第13回 燈下剖心定緩圖遠略 水閣擲骰破隔閡堅冰

那只擦過他額角的手溫溫軟軟的，像一片羽毛輕輕拂過。

玉柔玩了半晌，身上那件半臂有些厚了，亭中火盆又燒得旺，小臉熱得紅撲撲的。

她自己解了扣子脫下來，卻又不知怎麼疊，便胡亂抓在手裡。

趙重見了，伸手接過，順手搭在自己臂上，又取了妝奩里的一面小銅鏡放在她面前讓她看自己熱紅的臉。

玉柔被鏡子里那紅撲撲的臉蛋兒逗得笑了，露出兩顆小虎牙。

趙重又問了她幾句近日讀了甚麼書、可會做針線，玉柔一一答了，聲音雖小，卻比前幾日見面時大方了許多。

說到針線時，她忽然想起方才那只歪歪扭扭的蝴蝶，忍不住低聲道：「我繡得不好，母親不要笑話我。」

趙重聞言，溫言道：「誰生下來便會繡花？慢慢學就是了。你姐姐當年學繡花時，頭一年繡的花兒，連花蕊都分不清呢。」她說的「姐姐」，指的是已故老夫人收的一個義女，早幾年嫁出去了，玉柔並不認得，但這番話她卻聽懂了，是說給她聽的。

她將那半臂接過來，替玉柔疊得整整齊齊，放在一旁，又順手攏了攏她鬢邊的碎發。

不知不覺日已西斜，水榭外的池水被夕光映成一片金紅色，波光粼粼地蕩著。

亭中的光線漸漸暗下來，棋盤上的字也看不大清了。

雲岫點上燈，那燭火在透明的絹紗燈罩里跳了一跳，便穩穩地亮了起來。

她又換了一壺熱茶，給各人續了杯。

趙重笑道：「天晚了，今兒都在我這裡吃飯。」遂命雲岫將席面擺在水閣中。

菜色並不十分豐盛，不過是家常的幾樣，火腿燉鮮筍、清炒蝦仁、一碗嫩嫩的雞蛋羹、一碟醬牛肉，並一鍋熱騰騰的粳米粥。

雲岫又從廚房端了一碟新蒸的蟹粉酥來，那蟹粉酥是趙重特地吩咐的，繼業小時候最愛吃這個。

繼業見了蟹粉酥，筷子頓了頓，夾了一塊擱在碗里，低頭吃了。雲岫在旁瞧見，悄悄向趙重遞了個眼色。

席上趙重並不提功課、規矩那些狠話，只問他們在學堂的見聞、平日愛讀甚麼書。

繼祖起初還謹慎，只揀些無關痛癢的話說，及至聽趙重說起學堂的幾位先生，竟能說出教《春秋》的周先生愛吃南貨、教《詩經》的秦先生好養鳥這等瑣事，繼祖便有些意外，不禁問道：「母親怎麼知道這些的？周先生那人古板得很，平日里連句話都不肯多說，他愛吃南貨這事，連學堂里的學生都沒幾個人知曉。」

趙重笑道：「你父親在時，常說起這些先生的趣事，聽得多了，便記住了。」

她頓了頓，又道，「說起來，你們父親在時，最愛吃的便是這八寶鴨。」繼祖不覺眼圈一紅，低頭扒飯，不敢叫人看見。

他扒了幾口，喉頭有些發梗，便端起碗來，就著粥將那口飯咽了下去。

趙重見了，也不說破，只親自夾了一箸冬筍擱在他碗里，溫言道：「多吃些，正長身子呢。」繼祖沒抬頭，只低低應了一聲「嗯」，默默地吃了。

那日暮色四合時，水榭外歸鳥啁啾，池水映著最後一線天光。

席已散了，杯盞收了，石桌上的棋盤也已撤去。

趙重親自送到水榭門口，替玉柔正了正那件穿歪了的半臂，又順手攏了攏她鬢邊的碎發。

玉柔被乳母牽著手走出園門，忽然回過頭來，怯生生地問了一句。

「母親，明兒還頑麼？」

那一句話，說得又輕又怯，像是怕被駁回似的。

趙重心中忽地一軟，那感覺來得猝不及防。

她自己從前分明是個男人，此刻卻因這小丫頭一句怯生生的試探，生出了一種從未體驗過的溫柔。

這便叫做「母親」麼？

她低下去看玉柔那張圓潤的小臉，那雙烏溜溜的眼睛正仰望著她，睫毛上還沾著方才下棋時未擦淨的一點水光。

她蹲下身子，平視著她的眼睛，將聲音放到最柔最低：「明兒還頑，後兒也頑，天天頑都使得，只要你肯來。」

玉柔抿著嘴笑了，點了點頭，這才高高興興地跟著乳母去了。走出幾步，又回頭揮了揮手，那手勢小小的，怯怯的，卻比來時多了幾分輕快。

繼業走出幾步，卻又回頭，見母親正彎腰替玉柔整理衣襟，側臉在燈籠光里映著一層柔和的暖光，那模樣比記憶中鮮活了不知多少。

從前他只記得母親臥病時的蒼白與沈默，竟不記得她笑起來是甚麼樣子了。

此刻那側臉映著燈籠的光，眉目溫婉，嘴角噙著笑，是他記憶里從未見過的一副面容。

他在原地立了一瞬，想說甚麼，卻又咽回去了，轉身大步走了。

繼祖走時比來時腳步也輕快了些，雖仍不多話，經過石桌時，他腳步頓了頓，低頭看了一眼那已空空蕩蕩的桌案。

方才那棋盤便擺在這裡，彩絹棋子擱在一旁，攢盒里還剩了幾塊桂花糕。

他嘴唇動了動，似乎想說甚麼，終究沒說，只微微點了點頭，便自去了。

趙重站在水榭門口，看著那三個孩子的背影一前一後地消失在園門後，直到那片杏花遮住了最後一點衣角的顏色，方緩緩回過身來。

雲岫正在收拾桌上的棋子與紙鈔，將那一枚枚彩絹棋子小心地摞進匣中，紙鈔按面額理齊了，拿鎮紙壓著。

趙重在一旁的玫瑰椅上坐了，一時無言。

雲岫收畢，回頭看她一眼，笑道：「夫人今兒這場棋，下得值了。」

趙重微微一笑，端起茶盞抿了一口，道：「不過是個開始罷了。業兒那孩子，到底還是繃著。」

「繃著是繃著的，」雲岫將匣子蓋好，輕聲道，「可世子今日能在夫人面前多說那兩句話，已是破天荒了。夫人莫要心急，這層冰是三年凍出來的，要化，也須得一日一日地暖著。」

趙重點了點頭，沒有說話。

她望著亭外池水上那漸漸淡去的夕光，心中暗暗盤算著明日該添甚麼新玩意兒、該備些甚麼點心。

又想著繼祖那孩子，今日潑了茶便嚇得臉都白了，可見平日里在府中過的是甚麼樣的日子。

又想著玉柔那只歪歪扭扭的蝴蝶，又想起她問「明兒還頑麼」時那副怯生生的神氣，心中便又軟了一回。

散席後，繼業回房更衣。

他推開房門，正要喚墨竹打水來洗臉，卻見書案上多了一套東西。

走近一看，是一方新硯，硯池闊而淺，硯面磨得光潤如鏡，是新開的上好端硯；墨鋌兩枚，一枚松煙一枚油煙，松煙色沈，油煙色亮；湖筆三支，大楷中楷小楷齊備；另有一隻青瓷筆洗，釉色淡青如雨後新竹，口沿微敞，底足穩重。

那墨鋌上刻著兩個字：「勤學」，刀法雖不算精，卻頗端正，顯見是特地刻上去的。

繼業心下納罕，他記得自己早上去水榭前案上還沒有這些。

他拿起那墨鋌，翻來覆去看了兩回，然後將墨竹喚來問。

墨竹道：「是夫人屋裡的小丫頭荷香送來的，黃昏時分來的，說夫人吩咐了，世子的墨快用完了，該換新的了。荷香還遞了一句夫人的原話，說‘這孩子寫字用功，墨換得勤，該給他備些好的’。」

繼業默然半晌，將那墨鋌握在手裡，手指摩挲著那「勤學」二字。

那兩個字刻得不深，筆畫轉折處尚有些生澀，看得出是初學者的刀工。

他卻不知，這兩個字是趙重自己拿了刻刀，一筆一筆在墨鋌上划出來的。

她前兩日問雲岫要了墨鋌與刻刀，說要刻幾個字，刻壞了兩枚，這第三枚方成了。

那松煙墨鋌質地硬而脆，刻刀落下去時有細細的碎屑簌簌而落，她刻了一個多時辰，手指都被墨染得烏黑，末了拿皂角洗了兩遍才洗淨。

繼業不曾言語。

他打開書匣，將舊墨收起，將那方新硯端端正正擺在筆架旁邊，又將那枚刻著「勤學」二字的墨鋌擱在硯台旁邊，端端正正的，一絲不偏。

然後他坐下來，望著那方硯台出了半晌神。

窗外暮色漸深，天邊最後一抹霞光也沈了下去，遠處傳來梆鼓聲響，已是酉正時分了。

墨竹在門外探頭看了一眼，見世子沒有不高興的樣子，便悄悄退了出去。

走到廊下，他又回頭從那半開的窗縫里望了一眼，只見世子坐在案前，一動不動地盯著那方新硯，眉頭微微皺著，卻不是不悅，倒像是有甚麼東西堵在胸口想不明白。

墨竹不敢驚擾，悄聲退下了。

同日夜，趙重盥洗畢，散了頭髮，披了一件藕荷色素綢寢衣，歪在炕上歇著。

她今日陪著孩子們玩了半晌，又張羅了飯食，雖是坐著，卻也累得不輕。

雲岫端了一盆熱水來，兌了艾草湯，替她沐了足。

那熱氣從腳底升上來，熨帖地漫過四肢百骸，趙重舒服得微微眯了眼。

沐足畢，雲岫卻不急著退下。

她轉身從那只黑漆小櫃中取出一個葛布包袱來，解開，裡頭是一套竹木雕成的牌具，共五十四張，每一張都刻著人名與圖形。

趙重接過來一看，只見牌分四色，青赤白黑，每一色各有將帥、謀士、戰將、兵卒，將帥有曹操、劉備、孫權，各自配了小像，眉眼雖簡卻傳神，曹操的奸、劉備的厚、孫權的英，寥寥數刀便刻得栩栩如生。

牌背上刻了雲紋，摸上去凹凸有致。

另有幾張技能牌，寫著「萬箭齊發」、「南蠻入侵」、「桃園結義」等字樣，字旁配了小小的圖樣，一張「萬箭齊發」上刻了密密麻麻的小箭，數一數竟有二十餘支。

趙重認得這東西，這正是她前些日子無意中與雲岫提起過的「三國殺」。

她當時不過隨口說了幾句規則，甚麼「主公」、「忠臣」、「反賊」、「內奸」，甚麼「殺」、「閃」、「桃」，說得雜亂無章，自己都覺得沒有講清楚。

可此刻她手中這副牌，五十四張，每一張都有名有姓有圖有技能，規則分明，刻工精湛，比她記憶中的那個版本還要完備幾分。

那牌的稜角已被磨得圓潤光滑，顯見不是剛做好的。

她翻了翻那木牌，將「曹操」那張牌翻過來覆過去看了兩回，那奸雄的眉眼間竟有一種說不出的神似，徬彿刻牌之人見過的不是畫上的曹操，而是真正的曹操。

她心中疑竇叢生，這府中並無這般手藝的匠人，就算有，三五日也絕刻不出這五十四張牌來。

她抬眼看向雲岫，目光中帶了幾分探究。

她張了張嘴，想問，卻又覺得問不出來。

雲岫的秘密，她已經不是頭一回察覺了。

從她病癒後那些奇奇怪怪的藥方，到那些精准得可怕的情報，再到眼前這副憑空而來的「三國殺」，每一樁都在暗示，這個丫鬟不是尋常人。

她思忖了一陣，將那牌面上「曹操」那雙細長的眼睛又看了一回，方道：「這東西你又是從哪弄來的？畫樣也就罷了，這刻工可不像是三五日能趕出來的。」

雲岫跪坐在腳踏上，替她理著散在膝上的青絲，聞言只是微微一笑，沒有立時回答。

她將那五十四張牌一張一張理齊了，摞成一疊，擱在炕幾上。

然後她抬起眼來，那雙眼在燈下亮盈盈的，像兩口漆黑的深井，裡面藏著甚麼，卻看不分明。

「夫人只管說是自己畫的樣圖，叫外頭匠人做的便是。」她的聲音輕輕柔柔的，像是怕驚擾了這靜夜，「至於這牌從何而來，等夫人想聽的時候，奴婢再說。」

趙重望著她那雙亮盈盈的杏眼，裡頭映著兩朵跳動的燭火。

她忽然覺得，這個丫鬟身上藏著的東西，只怕比她想象的還要多得多。

可她今日累了，那些疑竇在她腦中轉了轉，便沈下去了。

她將牌擱回案上，靠在大迎枕上，閉了閉眼，道：「罷了。你既不肯說，我也不逼你。今晚乏了，且歇下罷。」

雲岫應了一聲，起身將燈燭一盞一盞熄了，只留了床頭那盞小小的羊角燈。

燈罩子被煙薰得微黃，透出來的光便朦朦朧朧的，像一層極薄的紗籠在帳中。

她退到屏風外，在耳房自己的鋪位上躺下了。

趙重躺在帳中，望著帳頂那繡著折枝牡丹的金線在微光里一閃一閃。

她將這一日的情形在心頭過了一遍，繼業接骰子時那一瞬間的遲疑、繼祖潑茶後那張漲紅的臉龐、玉柔問「明兒還頑麼」時那雙濕漉漉的眼睛。

繼業臨走前回頭看她的那一眼，繼祖低頭扒飯時那紅了的眼圈。

這些零碎的片段，拼起來像一副將成未成的刺繡，針腳尚疏，花樣已現。

她想著這些，嘴角不自覺地彎了一彎。

她翻了個身，將錦被往上拉了拉，心中暗嘆：這些玩物雖是小道，卻比甚麼家法規矩更能拉近人心。頭一步，算是走穩了。

屏風外，雲岫聽得她在帳中翻了個身，便輕聲問了一句：「夫人還沒睡著麼？」

趙重「嗯」了一聲，過了片刻，忽然又道：「明兒早起，叫廚房蒸一籠蟹粉酥。業兒愛吃那個。」

雲岫在暗處笑了，應道：「知道了。夫人放心。」

窗外夜風輕拂，吹得廊下那幾盞素絹燈籠輕輕搖晃，將那幾株杏樹的花苞影子投在窗紙上，斑斑駁駁的，像誰拿朱砂筆點了滿窗的小點子。

遠處廚房方向隱約飄來幾聲劈柴聲，沈沈地響了幾下便停了。

更鼓敲了三更，又過了許久，方歸於寂靜。

這座沈寂了多年的國公府，徬彿在這一夜，悄悄透進了頭一縷春夜的暖意。

正是：

冰釋春回暖氣融，一枰新戲樂無窮。

殷勤莫道收心晚，慈母情深勝父翁。