第8章 退一步，海闊天空

地上幾灘暗紅色的土壤，還有一些斷枝落葉，證明這裡曾經發生過爭鬥，不過這場爭鬥結束得很快，幾條長長的拖痕表明那群人的結局。

「可惜了他們的納物袋，裡面肯定有好東西。」謝小玉一邊撿著掉落在地上的兵刃，一邊嘆息。

「反正你知道巢穴在哪裡，過一段時間再去一趟就行。」蘇明成在一旁說道。

謝小玉根本不接口，他只是說說罷了。

納物袋最容易被做下暗記，他手上的這只納物袋是黑刺社殺手的東西，作為繳獲品，他可以理直氣壯拿來用，但是那幾個人的納物袋就不一樣了。

他甚至連地上的兵刃都不敢撿，唯一讓他猶豫的是那把扇子。

「這件法器很不錯。」蘇明成異常惋惜地說道。

只聽到卡嚓一聲脆響，謝小玉將扇子拗斷。這東西是個麻煩，還是毀掉比較保險。

「走，我們去看看這些傢伙倒底在搞甚麼名堂。」謝小玉注意到地上有一道車轍。

一隻納物袋可以裝很多東西，就算一隻納物袋不夠，多帶幾只就是，為甚麼還要弄輛車？

他沿著車轍走去，走了一里多路，終於看到一架獨輪車停在那裡，上面放著兩只很大的袋子。

「看來你的麻煩不小。」蘇明成是這裡的土著，一看到袋子就明白是怎麼一回事。

謝小玉走了過去，解開袋口往里看了一眼。

裡面是擺放得整整齊齊的金屬錠子，赤火銅、紫宸銅、珠光銅、血紋銅，全都是礦上的出產。

「這是怎麼一回事？礦區周圍不是有禁制嗎？」謝小玉問道。

「你自己不也猜到了？這幫人背後的勢力不得了，恐怕連飛天船都有。至於礦區那道禁制……關掉不就行了。」蘇明成面無表情地回道。

「天寶州的礦是官府和各大門派共有，當初制訂規矩的時候，就考慮可能有人徇私舞弊，或是大家互相牽制，那幫人背後的勢力再神通廣大，也不可能擺平所有門派吧？」謝小玉越想越不可能。

「大礦、新礦確實是這樣，大家都盯著呢，但是那些小礦、老礦就不一樣了。這片老礦區已經沒甚麼礦，價值不大，正好拿來作為某種交換。」蘇明成對其中的門道了如指掌。

原本以為發現賊贓，贓主絕對不敢深究，沒想到是某種私下交易。謝小玉有些洩氣。

「全都帶走不可能，拿幾塊走吧。」蘇明成不愧是混幫會的，最明白怎麼順手牽羊。

他一掌將獨輪車打碎，然後一把撕開那只大口袋。

這不是普通的口袋，而是軍隊裡用的大號納物袋，可以裝得下一庫房的東西，所以一被撕破，裡面的金屬錠立刻嘩啦啦湧出來，轉眼間堆起一座小山。

這時謝小玉也明白了。他抱著另外一隻口袋四處拋撒，製造出口袋被野獸拖著亂甩的模樣，這樣一來，少幾個金屬錠也就沒人會懷疑了。

眼看袋子就要倒空，他將袋口一收，剩下這些足夠他花銷。

這袋子也是一件寶貝，軍用的東西用不著擔心打有印記，對方拿了軍隊的東西來用，乾的又是這種見不得光的勾當，白痴才會往上打印記，那等於製造把柄讓別人抓。

那邊的蘇明成同樣也往自己的納物袋里塞金屬錠。誰會嫌外快太多？

一處狹長的山谷中，停著一艘又細又長形如黃瓜的飛天船。

從細長的外形就可以看得出來，這艘船比天寶州到處飛來飛去的那些船快得多，船的前後兩端各有一座形如風車的巨大扇輪。

飛天船上垂下十六根手臂粗的麻繩，這些麻繩緊緊拴在山谷四周突出的岩石上。

飛天船里，一個十六、七歲身穿碎銀錯花白袍、頭戴束發金冠、腰系鑲玉寶帶的公子哥兒正怒氣沖天來回走動著。

這艘飛天船的船艙不小，但是因為又細又長，所以感覺有些壓迫感。這個公子哥兒發著脾氣，旁邊的人全都有烏雲蓋頭、悶雷隆隆的感覺。

「現在甚麼時辰了？」公子哥兒朝著遠遠站著的一名侍女吼道。

「已經過了午時。」侍女不敢不答。

「那幫傢伙死到哪裡去了？怎麼還沒來？」公子哥兒探頭往窗外張望一眼。

窗外仍舊靜悄悄的，除了山就是樹，根本看不到半個人影。

「上次齊先生說他們半路上遭遇影狼，這一次會不會又碰上甚麼妖獸？」一個白麵無須的老奴在旁邊提醒道。

「就算碰到妖獸，他們也應該發個信號啊。上一次他們不就發了信號？」公子哥兒指著窗外問道。

窗外的天空一片晴朗，根本看不到報警的紫煙。

他不可能知道他的手下這一次遇到的是土蜘蛛。

十幾只土蜘蛛直接從他們腳底下冒出來，緊接著就噴了一片蛛網過去，把人纏得動都不能動。

除了少數幾個人掙扎兩下，那位齊先生施展法器抵擋片刻，其他人全都瞬間被制服，根本來不及發甚麼信號。

「不對，感覺完全不對。要不有人在背後搞鬼，要不就是齊連雲起了甚麼心思，帶著東西跑了。」公子哥兒早就開始疑神疑鬼，剛才只是沒有發作，現在他再也等不下去，直接說了出來。

這話一出口，周圍那些人全都神情大變。

船上的人分兩類，一類常年待在天寶州，熟知這裡的凶險，也知道齊先生的為人，他們都可以肯定齊先生做不出這等大膽違逆的事情，現在人沒到，十有八九凶多吉少，所以公子哥兒的話讓他們感到寒心。

另外一類人是跟著公子哥兒過來的，他們雖然不知道發生了甚麼事，卻也明白這時候不該說那樣的話。

「先讓人沿路搜一下吧？」老奴只能這樣說。他不敢替姓齊的說話，又不想少爺繼續亂說話，將大家得罪得更加徹底。

他也知道這個要求同樣過分。如果姓齊的真遇上厲害妖獸，連信號都來不及發，那麼派出去搜尋的人也可能撞上那頭妖獸。

老奴不得不這樣下令，那些常駐天寶州的人不得不聽命。他們最清楚其中的凶險，一個個心不甘情不願往前搜索著，那速度不比蝸牛快多少。

時間一點一點過去。

傍晚時分，終於有人回來報告。

「這麼倒楣？真的遇上妖獸了？」公子哥兒仍舊滿臉狐疑。

他仍有懷疑，是因為沒人見到屍體，只看到幾灘血跡，而且帶回來的錠子明顯地少了。

「齊連雲會不會裝死，拿了一部分錠子跑了？」那個公子哥兒旁若無人地問身邊的老奴，根本沒在意回來報告的那個人臉色有多難看。

「老齊的進賬比一個知府高。再說，像他這樣的人在乎錢嗎？王府給他的東西外面買得到嗎？」老奴不經意地點出幾處不可能的地方。

少爺是草包，老爺卻不傻，辦這種要緊事，肯定要挑個沈穩的人。平時餵得飽飽的，姓齊的頂多順手撈點，絕對不可能玩得這麼大。

「不如這樣，公子您跑一趟總督衙門和礦業公所，乾脆將那個礦頭撤了，換上我們的人。這樣一來您想怎麼查都可以，以後也用不著這樣偷偷摸摸運東西。」

老奴乾脆出了個主意，讓公子把心思放到別的地方。

他也知道這是個餿主意。

拿快挖光的礦做交易是大家私下的把戲，表面上全要避著嫌疑，直接拿掉礦頭換上自己人，肯定會遭人議論，免不了有人會說劉家吃相難看，而且沒甚麼理由就撤換礦頭還是一件犯忌諱的事。

要不是那個礦頭年事已高，背後的靠山也已經不在，這座礦又快要廢了，他絕對不敢提這個建議。

不過他更怕公子爺惹出其他事端。這位爺別的本事沒有，惹禍絕對一流。

「好吧，就照你說的辦。」公子哥兒果然同意了。

「老礦頭要走了，聽說要來個新礦頭。」

「怎麼會這樣？我在天寶州二十多年，從來沒聽說過趕礦頭離開的怪事。」

「話說回來，誰願意來這麼個破礦？這裡還能開採幾年？」

「老礦頭為人很好，待我們都不薄，不知道新來的礦頭怎麼樣？」

「能幹出這種事還會是好人？我不管別人怎麼打算，我肯定要走。」

礦區里再也聽不到十字鎬的敲打聲，耳邊盡是吵嚷聲和喧鬧聲。

山崖上，李光宗他們同樣也在議論這件事。他們不是聾子，當然也聽到風聲。

「怎麼辦？」李光宗問道。

所有人的目光都看著謝小玉。

「剛造了新房子。」李嬸低聲抱怨著。

「這點東西算甚麼？女人就是目光短淺。」李光宗一瞪眼罵道。

「我也剛開闢洞府。」蘇明成更鬱悶。

他好不容易在山腳下開了七個石穴，又打通一條靈氣通道，更讓手下到處尋找煞氣匯聚之地和各種劇毒蛇蟲出沒的消息，還讓人弄來一大堆玉石砌了七個池子，沒想到出了這樣的意外。

他比別人更清楚，他們不能不走，這場變故指不定就是衝著他們來。

「當初不是說在這裡最多待半年？現在大家對礦上的一切都熟了，還有必要待下去嗎？」謝小玉問李光宗。

他雖然沒做出決定，不過意思大家都明白。

「確實沒必要再待下去。」李光宗甚至已經不打算繼續挖礦。在他看來，憑他現在的本事，幹甚麼都比挖礦強。

「那麼我們下一步怎麼走？回臨海城？還是去別的地方？」二子有些迷惘。

他剛來，住的那間房子木板還沒有乾透就又要走了。

大家還是看著謝小玉，都等著他拿主意。

謝小玉根本沒想過回臨海城，城裡人多眼雜，而且各種勢力錯綜複雜，弄得不好，天天有人來找麻煩。

雖然來天寶州的時間不長，他卻已經看清楚天寶州亂象的背後有一套規則，所有的人都是在規則允許的範圍里玩。

這套規則中有一條定得很嚴，沒人能夠違背，那就是誰都不能在礦區搗亂。

天寶州最大的價值就是遍地的礦藏，礦是根本，是所有人盯著的東西，是不能亂碰的逆鱗。

所以，想在這片土地上得到安寧，最好的辦法就是躲在一個礦區里。

「如果我們想自己開礦應該怎麼做？」謝小玉不打算去任何一個礦區。

想最大程度得到那套規則的庇護，就不能只當一個礦工，而要擁有自己礦區。

李光宗看了看蘇明成。

「我沒這個門路。堂口對礦工不感興趣，我們要的是一聲令下立刻就可以召集起來的人，礦工整天待在礦井里，對我們沒甚麼用處。」蘇明成攤了攤手。

「我去問問老礦頭。」李光宗沒別的辦法了。

老礦頭仍舊住在礦區內唯一的那幢樓里，不過他已經沒有往日那分悠閒，整天躲在房裡。

李光宗好不容易才敲開門，看到開門的老礦頭，他嚇了一跳。

老礦頭眼泡浮腫，嘴角歪斜，瞳孔渾濁，眼白全是血絲，臉頰扭曲，滿是說不出的淒苦和憤怒。

「何叔，這到底是怎麼回事？為甚麼把您撤了？這不合規矩啊！」李光宗知道怎麼安慰都沒用，所以乾脆直接問，先把事情弄明白再說。

「那是安陽郡劉家的人。早幾年，這座礦就已經被上面的人指給他們，每年礦上的出產除了精銅之外，其他東西全都交給他們。幾天前劉家派人過來運去年的存貨，沒想到來的人在半路上出了事，也不知道是被人謀財害命還是遭遇妖獸，反正劉家要查這件事。又說為了防止這樣的事再次發生，所以他們就……就把我攆了。」老礦頭說到後面，悲從心來，不由得流下兩行老淚。

「這套東西全都在私下玩，怎麼可以明著來？這不是壞規矩嗎？」李光宗很為老礦頭抱不平。

「誰教我沒本事又沒後台。」老礦頭也知道自己的情況，有苦只能往心裡吞。

「何叔，你在上面總有一些門路吧？如果我們幫你，你有沒有甚麼想法？有沒打算另外開闢一處新礦區？」李光宗終於把話挑明。

「你們？」老礦頭原本有些不以為然，但是轉念一想，現在的小李已經不是當年那個礦工，背後藏著一個高人，說不定真有辦法。

「你們真願意幫我？」老礦頭來了精神。

「這樣說吧，那位小哥你也看到了，他是個大有來歷的，只不過心裡藏著傷心事，不願意和別人說。」李光宗先把謝小玉這面大旗扯了出來。

老礦頭對謝小玉沒甚麼印象，不過他也猜是這麼回事。

「你也知道，我現在已經是修士，我兒子和那幾個小子遲早也會走上這條路。對我們來說，沒人妨礙、能安安靜靜修練最好，我們想自己弄個礦區，卻又沒興趣管那些俗務，如果你肯幫忙就太好了。」

李光宗說這話完全是看老礦頭可憐，而且老礦頭以前對他不錯，這也算是個報答。

他也不擔心謝小玉會有甚麼想法，他已經看出謝小玉對這種事根本沒興趣，真正的修士在乎的只有修練。

老礦頭一下子振作起來，剛才那番話比一株百年人參都管用。他也相信小李不會騙他，這是個說話擲地有聲的人物。

「開個礦要很多錢。不說用來打點的錢，光個界牌錢就要一百萬，這要給官府和礦業會所，更別說還要請人。別的人可以不請，銅鐵鋪肯定要有，沒鐵鋪的話，礦鎬損了沒人修；沒銅鋪的話，軸承、絞盤甚麼的沒人造。兩個鋪子要七、八個師傅，其中還得有兩個大師傅，管賬的賬房先生肯定要一個。如果有伴生礦的話，還得請專門的溶煉師，那可要花高價。除了人，還要置辦東西。我倒是有門路可以弄來別人用過的，能便宜一大半，但費用也不少，沒個兩、三百萬根本想都別想。」老礦頭越說越感到喪氣。

「你當初怎麼籌到這麼一大筆錢？」李光宗感到奇怪。

「我是替別人乾活。大多數礦頭都和我一樣，名義上是礦頭，實際上只是監工。劉家和我以前的東家打了聲招呼，東家點了頭，我就被攆走了。」老礦頭說到這裡，又是一臉悲憤。

辛辛苦苦一輩子，到頭來卻被一腳踢開，任憑誰都會不平。

一想到前前後後可能要兩、三百萬兩銀子，李光宗不敢決定。他站起身來說：「我馬上回去問問，你等我消息。」

老礦頭雖然沒得到准信，心情卻好了很多，點頭道：「我等著。」

李光宗跑了出去。

回到崖上和謝小玉一說，李光宗等著謝小玉的決定。

「何叔可靠嗎？他不會拿錢跑路吧？」謝小玉對老礦頭不熟，自然有些防備。

「不可能。老礦頭挺仗義，而且他無兒無女，老婆也在幾年前死了，他難道把錢帶到棺材里？再說，我們花錢，卻把礦頭的位置讓給他，這樣的好事哪裡找？」李光宗不傻。

他講人情，不過最終起作用的還是好處。

「那就答應下來吧。」謝小玉並不在乎甚麼礦頭的身份，他同樣也不在乎兩、三百萬兩銀子。剛到天寶州時他身無分文，也沒在乎過錢。

「這麼多錢從哪裡弄？」李光宗問道。他猶豫一下，最後還是建議道：「要不要我回趟城找忠義堂問一下？」

「我知道忠義堂一直有人來找你，和你套交情，不過我對他們沒甚麼好感。那群人太講究表面功夫，誰知道面具揭開之後，底下是甚麼嘴臉？相比之下，我更喜歡信樂堂，因為我清楚知道這是一群真小人。」謝小玉以前也透露過類似的意思，但是沒說得這麼明白。

李光宗不勸了。

謝小玉出了自己的石室，走到旁邊那座石室門口喊了一聲，蘇明成立刻就出來了。

「我要借錢，借四百萬。」謝小玉沒多囉嗦，開口就借錢。

蘇明成早就猜到了，從他聽這些人商量要自己開礦，他就已經做好借錢的準備。

本來他還想送個大人情，不用對方還，不過他馬上想起堂主說過的話，連忙將這個念頭打消。

「沒問題，但是有件事要說在前面，信樂堂內部借錢只收一分利息，對外面就不一樣，利息是兩成，半年一結。」蘇明成一副公事公辦的樣子。

這絕對是實情，而且已經算客氣的了。信樂堂的財源之一就是放高利貸，三成利息一個月一結，驢打滾地往上算。

李光宗正巧跟出來，聽到這話臉都綠了，不過轉念間他又點了點頭。

他不是認可這麼高的利息，而是承認謝小玉說得沒錯，信樂堂就是一幫真小人，卻也有小人的好處，至少坦蕩。

若是當年他不在忠義堂，而是在信樂堂，這位舵主拿一本殘損的功法換他手裡的七寶紫芝，然後明說——我是拿銅錢換你金元寶，你不換也得換。

他雖然當時會非常氣憤，但是時間長了，而且從那套功法里確實得了好處，肯定會慢慢想通。

哪裡會像現在這樣，二十年感恩不盡，驟然間得知真相，感覺就像吞了只死老鼠似的，怒火窩在心頭在裡面燜燒，還惡心得要命。

四百萬兩銀子不可能隨便帶在身上，所以當天下午，他們又乘坐飛天船去了臨海城，這一次是四個人，多了老礦頭。

船上非常擠，知道來了新礦頭，很多人都不願意乾了。