第一百一十六回 謀補缺觀察入都

受苞苴奸奴作弊

卻說康觀察自從他老太爺死後，在家裡頭守制三年。這幾年裡頭也不知鬧了多少希奇古怪的頑意兒，早把他老太爺的一份家資去了十分之五。康觀察想著，盡著這般的坐吃山空，也不是個長局；算來算去，只有還是去做官。自己本來捐了個候選道在身上，不如趁著自己年富力強的時候到官場裡頭去混一下，或者混得出甚麼好處。打定了主意，便帶了幾萬銀子的匯票趕進京來，揀了楊梅竹斜街的一家高昇店住下。先拜了幾天同鄉，要想找個門路，卻一時找不出來。康觀察十分焦急，便有幾個同鄉京官和他說道：「你要找門路，不用到別處去混找，只要去找吏部的書辦；找到了和他商議，沒有不妥當的。」

看官聽著，原來這個各部的書辦，京城裡頭人都叫他作部辦，最會營私舞弊，納賄招權，差不多比那各部尚書的權柄還要大些。你道這個是甚麼緣故呢？一個小小的書辦倒反比尚書的權柄大些，這句話兒講出去給人聽了，那一個肯相信，豈不是在下做書的有心說謊麼！原來這個裡頭另有一個自然的道理在內，並不是在下做書的平空掉謊。看官們請休性急，待在下做書的一一道來。

那各部尚書雖然權重，卻都是由別處調來的，三年也是一任，五年也是一任。

部裡頭情形不熟，辦起公事來就也只好將就些兒。這班部辦卻是世世代代世襲下來的，從小的時候就把本部的歷年檔案，記得爛熟在肚子裡頭。那些部裡頭的司官，那裡有他這般本事！我們中國的向例，辦起公事來都要照著例案辦的；沒有例案可援的，便要請旨辦理。每每的堂官接了一件公事，便交給那班司官，叫他援例辦理。

司官那裡記得部裡這些檔案，就只好來請教這班部辦了。這班部辦趁著這個當兒，便上下齊手的作起弊來。譬如這件事情部辦已經得了賄賂，明明可以駁斥的，他一定要想著法兒引出一個例案來叫你核准；要是這件事情部辦沒有得到錢，明明可以批准的，他也一定要找出一個例案來叫你駁斥。你想，一個部裡頭歷年案卷堆積如山，也不知有多少，除了這些部辦，別人那裡記得盡許多！那怕你一樣的兩件公事，同是一天的日期，同是一般的情節，他得了這一邊的錢，就拉出某人某人的舊案來照例核准；那一邊沒有走他的門路，他就有本事又去拉出某人某人的舊例來平空駁斥。那班司官只圖省事，那裡還去管他們的得賄不得賄，作弊不作弊！那班堂官又都是屍居余氣的，過得一天，便是兩個半日。就是明知道他們在外面作弊，無奈本部辦公都仗著這班部辦，一天也離不了他們，也就只好眼開眼閉的裝著糊塗，不去多管。看官，你道這些部辦可利害不利害！

在下做書的做到此間，便又有一位友人不相信在下的說話，對著在下說道：「你這個話兒我就有些信不過。那部辦不過是部裡的一名書吏，那裡就會這麼利害起來。就算那些尚書、侍郎不知本部的情形，不熟本部的例案，那班司官也有二三十年還在一個部裡頭當差的，難道就沒有一個熟悉例案的麼？」

在下做書的聽了笑道：「你的話只知其一，不知其二。你也細細的想一想這個裡頭的情形，再說別的。你想他們那班部辦，從小兒不做別的事情，只捧著這些例案，當他四書五經一般死命的揣摩簡練，還有父兄在那裡細細的教他，自然的熟能生巧，好像是他們的看家本事一般。至於那班司官，從小兒先要揣摩八股，又要學些詞章，還有甚麼策論表判的，已經鬧得他一塌糊塗的了。再到後來中了個進士，分了個部曹，他心上又在那裡算計如何如何的鑽謀外放，如何如何的打點升官。成日成夜的把那一團卑鄙勢利的思想橫放在肚子裡頭，連那以前沒有做官之前藏在肚子裡頭的一點良心，都汩沒得乾乾淨淨的了，那裡還有工夫來留心這些事情！況且他們那些司官們在部裡頭當差，那一個不想放個外官？那一個不想高昇上去？不是打算一生一世在部裡頭混的。比不得那些部辦，靠山吃山，靠水吃水；吃的也是本部，穿的也是本部，用的也是本部。有百年的部辦，沒有百年的堂官和司員。你只要細想一想，就明白這個道理了。」

那位友人聽了在下這一番說話，低著頭想了一想，便道：「照這樣的說起來，一個部裡頭只要用個部辦就夠了，又何必要甚麼尚書、侍郎呢！」在下做書的聽了，嘆一口氣道：「我們中國的事情向來如此。你認著那些尚書、侍郎大人先生有甚麼出類拔萃的大本領麼？只要有部辦的學問，已經是好的了，那班不如部辦的還多得狠呢！就是如今的那班地方州縣，難道一個個都是熟悉民情、諳練吏治的麼？官場袞袞，宦海茫茫，我們又何從說起呢！」在下的那位友人也就長嘆一聲，默然不答。

如今閒話休提。只說康觀察聽了同鄉的話兒，便同了一個同鄉的內閣中書叫做張伯華的，同著他去找到了一個有名的部辦，姓劉，號叫吉甫，住在繩匠衚衕裡頭絕精緻的一所宅子。康觀察到了門前停了車，心中想道：「這所宅子倒像個甚麼一二品大員的住宅，若不講明瞭是個部裡的書辦，外面那裡看得出來？」想著，等了一回才請了他們進去；在一個客廳上又等了好一回，方才見這個劉吉甫匆匆的走了出來。見了張伯華笑道：「咱們多日不見了，一向可好？」張伯華連忙立起來。康觀察也跟著和他客氣了一陣。