第71章 奸相張茂
在楊排風攻打崑崙關前夕，因穆桂英被俘，下落不明，軍中無帥，曾寫了一道奏章，使裨將李文祥連夜入京，面見包大人，請求聖上再派良將，南下主持大局。
這李文祥絲毫不敢耽擱，快馬加鞭，披星戴月，一路往東京汴梁而去。
不幾日，李文祥便到了東京，向守城的羽林軍亮明瞭身份後，飛馳入城。
因李文祥乃是廂軍出身，久在邊陲徵戰，不識得包大人的府第。
進了汴梁城後，竟如一隻無頭蒼蠅般，四處找尋起來。
他到了城西，見一所紅牆綠瓦的大宅，頗是氣派，便暗忖道：「這定是包相爺的府第了！待我尋到正門，瞧了那府匾，便可令人前去通稟。」
凡是尋常府邸，皆是坐北朝南，李文祥也沒多想，便順著府牆，往南而去。
不料這府第很是龐大，走了半條街，竟未尋到正門。
心下焦急，便策馬快奔起來。
「站住！」忽然迎面走來一隊手持長戈，身披重甲的人馬，模樣十分威武。
這些人擁著一頂轎子耀武揚威地走來。
開路的一名將軍模樣的漢子，見李文祥只管埋頭策馬，便出聲喝止，「從哪裡來的漢子，見了丞相的轎子，還不下馬？」
李文祥一驚，怕衝撞了丞相的隊伍，急忙下馬，將馬趕到路邊。
待轎子路過李文祥面前時，轎子的窗簾忽然被掀了開來，從簾子後露出一雙細小的眼睛。
這雙眼睛雖然小，但從其中射出的精光，卻看得令人發寒。
眼睛盯著李文祥瞧了一陣，忽然道：「停轎！」
隊伍頓時停了下來，轎子穩穩當當地放在了路中間。
幾名僕人模樣的急忙上前，掀開轎簾，攙扶著一名身穿蟒袍的官員來。
此人五十來歲的年紀，面目清瘦，模樣斯文，卻目露凶光，像一把隱而不露的利刃。
他下了轎，走到李文祥面前，細細打量了一番，問道：「你是平南大軍的人？」
李文祥不敢隱瞞，急忙施禮道：「小人正是平南中軍帳下李文祥，見過大人！」
那官員問道：「你可知道我是何人麼？」
李文祥擡頭望了一眼官員，又迅速低頭道：「小人久在邊關徵戰，乃是粗陋之人，不識得大人虎威，還請大人見諒。」
那官員微微一笑，道：「吾乃是當朝宰相張茂是也！」
李文祥忙又跪下施禮：「末將見過丞相大人。不知大人車駕到此，無意衝撞，請大人恕罪！」
張茂親自上前，將李文祥從地上扶起，道：「將軍在邊關為國效忠，實乃吾等楷模，休要多禮。既然到了這汴梁城裡，便再無外敵，快快請起。」扶起李文祥後，張茂又問，「將軍不在廣南，不遠千里來到京城，想必是有軍情要事啓奏吧？」
李文祥不假思索：「正是。末將奉了參軍大人楊排風之命，前來面見包大人，確有軍情啓奏萬歲。」
張茂轉了轉眼珠，道：「包相爺的府第在城東，據此尚有數里之地。將軍既已到了京城，不如先到本相府中稍息片刻，喝杯酒水解乏，洗洗旅塵，再去見相爺不遲。」
李文祥道：「回丞相大人，末將身負重命，不敢耽擱，還當速去面見相爺才是。」
張茂道：「你有所不知，包相爺乃當朝重臣，你如此風塵僕僕地去見他，怕是有失體面。既然你我相逢於此，不如到本相府中稍作整理，想也耽擱不了多少時間的。」
李文祥盛情難卻，也不敢拂了張茂的一片好意，便道：「既如此，便要在丞相府叨擾了！」
張茂點點頭，轉過身，嘴角流露出一絲難以察覺的笑意來。
原來，這張茂雖是本朝宰相，卻與楊家多有嫌隙。
今日剛剛上朝回府，偶遇了李文祥，便想在李文祥的口中套出一些話來，好趁機彈劾楊家。
只是這李文祥乃粗鄙之人，哪裡懂得這朝廷的鬥爭，只道這丞相是個好人，也未多想，只消在他府里洗洗塵，好體面地去見包大人。
一行人入了相府，只見這相府之中，方塔高樓，亭台花苑，一應俱全。
中間是一個偌大的湖泊，湖面波光粼粼，水上迴廊婉轉，檐牙高築。
進了府中大廳，張茂早已令人擺好了酒席，舞姬在池中飄逸，彩袖飛舞，宛若天仙。
那李文祥哪裡見過這等場面，當下驚得合不攏嘴。
張茂脫了蟒袍，換了一身常服，與李文祥分賓主落座。
幾名侍姬為二人滿滿地斟上了酒，只聽張茂道：「李將軍，本相且先敬你一杯，祝你戎馬安康，旗開得勝！」
李文祥哪裡能拒絕得了，急忙端了酒杯一飲而盡。
張茂那賊，趁李文祥舉頭飲酒之時，便將酒水灑在了袖子裡頭。
不多時，已是酒過三巡，李文祥已有了些許醺意。
張茂見他酒意上湧，便問道：「方才聽將軍所言，乃是奉了楊排風之命前來京城的。只是這楊排風乃是軍中一參軍，為何不是奉了穆元帥之命而來呢？」
李文祥已有了些酒意，再加上這春光融融的場面，更是酒不醉人人自醉，便口無遮攔，早已將楊排風囑咐他的事情忘在了腦後：「大人，你有所不知。此番平南，一路之上雖勢如破竹，卻也多有坎坷。」
「哦？這究竟是怎麼回事？」張茂意識到李文祥此番前來，並非報捷，頓時來了精神。
「這……小人不便多言。」李文祥總算還有些戒心，便想要糊弄過去。
誰知這張茂乃是老奸巨猾，對付李文祥像是老叟戲孩童一般容易，道：「既是戰事不利，定是要請求朝廷增遣援兵的。包大人雖為左相，然要說動聖上再遣大軍，怕是沒那麼容易的。不如你先將來龍去脈說於我聽，到時上了朝，本相便與包相爺一道說服陛下，諒陛下也不得不派兵的。」
李文祥見他說得在理，便嘆息一聲，道：「此番徵南，大軍剛到全州之時，穆元帥便使先鋒楊文廣掠桂州，不料楊先鋒首戰不利，被困於城外山上。穆元帥在全州聞訊，率輕騎往援，誰知軍中又出了孫振那奸細，將元帥的動向盡告知了賊軍。賊軍在城外設了陷阱，兩軍好一番廝殺，楊先鋒雖血戰得脫，但元帥卻為敵所擄……」
「你說甚麼？穆桂英被敵人抓住了？」張茂聞得此訊，心中暗喜，面上卻不露聲色，反假裝出一副憂慮的樣子，趁機向李文祥追問。
李文祥道：「可不是，萬幸穆元帥得城中軍民相助，十餘日後方才逃脫，重新掛帥。」
「哦……」張茂不免失望，但口中仍念念道，「被俘十餘日……」
李文祥卻沒有注意到張茂臉上的失望之聲，又接著說：「平南大軍和余將軍所部人馬會合之後，補足了糧草，便揮師南下，不足一月，桂、柳、宜、賓諸州及數十州縣，全部掃平，廣南東西兩路已無流寇作亂，崑崙關以西賊蹤盡消，穆元帥之威名，震懾廣南。」
張茂卻沒有心思聽他稱道穆桂英的豐功偉績，依然沈思念道：「穆元帥既已逃出，平南之師所向披靡，你卻為何又入京告急？」
李文祥哪裡識得對方的用心，只是又長嘆道：「大人有所不知，大軍逼近崑崙關時，那大將陳曙貿然出戰，被賊兵圍於金城驛。穆元帥率天波府的八姑奶奶出戰，不料那賊軍之中有一妖婆，甚是厲害，那鐵鐧也不知施了甚麼法術，只要一碰著人的兵器，便能讓人撒了兵器，不能反抗。八姑奶奶便被那妖婆捉了回去。穆元帥救人心切，從小道突襲賊軍，竟也下落不明。軍中傳言，也是被賊兵捉了。」
張茂眼中又透出一道光來，精神也一下子變得抖擻，忙問道：「照你這麼說，穆元帥又被敵軍擒了？」