第50章
此時夜幕四罩，藏春樓那邊喧嘩嬉鬧之聲不時傳過來，中堂這裡卻是依舊沈悶肅殺，我心裡越來越覺得奇怪，不知大家坐在這裡等待甚麼。
沒多會兒，驀然間，我渾身寒毛一炸——中堂門口傳來一聲淒厲的喊叫，然後那個胖胖的夏管事現身在門口，一臉驚怖之色，表情像是白日見了鬼，進屋時還被門檻絆了一下，連滾帶爬地撲到在老地主的面前：「老爺，不好了！」
老地主驚得腮幫子一抽：「何事如此慌張？站起身說話！」
「令指揮使出事了！他——他死了！」
他說完之後便坐在地上，抱著老地主的腿，乾嚎起來。
除了那位宋公，此時全屋之人全都站了起來，有數人喉間爆出抽泣之聲。
「混蛋，好好說話！他年輕力壯，怎麼可能死了！我還在等他來參加今日婚禮！」老地主吼了起來。
「完全是意外啊！未時剛過一點，令大人從兵營出來，剛走到街口，正巧那裡有個煎油條的娘子和一個路人發生口角，竟瘋了一般抄起滿鍋熱油潑向對方，那路人到是躲開來了，令指揮使毫無防備，被潑到身上一些，躲避之時又因地上全是油，滑到在地，此時，正有人騎馬當街疾行過街，正將令指揮使踩個正著！」
老地主一拍大腿：「哎呀，這可真是命數啊——可曾確認他死了？」
「死得透透的！一馬蹄踩在心口上，咱們村的莊丁鄧二茆碰巧就在邊上，趕緊去扶著他，他也只留了一句遺言，想把妻子家人都托付老爺您照顧……後來鄧二茆又將令指揮使的遺體送回他家，又去官府錄了證詞，證明騎馬者不是有意，確實只是一樁意外，所以直到現在才回來。」
老地主突然捶胸頓足，掩面發出撕心裂肺的哀嚎：「陽奇賢侄啊！你且安心去吧！汝妻即吾妻也！」
他肩膀劇烈抖動著，不過嚎了幾聲便戛然而止，抬起臉時，眼中沒有半點淚光，只剩一片冰冷，死死盯著夏管事，聲音低沈得可怕：「令指揮使垂危之時，鄧二茆可曾說上幾句撫慰之語？」
夏管事臉上的肥肉抽搐著，似哭似笑，從牙縫里擠出話來：「二茆提了寶珠的案子，讓他不再操心了，放心走吧！我已經派了婆子去他家裡了，有老爺您盡心' 照顧' 著他妻子，嘿嘿，他再不會有甚麼遺憾了……」
我心頭劇震，今晨老地主與我商議刺殺之事，便覺得他態度有些敷衍，中午又讓凝彤轉告我，不用參與其中，原來，這老狐狸另有謀劃，竟能在短短半日間布下這般天衣無縫的殺局，手段之老辣著實令人膽寒！
昨夜老地主那張猙獰的老臉歷歷在目，「此仇一刻也等不得」，他果然說到做到了！
「好！好得很！」老地主突然放聲大笑，笑聲在廳堂內回蕩，震得燭火搖曳，「陽奇賢侄出殯之日，便是我與他家娘子圓房之時，哈哈！」
屋外，喜慶的鑼鼓聲震天響，嗩吶吹得歡快；屋內卻是一片淒厲的哀嚎。
有人捧出靈位，重重地磕著頭，額頭撞在地磚上發出「咚咚」的悶響。
更詭異的是那位垂死的老者，他咿咿呀呀地呻吟著，枯瘦的手掌不停地拍打著自己乾癟的胸膛，渾濁的老淚順著皺紋縱橫的臉頰緩緩流下……
直到此刻，我才恍然大悟——這一屋子的人，哪裡是甚麼賀喜的賓客？分明都是被令陽奇害得家破人亡的苦主親眷！
一邊是喜禮，一邊是祭奠，情形說不出的詭異。
此時，老地主又陰森森地問他：「對了，令陽奇不是有個小兒子麼？如今身量幾何了？」
這話雖是問夏管事，那雙渾濁的老眼卻斜斜地瞥向我，眼中閃爍著令人毛骨悚然的光芒。
我竟被他的眼光嚇得後退半步！
夏管事緩緩抬起手，在空中比劃了一個高度：「那孩子雖然才五歲，可發育得極快，早就高過車輪了！」
說完這話，他也轉過頭，用那雙死魚般的眼睛直勾勾地盯著我。我頓時如墜冰窟，渾身的血液徬彿都凝固了——他們這是要斬草除根！
這時，縣里的鄧通判震驚口中還在喃喃自語：「那一鍋熱油少說也有十幾斤重，那婦人倒是有把子力氣……」
賈縣尊斜眼瞥了他一下，見他仍不自知，還在念叨著「怎麼下午還會熱著一鍋油」，便不動聲色地在案桌下輕踹了一腳，通判這才如夢初醒，待看清縣令陰沈的臉色，立即噤若寒蟬。
我左掌掌心驟然傳來一陣刺骨陰寒，如握玄冰，老地主昨日所授的「業火淨心咒」發揮神效，看來，我已然觸了眾怒了！
「陳老爺。」我聽見自己的聲音出奇地沈穩，撩袍起身時連衣袂都紋絲未動。
在滿屋鬼火般森然的目光中，我朝他深深一揖到地：「稚子何辜？您既已取了令陽奇的性命，還望高抬貴手！」
老地主目光轉向賈縣尊與鄧通判二人。那兩位大人立即會意，二話不說便起身離開正廳。
這時，一位身著錦緞長袍、鬢發斑白、儀表堂堂的中年男子踱步而來，臉上帶著和煦的笑容拱手道：「李公子，我便是晚雪的父親鐘笑春，經營著烏衣紅酒坊，這等醃臢事，不值當污了貴人的眼，來來來，我引見晚雪的哥哥與你相識。今日特意啓封了窖藏二十年的' 醉仙釀' ，正要與您這位名動天下的詩仙把盞言歡呢！」
我微覺窘迫——晚雪已經和我有私嫁之約，眼前這位可不就是我的岳丈了！
剛剛曾向我點頭致意的英俊青年也走了過來，刻意與我保持距離，抱拳道：「我是晚雪的兄長，身上酒糟氣太重，恐有唐突，就站遠些說話罷。昨日捨妹剛向家中提起您，我爹取來待客的這些美酒，原是為我大婚預備的。我爹還要跟我商量一下——」
他說到此處爽朗一笑，「這有甚麼好商量的？既是我鐘家之婿，莫說十幾壇美酒，便是要我把酒窖搬空也由得！」
正與這個名叫鐘秋霽的大舅哥寒暄，又聽得老地主正在與數人竊竊低語。
那些刻意壓低的嗓音里，時而迸出咬牙切齒的恨意，時而夾雜著哽咽抽泣，竟全是在商議如何處置那無辜孩童，其間夾雜的「剝皮」「點天燈」等血腥字眼，聽得我脊背發涼！
鐘老爺朝兒子使了個眼色，秋霽立即會意，拍著肚子嚷道：「這酒蟲都爬到嗓子眼了！晉霄，不如咱們先去晚雪那兒小酌幾杯？」
我實在不忍再聽，向鐘家父子告罪道：「二位稍待。」轉身便朝老地主走去，正色道：「陳老爺，寶珠的案子我也算出了份力，不知這份薄面，能否換那孩子一條生路？今夜又是你和凝彤大喜之日——」
另一個又高又大的老管事擠過來，啞著嗓子打斷了我的話：「你要是見過寶珠，今天就不會為令陽奇的小崽子求情了，我當了她一十九年的乾爹，她有多善良、多美麗、多招人喜愛，你知道嗎……」
離我有二丈遠的那個垂亡老者突然發出一陣嘶叫，然後冒出幾句我完全聽不懂的方言，有人便推我，讓我走到那名叫宋公的老者面前。
我剛走到他身邊，那老者便一口腥臭濃痰吐到我臉上！
老地主連忙拉我走到一邊，又有一個婦人要撲上來掐我，被他攔下，遞給我一隻帕子擦臉：「契弟，這就是你不對了！咱們昨夜可是說好的了！他是高過車輪了！」
他又指了指那老者，「我大哥晚來得子，數代單傳，媳婦還沒懷上，宋家絕後了！我大哥可是我們閩西最有威望的大豪俠，又精通醫術，大疫之年活人無數，行善積德、扶困擠貧一輩子，令陽奇卻讓他家斷了後，若不殺死那小崽子，公義何在！？」
座中一位錦袍老者哽咽接話：「隆德三年，閩西大旱，餓殍遍野，宋公開倉放糧，在城隍廟前架起十口大鍋，親自執勺施粥三月不止，最後竟將自家糧倉全部騰空，闔族四十餘口跪在他面前，求他留一個月的餘糧，他竟咬牙說：家中四十歲以上者，每日一餐，餓死便罷！」
角落里又一位老者已經換上了麻衣，咳嗽兩聲：「大化十五年，嶐山鏢局押的賑災銀被' 黑雲十八騎' 劫了。鏢頭跪在宋公門前磕得滿頭血，宋公當夜就提著盞氣死風燈獨闖匪寨。第二天清晨，他一人引著十八匹馬返回縣城，每匹馬鞍子上都拴著個兩個包袱，一個包袱是人頭，一個包袱是銀量——」
說到這裡，那老者聲色俱厲地指著我：「宋公絕了嗣，豈能讓他令家有後？！」
老地主漲紅著脖子，喘著粗氣，恨恨地看著我，「契弟，這事沒得商量！」
我望著滿堂黑壓壓的人影，每一雙眼睛都像冰冷的刀子，剮得我脊背發涼。
那位老管事渾濁的淚眼裡翻湧著刻骨恨意；就連方才還溫言好語的岳丈鐘老爺，此刻也沈默地轉開了臉。
我知道此刻堅持便是與滿屋苦主為敵，可腦海中一聲有個聲音在提醒我：你是有能力保護弱小的！
五歲的稚童，連父親做過甚麼惡都不知曉，此刻或許剛剛收到噩耗，還不知死神的翅膀已經罩住他幼小的身影……
我猛地咬破舌尖，血腥氣在口中漫開，硬生生逼退了四肢的寒意。
「若是你們執意要取那孩子性命，雲青銅一事……」我一字一句地說道，「在下便愛莫能助！」
老地主瞳孔驟縮，冷笑一聲：「還別拿這個來威脅我！大善和小善，你當是知道輕重的！」
「《阿含經》說，若人不能於現前微細處生慈悲心，雲何能於廣大眾生起菩提願？若不能行眼前之善，便行不得大善。」我定下心神，沈聲說道。
說罷，我轉身向滿堂賓客跪了下去，重重叩首：「令陽奇作惡時，豈會不知諸位都是何等人物？他既敢下手，必是身不由己，迫於無耐。那孩子不過五歲稚齡，何罪之有？」
「再者，私刑有違法度，豈能輕易加害罪屬！」
說完我又磕了三個響頭：「被令陽奇殺害的無辜者，請你們在天之靈饒孩子一條性命！我新宋文明之本——上承儒家仁恕之道，下融佛家慈悲之懷，更兼道家自然之理。以仁心待萬物，慈悲二字，是為人之根本……」
就在這時，宋公那只枯瘦的手臂突然頹然垂下，徬彿一瞬間被抽走了所有力氣，叫了一聲老地主。
老地主忙走到他跟前，俯首貼耳地聽他說話，臉上陰晴不定，死死地盯著我，面上表情變幻莫測，最後向我比劃了一個手勢：「你且門外候著，我們商量一下。」
秋霽便拉著我到了門廊之下，默不做聲，眼角余光不時瞟我一眼。
夜風卷著桂花香拂過，藏春樓那邊笑語喧嘩，人影攢動，大廳之內則不時爆出一陣爭吵之聲。
他突然張嘴，聲音里帶著壓抑的憤怒：「我妹新婚半個月，床底下鑽出一條' 華珊瑚' ，這事你知道嗎？
我沈默不語，過了一會兒，見他平靜下來，才低聲問道：「這位宋公？」
老地主那樣的梟雄在他面前畢恭畢敬，讓我不免有些好奇。
他的表情又再氣陰鬱下來，拳頭攥得咯咯作響，「他與我父親、陳阿爹是結拜兄弟。三十年前陳阿爹落難時，是宋阿爹散盡家財為他平了官司；後來開礦遇匪，又是他單槍匹馬殺進賊窩救他出來。宋阿爹可是我們閩西最有名的大豪俠，晚年才得了這麼個嫡子，與我情同手足，新婚嘉禧剛滿一年，就……」
話到此處，他的喉結劇烈滾動了幾下，「誰能想到，竟是令陽奇這個畜生下的毒手！」
我知道未經他人苦，莫勸他人善，此時只能緘默以對。
「陳卓姐也是差一點兒，因為陳阿爹不信正夫不能開苞這一說，讓與她相公直接完婚，九個月前她遇上一樁離奇意外，說不好還是這廝乾的勾當！」
又悄聲告訴我：「陳卓姐姐的生父便是宋阿爹……」
我想起方才陳卓對待宋公的殷勤侍奉，原來那長者是她的生父：「宋阿爹還有甚麼事跡？」隱隱有種感覺，此人生平絕對不凡。
「這宋阿爹篤信佛法，對篡改佛理的元陽邪教深惡痛絕。當年元陽教在西水縣、嶐山縣一帶蠱惑農戶寄田，聲稱將田產掛靠元陽廟可免賦稅勞役。宋阿爹和陳阿爹連夜帶人搗毀五處邪祠，當眾焚燒地契，怒斥：' 爾等既偽造度牒騙取土地，又令升米不進公倉，是新宋蛀蟲！' 」
「宋阿爹最絕的是整治嶐山縣的生祭惡俗。他偽造了套大商朝的《河神聖典》，說祭司都要親自護送' 童男童女' 到河中央。等準備鑿船時，他安排好的那對童子一個猛子扎進水里，反手就把船底給鑿了——那幾個老混蛋在水里撲騰著喊救命時，宋阿爹站在原本要接應他們的船上笑著說，' 河神留諸位吃席呢！' 」
「宋阿爹最叫人唏噓的，還是那' 慈舟醫塾' 的事。他首開先河，專收貧家子弟傳授醫術，連藥材都自掏腰包供給。學生們白日里跟著他上山辨藥，夜裡就著松明火抄《海上藥錄》——那書是他拿雲遊時記錄的海外奇方，與祖傳的' 宋氏醫案' 合編的。可惜後來……」
秋霽搖搖頭，「元陽教的禿驢勾結藥材行，把黃連、當歸這些常用藥的價格哄抬了三倍不止。宋阿爹變賣祖產硬撐了兩年，最終在臘月里封了醫塾大門。那日雪下得緊，他站在階前對跪了滿院的學生說：' 醫者渡人，先得自家船不漏水。' 」
在新宋竟有人開辦醫校！我卻是頭一回聽說。
秋霽沈默了一會兒，又指著遠處一株老梅，「瞧見沒？連這梅樹的栽法都是仿著宋府的格局，宋阿爹施粥，他便建義倉；宋阿爹義診，他就從省城請來名醫坐堂。前年宋阿爹給佃戶減租三成，陳阿爹轉頭就減了四成。」
「宋阿爹每次來我家喝酒，我們全家人都眾星捧月一般圍著他。他一張嘴就是一個笑話，還會弄些惡作劇。」
「可自從東璟——他嫡子被害之後，宋阿爹便再也沒了那老頑童的性子，本來是習武的身子，活到八十八歲都沒問題，可惜……陳阿爹最心痛寶珠，其次便是宋公絕嗣之事，你慧眼如炬，替我們查出令陽奇這禍害，我妹妹也安全無虞，這裡的富裕良善人家，都會感念於你！」
這位豪俠仗義疏財、嬉笑怒罵、懸壺濟世，本應是這濁世里難得的快意恩仇之人，卻在晚年遭此錐心之痛，令陽奇只是奉命行事，到底是誰拍板定下這一毒計？
我望著廊下被夜風吹落的桂花，輕聲問道：「你怎麼看你陳阿爹？」
他臉上表情變得很複雜，遲疑了半響，才低聲說道：「他和宋阿爹很像。聰明多智就不說了，是個性情中人，脾氣暴躁，吃不得半點虧。寶珠姐姐出事之後，有一日，他吞服斷憂散仍心痛難耐，竟狂性大發，將自己的脖頸系在水車轉輪上，要效那' 五馬分屍' 的酷刑自絕！」
「……把自己五馬分屍？！」
我倒抽一口冷氣，這老地主行事之酷烈，當真令人膽寒！
他重重點頭：「陳家大姨帶著我爹和我趕到時，水車轉輪已在吱呀作響……」
半晌才擠出後半句，「當時陳家大姨跪在他面前，磕頭哭喊，他卻死志不改。我爹踹倒兩個服侍他上路的礦工之後，與我一起死死地抱住他的身子，當時、當時……繩索離絞斷頸骨只剩七寸！」
「……因寶珠之事？」
他默默點點頭。
我震撼之余，還是覺得太不可思議，也許這老傢伙還有事瞞我，卻再不想打聽了，躊躇著問道：「大哥，聽聞陳老爺頗為倚重三小姐陳卓和她夫婿……」
他「哦」了一聲，目光飄向望春樓闌珊的燈火，一時好像走了神，琉璃盞映得他眼底明滅不定。
我耐心等待著，終聽到他長嘆一聲：「她夫婿是個怯弱老實人，是陳家從外面撿回來的孤兒，和陳卓姐一塊長大，兩人情同兄妹，非常相愛，陳阿爹為他倆直接操辦了新婚嘉禧，偏生我未婚妻、岳家和家父都信這個……唉！」
我聽他說得前言不搭後語，隱隱猜到甚麼，便沒再多問。約莫半盞茶的功夫，夏管事推開雕花門扉，朝我比了個手勢：「貴客請進。」
我進到大廳之後，看見老地主正湊近那宋公頭部，跟他低聲交流著甚麼，表情晦暗不明，兩人的眼神不時地看向我。
老地主似乎和他達成一致，蹣跚著走過來，告訴我結果：「宋公提出：命可留，根須斷。他還有一個條件——」
然後他將我拽到一處角落，壓低聲音向我耳語：「他要授你一道' 往生渡魂咒' ，你以後行房之時須默念此咒，助他慘死的兒子早入輪回！你快答應宋公吧，他心事已了，能不能回到家都不好說，已在彌留之際了。」
看著躺椅上那具形銷骨立的高大身軀，我覺得這執念既荒誕又令人心酸，感念這個大豪俠的慈悲心懷和不幸遭遇，便同意了這個請求。
宋公如同一具披著人皮的高大骷髏，見我靠近，渾濁的眼珠微微轉動，乾裂的嘴唇輕顫。
我俯下身，聽他氣若游絲地向我傳授那段咒訣：「你將來行房之前須默念我兒姓名' 宋東璟' 三聲，之後念這段咒語：吒唎嘛咪吽唵呢，……行房之前還需運轉真炁，以意引炁，自丹田起，沿任脈下行至會陰，轉而逆闖尾閭關，分三路盤旋而上，以內力護送陽精至紫宮！」
此時，周圍人等在老地主的示意下，均後退數步，老地主自己也避得遠遠的。
然後宋公還讓我立下重誓，非良善之人不得傳授。
他兒子竟要借我將來妻室的肚子轉世，成為我的兒子！一股難以名狀的荒誕感頓時湧上心頭。
而且這樣的法術誰會修習？亡魂是否重入輪回，又有天知道！
但我還是依言立下了這古怪的重誓，決不輕易傳於外人。這次的閩西之行，我遭遇的怪事可說一樁接一樁。
老人見我鄭重應下，眼中露出欣喜的目光，隨著喉間一聲似哭似笑的嗚咽，重重點了點頭。
「留人不留根」看似殘忍，實則是在這民風彪悍的閩西之地，給令家幼子留了活路。
想想那些被害的苦主，哪個不是跺跺腳就能讓州縣震動的地方豪族？
若非這般處置，那孩子早晚要被人報復凌虐而死。
老地主像一頭憤怒的野豬一樣轉著圈，到底心有不甘，拽著我的胳膊拖到角落，眼中閃著野獸般的凶光：「令陽奇的娘子，我明天便會接過來，以後便做我的十一娘。等她與我燕侶雙儔，再也離不開我之後，我會親手熬一盅肉羹給她吃——」
他齜著金牙獰笑，「再告訴她，那是用她兒子的命根子做的。」
我一聽此話，只覺一陣惡心，強壓下翻湧的胃液，擰著眉毛質問他：「你為人何至於此？你會逼瘋她的！」
老地主仰天大笑，「我跟著大哥行善七年，便收到了這個惡果！我最心愛的女兒，我最愛的妻子，……」他猛地指向天空，「這賊老天！非要我熬化做成一隻臭夜壺，那我便繼續做惡人吧！」
他所經歷的煉獄般的心靈苦楚讓我心生憐憫，但這廝沈迷於這些悖逆人倫之事，也讓我非常厭惡，不禁痛斥他道：「那林姓礦工雖死於礦難，你就沒有幾份責任？反而與未亡人媾和，一而再、再而三，行這等豬狗不如之事！我還是勸你讀讀佛經！」
他眼中閃過一絲譏誚：「人死如燈滅，親人、家業統統拋開！一副枯骨，如何在意我與他妻子媾和？我不過是扮一幅惡相嚇唬活著的礦工。說到尊重，生者對亡者最殘忍的褻瀆，從來不是改嫁偷歡，而是遺忘！」
沒想到他竟是如此徹底的格物……一時間我竟無法反駁他的話。
「你以為佛經是萬靈藥？全是虛無縹緲的廢話，像你這等沒有慧根之人，縱使誦經萬遍，也不過是唇舌相磨，如石上潑水，半點不沾心！你一個小小毛孩子，莫要輕易與人說佛，到處顯擺！」
我脹紅了臉，冷笑一聲：「菩薩若有勢力堪任，應治惡人治而不嗔。這樣的智慧，你也敢輕視嗎？小心報應！」
他厲聲詰問：「令陽奇害了這麼多無辜夫妻，你為何不與我談現世報應？為何不能報應在他親眷身上？」
我毫不留情地反駁：「令陽奇造業時，可曾讓親眷同持刀？可曾與妻兒共謀算？佛說' 自作自受' ，正謂業力如影隨形，卻只追那形骸本身。你這般急著要報應他的親眷，不過是為內心之惡找一個宣洩口！」
「內心之惡？哈！你以為善惡對立？大謬！惡才是公義的利刃，是文明的鐵盾，是秩序最忠實的扈從！善意常常需要理由，惡意卻可以毫無緣由，你想過原因嗎？」
然後他開始發表一通善與惡的謬論：「人在一念之間，湧現的全是惡意。空談道德的年代，人心最是敗壞！明面上都有道德潔癖，暗地裡皆是男盜女娼。我寧願惡得坦蕩，也惡得理直氣壯！」
我再沒興趣聽他扯鬼話，此時倒突然覺得「菩薩若有勢力堪任」這句話極有深義——本來只是想與他說「治而不嗔」才帶出來的——見地，修持，行願，這竟是工業化菩提道次第！