第14回 戲連三日親情漸暖 語至中宵隔閡初融
二月六日辰正時分，靜馨院小廚房的蒸籠已冒了三刻白汽。
蟹粉酥的香氣從竹屜縫隙里鑽出來，被晨風一送，飄了半條廊子。
廊下兩只麻雀正在啄食昨夜掉落的糕屑，聽得腳步聲近，撲稜稜飛上檐角，又歪著頭往下看。
趙重正坐在鏡前梳妝。
雲岫立於身後，十指翻飛，將她一頭青絲綰成隨常髻，又取一枝白玉扁方穩穩簪入髻中，方從妝奩中揀了一對翡翠耳墜子，替她戴上。
那墜子碧盈盈的，映得耳垂如新剝荔枝肉。
「夫人今日氣色極好。」雲岫一面理著妝台，一面笑道。
趙重對著銅鏡看了看，鏡中人面若敷粉，唇不點而紅，確是比前些日子精神了許多。
正要說話，忽聽得外間傳來一陣急促的腳步聲，緊接著門簾一掀，小丫頭荷香跑進來稟道：「夫人，世子來了，在穿堂那兒站著呢。」
趙重微微一怔，手中的梳子便擱下了。
繼業平日這時候應當在書房讀書，今日竟來得這樣早。
她對著鏡子理了理鬢角，起身往外走，心中暗想：這孩子，嘴上不說，心裡卻是惦記著的。
穿堂里，梁繼業正負手站著，仰頭看廊下那盞素絹燈。
燈已熄了，絹面上畫的一枝墨梅在晨光里半明半暗。
他今日穿了一件石青素錦袍，腰束青緞帶，通身上下別無佩飾，只腰間一塊白玉佩，是去年生辰時老管家梁忠送的。
聽得腳步聲，他轉過身來，行了禮，面上淡淡的，只道：「今日先生告假，不必上學。」
趙重也不戳破他，只拉了他的手道：「既來了，進來坐。你妹妹昨兒說今兒要早些來，你倒比她更早。」說著攜他進了暖閣。
繼業的手在她掌中僵了一僵，隨即便松了，由著她牽進去了。
不多時，梁繼祖與梁玉柔也到了。
繼祖仍是一身半舊藏青綢袍，袍角雖洗得乾淨，肘彎處卻已磨得微微發白。
他進得門來，先向趙重行了禮，又向繼業拱了拱手，方在客位上坐了。
玉柔今日卻換了一件簇新的藕荷色小襖，那料子是趙重前日叫人送去的，淺紫底子上織著極細的纏枝蓮花紋，領口綴了一圈白兔毛出鋒，襯得她一張小臉白嫩嫩的，煞是好看。
她進門時有些靦腆，往乳母身後躲了半步，卻又忍不住探頭去看趙重。
趙重見了，將她拉過來打量了兩眼，笑道：「這顏色襯你，往後多穿些鮮亮的，別總穿那些老氣的。」玉柔臉紅了，低著頭，嘴角卻彎了彎。
她今日發髻上多了一對小小的銀蝴蝶，蝶翼薄如蟬翼，隨著她低頭微微顫著，是趙重昨日賞她的。
「走罷，今兒天好，咱們去沁芳亭。」趙重說著，便攜了玉柔的手往外走。繼業與繼祖對視一眼，跟了上去。
沁芳亭在府中後花園池畔，是一座六角攢尖的亭子，四面通風，不設門窗。
春日晴好時，亭中風和日暖，不冷不熱，最是宜人。
此刻辰末巳初，晨光斜斜地射入亭中，照耀得石桌上一片明晃晃的暖光。
池邊柳樹已抽了新芽，嫩綠如煙，偶爾有燕子掠過水面，剪下一圈漣漪。
亭角那具銅火盆尚未撤去，炭火燒得恰到好處，不盛不弱。
雲岫早已在亭中鋪排妥當。
石桌上鋪了氈子，氈子上是那張畫滿了格子的「升官圖」棋盤，棋盤旁擱著靛藍布面小匣，匣中紙鈔摞得齊齊整整。
一副新制的「升官圖」紙牌擱在側面，花樣比前日的更繁復，牌面上多了些「受賄」、「革職」、「起復」、「入閣」之類的新判詞，玩法也更複雜了些。
攢盒四隻，滿滿裝了點心，蟹粉酥金黃，蜜漬梅子烏亮，松仁酥卷層層疊疊，山藥棗泥糕印著梅花模子。
茶爐上坐著一把銅壺，咕嘟咕嘟冒著白汽，茶香氤氳。
繼業頭一個在石桌前坐了，也不客氣，拿起骰子在掌心掂了掂。
他今日比昨日又自在了一些，不再等人招呼，自己先擲了一圈。
骰子骨碌碌滾了幾滾，是個六點，從「九品小官」一路升到「四品知府」。
玉柔在一旁拍手叫好，那對銀蝴蝶顫個不停。
趙重覷著繼業難得露了笑顏，心中暗喜，面上卻只淡淡的，將一盤蟹粉酥推到他面前。
繼業也不推辭，拈了一塊便咬，酥皮簌簌地往下掉，雲岫忙遞了一塊帕子過去。
繼祖今日手氣極好，連擲了幾個大點數，買了幾塊好地又蓋了樓，收租收到手軟。
繼業卻運氣不佳，連落在「罰俸」格子上，眼看著手中銀票一張一張往外掏，面上便有些掛不住了，連連嘆氣，將骰子往桌上一撂，說了句：「不玩了。」
趙重正端著茶盞喝茶，聞言放下茶盞，笑罵道：「沈不住氣！輸了就撂骰子，將來如何當家理事？」說著將自己的「銀票」數了幾張，悄悄推到他手邊。
那「銀票」雖是紙裁的，卻印了趙重的私章，疊得整整齊齊，厚厚一沓。
繼業低頭看了一眼那幾張紙鈔，沒接，但也沒再撂骰子了。
他重新拿起骰子，擲了一把，這回是個好點數。
雲岫在亭角煮茶伺候，覷著眾人笑作一團，便湊趣道：「奴婢說個笑話罷。從前有個秀才買地，人家要價五百兩，他還價五兩。人家說‘秀才爺，您這價兒只夠買我門口那棵歪脖子樹’。秀才想了想說‘成，那就買樹’。後來他逢人便說‘我在城東有塊地，上面長了一棵大樹’。」
這笑話也不知她從哪兒聽來的，說得活靈活現，那秀才的迂腐勁兒、賣地人的無奈勁兒，都給她學了個十足。
說到「上面長了一棵大樹」時，她還拿手比了個樹冠的模樣，逗得廊下伺候的小丫頭都掩口而笑。
繼祖一口茶險些噴出來，忙拿袖子掩了。
繼業也繃不住，嘴角彎了彎，又趕緊板了回去，到底還是漏了一聲笑。
趙重瞪了雲岫一眼，自己卻也撐不住，拿帕子掩了嘴，笑得肩頭直顫。
玉柔聽得不甚明白，卻也跟著咯咯地笑，她今日膽子大了些，竟主動問雲岫：「後來呢？那秀才買著樹沒有？」
雲岫笑道：「買著了呀。那樹在他門口長了三年，越長越歪，最後連根都歪到鄰居院裡去了。」
眾人又笑了一回。
趙重好容易忍住笑，指著雲岫道：「你這張嘴，早晚叫人撕了去。」雲岫笑嘻嘻地福了一福，道：「撕了奴婢的嘴，誰給夫人說笑話解悶呢。」
傍晚散席時，夕陽已斜到池對岸那排柳樹後面去了。
金紅的光從柳條縫隙里篩過來，斑斑駁駁地落在亭中石桌上。
繼業走出數步，又回頭看了一眼。
母親正彎腰替玉柔整理衣襟，那件藕荷色小襖穿得有些歪了，她幫玉柔正了正，又順手攏了攏她鬢邊的碎發。
夕陽映在她側臉上，籠著一層暖融融的光，那眉眼、那輪廓、那微微含笑的嘴唇，都是他記憶里的母親，卻又不像他記憶里的母親。
繼業怔了一怔，心中忽然浮起一個念頭：母親從前的模樣，自己好像記不太清了，只記得她病中蒼白的臉和沈默的背影，竟不記得她笑起來是這樣好看。
「世子？」墨竹在旁輕輕喚了一聲。
繼業回過神來，轉身大步走了。走過九曲橋時，他忽然開口問墨竹：「你覺得母親近日，是不是有些不一樣了？」
墨竹跟在他身後，想了想，道：「夫人近來氣色好了許多，也愛笑了。」
繼業沒有接話，只是腳步微微頓了一頓，隨即繼續往前走。那背影在夕光里拉得長長的，一直拖到橋面上，隨著他的步伐輕輕晃動。
二月七日午後，仍在那座沁芳亭中。
今日添了新戲。
雲岫取出一副紙牌來，那牌比尋常葉子牌略小些，分紅黑兩隊，牌面上畫著桃、心、方、梅四種花樣，角上標了數目字。
這是她照趙重所述「撲克牌」的樣式，親手畫了、裁了、裱了襯紙製成的。
雖然不及後世流水線出品的那般規整，卻也花花綠綠的頗有趣味。
繼業拿起一張牌看了看，又放了回去，搖頭道：「這是市井頑意兒，有礙讀書。」
趙重正坐在他對面剝松子，聞言頭也不抬，將剝好的一小撮松仁擱在手帕上，道：「讀了一日書，頑兩局換換腦子，反倒有益。」說著站起身來，一把將他按在椅上。
繼業掙了掙，沒掙開，便半推半就地入了局。
這「升級」的打法卻比「升官圖」更講究算計。
四人分作兩組，繼業與繼祖各領一隊，玉柔不會打，便挨著趙重坐著，替她摸牌。
繼祖精於算計，幾輪下來便摸透了門道，連連獲勝。
繼業卻運氣不佳，連輸三局，倒也不惱了，只是每輸一局便要嘟囔一句「這牌洗得有問題」，惹得繼祖笑他輸不起。
繼業板著臉道：「你笑甚麼，你方才那一把明明是偷看了我的牌。」
繼祖道：「你自己舉得那麼高，全桌人都瞧見了，還用得著偷看？」
繼業語塞，瞪了他一眼，又低頭去理自己的牌。
幾輪過後，他比誰都來得認真，盯著手裡的牌，算著對家出了幾張、還剩幾張，眉頭微微皺著，面上一副「我可不是在玩，我是在動腦子」的神情。
趙重在旁看著，只含笑不語，將剝好的松仁一小撮一小撮地推到各人手邊。
玉柔不會打牌，趙重便讓雲岫在一旁教她認牌面。
從「紅桃」認到「黑桃」，再從「J」認到「K」。
玉柔認得很認真，小指頭點著牌上的花紋，嘴裡念念有詞。
那牌上的圖案是雲岫一筆一筆畫上去的，紅桃畫得圓嘟嘟的，黑桃卻像一片細長的柳葉。
玉柔歪著頭看了半晌，忽然抬頭問雲岫：「雲岫姐姐，這個為甚麼叫‘桃’？它長得不像桃子呀。」
雲岫被她問住了，想了想道：「許是畫畫的人沒見過桃子罷。」
玉柔便信了，點點頭，又低頭去認下一張。
一局終了，繼祖獲勝，情緒上頭，脫口叫道：「母親你看，這牌他偷看了！」
這一聲「母親」叫得自然而然，像叫了千百遍似的。
叫完他才覺失言，臉上的笑意僵住，慢慢低下頭去，耳根一點一點地泛了紅。
那一瞬間，亭中靜了靜。
趙重只作沒有聽出那聲「母親」有何不妥，笑道：「輸了便輸了，不許賴賬。」一面說，一面取過桂花糕並新制的蜜漬梅子來，親自夾到各人碟中。
那蜜漬梅子是她昨日吩咐廚房特製的，用的是新採的青梅，以蜜糖漬了一夜，酸中帶甜，甜里透香。
繼祖接過碟子時，手指微微發顫。他低著頭，低聲說了句：「謝謝母親。」
趙重心頭一暖，沒敢看他，只「嗯」了一聲，低頭喝茶。那盞龍井已經涼了，她端起來喝了一口，甚麼滋味也沒嘗出來。
這一刻，她心裡忽然冒出一個念頭：這孩子自小便沒了生母，在府中小心翼翼活了十幾年，如今肯叫她一聲「母親」，不知在心裡練習了多少遍。
她將茶盞擱下時，手指有些不穩，杯底在碟子上磕出輕輕一聲脆響。
玉柔在一旁嘗了一口蜜漬梅子，覺得好吃，又伸手去拿了一塊。
那梅子漬得透了，果肉軟糯，咬一口便是一嘴蜜汁。
她含含糊糊地說了一句：「母親做的糕比廚房的好吃。」
這話聲音小得像蚊子哼哼，但趙重聽得清清楚楚。
她伸手摸了摸玉柔的頭，手指輕輕撫過她發間那對銀蝴蝶，笑道：「那往後我常叫人做給你吃。」
玉柔點了點頭，又低頭咬了一口梅子，腮幫子鼓鼓的，像只小松鼠。
她今日在亭中坐了近兩個時辰，從最初的怯生生不敢說話，到此刻主動誇母親做的糕好吃，已比昨日又進了一步。
二月八日午後，雲岫又取出一件新玩意兒來。
是一副「鬥獸棋」，以木刻成象、獅、虎、豹、狼、狗、貓、鼠八獸，各塗彩色，栩栩如生。
那象刻得敦實厚重，四隻蹄子如柱子般粗壯；虎是白額吊睛，作蹲踞欲撲之狀；豹子身形修長，周身點了銅錢大小的花斑；鼠則小巧玲瓏，尾巴盤成一團，頗有幾分機靈勁兒。
棋盤是一塊磨得光滑的梨木板，界河橫貫中央，兩邊各畫了獸穴，以朱漆描了圈。
這鬥獸棋也是趙重憑記憶畫了圖樣，雲岫尋了外頭匠人刻的。
木料用的是邊角料，不值幾個錢，刻工卻十分精細，看得出是花了不少工夫的。
繼祖一見便喜歡上了。
他先拿起那只象翻來覆去看了半晌，又比了比虎的大小，問明瞭規矩後，便拉著繼業下了一局。
頭兩局繼祖贏得輕鬆，他那副精於算計的性子在下棋上發揮得淋灕盡致，走一步算三步，象堵虎、虎堵豹、豹堵狼，層層封鎖，滴水不漏。
繼業連輸兩局，倒也沈得住氣，不像前日打牌時那般撂骰子，而是托著腮盯著棋盤，反復復盤方才那幾步錯著。
玉柔在一旁看得入迷，小聲說了一句：「二哥真厲害。」
繼祖聽了，面上不顯，下棋的手卻更穩了。
他將那只豹子往前挪了一步，堵死了繼業的退路，然後端起茶盞來喝了一口，那姿態竟頗有幾分從容。
第三局繼業忽然開竅，連設了幾個陷阱，以鼠誘豹、以豹引虎，將繼祖的虎逼到了死角。
最後一手他下了足足兩炷香的工夫，眉頭擰成一團，額上滲了薄汗。
趙重也不催他，只靜靜地剝著松子。
待他終於落下那只象，將繼祖的虎生生踩在腳下，高興得拍了一下桌子，茶盞跳了一跳，茶水潑了幾滴在氈子上。
繼祖倒也不惱。
他看了看棋盤，點了點頭，坦然認了輸，又伸手替繼業斟了茶，說了句：「兄長這局走得妙。」那語氣平平穩穩的，倒像是他才是贏家。
繼業端起茶盞，剛要喝，忽聽得玉柔在旁邊輕聲說了句：「多謝大哥哥。」
繼業一怔，低頭看時，玉柔正端著他方才替她斟的那盞茶，雙手捧著，小指頭翹著，那茶盞在她手裡顯得略大了一些。
這是她頭一回在遊戲中主動與人搭話。
她說完便低下頭去了，耳根微微泛紅。
繼業愣了一瞬，方才回過神來。
他面上難得地露出了一絲笑意，端起茶來喝了一口，沒說話，但眼角彎了。