第10章 鬼娘篇（中） 元嬰老祖，冷白皮鬼嬌娘，病嬌女鬼
處理完那只黏人又大膽的發情死侍，林淵收斂心神，快步朝著安置明時的客棧趕去。
眼下百花谷與血煞宗因聖女「重傷失蹤」和長老折損而暗流洶湧，一個不好就可能真的打起來，這因果他可不想沾。
必須盡快與明時商議，穩住局面。
穿行在午後略顯擁擠的街巷，他心思急轉，盤算著如何將百花谷的怒火導向可控方向，同時繼續隱藏自身。
行至一處岔路口，眼角余光忽地瞥見一道極其眼熟的素白身影，正從對面巷口轉出，步履輕盈卻迅捷，徑直朝著北城門方向而去。
是那個黑風嶺的女修！ 依舊閉目覆紗，氣質縹緲出塵，與黑風嶺時一般無二。
只是此刻她周身氣息更加內斂沈靜，徬彿與周遭環境融為一體，若非林淵對她氣息記憶深刻且感知敏銳，幾乎要錯過。
林淵腳步微頓，下意識就想跟上去。這女修身上的五行劍，是他必須尋回的目標之一。
然而，上次在城中追逐「純陽寶玉誘餌」鬧出的動靜和禁衛軍追捕的記憶瞬間浮現。
眼下正值敏感時刻，百花谷和血煞宗都盯著，若再在光天化日、人來人往的京城大街上上演一出追逐戲碼，恐怕立刻會成為眾矢之的，將不必要的目光全吸引過來。
這女修此刻目標明確地出城向北，北邊……是去往何處？中原秘境？還是更遠的極寒北地？
瞬息之間，林淵壓下了立刻追蹤的衝動。他站在原地，目光追隨著那道素白身影融入出城的人流，最終消失在北城門洞的陰影里。
「得，接下來又多了件麻煩事。」
等處理完眼前的爛攤子，必須得去北邊探一探了。
他不再耽擱，他迅速回到客棧。明時房內氣息平穩，正在打坐調息，傷勢應無大礙。他輕輕叩門。
「誰？」 門內傳來明時清冷中帶著警惕的聲音。
「是我。」
房門很快打開，明時的身影出現在門後。她已換上了一身乾淨的淡藍色衣裙，臉色比之前好了許多。
見是林淵，她側身讓他進來，隨即關好門，重新啓動了房間的隔音陣法。
房間內瀰漫著淡淡的草藥清香。明時走到桌邊，動作嫻熟地取出茶具，為林淵斟了一杯清茶，霧氣裊裊升起。
她將茶杯推向林淵，抬眸問道：「前輩，外面情況怎麼樣了？」
「暫且無大礙。」 林淵在對面坐下，接過茶杯，將影侍提供的情報揀要緊的簡述了一遍。
明時靜靜聽著，捧著茶杯的手指微微收緊，待林淵說完，她才放下茶杯。
「多謝前輩告知。」
「嗯，你有甚麼看法嗎？」
「這……」 明明時放下茶杯，抬眸看向林淵，有些難以啓齒。
「前輩有所不知，」 她斟酌著詞句，「我谷現任總執事，司花師姐，她……」
她停頓片刻，下了決心，才繼續道：
「她並非表面上那般溫和持重。」
「此話怎講？」
「就是……她對聖女這個位置，以及聖女所代表的部分權柄與資源……一直心存芥蒂，甚至可說是覬覦。只是礙於宗規與師尊重壓，平日未曾表露。此次我重傷失蹤，對她而言，或許並非全然是壞事，甚至可能是一個機會。」
「你的意思是……？」 林淵眉梢微挑，靜待下文。
「晚輩並不擅長爭權奪利，只求能安心修行，不被刻意打壓欺辱。這次的純陽寶玉之事，也是司花師姐暗中調度，強行指派於我，此事本就極難完成，現在看來，她或許本就有意借血煞宗之手除去我這個潛在的‘障礙’。多虧前輩出手相救，晚輩才得以幸免。只是，經此一事，師姐必然更加忌憚，日後在谷中，晚輩怕是……」 明時沒有說完，但未盡之意已十分明顯——
這司花可能並不是為她失蹤而憂慮的，搞不好恰恰相反。
她回去後，處境只會更糟。
氣氛變得凝重起來，林淵卻有些不滿——
原來繞了一圈，是想讓幫她對付政敵……這聖女是不是太天真了點？
剛幫完她一個大忙，報酬還沒提呢，這就又給我派活兒了？還涉及到宗門內鬥這種麻煩事。
生產隊的驢也不能這樣使喚啊。
唉，這麼「清澈」的想法，以後在百花谷那種地方可怎麼混？
也就只有我這個心慈手軟、寬宏大量的正人君子林淵大人，才會不計前嫌（雖然也沒啥前嫌），畢竟是我上過的女人，真要被人欺負了，我這面子往哪兒擱？
心思電轉間，林淵臉上卻露出一副事不關己表情，擺了擺手，語氣隨意道：
「不幫。」
「那就多……唉？」 明時下意識以為他會像之前一樣應下，正準備道謝的話卡在喉嚨里，變成了短促的驚疑。
她微微睜大了眼睛，似乎沒聽清，或者不敢相信。
不是，她在驚訝甚麼啊？ 林淵漸漸起了玩心。
「哦……」 明時臉上的光彩瞬間黯淡了下去，肩膀也微微垮塌，整個人肉眼可見地蔫了下來，睫毛垂落，遮住了眼眸。
她低下頭，手指絞起衣袖。
「唉，唉？你別哭啊。」 林淵看她這副模樣，故意用誇張的語氣說道。他準備在今天狠狠擊碎聖女的保護殼。
「啊，沒有啊。」 明時聞言，猛地搖頭否認，但被這麼一說，更奇怪了，竟然開始哽咽起來。
她抬起手，飛快地抹了一下眼角，但那微紅的眼眶和濕漉漉的睫毛卻出賣了她。
為甚麼被這個人拒絕，會感覺這麼奇怪？明明對其他人都無所謂的……
她努力想維持平靜，可那副強忍淚意、故作堅強的模樣，活像個被搶了糖又不敢大聲哭出來的小孩子。
啊！怎麼會有這麼可愛的人！好想再欺負一下！ 林淵心中的惡劣因子被徹底激活了。
「我不僅不幫，」 他身體前傾，湊近明時，用戲謔又惡劣的語氣，慢悠悠地說道，「我還要把純陽寶玉也拿走。」
明時身體一僵，猛地抬頭看向他，眼中的水汽瞬間匯聚，徬彿下一秒就要決堤。
「看甚麼看，本來就是我搶過來的，」林淵更興奮了，繼續加碼，「不僅如此，我還要把鬼玲嬌也帶走，還有徹夜寒燈，通通帶走！一件都不留給你！」
「嗚……」 明時的嘴唇顫抖著，終於抑制不住，一聲細弱的嗚咽從喉間溢出，緊接著，大顆大顆的淚珠如同斷了線的珍珠，順著她蒼白的臉頰滾落下來。
她沒有嚎啕大哭，只是委屈地掉著眼淚，那模樣，比嚎啕大哭更讓人心頭髮軟。
哈哈哈哈哈哈hiahiahia！ 林淵內心響起了只有他自己能聽見的屬於反派的猖狂笑聲。
爽！ 就喜歡欺負這種長得漂亮無比、身份尊貴聖潔，心思卻又單純好懂得像張白紙一樣的女孩。
看她被自己幾句話說得掉眼淚，簡直比打贏一場架還有成就感！
……
一個時辰後。
「我錯了，明時，別哭啦～」 林淵幾乎是半跪在她身側的軟墊旁，根本不敢大聲，帶著十二萬分的誠懇。
真是虐人一時爽，哄人火葬場！
看著眼前這朵平日里清冷高潔的「冰雪蓮」，此刻哭得梨花帶雨，肩膀一聳一聳的，徬彿受了天大的委屈，林淵感覺比跟元嬰老怪打一架還心累。
「我剛才全是開玩笑的啦，你還不瞭解我嗎？我怎麼會真的不幫你呢？」 林淵繼續用他自認為的最溫柔的語氣哄道。
然而，明時仙子已經沈浸在自己的悲傷世界里了。淚水徬彿流不盡，從最初的無聲啜泣，到後來斷斷續續的嗚咽，再到此刻麻木的落淚。
她只覺得自己被這個世界冰冷的惡意徹底包圍了。
師姐暗中算計她，想借刀殺人。血煞宗的鬼長老差點把她當材料煉了。還有妹妹……
就連眼前這個……這個奪了她身子又幫了她的人，也拿她尋開心，說那些刻薄的話欺負她。
她只是想在這紛亂艱難的世道里，找一個可以稍微依靠、不用時刻提防算計的人而已，為甚麼就這麼難？為甚麼世界對她如此無情！嗚嗚嗚……
「明時，我承認，我剛才就是故意欺負你的。」 林淵見她哭得投入，完全不理自己，只好硬著頭皮坦白一部分。
「但我真沒打算不幫忙！我就是……就是看你剛才那樣子太……太招人疼了，一時沒忍住，想逗逗你……」 他斟酌著用詞，試圖把「惡劣的欺負」美化成人畜無害的「逗弄」。
這番坦白似乎終於起了點作用。
明時的哭聲小了下來，慢慢抬起頭。
一張哭得通紅的小臉，眼睛腫得像核桃，睫毛被淚水打濕黏在一起，臉上淚痕交錯，鼻尖也紅紅的。
她淚眼婆娑地看著林淵，眼神里充滿了不確信和殘留的委屈，抽噎著，含糊不清地問：
「真……嗚嗚……真的嗎……？」
看著這張淒慘又可憐兮兮的臉，聽著那帶著濃重哭腔的詢問，林淵心頭一軟，剛想趁熱打鐵，用更肯定的語氣安撫她——
「那肯定假的啊！」
一句與他內心真實想法完全一致，但絕對不該在此刻說出口的話，如同脫繮的野馬，不受控制地從他嘴裡蹦了出來！語氣甚至還非常理直氣壯！
「我好不容易幫了你，你不報答我，反而又要我幫忙，我……」
話說到一半，林淵自己猛地僵住，眼睛瞪大，剩下的話卡在喉嚨里。
壞了！
他腦子里「嗡」的一聲。我雖然心裡確實是這麼嘀咕的，但我根本沒打算說出來啊！
死嘴怎麼回事？！誰操控我的身體了？！ 他恨不得立刻給自己一巴掌。
而對面的明時，也徹底愣住了。她臉上那剛剛一絲微弱希冀，如同被冰水澆滅的火星，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的是一種更深的茫然和震驚，以及無處遁形的難堪。
原來……他真的是這麼想的。之前那些「逗你玩」、「看你可愛」都是假的，這才是他真實的想法。
他覺得幫了自己是恩惠，而自己非但沒報答，還得寸進尺地要求更多……
在他眼裡，自己大概就是個不知感恩、只會索取麻煩的累贅吧？
巨大的羞恥和更深的絕望席捲了她。
「嗚哇——！！！！」
明時爆發出比之前任何一次都要響亮、都要淒厲的哭聲！
她再也忍不住，將臉深深埋進環抱的雙臂里，整個身體蜷縮起來，哭得撕心裂肺，徬彿要將所有的委屈、恐懼、孤獨和此刻被言語刺穿的難堪，全部用眼淚宣洩出來。
林淵徹底傻眼了，手足無措地僵在原地。哄人哄到把心裡的大實話說出來了？
這簡直是史詩級的翻車現場！現在別說哄了，他感覺自己就是那個拿著刀了親手把對方傷口又捅深了幾寸的混蛋。
聽著那震耳欲聾的哭聲，看著那縮成一團、顫抖不止的身影，林淵頭大如鬥，心裡把那個「口無遮攔」的自己罵了千百遍。
這下完了，全完了。 被人議論、面子掛不住都是小事，關鍵是這話一出口，還怎麼往下接？怎麼解釋？怎麼哄？
只能兵行險著了……
林淵深吸一口氣，強行壓下滿心的尷尬與抓狂，刻意沈下嗓音，柔聲道：
「不許哭。」
那撕心裂肺的嚎啕應聲而止，只剩壓抑的抽噎在喉間滾動。
有效！ 林淵心中一定，面上卻繃得更緊——
對付這種涉世未深、又情緒失控的小丫頭，果然得用點強硬手段先鎮住場子，甚麼霸道總裁永不過時。
「把頭抬起來。」 他繼續命令，語氣放緩，卻依舊帶著無形的壓力。
明時遲疑地緩緩從臂彎中抬起臉。一張哭得通紅、淚痕狼藉的小臉暴露在昏暗光線下，鼻尖通紅，嘴唇緊抿，茫然又委屈地望著他。
「林淵……？」
她帶著濃重鼻音，不解地喚道。她都難過成這樣了，他怎麼……還這麼凶？
然而，當她淚眼朦朧地完全看清林淵的臉時，看到的並非預想中的不耐或嘲弄，而是一張寫滿了凝重關切的容顏。
那繃緊的下頜線，微蹙的眉頭，以及那雙深邃眼眸中映出的、她狼狽的倒影，似乎真的藏著擔憂？
林淵維持著挺拔的站姿（腿有點麻了呀，但不能露怯），恰好比她蜷坐的姿態高出半個頭，形成一種微妙的俯視與籠罩。
「怕甚麼，有我呢。」 他刻意放柔聲線，語氣卻篤定如磐石，徬彿天經地義。
內心：完了！說錯話了！她現在怕的不就是我嗎？！就是我惹的！我這破嘴！
恰在此時，窗外最後一縷昏黃天光斜射而入，恰好被他高大的身形完全遮擋。
在明時仰視的視角里，他背對光源，輪廓鑲上了一圈模糊的光暈，身影在逆光中顯得異常高大，甚至帶來一絲莫名的、令人心悸的壓迫與安全感交織的錯覺。
明時看得有些恍惚。好一會兒才開口，剛想反駁——不就是因為你嗎？ ——話未出口，卻聽到林淵緊接著喲輕輕說了一句：
「我很擔心你。」
這下對了嗷，傷心的人是不講理的，無條件力挺才對。
明時：「……」
所有衝到嘴邊的控訴與委屈，瞬間被這句直白又突如其來的「擔心」噎了回去，不上不下地堵在胸口。
這個人……怎麼這樣！翻臉比翻書還快！剛才還那麼過分，現在又擺出這副姿態……這讓她還怎麼繼續發脾氣？怎麼維持那股悲憤？
「你……」 她張了張嘴，只吐出一個氣音，腦子亂成一團漿糊。
林淵卻不給她重整旗鼓的機會。趁她愣神、情緒出現裂隙，他繼續走起鋼絲——
忽地俯身，低頭將一個強勢的吻，輕輕印在了她光潔的又猶有濕意的額頭上。
微涼的觸感，混合著他身上的男子氣息，瞬間將她籠罩。
明時徹底僵住，大腦一片空白。他……親了她的額頭？
但是林淵內心：穩住！穩住！險之又險！差點就徹底翻車墜崖了！ 林淵保持著親吻的姿勢，心裡瘋狂打鼓。
這招「打斷施法+物理安撫」風險極高，若非有過硬的「交情」墊底，我絕不敢用。別問，問就是有血淚史……
但成功的案例也不是沒有。
眼下，他與明時也算是一同謀過事（主要是他謀）、共過患難（她患難）、彼此「知根知底」（字面與引申義）過，加上這房間恰到好處的光線與氣氛……簡直是天賜的舞台！
他才敢賭上這一把。
萬幸，賭贏了！懷中身軀從僵硬漸漸軟化，雖仍有細微顫抖，但那崩潰的堤壩總算暫時堵住了。
可憐的明時，此刻完全被這串不按套路出牌的組合拳打懵了。額頭一吻之後，她直接呆住，連躲閃都忘了。
「你幹甚麼……」 過了好幾息，她才找回聲音，帶著濃重哭腔，抬起綿軟無力的小手，作勢要推拒。
林淵反應極快，在她手抬到半途便精准截住。
不僅截住，更是「巧妙」地分開她纖柔的手指，然後強硬地將自己的手指嵌入其間，形成緊密的十指相扣。
動作親密得逾矩，充滿了掌控與撫慰的雙重意味。
然而林淵的內心此刻正在上演另一場大戲：時間夠不夠？
這額頭吻是不是該結束了？
再親下去會不會顯得太刻意？
可松開了手還扣著呢，說甚麼？
他略略退開，結束了那個其實不過幾息、卻徬彿無比漫長的輕吻。
目光下落，正對上明時那雙因哭泣和震驚而顯得格外水潤迷蒙、此刻依舊盛滿茫然無措的眼眸。
內心：又卡殼了！我真不適合這種場合啊啊啊啊——
快想！
快接上！
她這麼能忍的一個人，不可能被我幾句混賬話就擊垮（雖然確實哭了很久），肯定有別的原因，那個司花，在谷里的憋屈，對未來的恐懼……得把這茬勾出來，才能繼續！
心念電轉，林淵飛速理清了思路。他握著她的手未松，另一隻手撫上她淚濕的臉頰，小心翼翼地拭去殘留的淚痕：
「對不起，是我不好，把你惹哭了。」 他先認下這「部分」錯誤，隨即話鋒一轉，「但我知道，你是個很堅強的人。一定是心裡壓著太多委屈，太難過了，才會這樣。這段時間辛苦你了吧？」
他目光一直鎖著她的眼睛，徬彿要望進她心底。
明時被他這般專注地凝視，臉頰上溫柔的撫觸和手心傳來的被牢牢攥住的溫度與力量，心防又鬆動了一絲。
「壓在心裡，很難受吧？」 林淵趁勢跟進，語氣愈發誠懇，「算我欠你的。你好好跟我說，無論是甚麼事，無論多麻煩，我都幫你。說到做到。」
明時怔怔地望著他，試圖從他臉上找出絲毫虛偽或敷衍，卻只看到一片認真。她喉嚨滾動，哽咽著，小聲問：
「真……真的？」
「如果騙你，」 林淵把心一橫，發了個對他而言堪稱「死刑」的毒誓，「如果騙你，十年不舉。」
「噗——」 明時正沈浸在半信半疑的悲傷中，驟然聽到這麼一句一個沒憋住。雖立即抬手掩唇，但那滿臉的悲戚實實在在少了許多。
林淵舒了一口氣。
累癱了！ 尷尬到腳趾摳地！
真的都是瞎整的啊啊啊！每一步都像在懸崖走鋼絲！心都快從嗓子眼跳出來了！
我真的不擅長這種細膩的哄人活計，唉，還是直接動手或者上床……來得簡單痛快！
不過，看明時現在這模樣，雖然眼睛還紅腫著，鼻尖也紅，但情緒總算穩住了。