第17章
竹山府乃是大寧朝地域最南的府城，雖已久沐王化上百年，然則這南國地方氣候濕熱、瘴癘叢生，即便是府城附廓孟崗縣城這般大邑之中平日里也少有外來漢人的身影。
因而當這日一隊中原服色的男女打馬自縣中大道而過時，著實是吸引了不少好奇的目光。
這一行五騎人馬許是一路南下，路上被人這般瞧慣了，面對滿街的好奇無甚在意，為首身穿一襲男裝的麗人反倒指著街邊幾個年輕姑娘輕笑道：「這竹山府不愧是南疆青瑤族腹地，看那幾個青瑤女，打扮比北邊赤龍府還要大膽。」見她所指之處，幾個年輕女子頭戴銀飾，上身只穿一件短短的青布敞懷坎肩，兩片青布勉強遮住了胸前兩點，乳間蜜色的胸口肌膚和高高墳起的兩團乳丘下半截全都暴露在這光天化日之下，下半身則更是大膽，只用一條三寸寬的青布條纏裹，不僅上邊露著胯骨，下邊更是只勉強遮住胯間，兩條蜜色大腿幾乎連腿根隱秘處都要露出來了。
男裝麗人身邊一個道家袍服打扮的年輕女子柔聲道：「青瑤族崇奉自然之道，深信肌膚與自然接觸越多，受自然恩澤越盛。你指的那幾個或許是人家族中的女修武士，據說她們在山中修煉之時不著寸縷，只戴幾件祖靈銀飾，平日里穿的也是極少。」
「嘖嘖……」男裝麗人連連咋舌，臉上神色也不知道是感嘆還是艷羨：「不過這青瑤族倒真是如傳聞一般陰盛陽衰，在赤龍府時便是只見女不見男，只道是她們族中男子都在這老窩里，不料到了竹山，一路上也全是女子，和她們混在一起的男人還都是本地漢人。」
道袍女子繼續解釋道：「青瑤族重女輕男，以男子不受自然神靈恩澤為忤，族中男子大多瘦弱多病，且子嗣也是女多男少……據傳江南的苗家還有咱們大寧皇室林家，身上都有些青瑤血脈。」
「這樣麼？」男裝女子目光掃過自家隊中另外兩個女子，蓋因她們正是出身大寧皇室，然而接下來她卻把話頭引到了領頭那書生打扮的青年身上：「呆子，你裝甚麼斯文正經呢？怎的不說話，是不是在用神識查探那些青瑤女子短裙下邊有沒有穿褻褲汗巾？」
領頭青年無奈回頭道：「楨兒別鬧，小心惹了人家族中眾怒。」那男裝女王楨兒渾不在意，打馬快行兩步與青年並騎：「陳郎，接下去我們怎麼辦？去府衙與六扇門的人匯合麼？」
青年正是自京城而來的陳哲陳思齊：「等下讓小柚去知會一聲便是，這次我們且先在這裡竹山府各處暗中查訪一番再說。」年初之時竹山府遭逢一場地震，朝廷當即動員救災，並調集了一筆十二萬兩的賑災銀兩到這竹山府，然而這筆銀子剛剛運抵府衙交卸，當晚即被人盜走，一同失卻的，還有府衙內兩個庫管和這竹山府同知的性命。
如此大案自然要層層上報，本省的六扇門公差勘察之後，判定作案之人乃是武功高手，立刻信鴿上報朝廷，於是便有了陳哲五人這南下一行。
「既然不去府衙，那我們便在前面那家竹月樓落腳如何？前年我來這南疆時也是住的這家。」一行人中，唯一曾到過這南疆竹山府的，就是上清宮靈官葉素心了，既然是她提議，陳哲等人自是從善如流。
這南疆的風貌大異於中原，這竹月樓聽著好似同中原的酒樓客棧一般，卻也同這孟崗縣城中的大多數屋舍一樣是竹排高腳樓的式樣，前頭一座大竹樓當作正堂酒肆，後頭則並排修了十幾棟大大小小的獨門竹樓充做客房。
「客官您要幾間房？」酒樓是南疆式樣，掌櫃也是本地漢家打扮的中年男子，聽口音卻是個江南人士。
「可有寬敞一些的大屋上房？有的話，要一間就夠了。」掌櫃不覺有異，連聲道：「有的有的，後面的竹樓中自有套間式樣的。」說著便吩咐小二來上迎客。
不料這番對話卻引得堂中一桌客人注意。
「喲，這漢家少年郎恁是精壯，一人便能受用四個姑娘，可願與我等靛家女子相識一番？」
陳哲扭頭看去，那桌邊三人俱是女子，頭戴繁復銀飾，身穿坎肩短裙，正是適才路上青瑤族的打扮，只是相比路上的青瑤女子，這三人頭上戴的銀釵珠花更加厚重精緻，身上的坎肩短裙上也多了不少刺繡花紋。
對方潑辣大膽，陳哲也不是雛兒，微微一笑：「三位姐姐容貌姣好身材婀娜，在下自是願意深交一番的。」
如此招呼，若是在中原，或許會挨上一耳光，這三個青瑤女卻絲毫不以為忤，紛紛面露嬌笑，為首那女子更是誇道：「當著自家妹子，還敢撩撥姐姐，當真是條漢子，要不要來姐姐這裡坐下一起喝一杯水酒？」陳哲當然是欣然應允，回頭吩咐四女自去跟那小二回房安置。
同行四女當中，王楨兒大大咧咧，葉素心性子柔順，林紓柚乖巧聽話，對陳哲這般孟浪舉動都是不置可否，只有林紓橙狠狠瞪了陳哲一眼，這才跟著那店小二往後邊去了。
三個青瑤女待陳哲入座，一面叫店家添置酒菜，一面殷勤替陳哲倒酒，神色間都是一副歡喜模樣。
「我叫藍婭珞，你喚我婭珞就好，這是米瑤，這是米珞，都是我堂妹。」為首一女替陳哲介紹道。
「在下陳哲，字思齊，若不見外，稱在下一聲思齊便好。」陳哲心中一動，一面介紹自己，一面放出神識小心探查在座三女。
陳哲不曾來過南疆，但這一路上也是做過功課的，青瑤族以靛藍為貴，自稱靛家人，若是冠以藍姓，更是族中貴人。
這三女當中，米婭米珞兩人看樣子才十八九歲，婭珞也不過二十出頭，身上的內息氣機路數有些古怪，不過渾厚充盈，起碼也有中原內功先天境八九段的實力。
看來這三女在青瑤族中來歷不凡。
四人一番推杯換盞，陳哲也算是見多識廣能說會道之輩，再加上有心奉承，幾輪對飲之後，婭珞三人俱是喜笑顏開，言談舉止間也沒了顧忌，給陳哲講了許多青瑤族中的掌故，婭珞更是以身旁兩女身上的打扮服色為例，給陳哲說起了青瑤女頭飾和衣服上刺繡所含深意。
譬如米婭頭上的銀釵乃是洞主族人的信物，耳邊的銀盤珠花又是與南方鬼蠻交戰時殺敵的功績，身上坎肩紋飾則是代表此女在族中乃是一名百人將……等等細節不一而足。
然而，陳哲待婭珞介紹完米婭身上一套，又細細看了婭珞頭上的釵簪珠花，不由得好奇道：「婭珞你和米婭的首飾衣服俱是一樣，為何你身上卻有銀鈴響動？」婭珞舉手投足之間都有鈴聲響起，陳哲一開始並不在意，只當是她頭上的銀飾帶鈴，但一番細看之下又找不到，且聲音更似她那件短小坎肩上傳來，故而隨口問道。
婭珞聽得此問，咯咯笑道：「那是因為我乃本洞巫祝，才能戴這東西，一般人我可不願展示，思齊你且留神。」
說著，婭珞看了眼四周，見店堂內暫無其他客人，掌櫃小二也各自在低頭忙碌，便湊近陳哲身邊，一手撩開了胸前衣襟。
陳哲眉頭一跳，原來婭珞的乳尖之上穿著一個銀環，環下吊著一個黃豆大小的銀色小鈴。
婭珞放下衣襟，酒氣上湧略帶酡紅的臉上流露出幾分魅惑之意：「好看嗎？我下邊還戴著一套呢。」
陳哲沒忍住好奇，順著她意思越過桌邊往下看去……正見她那短短裙沿下垂著幾條細細銀鏈，一路連在她左右腿上戴著的一對銀釧兒上。
這些大概就是之前葉素心所說的祖靈銀飾了。
見陳哲目光往下探尋，婭珞絲毫不以為忤，反而面有得色，忽的站起身：
「姐姐三人吃酒也吃的乏了，這便要回房休息，你晚上應付完你那四個女伴若是還有餘力，便可來乙字三號房找我們。」
說著婭珞還如電似的迅速在陳哲面前掀了一下裙擺，然後連聲嬌笑著帶著兩位姐妹轉身離開。
陳哲則不免坐在原地回味了一下婭珞的動作……這青瑤女子的三寸短裙之下果然是空無一物，婭珞裙下更是連毛都沒有一根，只有五個銀環分別穿在兩片蝶翼與玉豆之上，各自掛鏈垂鈴，好不精緻。
這般戴在私密處的金銀飾物，陳哲不是沒見過，他家中就有個匠人世家出來的楊金環時常佩戴此類飾品，只是楊金環也只敢在內院之中示人，像婭珞這般招搖過市的，對陳哲而言確實有些新奇刺激。
且先不論晚上要不要去尋這刺激，陳哲先是回到了自己房中，此時房中除了四女之外，還多了一個身穿漢袍的精乾漢子。
見陳哲回屋，那精乾漢子連忙起身行禮：「南定省提刑按察使司僉事王念參見都尉大人。」
陳哲擺手回禮：「王僉事免禮，且先說說這竹山府內現今是何等狀況吧？」這次賑災銀被盜，同知被殺，整個竹山府衙內人人皆有嫌疑，因而南定省按章程派了按察副使、竹龍道推官等一大批官吏來這竹山府主持查案，這王僉事一面是按察副使的隨員，一面也是直屬於京中刑部的暗樁，因而一到這竹山府，陳哲便先將他招來詢問。
王念直入主題介紹道：「案發當日，知府與通判在外會客，同知在府衙留守，其餘府衙屬吏各自回家，目前俱已查實，只是案情未明，知府通判俱還被廉訪著人看管在府衙內，府中事務暫由推府代署。」
「唔，我等出京已有兩月，你們在這竹山府查了這麼久，本案還是一點頭緒也無麼？」陳哲奇道。
王念只得低頭：「卑職無能。」
「嗯。」陳哲不為己甚，隨意應了一聲便了，這案子上報的卷宗他也看過，案發現場乾乾淨淨，半點腳印痕跡也無，死去的同知和兩個庫管都是被人用鐵菩提暗器打穿咽喉一擊斃命。
府衙銀庫乃是一個小院，院內外以白堊細砂鋪地，院牆高有一丈，事後勘察，小院內外的白堊地上只有同知與兩個庫管的腳印。
暫且不論三人是怎麼死的，此案的奇點在於，兇手是怎麼把十二萬兩銀子搬出去的。