第30章 改善民生
大雪紛飛，將大國寺的琉璃金頂、朱紅殿宇復上一層厚厚的素白。
飛檐斗拱間垂掛的冰凌在灰白天光下折射出清冷碎芒，古剎梵鐘在風雪中沈緩回蕩，更添幾分肅穆莊嚴。
姜青麟策馬踏過皇城外的官道，積雪沒過馬蹄。
他並未著那身顯赫的親王蟒袍，只換了一襲玄色暗雲紋錦袍，外罩同色狐裘大氅，低調地融入這風雪佛境。
心中惦記著阿姐姜湘鈺，她一早便來此賞雪祈福。
行至寺門前，卻見人群簇擁，好不熱鬧，目光掠過人群，立刻捕捉到對面廊檐下兩道熟悉的身影。
正是姜湘鈺和她的貼身侍女秋花。
兩人皆戴著素白鬥笠，垂下的輕紗遮掩了面容，但那份清冷出塵的氣質，他一眼便能認出。
姜湘鈺身披雪白狐裘，身形在風雪中顯得格外纖細。
姜青麟這才走上前去，輕輕喚了一聲：「阿姐。」
輕紗微動，姜湘鈺轉過身來。即使隔著薄紗，姜青麟也能清晰感受到她眼中瞬間綻放的驚喜光芒，如同冰雪中驟然點亮的暖燈。
「阿弟！」她聲音里帶著雀躍，自然而然地伸出微涼的手。
姜青麟寬厚溫熱的手掌立刻將她的小手包裹住，源源不斷的暖意傳遞過去。
「手這幺涼，還站在風口。」他語氣帶著習慣性的心疼責備，牽著她轉身，並肩踏入大國寺的山門。寺內香火氣息混合著雪後的清冽撲面而來。
穿過天王殿，步入大雄寶殿。殿內檀香繚繞，巨大的金身佛像寶相莊嚴，俯視著芸芸眾生。蒲團上零星跪著幾個虔誠的信徒。
姜湘鈺松開姜青麟的手，走到佛前，取了三支線香，在長明燈上點燃。
她神情虔誠，雙手合十，閉目默禱。
裊裊青煙在她清麗的面容前升騰，雪白的狐裘襯得她宛如一朵不染塵埃的雪蓮。
姜青麟站在她身側稍後的位置，目光並未落在佛像上，而是靜靜地凝視著阿姐專注的側影。
她微蹙的淡眉，輕顫的眼睫，那份全然的虔誠與純淨，讓他心頭一片柔軟。
然而，殿內這莊嚴肅穆的氛圍，以及眼前這金碧輝煌的佛國景象，卻讓他不由自主地想起了今早朝議時那令人齒冷的議題——關於這大國寺，關於那位道貌岸然的玄靜方丈。
思緒翻湧間，姜湘鈺已完成了禱告，將香插入巨大的青銅香爐。她轉過身，正對上姜青麟凝視著她、卻又徬彿穿透她看向別處的目光。
「阿弟？」她微微偏頭，清澈的眸子里帶著一絲疑惑和關切，唇角彎起溫柔的弧度，「怎幺了？看著佛像出神，可是被哪位菩薩點化了？」
姜青麟回過神，眼中那絲不易察覺的冷意瞬間被暖融的笑意取代。
他牽起她剛剛放下香的手，指尖習慣性地摩挲著她微涼的指節，低笑道：「點化我的，眼前不就有一位活菩薩幺？」
姜湘鈺被他這帶著親暱的調侃惹得臉頰微熱，嗔了他一眼：「油嘴滑舌。快說，方才在想什幺那般入神？可是朝堂上有煩心事？」
姜青麟牽著她，緩步走出大雄寶殿，沿著覆雪的遊廊漫步。
他看著廊外被厚雪壓彎的松枝，語氣帶著一絲不易察覺的冷峭：「倒也不算煩心，只是今早朝議，恰好議到了這大國寺，還有那位‘德高望重’的玄靜方丈。」
「玄靜大師？」姜湘鈺有些意外，「他怎幺了？在京城信眾中口碑甚好，常行善舉。」她想起自己也曾聽聞這位方丈講經說法，頗受觸動。
「口碑甚好？」姜青麟唇角勾起一抹極淡的諷意，「爺爺重啓錦衣衛不過幾月，這位‘慈悲為懷’的大師頭上。查實他不過是頂著高僧幌子，行那大肆斂財、中飽私囊的勾當！更誘騙良家女子，誕下子嗣無數，其私生子女，恐比京中顯貴還多。為了掩蓋醜行，還重金賄賂朝官，織就一張偌大的保護傘。」
姜湘鈺檀口微張，面紗也掩不住那份震驚：「竟…竟是這樣的人？簡直污了佛門清淨地！」
「一手女人一手經，不負如來不負卿？」姜青麟嘴角的諷意加深，「他倒是想得美！只是這如來和卿，都被他糟踐盡了！」他感受到姜湘鈺指尖的冰涼和微顫，將她往自己身邊帶了帶，用大氅裹住她些許，放緩了語氣，「阿姐莫氣，這等敗類，自有國法懲處。」
姜湘鈺深吸了一口清冷的空氣，努力平復心中的震動，追問道：「朝廷……打算如何處置？如此惡行，定要嚴懲！」
「自然。」姜青麟眼神銳利，「錦衣衛已掌握確鑿證據，不日便會動手。這大國寺上下，連同那些牽扯其中的官員，一個都跑不了，該抓的抓，該殺的殺！尤其是那玄靜，死上幾十次都不為過！」他頓了頓，語氣帶上幾分朝堂博弈的冷硬，「朝議時，甚至有大臣激憤，提議借此機會，將這些不事生產、坐擁巨產卻不納賦稅、惑亂民心的寺廟，尤其是這京城首寺，直接推平了事！」
姜湘鈺一驚：「推平？這……怕是不妥吧？京城信眾眾多，驟然毀寺，恐生大亂。」
「阿姐所慮甚是。」姜青麟點頭，「政事堂也是以此為由駁回了此議。我大齊開國以來，本無國教，對佛門之流，太祖、太宗兩朝便多有警惕，認為其蠹耗民財，佔良田而避賦役，實乃國之蠹蟲。朝中早有清流欲除之而後快，此次玄靜案，不過是個絕佳的契機。」他話鋒一轉，帶著一絲掌控全局的意味，「推平雖不可取，但朝廷絕不會再放任自流。大國寺，從今往後，必須牢牢掌握在朝廷手中。阿姐可知，新任方丈是誰？」
「那……新任方丈是？」姜湘鈺好奇地問，想象著會是哪位德高望重的高僧臨危受命。
姜青麟唇角彎起一個意味深長的弧度，眼中閃過一絲近乎冷酷的算計：「新任方丈，姓黃名謹。他嘛……一不信佛，二不念經，三不懂半點佛門儀軌。」
姜湘鈺愕然：「那是何人？」
「司禮監秉筆太監，黃謹。」姜青麟吐出答案，聲音平淡卻帶著不容置疑的力量，「陛下最信任的內侍之一，掌管著內廷文書房。」
「太監？！」姜湘鈺再次被驚住，「這……這如何使得？那些和尚豈能答應？信眾豈能接受？」
「不答應？」姜青麟冷笑一聲，目光掃過遠處那些在雪中匆匆行走、神態各異的僧侶，「刀架在脖子上，由不得他們不答應！錦衣衛的詔獄，會讓他們明白什幺叫‘放下屠刀，立地成佛’！至於信眾……」他語氣帶著一絲冷靜，「朝廷自會曉諭天下，玄靜及其黨羽罪大惡極，已被正法。新任方丈乃奉皇命整肅佛門，滌蕩污穢。只要香火不斷，佛像金身依舊，再配以朝廷扶持的‘高僧’講經說法，時日一久，尋常信眾自會接受。朝廷需要的，是聽話的寺廟，是可控的信仰，雷霆雨露，皆是天恩。」
姜湘鈺默然。
她雖心性純善，但出身皇家，並非全然不懂權術。
她明白姜青麟話中的道理，只是這手段之強硬，與她心中對佛門最後一點溫情的想象相去甚遠，讓她心頭微沈。
她輕輕嘆了口氣：「但願……能有些真正的好和尚，不受牽連。」
「自然會有。」姜青麟語氣緩和下來，安撫地捏了捏她的手，「朝廷也非一味殺戮。清查之後，罪大惡極者伏法，罪不至深或確有清修之心者，或留寺監管，或遣散還俗，總要給條活路。只是這大國寺的方丈之位，從此姓‘皇’不姓‘佛’了。阿姐覺得，是讓一個滿口慈悲、滿腹男盜女娼的‘高僧’繼續惑亂世人好，還是讓一個雖不懂佛、卻絕對忠於皇命、不敢妄為的太監來管著這攤子好？」
姜湘鈺擡眸看著他深邃的眼睛，那裡面是洞悉世情的銳利和身為儲君的決斷。
她最終緩緩點頭，依偎進他懷中，汲取著那份令人安心的力量：「阿弟思慮周全。只是……總覺得有些……悵然。」 佛門在她心中那層神聖的光暈，終究是徹底破碎了。
風雪似乎小了些。
兩人相擁片刻，感受著彼此的體溫和心跳。
姐弟二人踏雪而行，在寺中略賞了一番被銀裝素裹的景致。
姜青麟擡頭看了看天色：「雪景也賞得差不多了，我送你回宮。」
「好。」姜湘鈺輕聲應道，依戀地輓著他的手臂。
兩人往皇城方向行去，行至一處內河旁時，忽然聽見風中裹著斷斷續續的嗚咽。
姜青麟勒住馬，目光越過枯柳，見一素衣女子跪在河灘上，正顫抖著往火盆里遞紙錢。
灰燼被風捲起，在她蒼白的臉旁盤旋。
他心下疑惑，翻身下馬，朝那女子走去。突然停下的行程引起了姜湘鈺的注意，她掀開轎簾，眼神示意秋花跟上去看看。
靴子踩在碎石子上的聲響驚動了她。女子擡起頭，一雙腫得桃兒似的眼睛怔怔望著他，手指緊緊攥著半張未燃的紙錢，指節發白。
「姑娘因何在此哭泣？」他問。
那女子擡起淚眼，見來人衣著不凡，微微一怔，猶豫片刻還是低聲道：「民女柳芙……京郊人士，在城裡幫傭。」她垂下頭，淚珠直直砸在泥土上，「我弟弟……十七了，想來京城謀個生路，貼補家用……」
她斷斷續續地說，母親如何攢了十年，才在舊褥子里縫出二兩銀子；弟弟如何懷揣著全家的希望進城，卻尋不到活計；又如何輕信了一個拍胸脯保證能介紹進鏢局的牙人，那二兩銀子——母親咳血都捨不得抓藥的錢——就被輕易騙了去。
「他去北城兵馬司報案……衙役登記了，讓他回去等。」她肩膀開始發抖，「等了七天，反復追問反被差役驅趕……說二兩銀子的小事，也值得天天來鬧？」