第58章 沈遠生還告惡僕，徐老歸城入牢籠

沈遠直起身來，目光落在跪在地上瑟瑟發抖的徐老頭身上，緩緩道來。

原來那夜他被徐老頭推入江中後，冰冷的江水一激，原本醉得迷迷糊糊的他猛然驚醒過來。

他在水里睜開眼，看見船上的燈光越來越遠，那老賊正探出船舷往下看。

他心中又驚又怒——自己是練過水性的，但這江面寬闊，水流湍急，若是浮上水面游回船上，那老賊見他不死，必會操起船槳再補幾下，自己赤手空拳又喝醉了酒，哪裡是他的對手？

他索性憋足一口氣，潛入水下，順著水流往下游漂去。徐老頭在船邊張望了一陣，不見他的蹤影，只當他已溺水身亡，便心安理得地揚帆而去。

沈遠在江裡游了不知多久，筋疲力盡時才抱著江心一塊礁石爬了上去。

他在礁石上趴了大半夜，直到天亮才被一艘路過的漁船救起。他身上一文錢都沒有，衣裳被江水泡得稀爛，腳上的鞋早不知被衝到何處去了。

他只能沿著江岸往廬州方向走，餓了便向沿途的漁家討一口飯吃，渴了便喝江邊的水，困了便窩在漁棚或破廟里湊合一宿。

有好幾回他餓得頭昏眼花，差點一頭栽倒在江灘上再也起不來，可一想到柳氏還在家裡等他回去，想到那個還在襁褓的兒子，他便咬著牙又爬了起來。

這一路走了大半個月，回到廬州城時他已瘦得脫了形，蓬頭垢面，腳底全是血泡。

他不敢直接回住處，唯恐那老賊先一步回來了，在暗處對他下手，便直接去了府衙擊鼓鳴冤。

知府大人聽了他這離奇的遭遇，又見他狀紙上寫的人證物證俱全，當即派人去碼頭查訪，果然查得那艘船已被徐老頭霸佔了數月，船上的貨單和賬目全被改成了他的名字。

有了這些物證，官府便在城中各處蹲守，只等徐老頭現身。

沈遠說完了，大堂上一片寂靜。知府點了點頭，又看了看跪在地上的徐老頭，喝道：「徐老頭，沈遠所告之事，你可認罪？」

徐老頭跪在地上，渾身抖得如篩糠一般。

他沈默了好一陣子，緩緩抬起頭來，看了一眼坐在旁邊的柳氏，又看了一眼她懷中那個哭得滿臉通紅的兒子。

那張滿是溝壑的老臉上忽然浮起一絲苦笑。

他點了點頭，聲音沙啞地說道：「認。是我推他下江的。我沒甚麼好說的，只是這事與柳氏無關——她從頭到尾都不知道。她以為東家是醉酒墜江，是我騙了她。」

柳氏聽他這般說，渾身一震，瞪大眼睛看著他。

她這些日子確實懷疑過他殺了沈遠，可那不過是猜測，如今他親口承認了，她反倒覺得渾身發冷。

她不知道該恨他還是該感激他——沈遠活著回來了，這一切便都有了分曉。

知府聽罷，當堂宣判：「徐老頭圖財害命，推主下水，其罪當誅。然念其年老，且被害者未死，免其死罪，判杖八十，刺配千里充軍，永不得回廬州。」

說罷一拍驚堂木，兩個衙役便上前將徐老頭拖了下去，押入大牢，候秋後發配。

沈遠跪在大堂上，朝知府磕了個頭，道：「多謝青天大人替草民做主。」然後他站起身來，緩步走向柳氏。

柳氏抱著孩子，站在那裡，嘴唇翕動了許久，終於從嗓子眼裡擠出一個低啞的聲音來，那聲音里帶著壓抑了許久的恐懼和委屈：「東家……您沒死……您真的沒死……」

沈遠在她面前站定，低頭看著她那張瘦了一圈的臉，看著她眼角還殘留的青紫痕跡和嘴唇上那道結了痂的傷口，輕輕嘆了口氣。

他沒有多說甚麼，只是伸出手，將柳氏和孩子一並攬進懷裡，輕輕拍了拍她的後背，低聲道：「沒事了。回家吧。」

柳氏伏在他懷裡，終於放聲大哭起來。

這哭聲里有兩個多月的提心弔膽，有被徐老頭霸佔的屈辱，有在徐家村被三個畜生輪番折磨的痛苦，也有得知沈遠還活著時那股巨大的、幾乎讓她站立不住的慶幸。

她把臉埋在他胸口，哭得渾身發抖，懷裡的孩子也跟著哇哇大哭，倒像是母子倆在比賽誰的哭聲更響。

沈遠沒有說話，只是把她們摟得更緊了些，低頭在兒子的額上親了一口。

那張向來冷峻的臉上，此刻卻多了幾分劫後餘生的柔和。

有詩為證：

沈江不死是蒼天，乞食歸來怒滿肩。

才脫荒村群獸口，又逢城郭鐵枷寒。

世間公道雖雲晚，到底循環報應全。

若問此心何所寄，且看獄火煉真奸。

不知沈遠此後與柳氏如何重拾舊日生活，徐老頭又將在流放路上遭遇何等命運，且聽下回分解。