第27章 我身為伯爵夫人，竟然被蠻族少年求婚了！？～鬣狗正太丈夫&人類熟女妻子(中)

時值夏季，正午烈日當空，驕陽似火。

艷陽將大地烤得極為滾燙，空氣裡頭徬彿冒著些許蒸發的濕氣，同時還夾雜著從海岸線吹來帶有咸味的海風，混合著砂土散髮一種獨特的濕熱氣味。

這絕非是自己家鄉土地的味道。

「小心吶，雌性人類！訓練時骨頭可別被打斷囉。」

而站在烏爾莉卡面前的對手，也絕非人類。

他是一頭男性的花豹獸人，身高至少有一米八之高。

毛茸茸的身材十足魁梧，比起烏爾莉卡見過的任何人類男性還要高大，而她自己也有一米七之高。

對方的肌肉精壯結實，毫無一絲贅肉。

炯炯有神的貓科動物眼睛和銀發女子四目交接，只不過其中一隻眼睛是瞎的，被刺瞎的。

此時此刻，烏爾莉卡不只重新意識到自己身處於異鄉，連跟她對戰的都不再是過往的人類騎士或人類匪徒，而是身形壯碩的野獸人。

「雌性人類究竟有多能打，就讓我測試一下。」

儘管個頭高大無比，花豹男的身影卻有如飛行般迅捷，剎時就縮短雙方的距離。

不過烏爾莉卡也不是省油的燈。

她立刻舉起一根長約一尺半的長柄棍，棍子幾乎與手臂呈現筆直一條線，迫使花豹男在安全距離外停下腳步。

借由武器的長度保持安全距離，她能測試敵人，甚至能夠在擋下敵人攻擊後瞬間反擊。

縱使花豹男氣勢凌人，烏爾莉卡的臉上卻不見絲毫情緒波動，徬彿嘴角在這輩子從未扯動過一樣。

緊接著，銀發女子與花豹男展開一連串交鋒。

前刺、交會、扭轉、彈起——每當人形大貓試圖逼近她，她便一邊往後跳開，並且趁著空檔往旁邊猛力揮舞。

花豹男感覺到木棍從視野之外逼近，每每都迫使他放棄攻擊。

花豹男攻擊、女騎士抵擋，一來一往誰也不讓誰。

在最後一刻，烏爾莉卡瞇起美目、反轉長棍，瞄准對方的頭顱。她沒有擊倒對方，而是利用槓桿輕易將對手挌倒在地上。

「哎呀呀，真是太厲害了。」

伴隨著一陣乾燥鼓掌聲的，是帶了點軟綿綿，無拘無束感覺的女性嗓音。

那有點像是一隻嘴巴塗滿了奶油的貓，然後喵喵叫的聲音；雖然烏爾莉卡壓根沒在貓的嘴巴上塗過奶油。

烏爾莉卡轉過頭來，預計看見一名帶著艷麗微笑的成熟貴婦——但她錯了。

映入她眼簾的是一名穿著寬松藍色袍子，渾身毛茸茸毛髮的獸族女性。

這名獸族女子看起來很像是一隻…………狗？

烏爾莉卡擦了擦臉上的汗水，想將對方的容貌看得更清晰一點。

她高高抬起自己的黑色鼻頭，位於頭頂上的兩只大圓耳朵同樣挺俏。

她身上的褐色毛髮相當短，而且還夾帶許多黑色斑點。

另外還有一道較長的淺紅色毛髮，從頭頂上的部位延伸至背部下方。

她是一名斑點鬣狗獸人，而且還是名女子。

「貝、是貝勒貝伊大人！」花豹男高喊了一聲。

一見到這名鬣狗女現身，在場的獸人紛紛向這名獸族女子恭敬地低下頭，而後者則稍稍揚起下巴。

儘管她的臉頰上帶有一股善意，偏偏看起來又不像。

「別用那麼正式的頭銜叫我嘛，感覺怪真疏遠。」鬣狗女笑道：「如果你們用以前方式稱呼我，我還比較喜歡呢。」

「是的，呃…………船長大人。」花豹男愣愣地說。

「這還差不多。」鬣狗女面露微笑；只有鬣狗族才能在露出輕蔑的眼神同時，依然維持著臉上的笑容。

接著，鬣狗女轉向銀發碧眼的烏爾莉卡。這名獸族的身高要比她高一點點，不過烏爾莉卡將近一米七的身高在人類女子之中已經算得上高挑了。

「你做得非常好，完全沒讓我失望。現在隊上的傢伙都清楚明白，你有資格成為我們的一員。」

鬣狗女以烏爾莉卡能夠理解的語言開口說道。

「而且你的身手遠遠超出我預料之外。其實當我那個一事無成的乖孫告訴我的時候，我還真不相信自己能擁有一隻懂得打架的雌性人類。喔呵呵呵呵！」

「乖孫…………買下…………」

「哎呀呀，你怎麼啦？是不是中暑了？」鬣狗女仍一副漠不關心的模樣。

烏爾莉卡感覺自己的意識逐漸渙散，身體失去重心般地微微搖晃，整個即將倒下——

「我的女王，你還好嗎？」

正當烏爾莉卡即將熱昏之際，清脆的男童嗓音忽然闖入她的思緒，宛如從無盡黑暗中射出的一點微光，她微弱的意識得以捕捉到那道光，咬緊牙關並且勉強撐住差一點點垮下的身子。

沒過多久，烏爾莉卡便感覺臉頰爬上一片冰冰涼涼的觸感。

她看見艾塔奇正墊著腳尖，用沾濕過水的布給自己擦臉。她感覺身體回復了許多。

「艾塔奇，我女兒…………她還好嗎？」烏爾莉卡問。

「她在家裡面好好待著。」

「真的…………嗎？」

「真的！」

毫無掩飾的純真與直率，叫人無法從中找出一絲說謊的可能。

「你實在太亂來了，我的女王。」艾塔奇說：「天氣明明這麼熱，你還堅持穿這件衣服其他野獸人做對打訓練…………是叫做武裝棉衣(Arming Garments)，對吧？」

「我有我自己的堅持。」烏爾莉卡說。

「你的堅持會害死你！」他說：「這件衣服一看就知道又厚又不透氣，你遲早有一天會被熱昏的！我很擔心你耶。」

「這…………」

「沒有錯，你死掉的話我會很傷腦筋。」

這時候鬣狗女走了過來，霸氣地插入兩人之間的談話。

「你現在是我們鬣狗族…………喔不，這座阿爾及爾城的護衛隊成員。你的工作就是陪跟其他獸族成為一起訓練、一起維護城內的治安。如果你因為天氣的關係而倒下，那麼你對我來說就沒半點用處。」

「我可不記得有自願成為你的人馬。」烏爾莉卡冷冷說。

「喔呵呵呵呵，這由不得你。你已經成為我乖孫的妻子了。不是嗎？這就代表你是由我們鬣狗氏族所支使的部下，因為他是我們氏族的一員。」

烏爾莉卡抿著嘴不發一語，低頭望向艾塔奇；後者的眼神慌亂，似乎在刻意躲避烏爾莉卡的目光。

「請好好照顧自己的身體囉，人類『女王』。可別令我對這次的投資感到失望了。」

丟下這一句話後，鬣狗女轉身漫步離去。

……………………

當烏爾莉卡結束今日的對戰工作後，艾塔奇便拉著她的手找了塊陰涼的角落坐下。

「請喝水，我的女王。」

艾塔奇邊說邊替烏爾莉卡遞上一杯裝滿水的陶杯。烏爾莉卡喝了一口，但眉頭一皺。她隨即發現這杯水的口感溫溫的，還略帶一份淡淡的咸味。

「很抱歉，這附近的水井只撈得到咸淡水…………」艾塔奇面帶歉意道：「家裡的淡水已經用光，我下次會去內陸一點的水井取清水。」

「謝謝。」烏爾莉卡點頭說。

眼前，寬敞的操練場仍有形形色色的野獸人在相互對戰。

大多數獸人手上並沒有拿著武器，而是徒手進行一對一肉搏對戰。

烏爾莉卡的眼睛幾乎跟不上他們疾如閃電的動作，進攻、格鬥或是反擊如行雲流水般流暢。

光從這幅畫面來看，立刻就能瞭解到這群野獸人的紀律和服從度極高。

這可不是甚麼野蠻的摔角大會，而是貨真價實的訓練。

「女王，你剛才的表現實在太厲害了！」艾塔奇不禁說，尾巴左右狂甩。

「厲害…………嗎？」烏爾莉卡覺得不明所以。

「是呀！你竟然打贏強壯的花豹獸人，他們可說是戰士中的佼佼者啊！」

「只是僥倖而已。要不是我被允許使用長棍作為武器，而對手只能赤手空拳戰鬥，那麼贏家就不一定是我。」

「是嗎？但你是我看過最強悍、最會戰鬥的雌性人類呢！根據大地之母弱肉強食的准則，雌性人類通常是最軟弱的動物之一…………抱歉，我沒有看輕你的意思。」

「沒關係，」烏爾莉卡聳肩道：「在我們人類王國的文化中，萬不得已絕不會讓雌性…………咳哼，女性手握兵器去打仗，更別說練武一類的事情了。你會有這種印象我並不意外。」

「我們獸人則是完全相反呢！大多數獸人以女性為尊，女性跟男性一起進行艱苦的體格訓練。因為我們認為只有強壯的母親，方能孕育出強悍的戰士。所以我們的婦女都十分堅忍，地位也很高。」

「這樣啊…………」

「而且男性鬣狗的地位非常卑微。很久很久以前，我們的雄性老祖宗甚至只能靠吃女性族人吃剩的殘渣剩飯過活呢。」

「這…………這待遇也差得太多了吧，你不是在跟我說笑吧？」

「我不會和女王開這種玩笑喔，我說的全是真的啊。」

一開始，烏爾莉卡還以為那不過是一種誇張式的說法。可艾塔奇的眼神、表情卻是無比認真，找不到任何一點像是在開玩笑的破綻。

「所以你才會隨便找個人類女子結婚嗎？」烏爾莉卡說：「剛剛那個鬣狗女人………她還講了投資甚麼的。也就是說，你借由跟我結婚逃離被同族女性欺壓的悲慘人生，而她則從這門『婚事』得到我這只人類，還能當作一個稀有珍品處炫耀。我猜對了嗎？自由甚麼的都是你胡扯的。」

「女女女女、我的女王？！你怎麼會這樣說！」

艾塔奇整個人像是被雷打到一樣跳起身，然後順勢單膝跪在烏爾莉卡面前。

「目前確實有一些不可抗力因素，使得我們目前得遵照她的意思做。但我對烏爾莉卡女王的真心絕無一絲虛假，絕對不是為了我個人的私慾而做的，或者向其他人的炫耀這種不齒的行為！」

「唔…………好………好了好了，你快起來。其他人都往這邊看了。」

「自從我第一眼見到烏爾莉卡夫人後，我就被您的英姿深深吸引住…………喔不，不只如此。還有您對莎薇那份關愛與母性，不惜起身反抗，更不怕這諸多的苦難打壓，在我眼中就宛如溫柔又強大的自然之母降臨人間那樣的聖潔啊！」

「我知道了，你快起身就是了。」

「除非女王您能理解我的真心，要不然我絕不起身。」

「那種事等一下再說。」

「我不要！」

頓時間，烏爾莉卡開始和艾塔奇拉扯一番。

不過聽聞少年這番話，烏爾莉卡眼前不禁浮現起初次踏上這座城市的光景。

******回憶開始******

烏爾莉卡卡剛抵達阿爾及爾後的第一個想法，同時也是最強烈的想法：

「好熱！」

與長年處於寒冬或涼爽氣溫的家鄉不一樣，這個地方熱得叫人感到不可思議，幾乎要讓人懷疑掛在頭頂上的是不是同一顆太陽。

明明已經邁入九月了(烏爾莉卡自己大略計算的)，氣溫依然超過三十多度(這也是烏爾莉卡自己猜的)。

即使是身處於海港碼頭，她卻絲毫感受不到半點涼涼的海風。

刺眼的陽光毒辣得讓她無力招架，讓人不知該如何渡過接下來的日子。

當烏爾莉卡和其他俘虜被趕上岸的時候，現場馬上被一大堆興致勃勃的群眾包圍住。

他們人數之多，就連她也數清圍觀者的人數。

由於太陽帶來的炙熱，這裡的男人和女人(包括野獸人)幾乎都穿得很少。

群眾裡頭有野獸人，也有人類，但並不是為了對俘虜表達輕視或同情而來，單純是出於純粹的好奇心，就像是欣賞稀有動物一樣。

「這些人類的皮膚好白喔。」

「是啊，比其他地區的人類更白！」

「就連發色也幾乎都是淡淡的耶…………啊，那邊有個銀頭髮的女人！」

「她旁邊還有個銀發的小女孩嘞，想必是她的女兒吧？」

「如果能把這對母女買下作為小妾，鐵定能好好享受一番。」

「你少做夢啦！這種一看就知道是極為珍貴的商品。假如沒被船長或咱們市長給挑掉，到時候在奴隸市場上一定賣得超貴。」

烏爾莉卡聽見周遭傳來各種各樣的談笑聲，她雖然聽不懂但也曉得不是甚麼令人愉快的話題。

「母親…………我好害怕………」

烏爾莉卡感覺到莎薇靠在自己身邊，因此她回握住女兒的小手。

「我絕對不會放開你的。」烏爾莉卡安撫著女兒。

她的視線越過黑壓壓的人群，城市的容貌隨即映入眼簾。

它是由石灰岩石堆起的白色城市，沿著山坡建造成而。它在靠近山頂的上端非常狹窄，越靠近海邊的區域則非常長、非常寬。

然而，這座外表呈純白色的城市，帶給烏爾莉卡的卻是充滿黑暗的未來。

「這就是我未來居住的地方嗎？」她喃喃自語：「還是說，我會被賣到更內陸的地方，永遠也見不到大海呢？連隔海眺望自己故鄉這件事都做不到…………」

正當她心亂如麻之際，隊伍前方忽然傳來不小的騷動，另外還有海盜喝斥俘虜的聲音。

有別於剛才的炎熱，一股冰冷的寒意爬上烏爾莉卡的背脊，又像是心臟被一隻冰冷的手給握住……不祥的預感，迅速地在她的心頭內擴散開來。

「所有男人往這邊走，女人則到那一邊去！小孩也是，把小孩從父母身邊拉開來全部送去別地方！」

果不其然，她驚覺到海盜正在將他們捕獲來的戰利品分門別類：男人、女人，以及超過五歲的孩童全都各自分為一個隊伍；父母與孩子硬生生地被拆散開來。

「母親！母親！」

突然間，一名人類海盜硬是把莎薇從烏爾莉卡手中拉開。

「你做甚麼？快放手！」烏爾莉卡想都沒想就衝上前，當場拍開對方的手臂。

「誰都別想碰我女兒。」她低吼道。

「臭女人，你找死啊！」

這名人類海盜朝著烏爾莉卡的臉頰揮出一巴掌——那是毫無創意、毫無技巧的一擊。

他大概以為烏爾莉卡會樣過去他遇過的女人一樣，站在原地呆呆地驚恐尖叫，然後被他打得中昏過去，或許再補給腳以防外一。

他錯了。

更精准地說，烏爾莉卡確實是個女性，這一點無庸置疑。

但是，她卻沒有像小女生般大哭、尖叫，呼天搶地——不，她只是輕輕的、輕描淡寫地側身躲開了空洞的攻勢。

下一秒，烏爾莉卡回以對方一記正拳，拳頭狠狠砸在人類海盜的正臉，當場把他的鼻梁給打歪。

當他飛出去與人群撞在一起的同時，從鼻孔飛濺出的鼻血好像還在空中化成一道弧形噴泉，結果現場圍觀的觀眾全都開心鼓掌叫好，歡呼聲熱烈得讓人以為在看甚麼好戲。

不論身在何處，人們似乎總是喜歡看熱鬧；這是烏爾莉卡的心得。

「這婆娘發瘋了嗎？」

「快點找人制住她！」

「等一等，為甚麼這女人這麼厲害嗚啊啊啊啊啊啊噗嗚！」

一連幾個人類海盜撲上前，但卻被烏爾莉卡接連擺平，不是被擊倒在地上，要不然就是被丟到碼頭下方的海水之中。

見到這幅景象，其他俘虜都也紛紛哭喊起來並抱住自己的親朋好友。

人類海盜和其他野獸人彎下身子，試著把抱成一團的人類俘虜們拉開，粗暴地抓著他們們的肩膀和手臂。

但他們仍緊抱著彼此，徬彿已合為一體。

現場頓時陷入一片混亂。