第16回 春宴融冰漸收子心，夜燈對賬暗蓄風雷
玉柔終於贏了一回，高興得拍著手笑起來，露出兩顆小虎牙。
繼業繼祖對視一眼，都看出母親在偏袒小妹，卻也不說破。
繼祖只低頭喝茶，那茶盞遮住了唇角一痕極淡的笑意。
自此之後，這靜馨院便熱鬧了起來。
二月十二日至十七日，這五六日間，趙重日日與子侄們一處消遣。
或在水榭中鋪開棋盤打幾圈「升官圖」，或在園中鬥草踏青，或在沁芳亭中擺下茶爐閒話家常。
那天氣也作美，連晴了五六日，一日比一日暖，園中杏花從打了花苞到漸次綻放，粉白的花瓣在春風中簌簌飄落，落在石桌上、棋盤上、茶盞里，滿園皆是融融春光。
府中下人見了，無不納罕，私下議論說主母自病癒後好似換了一個人，竟這般疼起孩子來。
二月十二日午後，繼業從官學回來時，天色驟變。
原本晴好的春日忽然陰沈下來，烏雲從西邊壓過來，沈沈地堆在天際。
不多時便是一陣驟雨傾盆而下，雨點子又急又密，砸在瓦上噼里啪啦響成一片，廊下掛的幾盞素絹燈籠被風雨打得東倒西歪。
墨竹雖撐著傘，那傘面卻被風雨掀翻了好幾回，繼業身上淋濕了大半，月白錦袍貼在身上，肩頭袖口都洇成了深色，發冠也歪了，幾縷濕發貼在額前，模樣狼狽極了。
墨竹更是淋得跟落湯雞似的，皂衣緊貼在身上，還一個勁兒地拿袖子去擋繼業頭上的雨。
繼業一路疾走，進了靜馨院的門，正要喚人打水來洗臉，卻見趙重正坐在窗下翻一本閒書，聽見腳步聲抬頭一看，忙擱了書起身。
她見繼業渾身濕透地進來，眉頭便是一皺，快步走上前來，也不嫌他身上濕，伸手便去探他的額頭試了試溫度，說了句：「怎麼淋成這樣，墨竹呢？怎麼叫你淋成這樣回來？」
墨竹在門外縮著頭不敢進來，只隔著簾子稟道：「回夫人，這雨來得太急，奴才的傘被風掀翻了，實在遮不住……」
趙重也不追究，只吩咐荷香：「去煎一碗濃濃的姜湯來，多擱些紅糖，再把那件石青刻絲的鬥篷取出來，給世子披上。」
說著，她親自取了乾巾來，走到繼業身後，將那乾巾覆在他頭上，一下一下地替他擦著。
繼業的頭髮又黑又密，雨水浸透了發根，一縷一縷地貼在頭皮上。
她用乾巾裹住一縷濕發，從發根慢慢揉到發梢，動作仔細而耐心。
擦著擦著，她忽然發現繼業的個頭已經快到她下巴了，這孩子不知甚麼時候已經躥了這麼高，肩膀也寬了些，不再是那個她記憶中需要彎腰才能牽到手的孩童了。
她心中忽然湧起一股說不清的感慨，像是看見一棵自己親手栽下的小樹，不知何時已經抽了條、發了枝，再不是從前那株需要她彎腰澆水的幼苗了。
她手中動作不停，一面擦著一面輕聲道：「往後下雨，便叫墨竹早些去接你，實在回不來便在學堂里等一等，別冒雨趕路。你這孩子，淋成這樣也不怕著涼。」
繼業坐在那裡，任由母親替他擦著頭髮，低著頭不說話。
那乾巾裹著他的頭髮，一下一下地揉著，力道不輕不重，隔著乾巾傳來的溫度暖融融的。
他回想起很小很小的時候，有一回他跌了一跤磕破了膝蓋，母親也是這樣蹲在他面前，拿帕子替他擦眼淚的。
那時候母親還年輕，笑起來眼睛彎彎的，像兩彎月牙。
後來母親病得久了，那張臉便越來越蒼白，笑容也越來越少，他每次去請安都只能隔著屏風遠遠地望一眼，聞到滿屋子的藥味。
那些記憶零碎模糊，卻在這一刻忽然湧上來，堵在他胸口，酸酸漲漲的。
荷香端了姜湯進來，熱氣騰騰的一碗，紅糖擱得足，湯色濃得發黑。
趙重接過來，先試了試溫度，又拿勺子攪了攪，這才遞到繼業手裡，溫聲道：「趁熱喝了，驅驅寒氣。」
繼業接過來，低頭一口一口地喝著。
那姜湯又甜又辣，滾燙地滑過喉嚨，熱氣從胃里往四肢百骸散開，渾身都暖了起來。
他喝著喝著，眼圈竟有些泛紅，鼻頭也酸了，眼眶里熱熱的像是有甚麼東西要湧出來。
他不敢抬頭，怕被母親看見，只將碗沿擋著眼，含含糊糊地說了一句「不燙了」。
趙重何等細心，早將他泛紅的眼圈看在眼裡。
她心中也是一酸，這孩子從小沒了親爹，親娘又病了三兩年，一個人在府里熬著，外人看著是世子爺錦衣玉食，誰知道他心裡的苦。
她想伸手摸摸他的頭，又怕他難為情，便只作沒看見他泛紅的眼圈，溫聲說了句「往後下雨，叫墨竹早些去接你，別淋著」，便轉身去收拾桌上的書。
她背對著繼業，一本一本地將書摞整齊。
她怕自己再多看一眼那孩子泛紅的眼圈，也會忍不住掉下淚來。
她如今竟也這般容易動情了，為著一個少年人紅一紅眼眶，自己心裡便酸得一塌糊塗。
她暗暗嘆了口氣，心想：這具肉身，怕是把她的心也一並換了。
繼業喝完姜湯，將空碗擱在桌上，默默站了片刻。
他看著母親背對著他收拾書本的背影，那件藕荷色纏枝蓮紋妝花緞褙子在燈下泛著柔和的光澤，肩頭微微有些單薄。
他張了張嘴，想說些甚麼，終究沒有說出來，只低低道了一聲「母親，兒子告退了」，便轉身往外走。
走到門檻時，他腳步頓了頓，終是不曾回頭。
趙重聽見他腳步聲遠了，方才轉過身來，望著空空的門口出了半晌神。
窗外雨勢漸小，檐下滴答滴答地落著水珠，砸在青石板上，一下一下，清晰而悠長。
那件石青刻絲鬥篷還搭在椅背上，繼業走得急，未曾披上。
二月十五日，又是一個晴好天兒。
梁玉柔這日竟破天荒地主動到靜馨院來。
她手裡攥著一方疊得整整齊齊的帕子，站在門口躊躇了好一會兒，腳尖在地上蹭來蹭去，半天才鼓起勇氣邁過門檻。
趙重正在窗下看賬本，抬頭見她來了，忙擱下筆，笑著招手讓她過來。
玉柔走到她面前，臉紅得跟煮熟的蝦子似的，將手裡的帕子往她面前一遞，小聲說道：「這個……是女兒繡的，想送給母親。」那聲音又輕又細，說完便低下頭去，不敢看她，兩只手絞著衣角。
趙重接過來展開一看，那帕子是月白色的素絹，上面繡著一枝梅花。
那梅花的針腳長短不一，花瓣繡成了五個大小不一的圓疙瘩，枝幹的顏色也配得不對，用的是翠綠的絲線而非褐色。
這針線活計，莫說在國公府，便是在尋常百姓家也算不得好。
可趙重拿在手裡，卻覺得那方帕子比甚麼蘇繡蜀錦都重，重得她心頭沈甸甸的。
玉柔見母親端詳了半晌不說話，小臉漸漸漲紅了，從臉頰一直紅到耳根。
她咬著嘴唇，低聲道：「繡得不好……母親別笑話。那梅花……女兒繡了好些日子，拆了好幾回，這一幅是最不歪的。」她的聲音越來越小，說到最後已細如蚊蚋。
趙重回過神來，將那帕子鄭重地疊好，一下一下地對齊邊角，疊得方方正正的，然後收進袖中。
又從妝奩里取出一匹海棠紅的妝花緞料子，那料子在光下泛著柔和的光澤，織著隱隱的蝴蝶暗紋。
她將料子遞到玉柔手裡，笑道：「你頭一遭送母親東西，母親歡喜還來不及，怎麼會笑話？你瞧這針腳，雖是粗了些，可梅花的形狀是有的，枝葉也有模有樣，頭一回繡便能繡成這樣，比母親當年強多了。這匹料子拿去做件新衣裳，你皮膚白，穿海棠紅好看。」
玉柔捧著那匹料子，兩只手都有些抖，眼眶一下子紅了，淚珠子在眼眶里轉了幾轉，卻強忍著沒掉下來。
她咬著嘴唇點了點頭，低低說了聲「謝謝母親」，便轉身跑了出去。
趙重望著她跑遠的背影，心中又酸又軟。
這孩子怯生生的，像一隻總怕被人嫌棄的小貓。
柳姨娘那般張揚的性子，竟養出這樣一個女兒來，倒也是一樁奇事。
她將帕子重新疊好，放在妝奩最上面的那一層抽屜里，與那支白玉扁方擱在一起。
此後數日，趙重待玉柔愈發溫和。
二月十八日，她見玉柔身上穿的那件藕荷色小襖袖子已短了半寸，便叫雲岫從庫房裡取了兩匹新料子，讓針線房替她趕制兩身春衫。
二月二十日，她又將玉柔叫到靜馨院來，親自教她繡梅花的針法，握著她的小手一針一針地示範。
玉柔學得認真，雖然手指仍有些笨拙，但比之前已好了許多，至少不會再把自己的手指扎破了。
她坐在趙重身邊，小小的身子挨著她，那股淡淡的百合宮香讓她覺得安心。
二月十七日夜，雲岫趁侍奉沐浴時，見趙重面上略有得色，便低聲說了句：「主子如今與小輩們親近了，府中下人眼裡，主子便不再是那個病懨懨不理事的胡氏了。」
趙重倚在浴桶沿上，熱水浸到胸口，水面上浮著一層新鮮的桃花瓣，被熱氣蒸得軟軟的。
她撥著水面上的花瓣，沈吟片刻後問道：「子心已歸，下一步，該當如何？」
雲岫一邊替她搓背一邊笑道：「欲立威於僕，先收心於子；子心既歸，母威自立。如今該動一動那些吃里扒外的了。」
二月二十日夜，雲岫從枕下取出一本冊子來。
那冊子是素藍布封面，邊角已被翻得起了毛，裡頭密密麻麻記著許多字。
她將冊子雙手呈給趙重，道：「這是奴婢這些時日暗中查訪所得，夫人請過目。」
趙重接過來就著燈細看，只見上頭記著庫房管事虛報價格、採買勾結外鋪吃回扣、柳姨娘心腹冒領賞銀等數樁實證，條條目目，時間、地點、經手人、證據所在，無一不清。
她看了半宿，越看面色越沈。
二月廿二日，趙重在園中沁芳亭里擺了小小春宴。
請的仍是三個孩子，並趙姨娘所出的一雙年幼兒女。
席間雲岫上了一道新奇菜餚，以雞蛋清攪打成雪沫狀，隔水蒸熟，澆以桂花蜜，狀如雪山，入口即化。
孩子們從未見過這等吃食，無不嘖嘖稱奇。
玉柔吃得最高興，連吃了兩小碗，難得開口說了句：「母親這裡的菜，比別處都新奇。」
趙重笑道：「你若愛吃，往後常來。你繼業哥哥每日上學辛苦，晚間若餓了，也只管來我院裡，灶上溫著粥菜。」
繼業應了，面色雖淡，眼中卻有了暖意。
宴散後，繼祖獨自落在後頭，似有話要說。
趙重見了便留他說話。
繼祖躊躇半晌，方低聲道：「母親待我們兄妹好，兒子心裡感激。只是有一句話，不知當講不當講。」
趙重道：「你只管說，在我這裡沒有不該說的話。」
繼祖四下看了看，壓低聲音道：「柳姨娘那邊的人，近來常在二叔跟前說母親的不是。說母親奪了姨娘的權，是‘不容人’。兒子怕這些話傳到外頭，對母親名聲有礙。」
趙重聽了，面色不變，心中卻是一凜。
因笑道：「我自問行事光明，不怕人說。你能來告訴我這話，足見你有心。往後若再聽見甚麼，只管悄悄來與我說便是。」
繼祖點頭應了，拱手告退。趙重望著他走出亭子的背影，心中暗忖：這孩子倒是個可用的，只是還需再觀察些時日，看看他的真心究竟有幾分。
二月廿二日夜，趙重對鏡卸妝時，望著鏡中那張艷若桃李的臉龐，忽然輕輕嘆了一聲。
雲岫正在鋪床，聽見嘆息聲，忙問緣故。
趙重道：「孩子們雖親近了，但府中那些人，眼裡還未必有我。今日繼祖那話你也聽見了，柳姨娘在外頭尚且這般說嘴，可見我這位主母，還沒真正立起來。」
雲岫輕輕接過她手中的篦子，替她一下一下地篦著發，低聲道：「夫人既有此志，便是時候了。那些賬目，夫人已經爛熟於心；那些人臉，夫人也看了個七七八八。擇個好日子，給她們一個厲害的罷。」
二月廿三日，趙重一整天都待在靜馨院中，沒有出門，只與雲岫關起門來合計。
二人將賬冊上的每一筆虧空、每一個經手人、每一條時間線都細細梳理了一遍，定下了發難的順序與人選。
至亥正三刻，大事方定。
趙重合上賬冊，揉了揉發酸的眉心，望向窗外夜色沈沈，國公府深處一片寂靜。
她忽然道：「雲岫，咱們這一動，柳姨娘那邊怕是會有反撲。」
雲岫正在收拾桌上的茶盞，聞言回過頭來，微微一笑：「反撲是自然的。但她反撲得越狠，露出的破綻便越多。夫人只管亮出劍來，剩下的，奴婢替您看著身後。」
趙重望著燈下那張靈秀的臉龐，心中油然而生一種奇異的安定感，好像只要有這個人在身邊，天塌下來也不怕。
窗外夜風拂過，檐角鐵馬叮噹響了一聲，又歸於寂靜。
遠處隱隱傳來更鼓聲，子時了。
新的一天無聲無息地降臨，而國公府的天，也要開始變了。
正是：
春寒未盡蟄初驚，暗把風雷袖底擎。
莫道慈懷柔似水，待將鐵腕整簪纓。