第43章
陳哲的猜測並不準確。
沈家別院西方十五里處的梅江邊上有一個小漁村。
全村環繞一處河岔建造，攏共不過二十來戶，雖戶戶都有瓦房，卻也只有四五戶塑得起正經院牆。
夜色剛至，明月初升，在這幾間磚院中最小的那間的院子里，一道黑影倏然落下，熟門熟路地推開側面廂房門，對著房中黑暗處道：「哼哼，你既然不打算直接突破玄天，無端去勾連天地氣機做甚？」
黑暗之中響起清脆悅耳的女聲：「怎的？怕我把你那姘頭引過來？」
進屋的黑影自顧自在房中摸索著拿起燈台，一面晃著火折子一面隨口道：「他這會兒也不知道在哪個騷蹄子的肚皮上賣著力氣，多半感覺不到你這浪催的。」
火光瑩瑩亮起，照亮了點火之人的臉，標緻的五官配著黝黑的膚色，不是陳傷又是哪個。
那黑暗之中的女聲卻是身材嬌小的女子，她顏面五官絕美脫俗，只是一副稚氣未脫的嬌嫩模樣，似乎也只有十五六剛過豆蔻的年紀，此時以五心朝天的姿勢盤坐榻上，渾身一絲不掛，一身肌膚和陳傷大相徑庭，在油燈的照耀的白的發亮，就如一團晶瑩溫潤的羊脂白玉一般。
這女子似乎正在調息，燭光照耀之下，那身素白不似人身的肌膚隨著她吐納循環，正一點一點地恢復著血色。
裸身少女顯然內功修為極高，調息吐納之余竟然還能開口與陳傷談笑：「既然他如此多情健忘，你又為何對他念念不忘呢？」
陳傷撇撇嘴，隨口噱道：「因為他鳥大腰有勁……你這處子小娘不會懂的。」
榻上女子一時語塞，只得轉過話頭：「這次去見了他，你又得著甚麼好處了？」
這回輪到陳傷語塞了：「匆匆一面，說了兩句話罷了，何來甚麼好處不好處的，反正他不曾將我拋之腦後，我退路尚在，待陪你報了仇，我便去找他，從此在他腳邊做條無憂無慮的母狗，豈不快活。」
榻上女子嗤笑一聲：「你這般說，可是觸了江湖中有名的霉頭，倒不怕還沒來得及去做狗，便先在哪裡投胎了？」
「呵呵。」陳傷對她所說毫無芥蒂，反而挺胸抬頭，頗為自傲道：「我這輩子雖不長，卻也早已摸爬滾打過常人幾倍的溝溝坎坎，區區些膚淺的江湖忌諱，怕是還險不過我這天生橫死的歹命格。」
榻上的少女悠悠長嘆了一聲，不再拘於這個話題：「你在沈家的手尾可曾收拾好了？」
陳傷笑了笑：「自是收拾妥當，頂多是有了今天這麼一出，他們可能會懷疑到陳哲身上，斷不會妨到你的大事。」
少女點點頭：「這般便好，當年妙仙劍雖出手救下了我一家三口，卻也拿走了我們已經到手的衛藏傳承，我們左藏素來恩怨分明，我找趙家報仇當會生擒趙元誠送與他做功績，這順帶的沈家，便讓他自己頭痛去吧。」
說罷，榻上少女站起身，抽起榻上鋪作褥單的袍子披在身上：「走吧，待沈伯賢上路，我們就去捉了他，待到朔日宰了他完成洗刀，我便可踏出那一步了。」
兩人稍作打掃，便離開了這小院，只留三間空屋在月色下陷入沈寂。
陳哲並不知十五裡外發生的一切，與張白羅三女嬉戲一番之後，四人收拾妥當出了溫泉浴室。
外面天色已黑，外間泉池里那群淫亂男女也不知去向，後院之中，只有兩排下人僕役跪倒在地，為首的乃是個銀發老叟，一身玄色綢衫，作管家打扮。
「陳官人，老爺已經將此處別院移交給您了，小老兒彭通帶院中下役在此見過新主人。」
一番見禮之後，陳哲問道：「老彭，幾位客人均已離去了？」
彭通點頭道：「沈老爺、韋郡丞還有哪幾位客人都坐車回了縣城，他們另有安排，便先不告而別了，不過幾位都留了禮物代為賠罪，還望主人見諒。」
說完，彭通竟還拿出了一份禮單，陳哲接過一看，無非是些金銀文玩之類，唯獨沈伯賢和韋平的禮物最是獨特，沈伯賢送的是「江南名犬一條」，而韋平則送了「暖玉軟椅一把」。
陳哲眉頭輕跳，心知這名犬、軟椅多半又是甚麼香艷的花頭：「你們且先退下吧，老彭你明日給大家發半月例錢作賞。」
眾僕役自是拜謝而去，打發走這些人陳哲又拉著彭通道：「先帶我去看看沈院外與韋郡丞留下的禮物吧。」
隨彭通穿過佈置精巧的後院，陳哲等人來到一處小院門前，彭通道：「兩位老爺的禮物便在院中，主人您自己進去看吧。」
推開小院大門，門後的景象卻讓陳哲一愣，這院子里真有一把青白色的躺椅，瞧模樣是用整塊的大料雕琢而成，玉質不算出彩，可這麼大的料子也屬實難得。
也真有一條白毛小狗，不過三四個月大的樣子，已生的體態健壯，憨態可掬之余，一雙烏溜溜的狗眼還挺靈動機敏。
好在，這院中還真有一女子，正坐在白玉躺椅上抱著小狗逗弄，只是她衣著華貴素雅，神態平和端莊，和香艷扯不上甚麼關係。
「苗姑娘你怎麼在這裡？」這女子正是前幾日匆匆一面的苗毓秀。
苗毓秀放下懷中小狗，起身對著陳哲稍作拱手，面帶笑意：「陳都尉久請不至，毓秀便只好主動拜訪了。」
見陳哲沈吟緘默，苗毓秀又接著笑道：「都尉已和妾身換過盟表，若有何疑慮，盡可隨意發問，毓秀自當知無不言言無不盡。」
陳哲先是掃視了一眼這院中，背後三女也各自散開隱帶戒備：「你與沈家是何關係？」
「普通人情罷了，苗家在這江南地界上總還是有些薄面的，妾身是苗家長房嫡子之女，自然可以借著苗家的人情行一些方便。」
她這般說辭倒也通順，只是陳哲自不會輕易全信，先行按下這細枝末節，轉而問起更緊要之事：「保平倉起火案，你可知道些內幕？」
苗毓秀依舊笑意盈盈：「妾身若知曉內情，我那老娘又何必將案卷交接與都尉？不過，妾身也確實聽到些風聲，這案子背後，該當是有些蔣正恩的手筆。」
「蔣正恩？」苗毓秀這般回答，陳哲又有些奇怪，這蔣正恩是蔣芸生父，苗毓秀外公，難道他們並非一道？
大概是讀出了陳哲神情所疑，苗毓秀繼續道：「嗯……這案子應當不是蔣正恩做下的，他只不過是在案發之後，做了些順水推舟落井下石的佈置罷了。」
聯想到案發之後劉子隆的古怪處置，陳哲眉頭一挑：「蔣正恩要圖謀劉子隆？你這般說與我聽，於你又有何益處？」
「自然是要反制蔣正恩，保下劉子隆。」苗毓秀也不賣關子，直接道出了內情：「蔣正恩乃是苗家的盟友，卻未必是妾身這長房嗣女的盟友啊。」
陳哲頓時豁然開朗，面上卻是哂道：「你們苗家倒是好大的台面，爭個嫡位還能把一省最大的兩位大員全部牽扯進來。」
苗毓秀笑道：「這是自然，琉璃湖的女婿大半在江湖，於朝堂不過搭上些皮毛，這便能叫琉璃湖在諸多名門大派之中登頂稱雄，我苗家的姑爺可是有大半在朝中為官，乃至陳都尉身上都有我苗家血脈，那根太宗御賜的龍頭拐杖自然能引動些八座五馬的貴人。」
苗毓秀說得得意，陳哲卻有些不為所動，只淡淡道：「可惜，苗姑娘你會錯意了，結盟之時，你拿出來的東西雖好，卻並不是在下最想要的。」
這下輪到苗毓秀面露疑惑了：「咦？原來妾身拿出來的籌碼還不夠重麼？」
「份量夠了，只是方向不對。羊毛脫脂術雖然蘊含萬金，可在我公主府也不過是錦上添花。」陳哲這般說自然是在還價。
羊毛脫脂術代表的並非只是金錢，而是西北草原上推廣工商的機緣，甚至是牢牢掌控西北的鑰匙。
苗毓秀極是聰慧，目光流轉之間，便明白了陳哲需要的加碼：「妾身明白了……這枚籌碼，妾身手裡還正好是有的。」
陳哲眉毛一挑，兩眼直直盯著苗毓秀。
未等陳哲作聲，苗毓秀先道：「都尉可知你這般南下江南，於官場來說是何影響？」
陳哲不語，靜待她自行解說，苗毓秀坦言道：「諸般士紳的心思，無非是都尉身份雖貴，也頂多能管管按察使司罷了，陳老秋官和長公主府權威雖重，又與布政使何乾？」
苗毓秀所言不差，陳家一系的實力眼下盡在兵部刑部，於地方民政確實無甚抓手。
苗毓秀繼續說道：「因而，妾身與都尉結盟之後，對家最大的忌憚並非都尉的權勢，而是武力。」
陳哲不禁失笑：「想不到苗家還不忘自己也有份江湖上的身份，爭奪嫡位還求武力助拳？」
苗毓秀也跟著笑了兩聲：「何嘗不是呢，眼下他們那邊就怕妾身借都尉的武力直接掀桌將他們打殺了……畢竟都尉執掌六扇門，隨隨便便翻騰些爛底子事出來，那殺了便是殺了，都沒地方說理去。」
「所以呢？」苗毓秀兜了個大圈子，陳哲卻還是聽出了些門道。
「所以，他們那邊也想著找些強力幫手，至少是能在都尉的雷霆手段之下自保脫身的助力……妾身這邊，可以拿出羊毛脫脂術來請動都尉結盟，那對家為了對抗都尉，能拿出些甚麼東西，來引入盟友呢？」