第48章 【6】深淵

那一夜之後，我懂了。

懂了她說「做牛做馬」是甚麼意思。

那不是一句哀求，而是一份契約。

一份她自願與趙四簽訂的契約。

用她的身子，用她的尊嚴，用她腹中那個不知是誰的種，來換趙四不去碰二房那位小兒媳。

我是在臘月十八那一日，第一次確認她腹中有了孩子的。

那天上午，喬氏——二房小兒媳——遣丫鬟來請她。

說是二少爺這幾日咳得厲害，請大嫂過去幫忙瞧一瞧。

世子夫人通醫術，府中女眷身子不適常先請她看過再請大夫，這原是常事。

她到二房院子時，我正巧在院外掃地——那是薛平新派的活，說二房這邊落葉多，要我一日掃三次。

我知他是故意折騰我，但也懶得爭辯，正好這位置能看到不少東西。

喬氏將她迎進裡間。

我在院外掃著地，斷斷續續聽見裡間的說話聲。

先是她為二少爺把脈，說是風寒未清又染了新邪，需換一味藥引。

喬氏讓她開方子，她提筆寫了。

然後是閒聊，妯娌二人說話間偶爾夾雜幾聲輕笑，聽著倒比前幾日松快了些。

然後我便聽見了那聲乾嘔。

很輕，很短，像是不小心嗆了一下。喬氏緊張地問：「大嫂怎麼啦？這幾日總是乾嘔，可是勞累過度了？」

她沈默了片刻。「沒甚麼。就是有些反胃。」

「反胃？」喬氏的聲音頓了頓，隨即帶了點驚喜，「大嫂該不會是……有了？」

她沒有馬上回答。那沈默持續了大約十幾息。院裡北風呼呼地吹著，枯黃的梧桐葉在我腳邊旋成小堆。

「……嗯。」

「太好了！」喬氏的聲音驟然拔高，是真心的高興，「大哥有後了！大嫂你怎麼不早說？我去告訴國公爺——」

「別。先別說。」

「為甚麼？」

又是沈默。這次更久。

「等……等世子醒來再說。」她最後這樣說道。「我想讓他親耳聽見。」

「也好也好。」喬氏的聲音仍然雀躍，全無懷疑。

「大嫂你自己也是通醫術的人，該吃的補藥可千萬要按時吃。改日我去庫房看看有沒有好阿膠，給大嫂送過去。」

「嗯。」

一聲極輕的鼻音，聽不出是應承還是嘆息。

我在院外掃地的動作停了很短片刻，然後繼續揮動掃帚。將那一小堆枯葉掃進簸箕時，我清楚地看見自己的手指在發抖。

她腹中的孩子——是世子的遺腹子，還是趙四的野種？

她自己知道麼？

她若不知道，那日夜裡為何會在趙四最後抽送時反復求他「不許射」？

她若知道不是世子的，那她方才那句「等世子醒來再說」又算甚麼？

一個永遠不會醒來的夫君，一個永遠無法確認的父親。

我將那簸箕枯葉倒進院角的積肥坑里，握著掃帚在井邊站了許久。

那之後，日子便過得飛快。

臘月二十三，小年，府里照例要祭灶掃塵。

趙四被管事薛平支去庫房搬祭品，整日不在主院附近。

她那日難得在院中多待了會，指揮丫鬟們掛燈籠貼窗花。

她穿著一件厚厚的棉褙子，已能在腰腹間看出微微隆起的弧度。