第50章 【8】冰消
正月將盡時，她的肚子已顯了形。
不是那種尚可拿厚衣遮掩的微微隆起，而是一定能看出孕相的弧度。
府中上下到底還是傳開了——世子有後了。
國公爺難得露了笑，親口吩咐庫房多撥一份補品到主院。
二房的幾位嬸娘輪流來道賀，連久不問事的老太君都差人送來一匹錦緞，說是給未出世的重孫做襁褓。
她一一謝過，神色溫婉而端莊。
但我看得見，每收下一份賀禮，她眼底那層薄冰便裂開一道更深的紋。
這府中上下的每一句恭喜，對她而言都是烙在心底的一聲磬響。
那一日，我去主院送藥時，屋裡只有她一人。
她坐在窗前，手裡攥著一件小小的嬰兒衣裳，緞面柔軟得像是能自己從她指縫里滑出去。
她看著那件衣裳，看了很久，沒有察覺我已端著藥碗站在門口。
「夫人，藥。」我低聲說。
她回過神來，將那件小衣裳迅速塞進針線筐里，用一塊布蓋上。動作快得像在藏贓物。
「放那吧。」她別過臉看著窗外。
窗外是那兩株老梅，花期早已過了。光禿禿的枝椏在灰蒙蒙的天空下伸展著，像是誰用枯墨在宣紙上畫的幾道敗筆。
我將藥碗放在矮幾上，卻沒有像往常那樣退下。她等了片刻，終於轉回頭看我。「還有事？」
「趙四近來常去二房那邊。」
她握著帕子的手頓了一下。很輕，若不細看便不會注意。
「他去二房做甚麼？」她問得也極輕，像是自己的聲帶已不敢在這話題上太用力。
「說是給二少奶奶送柴。前日送了兩次，昨日送了三次。今天還沒去，但時辰尚早。」我平鋪直敘，一字不多，一字不少。
她沒有說話。手慢慢攥緊了那方帕子。
「那日，」她忽然開口，聲音很低，像是自言自語，「你說過甚麼。」
我愣了一下，才想起她說的是哪一日。
那是很久以前的事了。
那夜我從馬廄旁柴房離開後，第二日曾在院中碰見她，我對她說過一句話。
那時她剛從主院出來，臉色很白，我問她，若有用得著我的地方——
「夫人說沒甚麼地方用得著我。」我答。
「現在有了。」她的聲音仍低，但已不是碎瓷而是冰，薄薄的一層，底下是深不見底的寒意。
「幫我盯著他。若是他……若是他對二房那邊有絲毫冒犯……」
她囁嚅著沒說完。她知道即便她說完，我也未必能做甚麼。我只是個庶子，是個連族譜都沒入的二狗子。但她還是說了。因為她無人可說。
「我知道。」我說。然後我轉身出門。
跨出門檻時，背後忽然傳來她極輕極快的一句：「多謝你。」三個字輕得像是從牙縫里漏出的風，卻被二月的北風一下吹散在院裡。
我沒有回頭。
二月二龍抬頭那日，趙四果然去了二房。
他是巳時去的，送了擔柴。
喬氏在院裡繡花，他放下柴後不走，站著與她說話。
說甚麼我聽不清。
我只看見喬氏起初還禮貌地點頭，後來臉色漸漸變了，站起來往屋裡走。
趙四在她身後笑，笑得很輕，隨即也轉身離開。
當天夜裡，喬氏忽然來訪。
她來得匆忙，連丫鬟都沒帶，進院的時候發絲有些亂，臉色也不太好。
我正好在院門口掃地，她走過我身邊時腳步頓了頓，轉回頭看了我一眼，似乎想說甚麼，最後只說了句「二狗子，大嫂在屋裡麼」，便徑直進了主院正房。
我在院外掃著地，聽妯娌二人在屋裡說話。
起初聲音很低，後來喬氏的聲音陡地拔高了些，壓不下去的羞憤：「那人今日……今日竟敢對我說……說那些渾話！他說……他說大嫂你……」
「說甚麼？」是她。
「……說大嫂你也是他的……」喬氏的聲音哽了一霎，「我不敢聽下去，轉身便走了。大嫂，這潑皮究竟甚麼來路？為何敢在府中如此放肆？不如稟了國公爺，將他打出去！」
沈默。很長很長的沈默。
我終於忍不住走到窗前，從窗縫往里望了一眼。屋裡燭光昏黃，她坐在世子榻邊。喬氏站在她面前。她抬起頭，看著喬氏。
「他說的。」她一字一頓，「是真的。」屋裡靜得只剩燭花炸開的輕響。
喬氏瞠著眼，嘴唇翕動著，半晌才擠出一句：「大嫂你……你說甚麼……」
「我說，他說的，是真的。」
她沒有避，沒有躲。那張端莊清冷的面孔上，此刻只有一種坦然的絕望，像是一具已在懸崖上掛了太久的人，終於松開了最後一根手指。
喬氏的繡墩晃了晃，她跌坐下去，伸手扶住桌沿。兩人就這樣對坐著，燭火將她們的影子投在牆上，重重迭迭，分不清誰是誰的。
我握緊掃帚，轉身走出了院子。
那天夜裡，我沒有再去主院。
我去了馬廄旁趙四住的下人房。
他沒在。
屋裡空蕩蕩的，只有床下那個陶罐還在原處。
我想了想，將陶罐取出來，倒出裡面剩下的藥膏，全部刮進一隻破碗里。
然後我將那只碗端到井邊，澆上燈油，點了火。
藥膏在火中滋滋地燒著，冒出一股腥甜的黑煙。
我站在井邊，看著那股煙被夜風吹散，消散在茫茫夜色中。
第二日，喬氏主動去找了趙四。
她不是在院子里碰見趙四，她是徑直去了馬廄。那時趙四正在井邊衝澡。趙四見她來了，光著膀子沒急著穿衣，反而慢慢地擦著身上的水。
「二少奶奶，早啊。找小的有事？」
喬氏站在幾步開外，臉色仍蒼白，但下巴抬得比他更高。「你離大嫂遠些。」她說。趙四挑了挑眉，沒答話。
「你若要錢，我有。要多少都可以商量。只要你走。」
趙四低頭笑了笑，將擦身的布巾甩上肩。
「二少奶奶出手比大少奶奶大方多了。不過麼，走了我還怎麼——」他故意停了一下，「——伺候兩位嫂嫂？」
喬氏的臉從白轉紅。
她揚起手便要打，趙四連眼都沒眨，只輕描淡寫地補了一句：「二少奶奶的手只要落下來，世子夫人和我的事，明兒就傳遍整個京城。二少奶奶自己掂量。」
那個耳光終究沒有落下去。
喬氏的手僵在半空，幾息後緩緩放了下去。
她轉身便走，走過我身邊時目不斜視，但我看見她眼角有淚光。