚至允許我奢侈一點，用研究室內的爐子泡一壺茶。
這讓我開始喜歡他，儘管他答應時，語氣和表情也開始透著點不耐煩。
這一個月，凡諾的研究似乎是進展到最重要的階段，所以我有相當多的自由時間。
我常常圖書室里耗掉大半天，晚上乾脆就睡在圖書室里。
這底下不是很暖和，但我也不是那麼容易受涼。
雖然我討厭寒冷，而這好像只是心裡上的不適遠多過於生理上的。
所以即使到了冬天，我可能也完全不需要調整身體。
這和我原先預料的不同；儘管如此，我還是沒有把油燈收起來，只是變得更節制點亮它。
這段期間，我也一直觀察凡諾。
他幾乎不外出，好像也真的完全不需要睡覺。
他一天只上一次廁所，每次最多只耗費五分鐘，而過程中沒有任何聲音和味道。
沒人寄信給他，也沒有多少人來拜訪他。
教會的人會過來通知相關活動，或者直接拿箱子、要求捐獻。
一些覺得他十分可疑的人，也會試著打探；而有不少人自己也是鬼鬼祟祟的，所以不見得是鄰居或警察，我猜，之中或許有不少就是小偷，想再行竊前先觀察情況。
而神奇的是，這些人往往都會敲到其他人的門，不然就是在和空氣交談。
我甚至在窗邊看到，有個一身黑的傢伙，對著一片空蕩蕩的地方東摸西撥。
他們不認為這樣哪裡有問題，連從他們身旁經過的路人，也好樣完全沒發現他們。
我能猜想到，是凡諾施展的一些法術，讓這些人的視聽觸覺等都受到影響。
真是驚人，我想。
而比起眼前的法術或壁爐里的光球，像我這樣的玩意兒，顯然才是最特殊的。
比起凡諾的出身、經歷，我對自身的構造更為好奇。