第一百一十七回 嚴選政部辦吃虛驚

康觀察聽了，一時只急得目定口呆，做聲不得，連忙問道：「好好的，怎麼又會被他們查了出來？」劉吉甫道：「也是合該有事。我們本部的一個同事，和堂官的侄少爺有些親戚，前天喝醉了酒，無心露了口風，今天就鬧出這個亂子來。」康觀察聽了，心上二十四分的著急，便問：「可有甚麼解釋的法兒沒有？」劉吉甫道：「法子是有，只不知道你肯不肯。」康觀察道：「我自己身上的事情，那裡倒有甚麼不肯！只不知竟是個甚麼法兒，可妥當不妥當？」劉吉甫道：「這會兒且慢些提起，去請了張伯翁來，我們大家商議一下再說。」

康觀察聽了，也不好一定再問，只得叫人立刻去請了張伯華來。劉吉甫和他交頭接耳的商量了一會，定了主意方才和康觀察說，只要如此如此。康觀察聽了呆了一回，道：「別的不必說他，倒是這幾千銀子一時那裡去找呢！」劉吉甫一面笑道，一面從靴統裡頭取出一個小小的靴頁，揀出兩張銀票遞給康觀察道：「承你老哥瞧得起我，咱們總算是個知己朋友，要是這點事兒都不預先和你打算一下，那還算甚麼朋友！」康觀察接過銀票來看時，只見齊齊整整的三千一張，二千一張，心上方才放心。便也隨口謝了劉吉甫幾句。劉吉甫哈哈笑道：「算了，不用客氣了。咱們如今就去討個信兒罷。」說著便催著康觀察套起車來。

三個人一同到了一處地方，大家下車進去，裡面早迎出一個十六七歲的美少年來，生得粉面朱唇，細腰窄背。這個時候，正是十一月天氣。這少年穿著一件淡密色緞子猞猁皮袍，上面襯一件棗紅色緞四圍鑲滾的草上霜一字襟坎肩；頭上戴著瓜皮小帽，迎面釘著一顆珍珠，光輝奪目；腳上薄底緞靴。一見了他們三個，便滿面添花的說道：「三位老爺請裡面坐。」把他們邀進一間絕精緻的書房坐下。先問了康觀察的名姓，便對著康觀察略略的把腰彎了一彎，好像要請安的樣兒。劉吉甫連忙一把扯住道：「康大人是自己人，不必客氣。」那少年聽了，回起身來也略略的朝著他們兩個點一點頭，笑迷迷的口中說道：「你們兩位是常來的，我就大膽放肆了。」劉吉甫連忙笑道：「老佩，今天你和我這個樣兒可是該的麼！你把我們當起客人來了，快快的請坐了，好講話。」那少年聽了微微一笑，便輕輕的把身軀一扭，一個轉身便坐在張伯華下首，那轉過身來的時候，兩面的衣裳角兒都是紋風不動。

真個的一身身段，圓轉非常。

那少年坐了下來，先應酬了康觀察幾句，劉吉甫便搶著說道：「老佩，你不用盡著應酬。咱們今天的到你這裡，有一件正經事兒要和你商量。」說著便把自己的椅子往那邊挪了一挪，緊靠著那少年身旁坐下，低低的說了一回。又招手兒叫張伯華過去，三個人又說了一回。只聽得那少年笑道：「這件事兒交給我就是了！」劉吉甫聽了大喜，便走過去向康觀察要出那一張二千銀子的銀票，塞在那少年手中。

那少年又笑道：「咱們還講這個麼！」劉吉甫道：「這一點兒算甚麼。只要你肯和我們幫個忙兒，就承情得狠了。」那少年道：「既然如此，我也不好不收，只好暫時收了再說。你們也不必回去吃飯，省得來來往往的費事，就在我這裡吃頓便飯等一回兒，好不好？」劉吉甫聽了連忙答應，又跑過去和康觀察附著耳朵講了幾句。

康觀察自然歡喜。

看官，你道這個美少年又是個何等樣人？就是在下做書的不講，列位看官料想心上也有幾分明白。原來這個少年是京城裡頭數一數二的紅相公。甚麼叫做紅相公呢？就是那戲班子裡頭唱戲的戲子。這少年便是四喜班裡頭唱花旦的佩芳。京城裡頭的風氣，一班王公大人專逛相公，不逛妓女。這些相公也和上海的倌人一樣，可以寫條子叫他的局，可以在他堂子裡頭擺酒。無論再是甚麼王侯大老，別人輕易見都見他不著的，只要見了這些相公，就說也有、笑也有，好像自己的同胞兄弟一般，成日成夜的都在相公堂子混攪。那窯子裡頭簡直沒有一個人去的，就是難得有一兩個愛逛窯子的人，大家都說他下流脾氣，不是個上等人乾的事情。正是：

清歌妙舞，伶工傀儡之場；豪竹哀絲，太傅東山之宴。

不知後事如何，且聽下回分解。