第7章
「說得你好像在京城裡見過店小二似的。」出聲拆台的是元真，小淫尼似乎天生就跟林紓橙犯衝，這兩日在路上就沒少拌嘴。
林紓橙一時語塞，她長在深宮，出宮生活沒幾日就被陳哲帶出京來，的確沒見識過市井之事，不過她也挺有急智，眼珠子一轉就回擊道：「我沒在京城見過店小二，難道你這小尼姑就天天上街在酒樓喝酒吃肉麼？」
元真卻是不惱：「我平日雖然不怎麼出庵堂，可也是在京城江南之間走過兩回，闖過江湖見過世面的。」
林紓橙還想再說，卻被陳哲按住：「好了好了，這德屏乃是廣平山隘口的必經之路，東南諸省如今入京雖是主要走海路自東海登陸京畿東道，可也有不少商旅是走這廣平山隘口的，這德屏的店小二自然也是見多識廣。」
二女這才偃旗息鼓……陳哲也是欺負這倆足不出戶的小妞沒啥見識，從東海省那邊的港口出海，不過兩日就能到京畿東道，再走一日便可入京，比爬廣平山可是方便太多了，因而這邊現在其實已經沒甚麼客商經過了，那小二的機靈，大概是天賦異稟。
其實只要想想這幾日一行人在廣平山道上的見聞，就知道陳哲是在胡謅，只能說兩個小姑娘著實還是稚拙了些，同桌幾個年資更長些的女子見此便不免都掛上了幾分笑意。
「倒是讓兄長見笑了。」安撫好林元二女，陳哲轉頭跟陳咨告罪道。
「無妨。倒是這些天都要仰賴諸位弟妹了。」
「大哥見外了。」
陳哲說的客氣，在座諸女當中，有幾位卻被那一聲「弟妹」說的心花怒放。
一個嬌小身影蹭的一下站起來，激昂道：「兄長如有所托，小妹幾個必當全力以赴。」
說話，乃是綠綺樓的花魁羅瑜。
綠綺樓的三女，表面上弱質纖纖，其實全都是先天九段大圓滿，距離通天境一步之遙的高手。
當年陳哲行走江湖之時，曾殺過一個修煉採補術的左道妖人。
那妖人身邊養著幾個豆蔻之年的少女，都是那妖人挑選擄掠而來準備養做鼎爐的，幾女不僅資質出眾，還在那妖人的強迫下苦練了幾年內功，最後卻都便宜了陳哲，其中年紀最大的三個，就是羅瑜、白瑛、張瓊。
陳哲接手這幾女之後，不僅放在陳府當大小姐養著，讓陳府的嬤嬤、公主府的女官們教導她們禮儀才藝，於武道一途更是親自悉心指點，說是親傳弟子也不為過。
幾女本就出得魔窟掉進蜜罐，又是情竇初開的年紀，一顆心自然是痴痴系在陳哲身上……只是這一年來三女的花魁身份是陳哲特意佈置，別有仰仗，這才沒有收進陳府小院。
這次陳哲召集人手，便把她們三個也叫來了，反正距離七夕也只有幾日，上代花魁本就該退場了。
前兩日在山道上，陳哲也允諾三女，等此間事了，回京之後便直接住進陳府，不用再回綠綺樓。
因而，羅瑜等三女這時正是興奮激動又患得患失的狀態，聽到陳咨一句弟妹，三女當中性子最是率直的羅瑜直接就站起來自爆了。
場面一時尷尬。
幸好，陳咨溫言應道：「弟妹有心了，為兄特此謝過。」
羅瑜這才紅著臉低頭坐下，可桌邊的那些鶯鶯燕燕卻沒這麼容易放她過關，紛紛低聲調笑起來，包廂里一時充滿了快活的空氣。
鬧了這一出，倒是把等菜的時間消磨了過去，屋外響起敲門聲，店小二在門外叫到：「菜來了，客官可方便？」
眾人又重新戴上帷帽，放那店小二進門。
這店小二不僅心思機靈，手腳也麻利，流水般送上十幾盤菜餚，很快就把大圓桌鋪滿了：「諸位還請慢用，小的就不打擾了，若有需求，請拉動門邊這個鈴鐺。」
待店小二告退，眾人又摘了帷帽，只是並沒有第一時間動筷子。
眾女之中則又站起一人，正是那個時常隱沒在陳哲影子里的青雉，見她先是從懷中掏出一個布袋，從裡面取出一捆銀白色的筷子給眾人分發，然後就見她自己先舉起一雙銀筷子，從桌上菜餚中各挾了些許，逐一先聞後品，全部嘗過一遍之後，對著陳哲點點頭。
青雉修的乃是一身旁門武學，除了隱匿之外，同樣精善暗器用毒。見她檢查完畢，眾人這才拿起銀筷大快朵頤起來。
席間無事，眾人便說起些閒話，連陳咨也找了個話題同陳哲聊天：「二弟，這江湖中事你熟，不知現如今這江湖之中，可有甚麼成組織的歪魔邪道，譬如甚麼魔教之類。」
陳哲表情古怪：「兄長你是不是看了甚麼話本，還是在茶樓里聽了說書？」
陳咨微赧：「嗯，前些日子確實是讀了幾本閒書。」
「這樣啊……閒書當中的魔教，其實大多源自前朝時的武林舊事，原型不外乎聖火教和光明教。」
「原來還真有魔教啊？那你行走江湖時可與他們爭鬥過？」
陳哲連忙搖頭：「拜火教總壇在河西，教主受封縣男。光明教總壇在江南那邊的湖源縣，你之前巡查江南的時候應該去過，光明教教主是開國縣子，且他們如今家大業大，還有一支分家另過的分壇在甘峽道那邊，受封開國縣男，兩支相距千里卻也同氣連枝，勢力相當不俗。」
「啊？」陳咨一愣：「朝廷怎麼連魔教都御封了？」
「說了那是前朝舊事了，如今這兩教都是名門正派了，無論功法還是平日行事，都正得不能再正，光明教的鎮派神功大光明神劍訣號稱天下第一闢邪劍法，不僅比武廝殺威力無窮，在除妖斬鬼方面更勝佛道武功……不過那也是胡扯貼金的，朗朗乾坤哪來的妖啊鬼啊。」
陳哲說完吃了口菜，繼續說到：「說白了，前朝時那些正道邪道，不過都是爭的一個利字，除了確實有些旁門左道之士練了些陰邪功法天怒人怨之外，江湖中最多的打打殺殺還是為了爭利。不信你問問本慧，前朝時她們普度禪院和光明教打的最狠了，其中關鍵她最清楚。」
未穿僧衣換了勁裝的本慧也坐在諸女之中，聽陳哲提起，她放下筷子正坐合十道：「阿彌陀佛，主人所言不錯，出家人不打誑語，本院前朝與光明教相爭，其實是為了壟斷東南的私鹽生意。」
陳咨目瞪口呆，陳哲則又問道：「那現在怎麼不打了呢？」
「江南鹽務道配給鹽引總計一萬二引，普度禪院佔三千五百引，銷往中原三省，光明教總壇佔四千二百引，銷往西南四省。」
見陳咨愈發吃驚，陳哲笑著總結道：「所以，現在哪有甚麼正道魔教，全是朝廷的狗罷了。」
「原來如此……」陳咨明白了其中緣由：「那些江湖豪客便如此心甘情願聽命於朝廷，總有些心生怨懟的吧？」
「確實，那種人還是有的，他們就會成為本朝的魔道，然後……」陳哲手指在喉間划過：「天下正派人人得而誅之。」
本慧在旁笑道：「大寧朝不同前朝，前朝重農抑商，百業凋敝，一隻隻眼睛全都盯著土地和土里長出來的那些虛浮財而已。我朝以農為本兼顧工商，百業興旺，物力充盈，府庫里有的是銀子，民間也不乏賺錢的路子，江湖人也是人，穿上絲履之後，便不會如赤腳之時好狠鬥勇了。主人所說那些心生怨懟之人終究是極少數，眼下江湖中的邪道，就是那些個練了邪門妖法之人，以及違法潛逃的狂徒。」
陳哲跟著補了一句：「不過這些邪道雖然數量比前朝時少了不少，質量可又高多了，畢竟能逃過這麼多正道的追殺活下去的，可都是精英。」
「哦。」陳咨點點頭：「對了，江湖中的各大門派，除了民間常見的賺錢門路，可有其他只有江湖人做得的生意？」
「有啊……嗯，我想想，押鏢轉運，保鏢護衛這些該當不算，自古便有。兄長應是問的我朝大封江湖之後新生出來的生意吧？」
「沒錯。」
「兄長前幾日不是跟我提過須沿江？須沿江上那座縱跨兩里多的大橋可去參觀過？」
陳咨雙目睜大：「你是說？」
「那橋就是飛雲派建的，飛雲派以輕功出名，所以門下承接各類常人難以完成的險峻工程，須沿江上的幾座大橋，還有甘峽那邊白雲峽山壁上的廊道，都是他們建的。」
「原來如此。」陳咨的目光瞟到本慧以及她身邊那幾顆顯眼的光頭：「那本慧大師出身的普度禪院除了鹽貨生意還有些甚麼經營？」
「絲棉紡織。」本慧答道：「從吳中到湖陽，約有四萬戶機工在為普度禪院做工，一年產出全大寧一成五的絲綢和兩成的布匹。」
陳哲笑道：「那可不，別家禪院的佛身都是鍍金的，普度禪院大雄寶殿里那尊兩丈高的佛像可是純金的。」
本慧低頭淺笑：「那還是空心的呢，掌院說了，希望五十年內把它全部填實了。」
「嘖嘖嘖嘖……你們這些出家人，這可是犯了貪戒啊。」
陳咨見他們說得百無禁忌，又追問道：「那普度禪院可有專屬於江湖武士的營生？」
他這一問，卻讓本慧笑容一滯，陳哲哈哈大笑：「這個我替她說吧，畢竟讓她自己說還是有些羞赧。」
說著，陳哲就把普度禪院暗殿歡喜禪煉體法的生意說了出來。
陳咨倒是開眼界了：「原來還可以這樣從富貴人家的女眷身上賺錢。」
「自然，食色性也。」順勢，陳哲又說起另一項江湖中不太好啓齒的生意：
「其實包括普度禪院在內，江湖中有不少專收女弟子的門派都有一項非常賺錢的生意。」
說著，陳哲指了指本慧和她身邊的四個弟子，還有另一邊的周寧和元能：
「貼身女侍。」
陳咨只是不好女色，不是不通人情，陳哲說得有些含蓄，陳咨依舊明白了過來：「還能這樣？她們都是？」
「嗯，周寧和她幾個留在府里的師妹是硯山派投效過來的，她們的身價，可比京師七夕花會的上榜花魁還要高一些。本慧她們嘛……則是我借了公主府的勢力替她們在京城的下院應元庵立足張目，開闢了京城的生意，作為交換，普度禪院那邊就將暗殿中的一脈傳承送與我了，除了本慧和她這幾個弟子，還有她兩個俗家師妹，不過那兩人目前在江南本院閉關修持不在此處。」
陳哲借著把話題從在座的女子身上轉開：「江湖中這方面最有名的並不是普度禪院和硯山派，她們也不過是偶爾為之，真正專做這一行的是琉璃湖，不光有大量豪門內宅女護衛出自琉璃湖，江南、東海乃至京師的不少花魁也是琉璃湖出身。」
「還有這般門派？」
「嗯，不僅有，琉璃湖在江湖上更是以財雄勢大著稱，不僅有錢，人家還有數不清的裙帶關係，江湖中有句笑話，琉璃湖是靠枕邊風吹來的開國縣子。」
見識了這麼多江湖軼文，陳咨最後又問出了一個問題：「江湖之中，現在還有殺手生意麼？」
陳哲面色一肅：「兄長，是不是收到甚麼線索？」
陳咨搖頭：「這幾日我都與你同吃同住，怎麼可能單獨收到甚麼線索，只是剛剛想到這京南連環凶案，頭緒全無，會不會是幕後主使在不斷買凶殺人，只要每一起凶案都找不同的殺手接單，那麼除非我們找到了被害人的共同之處，否則線索自然七零八落不成體系。」
陳哲低頭思索了片刻：「很難，江湖中確實還有暗地裡的殺手組織存在，但是早已零零落落不成系統，只有一些身手特別高的才敢出來接活。想要連續尋覓這麼多殺手來接單，難度相當之高，除非是混跡江湖陰暗角落幾十年的老掮客，不然很難做到這般地步。」
「為何？江湖高手要殺這些普通人很輕鬆吧？未必要找身手特別出色的吧？」
本慧幫著回答道：「因為殺手這種生意，只要留下些跟腳，就會有源源不斷被官府花紅吸引而來的正派高手追殺……不是身手極高，心思又縝密的特殊人物，一般做不了這一行。」
突然間，門外傳來一聲喝問：「殺手？甚麼殺手？」
伴著喝問，包廂大門被粗暴推開，幾個衙役服色的公人衝進屋來，為首那人掃了眼屋內眾人：「你們這些鬼祟之徒，原來是殺手組織？那邊跟我回衙門裡走一趟吧。」
陳哲和陳咨面面相覷，視線分開之後，陳哲低頭忍笑，陳咨則站起身來，從懷中掏出一物亮給那衙役頭目：「在下河中道御史陳咨，欽差巡訪京畿南道刑獄事。」