第52章
陳府大娘子領著老地主的一眾妻妾，環佩叮咚作響，款款行至我的席前。
為首的大娘子鬢邊珠釵隨著步伐輕輕顫動著，朝我盈盈斂衽一禮，姿態端方得體：「九娘年幼失於管教，方才多有衝撞，老身代她向貴客賠禮了。」
言罷，她素手執起一盞越窯青瓷蓮紋酒盅，纖纖玉指在瑩潤的盞沿輕叩三響，清音泠然。「以此薄酒，聊表歉意。」
此刻的九娘早斂了先前的驕縱，瑟縮在大娘子身後，眼見主桌上老地主面沈如水，慌忙捧過侍女手中的鎏金鴛鴦蓮瓣酒注，素手微顫地連傾三盞，酒液幾乎溢出盞沿：「奴、奴家莽撞無知，望貴客海涵……」
陳府二娘子嗓音低沈，帶著一種難以辨明的奇異口音，話語簡短而含糊。
五小姐陳薇便自然地側身，輕聲為我轉譯：「我娘說，你的詩令閩西商賈皆得利，卻無人致謝。這杯薄酒，聊表敬意。」
幾番賠禮與酬酢之間，不知飲了多少回合，但見桌案上已橫七竪八倒著八九隻空酒壺，酒氣氤氳，盈室不散。
陳薇亦以茶代酒，向我敬了一杯。我趁勢傾身靠近，低聲問她：「你這身武功，師從何人？」她不動聲色，只朝二娘的方向輕輕努了努嘴。
我心中好奇更甚，追問道：「三日前有白衣殺手來襲，以你娘的身手……難以應對？」
陳薇眼神倏然一緊，如幼鹿驚覺，迅速壓低嗓音答道：「不能顯露行藏。」
想起方才親繡鞋時，她一本正經道出「你情我願，需得我斷」之語，此刻細品，竟覺字字精准，恰如其分。
「你這麼惜字如金，」我笑著伸手欲揉她額發，「莫非是懶得與人說廢話？」
她輕巧地偏頭躲開，一雙明眸漾起狡黠笑意，朱唇輕啓：「此一問便是廢話。」
「新娘子下來了！」
我抬眼向樓梯望去，珠簾輕晃間，披著紅蓋頭的凝彤扶著喜娘的手緩步而下，老地主滿臉堆笑，三步並作兩步迎上前去，腰間玉帶鈎撞在鎏金燭台上，發出當的清響。
此時，全場都安靜了下來，連藻井垂落的九十九枚合歡鈴都似屏住了呼吸。
唯有猩紅地衣上金線繡的百子仍在嬉鬧——那個掀裙的頑童徬彿正偷眼瞧著這場婚事。
新郎官老地主陳琪與新娘子周凝彤站定後，司儀銅鑼一響，高唱：「吉時已到——」
凝彤與老地主之間隔著三尺之距。
蓋頭下，她身姿挺拔如青竹，珍珠流蘇紋絲不動，唯有胸前金線繡的鳳凰隨著呼吸微微起伏，徬彿下一刻就要破衣而出。
「一拜皇天！」
陳老爺那肥碩的身軀緩緩前傾，杏黃喜服在後背繃出數道褶皺。凝彤隔著珍珠簾與他同步俯首，嫁衣後腰的衣褶如水面漣漪般層層蕩開。
「二拜后土！」
我的目光死死釘在他們夫妻中間那條三丈長的同心綢上。
那個曾在桃樹下與我追逐嬉戲的少女，如今鳳冠霞帔站在他人身旁。
心頭湧上的痛楚早已麻木，唯有她說過的話在耳邊回響：「今日之我，非昨日之我，亦非明日之我。」
「夫妻交拜——」
陳老爺臃腫的身軀艱難折下，繡著青鸞的衣襟掃過地面塵埃。
凝彤將蓋頭往前傾了傾，珍珠流蘇與他的玉旒糾纏在一處，在燭光下閃著細碎的光。
「禮成——請新貴人揭繡幃！」司儀拖著長腔唱喏。
喜娘早已捧著鎏金喜秤跪候多時。
陳老爺粗短的手指握住秤桿時，秤尾的五銖錢嘩啦作響，像是誰的心碎了一地。
滿堂賓客屏息凝神，只見老地主顫著手，將那纏著紅綢的喜秤緩緩探入珍珠流蘇之下。他突然深吸一口氣，猛地將蓋頭掀起——「漂亮！」
「真是絕色呀！」
「老爺有艷福！」
……
凝彤的絕世嬌顏在滿堂驚艷的目光中，如明珠出匣般粲然生輝。
鎏金鳳冠下，一雙含情杏眼盈盈望向老地主，眼尾那抹胭脂暈染出三分嬌羞七分柔情。
東珠串簾輕晃間，隱約可見她挺秀的鼻梁下，那對如蘸了晨露的朱唇微微顫動。
凝彤一襲正紅嫁衣裹身，那裁剪極是精妙，嫁衣的立領襯得她頸項如天鵝般修長，金泥蹙鱗百褶雲光裙隨著她的步伐輕輕擺動，側衩間不時露出一截豐腴修長的黑絲雪腿，肉感和光澤有一種驚心動魄的美，卻刺得我心肺俱裂。
足下那雙月牙高跟將她本就窈窕的身段襯得愈發挺拔，每走一步，裙擺便如漣漪般蕩漾開來，露出纖細的腳踝——那曾是我最熟悉的弧度，如今卻成了最遙遠的風景。
司儀掃了一眼主桌上的風化大使：「玊石為證！」
風化大使的反應有些遲鈍，我走過去，攙扶著他站起身來，在他掏出玊石的一剎那，我左手中指一點他小臂的曲池穴，右手一握他的手掌，從他觸電般麻木的掌心將玊石掉換為我掌心的琊玉。
我做完這事之後，還想用目光向凝彤示意，扭臉看她，卻見到她和老地主正含情對視，鳳冠垂珠在她額前投下細碎光斑，更顯得那鵝蛋臉兒瑩潤如月。
老地主痴痴地望著她，竟忘了松開喜秤。
蓋頭懸在半空，流蘇與玉旒糾纏不清，直到司儀輕咳提醒，陳老爺才慌忙將蓋頭搭在麒麟馬桶的鎏金蓋鈕上。
堂下賓客的哄笑聲中，凝彤緩緩抬起那張傅粉施朱的芙蓉面。
燭光下，她眼波流轉如三月春溪，與老地主渾濁的目光繾綣交纏。
那老賊竟罕見地露出幾分局促，肥厚的手掌懸在半空，指尖微微發顫——活像個情竇初開的毛頭小子。
接下來的場景讓我如墜冰窟：她朱唇輕啓，極細微地翕動著，無聲地向老地主訴說著唯有情人間才懂的秘語。
老地主含笑頷首，渾濁的眼珠里竟溢滿了柔情蜜意。
我渾身的血液徬彿在剎那間凍結成冰——那是我們九歲那年，那是我們十歲那年，在青雲門習武的間隙，為躲避大師伯閔彥衝那無比乏味的「羅漢伏虎樁」，百無聊賴間發明的遊戲。
這孩童戲耍般的唇語，成了往後歲月里獨屬於我們二人的隱秘絲線，串聯起無數私密時刻——在牌桌上打翻子牌時無聲的溝通，師父宣讀十一司冗長軍規時偷遞的倦意，甚至在初次錦帳交頸、情潮翻湧之際，用以傳遞彼此都羞於出口的熾熱渴求……
如今，她卻用這浸滿我們童年純真與少年情愫的暗語，向那老朽傾吐衷腸，跟她夫君說：「我愛你！」
我追憶了很久，記不得她何時與我說過這句神聖的話。
滿堂喧囂戛然而止，唯有喜燭燃燒的嗶剝聲在耳畔炸響。
搖曳的燈光里，我恍惚看見有甚麼正在我們之間悄然湮滅——那是兩個靈魂曾彼此映照的光暈，是確信這世間唯此人能懂自己的篤定。
而今，這篤定正隨著燭淚一同消融，碎作滿地晶瑩的殘渣。
老地主那張油光水滑的大圓臉上泛著紅光，鋥亮的禿頂在喜燭映照下活像個剛剝殼的熟雞蛋。
他局促地搓著肥厚的手掌，活像廟里那尊彌勒佛像突然動了凡心。
在滿堂灼灼目光的注視下，凝彤從容地將那雙纖若春蔥的柔荑，輕輕放入老地主布滿歲月溝壑的巨掌之中。
這個動作如此自然，徬彿已經演練過千百遍。
就在兩個時辰前，這雙手捧著我的臉龐訴說著「我的命都是你的」，我莫名一笑，不是冷笑，而是自嘲：她可以隨時背叛我，我卻因為生死契闊心憐心而不得不堅守著這褪色的愛，不能忌恨她，否則便會觸發那「神之禁斷」，心脈表面無損，但愛侶的怨憎會借由無形的神力而將人摧折得心痛欲裂，一兩年之內就變為行屍走肉！
一時我原以為這顆心早已墜至谷底，卻不知谷底之下竟還有裂隙。那裂隙深不見底，黑沈沈地張著口……
忽覺背後被人輕輕一推，轉頭正對上五小姐陳薇那雙亮得出奇的眸子。她不知何時已繞到我身側，在我脊梁上不輕不重地拍了一掌，「挺住！」
司儀整肅衣冠，大步向前，走到大廳中央，聲若洪鐘：「蓋聞乾坤定位，陰陽肇分。今有陳氏子琪，周氏女凝彤，虔秉赤繩，恭承嘉禮。玊石為證，日月同鑒……」
風化大使為他二人賜予天命的祝福之後，我心裡突然一片清靜，將再多的不甘都劃歸為往事。
那些無人知曉的付出與犧牲，都將隨著喜樂聲聲，永遠埋藏在時光的塵埃里。
她永遠不會知道，也不必知道。
我會繼續扮演好忘川郎這個角色，同時為她施展三陽截情指，她也會嫁給我為妻，只是我們的愛情中最動人的那一部分，徹底枯萎了。
司儀連敲三聲銅鑼，高聲宣佈：「請新娘子行' 百禧叩謝禮' ！奏喜樂！」
我們站定在大廳中央，紅燭高照，喜樂喧天。
這時凝彤剛與喜娘說完事，目光流轉間與我短暫相接。
可還未等我捕捉到她眼底的情緒，她便已扭過臉去，對著老地主綻開一個明媚如三月桃李的笑靨。
那笑容如此燦爛，眼角眉梢都染著喜色，與方才予我的那個轉瞬即逝的淺笑相較，恰似朝露之於艷陽，螢火之於皓月！
她沒有意識到，就是這一小小差異對待，讓我一時從妒意轉為怨毒：這個又肥又醜陋不堪的老賊，在他複雜譎詭的性格與行為之下，藏著的是徹頭徹尾的自私、貪婪、暴虐與好色。
來閩西前，我做夢都想不到世上竟有這等禽獸——專愛在亡夫靈前姦淫未亡人，誘騙一個母親吃自己兒子的命根子！
我一再想著雲青銅大計，卻任由這禽獸之行毒蛇一般啃噬著良知，失去了一個正人君子應有的態度和血性！不，我不能容忍這等畜生行徑了！
司儀銅鑼敲響，余韻未歇。
凝彤便手持一柄纏枝金絲團扇，半掩嬌容，由喜娘小心翼翼地攙扶著，踏著鋪地的錦氈緩緩前行。
每行三步，她便依禮止步，向著滿堂賓客深深躬身福禮。
與此同時，司儀朗聲高誦，吉辭悠揚：「一步謝天恩——」；「二步謝親緣——」；「三步謝眾賓——」。
禮畢，喜娘移步至百禧案前，取了九樣象徵美滿的吉祥之物，一一投入光燦奪目的鎏金爵中。
司儀執壺，將清冽的酒液斟滿杯盞，凝彤接過，毫不猶豫地仰首盡飲。
喜娘滿面紅光，高聲宣告：「百禧納福，九緣天成！禮成——新郎新娘入洞房！」
老地主呵呵笑著，牽起凝彤的手，引著她向前踱了三四步。
忽地，他腳步一頓，像是驀地想起了甚麼，回頭精准地瞥向僵立原處的我，那雙精明的眼睛在我與侍立一旁的五姑娘陳薇之間來回掃視，若有所思。
這老賊果然人老成精，眼毒心明，瞬間便從我眼中讀出了那難以掩飾的刺痛與冷意。
他目光微閃，卻不動聲色，只示意凝彤先行上樓入洞房等候。
祝由師方才施下的「斷陽術」余威猶烈，後腰腎俞穴處盤踞的寒意如毒蛇般滲入經脈，凍得我五臟六腑都緊縮起來，冰罐留下的刺骨觸感仍黏在皮膚上，揮之不去。
小丫頭陳薇一直悄然站在我身側，竟用她溫熱的小手緊緊抵在我的腰眼，一股極為精純、卻顯然尚顯薄弱的內力緩緩渡入，試圖驅散那徹骨之寒。
「斷陽術不利子嗣。」她仰起小臉，聲音細弱卻異常認真。
忽見她爹爹那探究的目光掃來，她俏臉倏地飛紅，像被燙到一般猛地收回手掌，轉身便如受驚的小鹿般匆匆跑開了。
「上樓吧！」老地主湊近到我跟前，一股清冽的幽香隨之襲來——正是凝彤身上的「天寶珠魄香」！
這縷冷香，像是一把鑰匙，瞬間打開了不堪想象的畫面：方才半個多時辰里，洞房之內，他為她換上那撩人的黑色絲襪，兩人耳鬢廝磨、顛鸞倒鳳……而我，卻在滿堂賓客的戲謔目光中淪為笑柄。
一想到今夜，這縷冷香將混著他們交媾的腥羶氣息，如同鈍刀反復切割我的神經，酒意混著怒火直衝頂門，我將他扯到僻靜角落：「你若敢用令陽奇兒子的命根子給他娘熬那碗人肉羹，我必叫你陳家——」
我手掌如刀，凌空狠狠向下一劈！
他瞳孔驟然緊縮，面色瞬間陰沈如鐵鑄：「你是貓尿灌昏了頭嗎？令家與你八竿子打不著，為何三番兩次替他們強出頭？！」
「因為你行的是畜生之道！喪盡天良，禽獸不如！」我幾乎是從齒縫里擠出這句低吼。
他惡狠狠地瞪視著我，剛要開口，我搶先一步堵了回去：「還有，你更不可在令陽奇娘子夫婿的靈柩前行那苟且之事！若敢再犯此等無恥獸行，我同樣叫你陳家滿門遭殃！」
他像是聽到了天大的笑話，難以置信地嗤笑起來，笑聲里滿是刻毒的譏諷：「前一個條件我尚且未必答應，你竟還敢得寸進尺，再加一條？！」
「為何惡行可以層層加碼，步步緊逼，而善行卻要時時退讓，見好就收？」我直視著他渾濁的雙眼，寸步不讓，「不行！善也定要得一寸、再進一尺！」
「你一個外鄉客，少管這閒事！」老地主也動了真火，肥厚的手掌攥住我胳膊就要往樓上拖。
我猛地甩脫他的桎梏，大步流星走向主桌，請賈縣尊移步。
當著老地主的面，我掏出腰牌亮出：「奏遞院正三品散騎常侍！」
看著縣尊瞬間慘白的臉，我冷聲道：「令陽奇暴斃街頭，其子年幼無依，煩請縣尊代為照管旬月，擇日送往京都我府中！」
縣尊驚得幾乎要跪倒，被我抬手攔住：「今日之事，請代為守密。此刻，我只是陳老爺婚禮上的忘川郎。」
老地主氣得禿頂通紅，活像只煮熟的海蝦，在賈縣尊嚴厲的警告目光下，只得捏著鼻子認栽。
他那雙肥手緊握成拳，青筋如蚯蚓般暴起，卻終究沒敢發作。
這肉山般的身軀不由分說，硬拽著我往樓梯上拖。
剛踏上兩級台階，他猛地剎住腳步，喉嚨里滾出一聲陰惻惻的冷笑：「你拉著賈縣尊頂個屁用！他認得令陽奇的兒子嗎？你認得嗎？我連夜就能安排個假貨送到令家，你能奈我何？哼，小娃娃，跟老夫鬥，你還嫩得很！」
這老賊竟如此狡詐！
我腦中電光急轉，忽地冷冷一笑：「令郎漢庭兄曾言，閩西礦工待遇苛刻冠絕數省，有意鬧出些動靜，還暗中糾集了個甚麼兄弟盟，打出' 以血破天命，再造新乾坤' 的口號……唉，只怕我這笨嘴拙舌，非但勸不住他，反倒火上澆油……」
「放你娘的狗臭屁！」我這一招捅到了老地主的命門上，他瞬間暴怒如狂，唾沫星子直噴到我臉上，活像一頭被戳中要害的野豬：「在你眼裡，老夫悖逆人倫，罪大惡極！那你煽動漢庭叛亂，致使州府陷落，伏屍萬千，血流成河——這就是你所謂的善念結出的善果？！」
我沒料到他竟反手就用我上午說服陳漢庭的邏輯來攻訐我，一時不知如何反擊他了。
他見我無言以對，胸膛劇烈起伏了幾下，竟慢慢鬆弛下來，再抬眼時，眼中已是一片令人心寒的寧靜，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑：「小娃子，你真以為這世上的善惡，如同蒙童課本里畫的那般黑白分明？」
非常神奇的是，從我拿出腰牌開始，我的左掌掌心便一片冰涼——必是他恨我入骨，此時，這股涼氣突然消失了！
我一時不知他葫蘆里賣的是甚麼藥。
他抬手指向樓下喧囂的喜宴，「瞧瞧這些鄉民——方才羞辱你時個個如凶神惡煞，此刻酒酣耳熱又笑得天真無邪。這等庸碌之輩，何曾有過甚麼一以貫之的是非？你為之憤憤不平的林姓礦工，便是其中之一！」
我微微一哂：「你忘了傳於我的業火淨心咒？方才他們羞辱我時，我的掌心沒有感覺一絲涼意。這般哄鬧，打個不恰當的比方，恰似野犬隨群吠月——哪管天上圓缺，只顧聲應聲、影逐影。縱有一分惡意，也不過是隨波逐瀾的濁沫，轉眼便散在眾生喧嘩里。」
看著眼前這張面目可憎的老臉，我微微眯起眼睛：「倒是那些執印者，一念之惡便可血流漂杵，伏屍百萬，若不知心存敬畏，呃……遲早要殃及他人！」
原本想說要禍及家人，可狠話剛到嘴邊，陳卓那雙繡鞋里蒸騰出的馥郁體香突然在記憶中炸開，方才的狠話竟化作喉間一聲含糊的咕噥。
「善念？」他嗤笑一聲，眼中盡是譏諷，「善念生於強者之心！唯有真正的強者，方能洞悉世情，決斷秩序，安排這芸芸眾生的命運！」
那肉山般的身軀微微前傾，向我傳來一股無形的威壓。
我拿出雲青銅腰牌，輕彈一指，一字一頓問道：「那你我之間，誰才是真正的強者？」
誰料到他根本不屑一顧，熊掌般的肥手重重拍在我手背上：「契弟好大官威！那我們現在便讓凝彤褪盡羅衫，你若敢當著老夫的面要了她，你便是強者！老夫二話不說，即刻退避！這花好月圓夜，盡屬於你，可敢一試？！」
「你——！」
我萬萬沒想到這老賊竟如此善於拿捏人心，氣得喉頭腥甜上湧，攥緊的拳頭指甲深陷掌心，「你明知今夜是……」
「真正的強者，就敢推翻不合己意的秩序，質疑眾口一詞的定論，建立有利己身的章程！而你——」
這句話卻如晴天霹靂一般，擊中了我！
我不是天生的破局者，可萬一我授命於天，又該如何行事？
老地主渾濁的老眼裡驟然迸射出駭人的精光，布滿皺紋的眼角微微抽搐，竟在剎那間顯露出幾分亂世梟雄的狠厲：「你只會困在各種顧忌猶疑之中，囿方圓而恐破矩，寧覆轍而怯易軌。不是老夫看扁你，你這人，疑他又自疑，半分做大事的血性也無！」
我鼻翼翕張，指節攥得發白，卻終究頹然垂首——這一記誅心之論，恰似利刃挑破我心底最怯懦的筋絡，滿腔意氣頓時洩若潰堤。
他忽將語調放得緩若沈沙：「古人雲，升米恩，鬥米仇，官府亦是如此！你為朝廷犧牲越大，他們越覺理所當然！你交六成？哈！他們轉瞬就覺得十成也天經地義！小子，你對人性，識得太淺！」
我無比詫異地看向他，沒料到他竟又折回分成之事，心中疑竇頓生：他不是說一成分成足夷了嗎？
最多再打打走私的主意，怎麼給戶部兵部分幾成，他也看不慣？
「不是憑著一腔少年熱血，按最美好的願望去做，就能結出善果的！雲青銅後續諸事，你務必聽我良言相勸。你不必從中抽成，老夫自有心意——」
「我說得清清楚楚！一文不取！」我冷冷打斷他，聲音不自覺地拔高，「春宵苦短，時辰已晚！契兄，新娘子怕是等得心焦了！」
他以為他是老幾！
見我如此粗暴地拒絕他的「好意」，老地主非但不怒，喉間反而擠出一聲短促的嗤笑，那雙渾濁的老眼睨著我，似笑非笑，深不見底。
洞房內，鎏金酒壺在燭光下泛著溫潤的光澤。
丫鬟低眉順眼地執起酒壺，琥珀色的合卺酒便汩汩注入銀杯，在杯沿激起細小的酒花。
她將斟滿的銀杯輕輕置於雕花銀盤之上，遞到我手中時，又指了指邊上的一壺酒，低聲道：「這是' 當歸返陽酒' ，給你喝的」，嘴角抿出一抹意味深長的笑。
那丫鬟又蓮步輕移，走到喜床前的紫檀案幾旁，取出火石，「嚓」的一聲輕響，龍鳳喜燭便應聲而亮。
燭火搖曳間，她朝我福了福身，倒退著退出房門。
朱漆門扇在她身後無聲合攏，只余門軸轉動的「吱呀」聲在寂靜的新房裡格外清晰。
緙絲屏風後，凝彤已卸下鳳冠，珠釵盡除，青絲如瀑垂落肩頭。她低垂著眼睫，頰染桃暈，輕移蓮步至老地主身前，一副新婦嬌態。
我突然嗅到空氣里浮動著一縷甜膩的幽香，似蘭非蘭，似麝非麝，勾得人後頸微微發麻。