第18章
實驗室內，蓋德和肯尼斯這對父子還在對座而談。
保持著孩童外貌的年輕煉金師沈思了一會，拿起茶杯將裡面的青葉茶一飲而盡後，盯著父親的眼睛鄭重地說道：「既然這樣，我更是要親自騎著埃娜參加比賽了。」
「理由？」肯尼斯的眉毛抬了一下，等待著兒子的下文。
「我的表哥表弟們認為這是一種解決我而奪取雅拉城伯爵之位的機會，可這樣不也是把有不軌之心的親戚引出來的機會麼？木精靈說過，‘優秀的獵人總是以獵物的形態出現’，現在埃娜的狀態很好，我也一樣，做好防範解決了襲擊，就能沿著他們留下的線索反過來追查，還能名正言順地解決掉膽敢出的傢伙，震懾其餘心懷不軌之徒。下次再有類似的機會時，我也許沒有現在這麼好的狀態來應對親戚們了。」
肯尼斯聽罷滿意地點點頭，「風險方面你考慮清楚了嗎？」
「父親大人，您以前告訴過我，機緣總與風險並存，如果連一點可控的風險都不敢去面對，那麼不如呆在家裡甚麼都不做。」蓋德一邊說一邊拿起茶壺給自己續杯。
「我不會拿小命開玩笑的，尤其我的身體變成這樣子的收穫，就是讓我更加懂得行事之前進行風險評估，而且我還沒親手抱上我和埃娜一起生下的孩子呢。」
「你又長大一些了。那麼，做好你的準備，在比賽上迎接那些壞親戚們的挑戰吧，要是手裡的傢伙不夠，就去我的寶庫里挑。」肯尼斯帶著老懷大慰的表情喝光杯里的茶湯，然後從懷裡摸出一枚散髮著紫色螢光的胸針並把它放到桌子上，這東西正是打開位於魔法塔內肯尼斯的私人寶庫的魔法鑰匙。
「其實我來找您就是為了借東西。」蓋德帶著感激的笑容拿起胸針收進懷中，「那麼，父親大人，我先回去了。」
「去吧，我還有一個實驗室要完成。」放下茶杯的肯尼斯起身又走向實驗台。
……
守在門口的侍女推開了房門，由溫調法陣產生的寒氣瞬間從房門湧出，吹拂在蓋德身上，讓他感覺到一陣舒服的涼意。
丟空了數月的套房已經被侍女們收拾得煥然一新，足能一家六口人舒適生活的若大空間里，只有埃厄溫娜和米雪兒兩人在等待他的來到。
「啊，是鳶尾香呢，這才是回到家裡的感覺。」回到自己套房的煉金師露出一絲陶醉的表情，雖說在山洞營地的小木屋內也時常點燃香薰，但野外環境里永遠被各種自然氣味充斥著，不是光燒幾塊香薰就能驅散的。
「主人最喜歡的香薰味道，賤奴記的可清楚了。」米雪兒嫣然一笑，向蓋德屈膝一禮，若是她身上穿的不是比基尼，而是其他人族國度常見的女僕裝的話，此時裙擺已經貼著地磚鋪開墨色的漣漪。
當貼身侍女的纖纖玉指為蓋德脫下法袍並把它掛到衣帽架上時，她又開口道：「請問要傳膳了嗎？」
「嗯，讓廚房送飯來吧，要兩份，再加一隻燒雞和一隻烤鴨，埃娜的飯量比較大。」蓋德舒服的坐在沙發上，又想起甚麼似的補充道：「米雪兒，你也去吃飯吧，今晚不用侍奉我了。」
「誒？啊……遵命。」米雪兒聞言一呆，害得正在為蓋德而倒的葡萄酒灑出了一部分在矮桌上。
等到米雪兒擦掉灑出的葡萄酒，推門離去後，跪坐在拴狗鈎旁邊的埃厄溫娜望著沙發上自斟自飲，如同上等翡翠般透亮美綠的雙眸露出欲言又止的神色，猶豫著要不要製造點動靜吸引蓋德的注意力後衝他打眼語。
在埃厄溫娜有決定之前，房門又一次被打開，米雪兒走了回來，手裡托著一個大托盤，她身後還跟著一個手裡提著放有酒壺的冰桶的廚奴。
她們把吃喝的東西都擺在餐桌上後，米雪兒又看向蓋德，見蓋德完全沒有改變主意的想法，才帶著略為傷心的表情重新退出套房。
這時，蓋德終於放下盛有葡萄酒的銀杯，來到拴狗鈎這裡，把埃厄溫娜從牆上解下來。
埃厄溫娜本以為自己會被主人牽到餐桌旁，然後像往常那般跪在地上吃飯，沒想到蓋德居然把她身上的繩子和塞口球都解開了，害她一邊揉著被微微勒出繩痕的手腕，一邊小心翼翼地問道：「主人，這是……」
「在家裡規矩大，我也只能在沒有其他人的時候才可以讓你用普通的方式吃飯，快來吧，調溫法陣還開著呢，飯菜不快點吃就會變涼了。」蓋德牽起埃厄溫娜的纖手，將她領到餐桌前對望而坐。
「感謝主人開恩。」坐在椅子上的埃厄溫娜滿意的看著桌上的東西。
即使是用苛刻的要求，這也算得上是豐盛的一餐：一個精瓷大盤裡面盛著還冒著熱氣的烤羊肋排，旁邊放著摻了炒芝麻的細鹽用來調味，旁邊是兩個精美的銀碗，一個裡面盛滿了細細切好並拌上奶油和醋的蔬菜沙拉，一個放著切成薄片、一面烤得焦黃的白麵包。
除此以外，還有一圈裹上麵粉烤成黃金小球的洋蔥和李子以烤羊肋排為中心圍作一圈，作為飯後的解膩小吃。
而蓋德特別吩咐的燒雞烤鴨則分別置於兩個青瓷碟上，被廚奴高藝的刀功解形成大小適宜的肉塊，然後重新在碟內拼回生前完整的模樣，再澆上悉心配制的醬汁，讓人看著就食指大動。
埃厄溫娜剛拿起面前的餐刀餐叉，正要切割羊排的時候，突然感覺到手中的餐具有些陌生，徬彿比起用餐具切割食物並送進嘴裡，她更適合跪在地上，俯身於食槽像動物那樣進食。
「埃娜，怎麼啦？今天飯菜不合胃口嗎？」埃厄溫娜拿起餐具後忽然定住的反應自然沒能逃過蓋德的眼睛。
「不是的，主人，賤畜很滿意，只是……」有些為難的埃厄溫娜不禁吞吞吐吐起來。
「只是甚麼？」
「剛剛有一瞬間，賤畜感覺自己不會用這刀叉了……」埃厄溫娜吐了吐舌頭，然後像是為了掩飾這尷尬那樣低頭猛切自己前面的羊排。
蓋德聞言一怔，馬上意識到埃厄溫娜會出現這種變化，根本原因是他自己一手導致的。
「呃，感覺上一次和你坐在一張桌子前吃飯，已經過去很久了。」
「是啊，主人，已經半年多了。」埃厄溫娜自己也有些感慨，但能夠坐在餐桌前使用餐具吃飯的感覺真好，這讓她記得自己是一個人，不是母馬。
至於裸體吃飯甚麼的，現在的她已經不能要求更多了。
之後兩人無話，朝著桌上的飯菜埋下頭去津津有味的大吃起來，直到把所有東西都一掃而空，連冰桶里的佐餐紅酒都喝光後。
兩人才抬起頭來，不約而同地長長出了一口氣，然後相視一笑。
「好啦，填飽肚子了，就一起去洗澡吧。」蓋德說著站起身，向桌餐對面的埃厄溫娜遞出右手。
冰蠻母馬也迅速起身，卻沒有伸手去握住他，而是將系在項圈前環上的鍊子交到他手中。
「咦？」埃厄溫娜的舉動讓蓋德心中一喜，隨即旋身拽著她往浴室方向走去，避免得埃厄溫娜看見他那臉上控制不住的喜悅了。
浴室之內，氤氳熱氣在浴池表面織出薄紗，埃厄溫娜利落地脫下身上的靴蹄、束腰、踏腳護肩等母馬裝束，只剩下束縛著粉頸的奴隸項圈和系在前環的鍊子後，便熟練地為蓋德寬衣解帶，煉金師象牙色的緊身長馬褲滑入霧中，激起一圈細碎的金光，兩人徹底坦身相對。
「埃娜，你以前經常幫別人脫衣服嗎？這熟練的程度，快有米雪兒的一半了。」先走下浴池的蓋德將後頸枕在池沿，水珠順著下頜滾落。
「沒這回事，只是小時候常常看見母親幫父親脫衣服穿衣服，看多了就學會了。」埃厄溫娜舀起一瓢溫水澆在蓋德肩頭。
「他們有一起洗澡嗎？」蓋德的小爪子又不安分地開始撫摸埃厄溫娜的結實腹肌。
「有、有的……」埃厄溫娜俏臉緋紅地拿過一塊棉帕，為蓋德擦拭手臂。
冰蠻人的社會沒開放到父母會讓孩子看著自己交歡，但能讓他們洗澡的溫泉洞窟的空間有限，即使孩子們沒親眼所見，也能夠聆聽父母時在洗澡時嬉戲的動靜。
起碼埃厄溫娜只記得父母每次一起進去洗澡不久後，就會聽母親那聲嘶力竭的尖叫與呻吟，徬彿被可怕的四爪猿揪起當沙包四處亂甩毆打似的。
等到他們洗澡結束出來，輪到她去洗的時候，就會發現洞窟即使不是溫泉的區域，都到處是水漬。
現在被蓋德帶進浴室，恐怕她也逃不過跟母親一樣的命運。不過一想到這還是她第一次與蓋德一起洗澡，就變得期待起來了。
水花突然濺起，蓋德轉身時帶起的漣漪拍打著池壁。