第一百一十七回 嚴選政部辦吃虛驚

出奇兵名優施巧計

且說康觀察聽了劉吉甫要三萬五千銀子，就不覺心上一驚，便立起身來走過去，悄悄的和張伯華說了一回。張伯華便陪著笑臉，對劉吉甫道：「兄弟還有一句不知進退的話兒，要和你老哥商量。」劉吉甫聽了，心上也有些明白，便道：「你有甚麼話兒，只顧講就是了。難道咱們這樣的交情，還有甚麼通融不來的事情不成？」

張伯華聽了，便拉著劉吉甫，兩個人在一起坐下，婉婉轉轉的講道：「方才你老哥講的數兒，康己翁知道狠便宜，他心上也十分感激，那裡還有不願意的道理！無奈他也有一個苦情，要請你格外原諒他些。他現在只有三萬銀子，還有五千一時湊不出來。又知道你老哥辦的清公事，不是和市上買東西一般，可以爭多論少得的。他的意思，想先付三萬銀子，還有五千銀子請你和他暫時墊付一下，隨後再緩緩的歸還。但是這件事兒，已經承了你的盛情和他謀乾，沒有甚麼好處到你身上也還罷了，倒反要你和他墊起錢來，他自己講不出，托我和你說一聲兒，不知你心上怎麼樣？」

劉吉甫聽了，心上也知道康觀察的意思想要少出五千銀子，卻又不好意思一定怎樣的和他爭論，索性說得好聽些兒。想要不答應，無奈張伯華的這番說話實在說得情理兼到，推卻不來，只得微微一笑道：「伯華兄，咱們大家都是明白人，打開桶子講亮話，還是這麼樣罷：如若康己翁得了個好缺，這五千銀子是不能少的，總算給他們吃個喜酒；或者缺分平常，不見得怎麼好，這一筆錢也就不必拿出來了，總算我姓劉的結個朋友。何如？」張伯華聽了，自然不好再說甚麼，同著康觀察說了幾句客氣話兒，兩個人一同回去。

康觀察就把那一張三萬兩銀子的匯票拿了出來，交給張伯華，托他明天送去。

張伯華起先不肯一個人送去，定要同康觀察一同送去。康觀察道：「你這個人何必這般拘執，難道我還信你不過麼？」張伯華聽了方才接了過來。想著幾萬銀子的事情不是頑的，便不等明天，立刻又坐了車趕到繩匠衚衕來。見了劉吉甫，把銀票交代清楚，便要告辭。劉吉甫苦苦的留住，對他笑道：「這一筆錢咱們在裡頭經手的人，照例有個九扣的，一共三千銀子，咱們兩個人兩下平分。方才你們兩個人同在一起，所以我也沒有提起。」張伯華聽了喜出望外，自然樂得收領的了。

兩個人談了一回，張伯華問起康觀察的這件事情怎樣的一個調法？劉吉甫便也細細的把調換的法兒和他講了一遍。張伯華低頭想了一想道：「這樣辦法，我看不見得怎樣妥當罷。萬一個上頭查了出來又怎麼樣呢？」劉吉甫笑道：「這個法兒在當時是一萬年也查不出來的。除非後來查揀別件公事案卷，一個不防備查了出來，也或者有的。但是到了那個時候，他心上知道自家錯了，斷不肯認真追究的。要是認真追究起來，我們雖然要擔不是，他自己先有了個失察錯誤的處分。所以那班堂官就是明知道我們作弊，也無非打個哈哈就過去了，歷來都是這個樣兒。」張伯華聽了也微微一笑道：「照你這些說話看起來，難道那班堂官就沒有一個弊絕風清的麼？」劉吉甫道：「也有時遇著了個難說話的堂官，不許我們作弊。我們又有一個挾制他們的法兒，會齊了合部的大小書辦一同告退。他們那班堂官，離了我們是一件公事也辦不來的。這樣的一來，他沒有法兒，也就只好聽憑我們去怎樣怎樣的了。

老實對你講罷，我們本部裡頭的公事，要准起來，件件都是准的，要駁起來，件件都是駁的。「張伯華聽了不懂，連忙問甚麼道理。劉吉甫道：」一樣的兩件公事，今天准了你的，明天駁了他的；也有今天駁了你的，明天卻准了他的。所以我們在部裡頭當差的人沒有作不來的弊，沒有准不來的事情，也沒有駁不來的案件。只怕撞著了個不顧前後不受情面的堂官，一味的和你混鬧起來，那就糟了。「張伯華聽了口中不說甚麼，只心中暗想：怪不得這班部辦這般利害，也有這些道理在裡頭。

想著便起身告辭，又到康觀察寓中坐了一坐，便也自己回去。

康觀察自從出了這三萬銀子以後，天天坐在寓裡頭等候消息。隔了一個多月，劉吉甫來給他報信說：「如今浙江杭嘉湖道缺出，恰恰是應歸部選。你的事情我已經和你打點得好好的，你只要預備謝恩就是了。」康觀察聽了心中大喜，呆呆的等了兩天，連店門都不出。

這一天康觀察剛剛起身洗臉，忽見劉吉甫大踏步走進來，臉上的神色十分不快，見了康觀察，只說一句：「你的事情壞了。」康觀察聽了心中大驚，連忙問甚麼事兒。劉吉甫拍著手道：「你的事情我已經和你安排得停停當當的了。那裡知道，昨天晚上忽然被堂官查了出來。如今正在那裡查核例案。這件事情鬧了出來，雖然沒有甚麼大事，不過認個無心錯誤便過去了。但是你白白丟掉三萬銀子，叫我怎麼對你得起呢！」