第19回 鞭笞賤婢初窺血性，杖斃狐媚始見雷霆

承平二十七年二月廿九日，寅末卯初時分，天色還黑沈沈的一片。

靜馨院中燈火俱熄，只廊下那盞風燈在夜風裡搖搖曳曳，昏黃的光暈一漾一漾的，映得院中那株老梅的影子也跟著晃。

值夜的荷香裹著一件半舊的棉襖，倚在耳房門框上打盹兒，頭一點一點的，正迷糊間，忽聽得院門外頭一陣雜沓的腳步聲，夾雜著一個女子細細的哭喊與婆子粗聲大氣的呵斥，那聲音由遠及近，越來越響，倒像是在後角門那邊起的亂子。

荷香一個激靈醒過來，側耳聽了一回，那腳步聲已到了院門前，拍門聲砰砰地響起來，又急又重，像是拿拳頭在擂。

她慌忙披了衣裳去開門，門閂剛拔開，外頭的人便湧了進來，當先是兩個巡夜的婆子，一胖一瘦，胖的那個姓錢，生得膀大腰圓，一張紫棠面皮，此刻正喘著粗氣，額上都是汗；瘦的那個姓孫，顴骨高高的，一雙眼睛精光四射，手裡攥著一根麻繩的繩頭。

麻繩那端，綁著一個丫鬟，那丫鬟鬢發散亂，嘴角帶血，衣裳上沾著泥污，被推推搡搡地押進來，正是內院的二等丫鬟彩蝶。

她身後還跟著一個婆子，手裡提著一個鼓鼓囊囊的青布包袱，氣喘吁吁地喊道：「快稟夫人！這蹄子要跟油鋪的夥計私奔，被我們在後角門堵住了！」

荷香一見這陣仗，瞌睡早嚇醒了，忙道：「夫人還睡著呢，我這就去叫雲姐姐。」話音未落，耳房那邊已亮起了燈，雲岫披著一件石青色的褙子走了出來，頭髮松松地輓了個髻，臉上卻不見半分睡意，那雙杏眼在燈下清亮亮的，掃了一眼院中情形，便道：「大呼小叫甚麼，夫人才歇下沒多久，仔細驚著了。」

錢婆子忙斂了聲，福了一福，壓低了嗓子將事由說了一遍。

原是今夜她與孫婆子一道巡夜，巡到後角門時，遠遠瞧見一條黑影從內院溜出來，鬼鬼祟祟地往後角門那邊去，她便起了疑，悄悄跟上去。

到了後角門，借著月光一瞧，只見那油鋪的夥計趙大正蹲在門外，彩蝶從門縫里遞出一個包袱去，兩人隔著門說話，說的都是「趁今夜走」、「再不走就晚了」之類的話。

錢婆子當機立斷，一聲唿哨，將埋伏在附近的兩個粗使婆子喚了出來，先堵了後路，再一擁而上，將那趙大按住了。

那趙大還想掙扎，被孫婆子一棒槌敲在肩胛上，立時便老實了。

彩蝶嚇得魂飛魄散，拔腿想跑，哪裡跑得掉，被錢婆子一把揪住頭髮，三下五除二捆了，連同那包袱一起押了回來。

趙大已鎖在門房，等天亮了送官。

雲岫聽罷，走到彩蝶跟前，伸手抬起她的下巴，就著廊下燈光瞧了瞧她的臉。

彩蝶滿臉淚痕，嚇得渾身發抖，嘴角的血是方才被捆時磕在門框上磕破的。

雲岫打量了她一回，淡淡道：「倒生得齊整，可惜了。」又問錢婆子，「那包袱里裝的是甚麼？」

錢婆子將青布包袱放在地上打開，裡頭露出幾件衣裳，幾件首飾，還有兩只銀鐲子，一對銀耳環，外加一隻織金繡花錢袋，鼓鼓囊囊的，倒出來一數，竟有七八兩碎銀子，並幾串銅錢。

雲岫蹲下翻了翻，那首飾裡頭有一枝鎏金簪子，簪頭鑲著一粒豌豆大的紅瑪瑙，是府里針線房年前才打的新樣式，只給了幾個有頭有臉的大丫鬟，彩蝶不過是個二等丫鬟，原不夠格戴這樣式的簪子，顯見是從哪位大丫鬟房裡偷出來的。

雲岫站起身，拍了拍手上的塵土，對荷香道：「把人押到耳房去，好生看管著，別讓她尋了短見。等夫人醒了再發落。」又對錢婆子和孫婆子道，「今夜辛苦你們了，先去廚房喝碗熱湯壓壓驚，賞錢明日再發。」那兩個婆子連聲道謝，押著彩蝶去耳房了。

雲岫回到正房外間，在簾外聽了一回，裡頭靜悄悄的，趙重的呼吸勻淨綿長，睡得正沈。

雲岫便在簾外那只小杌子上坐了，也不點燈，只靜靜等著。

窗外夜色沈沈，院裡那株梅樹的影子投在窗紙上，隨著風一搖一搖的。

她心中默默盤算著，彩蝶這樁事來得正是時候。

主母連日處置府務，雖在議事廳發落了李富貴，震懾了一番，但府中那些積年的老僕，心裡未必真服。

今日這樁風月案，若是處置得當，便能將主母「治家嚴明」的名聲再往深里扎一層。

只是這彩蝶倒也有幾分姿色，又與那趙大有了私情，想來是個情種，這般人物，用好了是一步棋，用不好，便是個麻煩。

她思忖了一回，心中已有了計較。

天光漸漸亮了。卯正三刻，正房裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響，是趙重醒了。

雲岫起身進去，見趙重已坐起身來，正倚在引枕上揉著眼睛。

她今日氣色倒好，睡了一夜，面上那層淡淡的倦意已褪了，白膩的肌膚在晨光里泛著一層薄薄的光澤。

雲岫服侍她洗了臉，梳了頭，在妝台前坐下，方將昨夜之事緩緩稟了。

趙重正對鏡理妝，手中執著一把玉梳，聞言手上頓了頓，那玉梳便停在半空中，半晌沒有落下去。

鏡中那張臉上，神色變了幾變，先是一驚，繼而是惱怒，再到後來，眉梢眼角竟浮起一絲辨不清是興奮還是不安的複雜神色。

她沈默了片刻，將玉梳擱在妝台上，發出一聲清脆的響，問道：「那男人呢？」

雲岫道：「鎖在門房裡，等發落了彩蝶再送官。」

趙重「嗯」了一聲，又沈默了一會兒。她心中此刻翻騰的，其實不止是對這樁醜事的惱怒。

她說不清為甚麼，但聽到「私通」、「私奔」這兩個詞時，心裡竟隱隱有些莫名的躁動。

這兩個月來，她處置過貪墨，查過賬目，發落過管事，卻還從未碰過這等風月之事。

她忽然意識到，這座國公府里，除了銀子上的虧空，還有另一種暗流——那些被高牆深院困住的男男女女，那些在規矩與體統的縫隙間偷偷滋長的慾望，就像石頭縫里長出來的草，看著不起眼，根卻扎得極深。

她莫名地想知道，那個彩蝶是甚麼樣的女子，是生得狐媚，還是性子輕浮，又是怎樣跟一個油鋪夥計勾搭上的。

雲岫在旁察言觀色，見她眼神閃爍不定，心中已猜到了七八分。

她低聲道：「夫人，無規矩不成方圓。夫人若寬縱了這一樁，日後人人效仿，內院便成了篩子。那些年輕的丫鬟們，一個個都看著呢。」

這話像一根細細的針，輕輕刺在趙重心頭那團亂麻上。她閉了閉眼，再睜開時，眼中已恢復了慣常的沈靜。她問道：「彩蝶伺候哪個屋的？」

「原是在大姑娘屋裡做針線的，後來大姑娘出嫁，便撥到了庫房那邊打雜。」

趙重點了點頭，站起身來，道：「傳我的話，辰正時分，三班僕役、各房管事、內院丫鬟，都到靜馨院前院來。今日這樁事，我要當眾審。」

辰正時分，靜馨院前院裡烏壓壓站了四五十人。

上夜的婆子、各房管事、內院丫鬟，連同廚房漿洗房針線房各處執事的，都到了。

眾人得了消息，知道昨夜彩蝶私奔被拿，主母要當眾發落，一個個伸長了脖子等著看戲。

有幾個與彩蝶相熟的丫鬟，心裡暗暗替她捏著汗，面上卻不敢露出來；有幾個素日與彩蝶不對付的，便掩著嘴互相使眼色，那眼神里分明是幸災樂禍。

柳姨娘也來了。

她今日穿了一件海棠紅的妝花褙子，鬢邊插著一枝赤金點翠蝴蝶釵，通身的氣派比前幾日更盛了幾分。

她站在廊下，由王媽媽扶著，面上帶著一絲若有若無的笑意，那笑意里藏著一股看好戲的意味。

她倒要看看，這位年輕主母今日要如何處置這樁不要臉的風月事。

趙重端坐在正房廊下的紫檀圈椅上，身上穿的是那件沈香色遍地金通袖大襖，發髻梳得一絲不苟，步搖的流蘇在晨光里輕輕晃動。

雲岫垂手侍立在她身後，面上淡淡的，看不出甚麼表情。

晨光從東邊斜斜地照進來，將廊下一半籠在光里，一半留在暗處，趙重恰坐在光與暗的交界處，半邊臉兒映著晨光，半邊臉兒隱在陰影里，那畫面竟有一種說不出的端嚴與肅殺。

彩蝶被兩個婆子押了上來，跪在院中的青石地上。

她鬢發散亂，臉上淚痕交錯，嘴角那抹血痕已乾涸了，結成一道暗紅的印子，像一條細細的蜈蚣爬在唇邊。

她跪在那裡，渾身篩糠似的發抖，那件半舊的藕荷色褙子上沾滿了泥污，袖口撕破了一道口子，露出一截雪白的手臂。

她跪著磕頭，額上磕出一片青紫，口中不住地喊：「夫人饒命！夫人饒命！」

趙重端坐不動，目光落在彩蝶身上，將她從頭到腳打量了一回，方緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，落在院中每個人耳里：「彩蝶，你是府里的二等丫鬟，吃的是府里的飯，穿的是府里的衣，月錢按時領著，府里哪一樣虧待了你？你倒好，與外人私通，竊取主家財物，趁夜私逃，這樁樁件件，你自己說說，按家法該當何罪？」

彩蝶哭得渾身發抖，磕頭如搗蒜，聲音斷斷續續的：「夫人，夫人饒命！奴婢……奴婢一時糊塗，奴婢再不敢了，夫人饒命！」

趙重看著她那副可憐兮兮的模樣，心中卻沒有半分憐憫。

她只覺得奇怪，這樣一個看著柔柔弱弱的女子，是哪裡來的膽子半夜卷了細軟跟男人私奔？

這膽子，只怕比許多男子還大些。

她倒想聽聽，這彩蝶究竟是怎麼走上這條路的。

「一時糊塗？」趙重淡淡地道，「你抬起頭來回話。」

彩蝶戰戰兢兢地抬起頭來，露出一張淚痕狼藉的臉。

那是一張瓜子臉，下巴尖尖的，眉眼倒有幾分清秀，只是此刻哭得眼睛紅腫，鼻頭通紅，瞧著便有些狼狽。

趙重看著她，心裡忽然泛起一絲說不清的感覺——不是憐憫，倒像是一種好奇，好奇這樣一個弱女子，是怎樣在那些深夜的角門邊、在那些偷偷摸摸的幽會里，一步一步走到今日這步田地的。

她問道：「我且問你，你是何時與那個趙大相識的？」

彩蝶抽抽噎噎地道：「回夫人，是……是去年秋天。奴婢那一日去街上買脂粉，在油鋪門口碰見的，他……他替奴婢撿了掉在地上的荷包，便搭了幾句話。」

「幾句話說了一回便有了私情？」趙重的聲音里沒有多少怒意，倒像是在審一樁案子，問得極細，「幾時開始幽會的？幽會了多少回？」

彩蝶被她問得滿臉通紅，恨不得把頭埋到地縫里去。滿院僕役聽著這些細節，一個個伸長了脖子，竪起耳朵，生怕漏了一個字。

有幾個年輕丫鬟聽得臉紅心跳，低著頭不敢看人；有幾個年長的婆子便撇著嘴，那眼神分明是「這等不知羞恥的蹄子，活該有今日」。

彩蝶抵不過，只得一五一十地招了。

原來自去年秋日相識之後，趙大便時常在她出門採買時「偶遇」她，先是送些不值錢的脂粉頭繩，後來又送了銀鐲子，一來二去便勾搭上了。

起初不過是在角門邊說幾句話，後來膽子越來越大，趙大便半夜翻牆進來，在花園假山後頭私會。

到今年正月里，兩人便商量著私奔，只因府里看得緊，一時沒尋著機會。

昨夜是約好了趙大在後角門接應，彩蝶事先已將細軟收拾好，趁夜溜了出來，誰知被巡夜婆子撞破了。

趙重聽她說完，微微點頭，又問了一句：「那枝鎏金簪子呢？是哪裡來的？」

彩蝶臉色一白，聲音更低了：「是……是奴婢從庫房偷出來的。」

趙重不再問了。

她端坐不動，目光從彩蝶身上移開，掃過院中眾人，緩緩道：「國有國法，家有家規。彩蝶身為內院丫鬟，與外男私通，此乃第一樁；竊取主家財物，此乃第二樁；趁夜私逃，壞我府上門風，此乃第三樁。三樁並罰，按家法，鞭笞三十。」

此言一出，院中鴉雀無聲。

三十鞭，雖不算是極重的刑罰，但也要看行刑的是誰。

若是那兩個婆子手下留些情，打完了養上一兩個月便能好；若是手下不留情，三十鞭也足以將人打得皮開肉綻，落下終身的疤痕。

彩蝶聽到「鞭笞三十」四個字，渾身一軟，癱在地上，連哭都哭不出來了。兩個婆子上前將她拖起來，按在一張條凳上。

行刑的照例是錢婆子和孫婆子，這二人是府中專管行刑的老手，曉得輕重，也知道分寸。

錢婆子從腰間解下一根牛筋編的鞭子，那鞭子長約三尺，通體烏黑，鞭梢上結著一個小疙瘩，打在人身上又准又狠。

孫婆子將彩蝶的外衫褪去，露出裡頭雪白的中衣，彩蝶趴在條凳上，渾身發抖，牙齒格格打戰。

錢婆子舉起鞭子，第一鞭落下去，只聽「啪」的一聲脆響，那中衣應聲撕裂，露出底下白膩的肌膚，隨即一道紅痕便浮了起來，像一條燒紅的鐵條印在雪地上，觸目驚心。

彩蝶慘叫一聲，渾身劇烈地一顫。

趙重端坐廊下，面上不動聲色，徬彿這一切不過是在看一場與己無關的公事。

然而她的目光卻一瞬不瞬地盯著那道紅痕，盯著彩蝶在條凳上扭動掙扎的身軀，盯著那白膩的肌膚上綻開的一道道血痕。

那鞭子落下的聲音清脆響亮，像是敲在某種緊繃的弦上，每一鞭，她都覺得那弦被撥動了一下，彈起的顫音從耳中傳入，順著脊椎一路往下，在腹底那最隱秘的地方激起一陣細微的、令人心悸的漣漪。

她的手擱在膝上，指尖卻在袖中悄悄掐進了掌心，指甲嵌進肉里，那微微的刺痛感竟讓她覺得莫名的清醒與興奮。

她喉頭微動，咽下一口不知從何處湧上來的唾液。

打到第五鞭時，彩蝶的中衣已被抽成碎片，露出整片脊背，那背上橫七竪八布滿了血痕，有的地方已破皮滲血。

打到第十鞭時，彩蝶的慘叫已變成了斷斷續續的呻吟，嗓子啞了，叫不出聲來，只在每一次鞭子落下時渾身抽搐一下，像是被一根無形的線提著。

打到第十五鞭時，背上的皮肉已打得稀爛，血肉模糊，鮮血順著條凳淌下來，滴滴答答地落在青石地上，匯成一小灘。

滿院僕役垂著頭，大氣不敢出。

有幾個膽小的丫鬟已經嚇得眼淚汪汪，拿袖子掩著臉不敢看。

有幾個年長的婆子面色如常，顯見是見慣了這種場面的，但那眼神里也不由自主地帶上了一絲敬畏——主母今日是動了真格的了。

她們原以為夫人不過是新官上任三把火，做做樣子罷了，哪知她竟面不改色地看完了整場鞭笞，從始至終，眼都不曾眨一下。

柳姨娘站在廊下，臉上的笑意不知何時已經消失了。她看著那血肉模糊的脊背，看著趙重不動聲色的面容，心中隱隱浮起一絲寒意。

她忽然意識到，這位年輕主母，與她從前想象的那個好糊弄的病秧子，不是一回事。

打到第三十鞭時，彩蝶已癱在條凳上動彈不得，背上沒有一塊好肉。

錢婆子收了鞭子，孫婆子上前探了探她的鼻息，回稟道：「夫人，還活著，只是昏過去了。」

趙重微微頷首，道：「抬下去。叫個大夫來給她瞧瞧傷，別讓人死在府里。」

又命人將那個青布包袱里的細軟清點造冊，將銀兩首飾歸回，衣裳仍還給彩蝶。

又吩咐賬上支十兩銀子，道，「這十兩銀子，是遣嫁的銀子。等她的傷養好了，不拘是趙大還是旁的甚麼人，只要是個本分人家，便把她嫁出去。府里從此沒有彩蝶這個人。」

此言一出，眾人皆道主母仁慈。

打了三十鞭，還給銀子遣嫁，已是天大的恩典。

有幾個心軟的婆子便念起佛來，說夫人菩薩心腸，這蹄子做了這等不要臉的事，若是換了別家，只怕早打死了拖出去餵狗了。

唯有雲岫，於半垂的眼簾下將趙重那一瞬的呼吸急促盡收眼底，微微勾起一絲笑意。

處置完彩蝶，趙重回到內室，在窗下坐了一刻。

院中的僕役已散了，只留下青石地上那幾灘暗紅的血痕還未及沖洗，在晨光里泛著一層觸目的暗光。

她端起茶盞，手指微微發抖。那三十鞭的聲響徬彿還回蕩在她耳中，每響一次，便在她心底激起一陣微妙的顫慄。

她低頭看著自己的手，那雙手白膩纖長，指甲上還塗著淡淡的蔻丹，看著這樣一雙手，很難相信方才它剛剛下令將一個人打得皮開肉綻。

可那種聲音，那種血色，那種將一個人的皮肉綻開、將她的哭聲從尖叫打到呻吟、再從呻吟打到無聲的過程，竟讓她覺得，有一種不可言說的快意。

雲岫端了一盞熱茶進來，輕輕放在她手邊。見她神色恍惚，便道：「夫人可是累了？要不要歇一歇？」

趙重搖頭，端起茶盞抿了一口，茶水溫熱，入口甘芳，她咽下去，方覺得胸中那團說不清的煩亂稍稍平復了些。

她忽然問道：「那個趙大，怎麼樣了？」

雲岫道：「已送官了。按律，勾引良家婢女盜取主家財物，夠他吃幾年牢飯的。」

趙重點了點頭，沒有再問。

此後數日，府中相安無事。

彩蝶被打得皮開肉綻的消息傳遍了全府，那些素日里喜歡在角門邊與外人搭話的丫鬟們，一個個都縮了頭，再不敢出去招搖。

廚房漿洗房針線房各處執事，也都比從前勤快了許多，每日按時點了卯，該做的活計一樣不敢落下。

府中氣象，竟比從前肅整了幾分。

然而這平靜不曾持續多久。

三月初二日，又出了一樁事。

那日午後，繼業從學堂回來，在書房裡溫習功課。他身邊伺候的丫鬟紅綃，年方十五，是去年才買進府的，分在世子屋裡做侍茶。

這紅綃生得頗有幾分狐媚之態，一張瓜子臉，一雙桃花眼，眼梢微微上挑，看人時總是水汪汪的，像是含著一汪春水。

她腰肢纖細如柳，走起路來款款婷婷的，那身段在一眾粗手笨腳的丫鬟裡頭，格外出挑。

她平日里伺候世子也算盡心，只是偶爾看世子時，那眼神里總帶著幾分說不清道不明的意味。

因繼業到底還是個十四歲的少年，雖生得眉清目秀，終究是個半大孩子，府中上下誰也不曾往那方面想。

那日繼業在書房裡默寫功課，紅綃端了一盞茶進來，放在書案上，卻不肯退下，只站在繼業身側，嬌滴滴地道：「世子爺看了這半日書，仔細傷了眼睛，不如歇一歇罷。」

繼業正寫得入神，頭也不抬，只道：「放著吧，你出去。」

紅綃聽了，卻不走，反而往他身邊湊了湊，故意將衣領扯松了些，露出一抹雪白的酥胸。

她這日是穿了一件桃紅色的窄褃褙子，領口本就開得低，這一扯，便露出裡頭蔥綠色的抹胸，那一抹雪白在燈光下瑩瑩生光，晃得人眼花。

她又嬌聲道：「世子爺，我替你研墨罷。」

繼業到底是十四歲的少年，被她這般一撩撥，面紅耳赤，手足無措。

他本能地往旁邊躲，手中的筆一抖，一大滴墨汁落在紙上，洇開一團烏黑，半篇字都廢了。

他結結巴巴地道：「你……你做甚麼！」

紅綃見他這番窘態，越發大膽。她挨上前去，伸手要去摸繼業的手，嘴裡道：「世子爺緊張甚麼？奴婢不過是想替世子爺研墨罷了。」

她的指尖觸到繼業的手背時，繼業像被火燙了一般猛地縮回去，霍地站起來，將書案上的茶盞都碰翻了，茶水潑了一桌，順著桌沿淌下來，洇濕了半幅袍子。

他漲紅了臉，喝道：「你出去！」

紅綃這才退開，卻並不害怕。

她抿著嘴笑了笑，那雙桃花眼水汪汪地瞅著繼業，慢悠悠地整理自己的衣領，將那一抹春光重新遮回去，方福了一福，退了出去。

那退出去的步態都是款款的，帶著一股子有恃無恐的從容，徬彿篤定了世子少年臉薄，必不忍心告發她。

繼業在書案前坐了好一會兒，一個字也讀不進去。那顆心在胸腔里砰砰亂跳，臉上燙得像火燒，手心都是汗。

他再不懂事，也知道紅綃今日這舉動不是尋常的服侍，分明是存了那種心思。

這念頭讓他又羞又惱又怕，只覺得像是吃了一隻蒼蠅，吐不出又咽不下。

他想去告訴母親，又說不出口——這種事，他一個十四歲的少年，如何開得了口？

可若是不說，萬一紅綃下次再來，又怎麼辦？

他思來想去，末了吩咐身邊的小廝墨竹：「去靜馨院說一聲，就說……我今兒身子不大爽利，想早些歇下，不過去請安了。」

墨竹領命去了。

他走了幾步，又回頭看了一眼繼業，見世子面色通紅，神情恍惚，書案上潑了一灘茶水，地上還有一灘水漬，墨也沒研好，紙上一團墨污。

墨竹是個機靈的，雖不知出了甚麼事，卻也覺得不對。

他沒有直接去靜馨院傳話，而是先繞到了耳房，尋著了雲岫。

雲岫正坐在耳房燈下研藥，那藥鉢里散出一股辛辣腥甜的氣味，聞著叫人心裡發慌。墨竹在門外探了探頭，低聲道：「雲姐姐可在？」

雲岫頭也不抬，只道：「進來。」

墨竹進了耳房，將世子的異狀一五一十地說了，又描述了書房裡的情形，末了道：「小的也不知道出了甚麼事，但世子那模樣，分明是受了甚麼驚嚇，又不好意思說。」

雲岫放下藥杵，神色平靜如常，眼中卻亮了一下，像一顆火星子在夜幕中閃了一閃。她問了一句：「今日誰進過書房？」

墨竹想了想，道：「只有紅綃送過一次茶。」