第10章 本心
墨塵離開演武場，在大街上漫無目的地走著。
天色漸暗，街邊的燈籠一盞盞亮起來。他在一棵大樟樹下歇腳，樹影婆娑，地上落了一層細碎的暮光。
常年的底層經歷讓他習慣了惡言惡語。聽得多了，皮就厚了。但今日不一樣。當面的嘲弄，滿堂的笑聲，不堪入耳。
他靠在樹幹上，閉了一會兒眼。
腦子里反復轉著幾個詞：「廢物」「走後門」「二境中期」。
每一個都結結實實地砸在心坎上。
忽然想起那日，顧雪璃臨別時的樣子。
月光下她側身避開他冒失的指尖，耳尖微紅，說了句「若讓我發現你偷懶，回來定要懲罰你」。
身影漸遠，檐角風鈴輕響，只余冷香。
當時不懂那悵然是甚麼。
現在也不全懂。只是覺得，不能讓她失望。
墨塵睜開眼，暮色更沈了。
「看來還是得變強。」
他站起身，拍了拍袍子上的灰，往回走去。回到西跨院時，天已經黑了。
院子里的馬廄傳來馬匹低沈的呼吸聲，乾草的氣味混著暮色，瀰漫在空氣中。
墨塵穿過院子，正要往丁字第七間走，遠遠看見沈靜秋在院角練鞭。
她穿著一身半舊的勁裝，袖子輓到手肘，露出小臂上結實的線條。
長鞭在她手中如銀蛇翻飛，鞭梢破空，發出清脆的爆響。
一招一式反復演練，力道剛猛，步法扎實，一看就是下了苦功夫的。
墨塵在旁邊站了一會兒。沈靜秋收了鞭，轉過身來，額上沁著細密的汗珠。她看見墨塵，微微點了點頭，用袖子擦了擦額頭的汗。
「回來了？」她問，語氣平常，像在跟鄰居打招呼。
「嗯。」
沈靜秋沒有問他演武場的事，也沒有說安慰的話。她把長鞭纏回腰間，拿起搭在欄桿上的外衫披上，隨口說了句：「加油，別氣餒。」
「謝謝。」墨塵說。
她點了點頭，轉身走了。墨塵收回目光，朝丁字第七間走去。
剛走出幾步，院門那邊又傳來腳步聲。這次是陳星。
他端著一壺酒和一碗花生米，從院門外探進半個身子，看見墨塵，咧嘴一笑：「兄弟，我就知道你在這兒。」
墨塵看著他端酒端菜的樣子，愣了一下：「你怎麼來了？」
「來看看你啊。」陳星走過來，用肩膀拱了拱墨塵，示意他往屋裡走，「走，進屋說。」
兩人進了丁字第七間。陳星把酒壺和花生米放在桌上，拉過唯一的椅子坐下，墨塵坐在床沿上。
陳星倒了兩碗酒，把碗沿缺了一小塊的那碗推給墨塵，自己端起好一點的那碗，喝了一口，咂了咂嘴。
「今天演武場的事，我都看見了。」陳星說，語氣比平時正經了不少，「秦硯那孫子，嘴臭不是一天兩天了。你別往心裡去。」
「我沒往心裡去。」
「騙誰呢？」陳星看了他一眼，「你下台的時候臉色甚麼樣，誰都能看出來。」
墨塵沒接話。
陳星嘆了口氣，把碗放下，手在膝蓋上搓了搓：「我跟你說，我剛來王府那會兒，比你還慘。三境初期，修為墊底，誰都能踩一腳。有一次被幾個老門客堵在演武場，逼著我跟他們比試，打得我半個月下不了床。」
「我當時也想不通，憑甚麼？我爹是王府的廚子，切菜傷了手，傷口一直不好，整條胳膊都爛了，人就沒了。王管事看我可憐，讓我頂了個門客的名頭，每月領幾兩銀子，夠活著。」他頓了頓，「可我活著是為了甚麼呢？為了被人當沙包打？」
墨塵端起碗，喝了一口酒。
「後來我想明白了，」陳星說，「在這個地方，沒人會在乎你從哪裡來，爹是誰，以前經歷過甚麼。他們只在乎你有多大本事。你有本事，他們高看你一眼。你沒本事，他們就踩你。」
他端起碗，跟墨塵碰了一下，碗沿發出清脆的聲響。
「所以你別急。你那火，我看著不像是二境中期該有的東西。你好好練，總有一天讓秦硯那張臭嘴閉上。」
墨塵看著他，沈默了片刻，然後端起碗，把剩下的酒一口喝完。
「謝謝。」他說。
陳星咧嘴一笑，露出那一口白牙，又恢復了平時那副沒心沒肺的樣子：「謝甚麼謝，咱倆誰跟誰。對了，花生米別忘了吃，我多拿了幾顆。」
酒足飯飽後，陳星離開了，墨塵認識他們不久，但出門在外，能有一些朋友，總歸是好的。
回到屋裡，墨塵掩上門，在床沿坐下。他將心神沈入丹田。
以往的修煉，他都是引火入脈，循經運轉，溫養靈力。這種方法比較溫和，但是太慢了。
今夜，他換了個法子，雙脈並行。
純炎訣的靈力運轉通常只走一條主脈，穩妥但緩慢。
若將火焰同時引入兩條經脈，讓它們並駕齊驅，修煉速度便能翻倍。
只是對心神的消耗極大，稍有不慎便會導致火焰失控。
墨塵深吸一口氣，分出一道心神穩住丹田，另一道引導火焰分出兩股，一股入任脈，一股入督脈。
兩股火焰同時沿經脈上行，灼痛加倍，像有兩根燒紅的鐵條同時在體內穿行。他咬緊牙關，穩住兩道心神，不敢有絲毫松懈。
一個大周天下來，耗時只有往常的一半。
有效。
墨塵沒有貪多。
雙脈並行已是極限，三脈同引他目前還做不到。
他一遍遍地運轉著，火焰在兩條經脈中交替衝刷，靈力以肉眼可見的速度變得精純。
一連數日，他都用此法修煉。第七天夜裡，墨塵運轉完一個大周天，睜開眼。
丹田裡的火焰比七日前亮了一截，橘紅色中隱隱透出一絲金。經脈也寬了幾分，靈力流轉更加順暢。
墨塵已經是二境後期，離三境不遠了。目前墨塵主要的武技還是顧雪璃留給他的烈火斬，是時候去找些武技修煉了。
半月後，東城集市。
集市盡頭有一家舊書攤。攤主是個乾瘦的老頭，窩在竹椅里打盹，對來來往往的人愛搭不理。
墨塵蹲下來翻找。
火系武技不多，大多品相很差。他翻了半天，只找出兩本能看的——《烈火掌》和《炎陽指》，都是大路貨。
「這兩本怎麼賣？」
攤主睜開一隻眼：「一塊下品靈石。」
墨塵皺了皺眉。下品靈石買這種貨色，不值。但他現在缺武技，沒得挑。
正要掏靈石時，丹田裡的純炎火忽然跳了一下。
墨塵一愣。火焰很少主動反應，此刻卻像嗅到了甚麼，微微躁動，朝一個方向傾斜。
他順著那個方向看去。
書攤最裡頭的角落，堆著一摞破爛不堪的冊子，上面落滿了灰，顯然很久沒人翻過。
他伸手扒開幾本，最底下壓著一卷東西。
捲軸。不知道是甚麼材質，摸起來粗糙發硬，像皮革又像樹皮。表面黑乎乎的，邊角都爛沒了，更別提書名。
墨塵展開一角。裡面是手寫的字跡，筆畫古拙，有些地方已經模糊。他勉強辨認出幾個字：「火」「脈」「意」，剩下的全認不出來。
純炎火又跳了一下，比剛才更明顯。
「這個呢？」