第9章 弔唁

王管事接過蕭玉合的信物，一枚小小的赤紅令牌，正面刻著「青風」二字，背面是一朵火焰紋。

他翻來覆去看了兩眼，又抬頭打量了墨塵一番，目光在他洗得發白的青衫上停了一瞬，臉上的笑意淡了幾分，卻也沒露出甚麼別樣神色。

「墨塵？」他翻了翻手中的冊子，找到一頁，用筆點了點，「西跨院，丁字第七間。這是你的住處。」

他從桌上拿起一塊銅牌遞過來，上面刻著「西丁七」三個字。

王管事又補了一句：「三日後，王府要進行門客測驗。所有新來的都要參加，你也去。」

墨塵點頭：「多謝王管事。」

王管事擺擺手，示意他讓開，後面還有人等著。

墨塵側身讓出位置，剛要走，身後傳來一個聲音。

「西跨院？丁字第七間？」

他回頭，說話的是方才那個錦衣公子。他還沒走遠，靠在影壁旁，手裡把玩著那塊刻著「東三」的銅牌，嘴角噙著一絲笑意，上下打量著墨塵。

「那個院子我聽說過，挨著馬廄，夜裡能聽見馬叫。」他把銅牌在指間轉了一圈，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，「兄弟，你得罪王管事了？」

墨塵沒有說話。

陸公子見他不答，也不惱，笑了笑，轉身往東邊去了。

墨塵攥緊手裡的銅牌，朝西邊走去。

穿過幾道迴廊，繞過一片已經敗落的荷塘，越往西走，人越少，路越窄，兩側的院牆也從朱紅變成了青灰，牆頭上生著幾簇枯草，在風中簌簌作響。

西跨院比他想象的還要偏僻。四面是一圈矮房，門窗斑駁，顯然久未修葺。院子角落里果然有一座馬廄，幾匹馬正低頭吃草，偶爾打個響鼻。

丁字第七間在最裡頭。

墨塵推開門，裡面只有一張硬板床、一張桌子、一把椅子。

桌上放著一隻粗瓷茶壺和一隻碗，壺嘴缺了個口，碗沿也崩了一小塊。

牆角結著蛛網，地上有一層薄灰，像是很久沒人住過了。

他把赤霄劍靠在床邊，在床沿坐下。隨後閉上眼，深吸一口氣，不再多想，盤膝坐定，運轉《純炎訣》。

純炎火在丹田中緩緩流轉，溫熱的氣息沿著經脈蔓延開來。

這些日子，那縷桀驁的火種已經溫順了許多，雖然偶爾還會不安分地跳動幾下，但比起剛入體時的橫衝直撞，已是天壤之別。

靈力在體內運轉了三個周天，疲憊感漸漸消退，取而代之的是一種沈靜的充盈。

三日後，門客測驗的日子到了。

清晨的霧氣還沒散盡，王府東側的演武場便已聚滿了人。

演武場佔地極廣，正中是一塊青石鋪就的比武台，台高三尺，方闊十丈，四角立著銅柱，柱頂燃著長明火，在晨風中獵獵作響。

比武台周圍是一圈石階看台，能容數百人。

此刻看台上已坐了不少人，有老門客，有王府的管事和護衛，還有一些來看熱鬧的丫鬟僕從，三三兩兩地交頭接耳，嗡嗡聲像一群沒睡醒的蜜蜂。

墨塵到的時候，比武台前已經站著幾個人。

他走到角落站定，安靜地等著。

不多時，一個身穿墨色長袍的中年男子走上比武台。

他面容清瘦，顴骨微高，一雙三角眼精光內斂，氣息深沈，一看便知修為不弱。

身後跟著兩個年輕管事，手裡各捧著一本厚冊子。

「老夫周鐵山，王府護衛統領。今日門客測驗，規矩很簡單。叫到名字的上台，展示修為、功法或武技。不限方式，不限手段。老夫和幾位老門客共同評判。」

他頓了頓，目光掃過台下站著的幾個人，面無表情地念出第一個名字。

「陸承。」

錦衣公子應聲而出，步履從容，走上比武台時，衣袂帶風，氣度不凡。

他站定後，朝周鐵山微微拱手，又朝看台上的老門客們抱拳一圈，這才轉身面向場中。

「陸承，三境後期，修習陸家祖傳《承山訣》。」他的聲音清朗，不卑不亢。

話音剛落，他右手一抬，一道渾厚的靈力自掌心湧出，在半空中凝成一隻半透明的掌印，足有桌面大小。

他手腕一翻，那掌印猛地拍向地面。

「轟」的一聲，青石台面上裂紋蔓延，碎石飛濺。待煙塵散去，台上赫然多了一個寸許深的掌印。

看台上一陣低呼。

周鐵山點了點頭，在冊子上記了一筆。看台前排一個須發花白的老門客捋著鬍鬚，對身旁的人低聲說了句甚麼，那人也點了點頭。

「劉元昭。」

一個身形魁梧的青年大步上台。

他約莫二十五六歲，濃眉大眼，方臉闊口，一身勁裝裹得緊緊的，露出臂膀上結實的肌肉。

他朝周鐵山抱拳，聲如洪鐘：「劉元昭，三境中期，修習家傳《裂石功》！」

他退後兩步，扎了個馬步，深吸一口氣，雙臂猛地一振。

一股肉眼可見的氣浪從他身上炸開，震得比武台上的碎石又跳了幾跳。

緊接著，他一拳轟出，拳風破空，發出「嗚」的一聲悶響，像是巨石滾落山崖。

雖然沒有陸承那一掌的精細，但勝在剛猛霸道，氣勢驚人。

周鐵山點了點頭，又記了一筆。

「沈靜秋。」

一個身材纖細的女子走上台。

她穿一身黑色勁裝，腰系淡青色絲縧，烏發用一根木簪輓起，面容清秀，眉目間帶著幾分冷意。

她上台後沒有多餘的動作，右手一抖，腰間一條長鞭應聲而出，鞭身銀白如練，在晨光下泛著幽幽寒光。

她手腕一振，長鞭在空中划出一道弧線，鞭梢炸開一聲脆響，像是晴空打了個霹靂。

緊接著，靈力注入鞭身，銀白色的電弧從鞭柄處蔓延開來，噼啪作響，沿著鞭身一路竄到鞭梢，整條長鞭瞬間化作一條雷電蛟龍，在台上翻飛騰挪。

「沈靜秋，三境中期，修習《雷蛇鞭法》。」

「趙元佐。」

一個矮胖青年笑嘻嘻地上了台。

他圓臉小眼，笑起來眼睛眯成一條縫，看起來一團和氣。

他朝周鐵山鞠了一躬，又朝看台上揮了揮手，像個走江湖賣藝的。

「諸位前輩好！晚輩趙元佐，三境初期，沒甚麼大本事，就會兩手機關術，給諸位前輩助助興！」

他從袖中掏出一隻巴掌大的木鳥，往空中一拋。

那木鳥在空中轉了兩圈，忽然展開翅膀，發出「咔咔」的機關聲響，竟真的飛了起來，在演武場上空盤旋。

趙元佐又從懷裡摸出幾只小木偶，往地上一扔，那些木偶落地便動，有的翻跟頭，有的打拳，有的像模像樣地比劃起招式來，引得看台上一陣哄笑。

周鐵山面無表情地看著，在冊子上寫了幾筆，沒說甚麼。

趙元佐收了木偶，笑嘻嘻地下了台。

「陳星。」

一個瘦高個子的青年跳上台。

他約莫二十出頭，穿著一身半舊的青色長袍，袖口磨得發白，但收拾得乾淨利落。

他一上台就咧嘴一笑，露出一口白牙，朝周鐵山和看台上抱拳：「陳星，三境初期，修習王府藏書閣里抄來的《清風劍訣》。別問哪抄的，反正能打！」

看台上一陣輕笑。有老門客搖頭笑道：「這小子，還是這副德性。」

陳星在王府已經待了幾年，算是半個老人，只是修為一直卡在三境初期上不去，這次也跟著新來的一起參加測驗。

他拔劍出鞘，劍身輕薄，在晨光下泛著青色的寒光。

手腕一抖，劍尖綻出三朵劍花，腳下步法靈動，在台上游走如風。

劍勢不算剛猛，但勝在輕快敏捷，一劍快過一劍，到最後只見青光閃爍，看不清人影。

一套劍法使完，他收劍而立，氣息微喘。

周鐵山點了點頭，沒多說甚麼。看台上幾個老門客倒是鼓了鼓掌。到底是自家養了幾年的孩子，多少有些情分。

「墨塵。」

周鐵山念出最後一個名字。

墨塵深吸一口氣，走上比武台。

他站定，朝周鐵山拱手：「墨塵，二境中期。」

話音落下，演武場安靜了一瞬。

然後，看台上一陣竊竊私語如潮水般漫開。

「二境中期？」

「我沒聽錯吧？」

「這種人也能進王府？」

「餵，小子。你那火，能燒熟雞蛋不？」

墨塵抬眼望去。

說話的是個三十來歲的男子，斜靠在看台欄桿上，嘴裡叼著一根狗尾巴草，頭顱微微仰起，一臉虎相。

濃眉壓著眼，顴骨高聳，下頜方正。

他穿著半舊的玄色短打，袖子擼到肘彎，露出小臂上一道蜈蚣似的舊疤，整個人往那兒一靠，像一頭懶洋洋的猛虎。

旁邊一個老門客低聲提醒：「秦硯，別鬧。」

秦硯把狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊，不緊不慢地嚼了嚼，含糊不清地說：「聽說蕭玉合當年在京城就不怎麼檢點，四處勾搭男人，後來才被發配到青風城那種窮鄉僻壤。怎麼，現在甚麼臭魚爛蝦都往王府塞了？」

墨塵極力地克制著自己。

秦硯左手比了比褲襠，嘲笑道：「男人不只是要這裡的功夫，還得有點真本事。可惜你兩樣都沒有。「

「哈哈哈哈哈——」

演武場爆發出了哄堂大笑。

看台上那些老門客笑得前仰後合。

幾個丫鬟捂著嘴笑，肩膀一抽一抽的。

連那些面無表情的護衛都忍不住勾起了嘴角。

笑聲像潮水一樣從四面八方湧來，灌進墨塵的耳朵里。

陸承嘴角微微翹了一下。

劉元昭笑得最大聲，拍著大腿對沈靜秋說「你看他那表情」，沈靜秋並沒有理會。

陳星的臉色有些難看，嘴唇動了動，像是想說甚麼，最終只是別過頭去。

墨塵的瞳孔猛地收縮。

掌心的火焰「轟」地一聲炸開，赤紅色的火舌竄起半人高，熱浪向四周席捲，連台下的碎石都被震得跳了幾跳。

純炎火在體內瘋狂翻湧，像一頭被關在籠子里的野獸，嘶吼著要衝出來。

秦硯眼睛一亮，從欄桿上直起身來，歪著頭看墨塵，嘴角的笑意更深了。

他把狗尾巴草從嘴裡取出來，在指間轉了一圈，慢悠悠地說：「喲，急了？我說錯了嗎？」

他往前探了探身子，壓低聲音，卻故意讓全場都能聽見：「你要是真有本事，就不會靠女人進王府。你要是真有膽量，就不會站在這兒跟個木頭似的。」

墨塵的拳頭捏得咯咯作響。

他沒有說話。

秦硯看著他的反應，笑得更歡了，往欄桿上一靠，雙手抱胸，像看戲一樣：「怎麼？不服？不服就下來打我啊。我讓你一隻手。」

他伸出右手，慢條斯理地把袖子往上擼了擼，露出那道蜈蚣似的舊疤，朝墨塵勾了勾手指。

「來啊，廢物。」

墨塵深吸一口氣。

火焰在他掌心跳了最後一下，然後熄滅了。

他垂下手，轉身走下比武台。

身後傳來秦硯的嗤笑：「這就慫了？果然是個廢物。」

笑聲還沒有完全停下來。

王管事不知甚麼時候走到了台前，揮了揮手：「行了行了，都散了。秦硯，你跟他較甚麼勁？」像是在打發一件不值一提的小事.......

碎碎念： 寫小說好累人.......不開心。