第四十八回 章秋谷驚散野鴛鴦

那班流氓見破了他的道兒，心中大怒，一齊回過身來要與秋谷尋事；及見秋谷身上衣裳穿得甚是齊整，不覺呆了一呆。一個流氓便開口喝道：「你是甚麼人，為甚麼鬼頭鬼腦的掩在黑影裡頭？」秋谷未及答應，又一個流氓插口道：「看他這個樣兒，深更半夜不聲不響的掩在這裡，一定不是個好人。」說著七手八腳的齊趕上來。看著秋谷的一身衣服華麗非常，又有金邊眼鏡，鑽石戒指，著實值幾個錢，眾流氓看得垂涎起來，倚著新馬路地方冷靜，大有攫取的意思。還未動手，早聽得章秋谷哈哈冷笑道：「你們這班不知進退的流氓，我還沒有盤問你們的來歷，你倒反來問我起來。我正要問你，你們這班不三不四的人，半夜三更在人家公館門前探頭探腦，口內還打暗號，做的甚麼事兒？你們可懂得租界的章程麼？況且我走我的路，與你們甚麼相干，要你們來多嘴？你們趁早的與我走開便罷，不然，把你們送到捕房，問你們一個引誘婦女的罪名，看你們可吃得起吃不起？」

眾流氓不聽猶可，一聽章秋谷這番說話，一個個頓時大怒起來，嚷道：「你倒說得這般容易，要把我們送到捕房，真是你自己不知進退。你既說這般大話，我們且叫你吃些眼下的現虧，先打你一頓再說。」說著不由分說，兩三個人一齊擁上。

一個身材高大的流氓搶上前來，先把秋谷劈胸一拳，秋谷不慌不忙，霍地閃過，撲的一個箭步早已跳在旁邊。那流氓那裡肯捨，當先趕上，照著秋谷的腦袋又是一拳下來。秋谷把左手輕輕一格，覺得也似乎有些力量，便順著他的來勢，右手劈胸一拳。這一下來得勢猛，那流氓站腳不住，踉踉蹌蹌的直跌出去。又有一個流氓上來，想要扭住秋谷的胸前衣服。秋谷也不躲閃，趁勢把他脅下一掌，也便滾在一旁。這一來，把後面第三個流氓嚇得不敢動手，眼睜睜的看著他。秋谷甚是好笑，正拔步要走時，不防那搶先動手的流氓卻也懂得些兒拳棒，見秋谷手勢伶俐，知是慣家，便在地下一溜煙爬起身來，趁著秋谷走過身旁不及提防之際，把身子一伏，俯身下去，就想要擠秋谷的腎囊。果然秋谷輕看他們，毫不防備，見他來擠腎囊，吃了一驚，招架不及，把左足騰開一步，就地飛起右腿，正踢在那流氓肩窠之上。用得力猛，把那流氓踢得直摜開去有四五步遠近，覺得好似踢折了肩骨一般，這一痛直鑽入心窩里去，那裡掙紥得住？由不得高聲喊叫起來。

秋谷見他喊叫，倒吃了一驚，恐怕巡捕到來。馬路上的規矩，同人相打，兩造都要同入捕房，豈不失了體面？急急的四邊一看，幸而還好，正是十二下鐘巡捕換班的時候，落班的已經去了，接班的尚未到來。暗暗的叫了一聲「慚愧」，急忙三腳兩步跳上車去。那班流氓已經被他打怕了的，誰敢上前攔阻？眼睜睜的看著秋谷車子飛也似的跑了，轉眼之間不見蹤影，也是這些流氓的一個小小報應，只好自認晦氣，被他白打了一場罷了。

且說章秋谷坐在車上，沿路喝叫車夫快走，一直到陳文仙家，心上甚是高興。

陳文仙見他這般快活，問他為甚麼事情。秋谷把方才的事告訴了他一遍，倒把個陳文仙嚇得粉面通紅，埋怨他道：「耐末總是實梗，嘸撥仔格清頭。俚篤來浪吊膀子，關耐啥事？要耐去管俚篤格閒帳。結仔冤家還勿算數。倘忙真格撥巡捕拉仔巡捕房裡去，阿要坍台？」咕咕嚕嚕的埋怨一個不住。秋谷始而大笑，笑他的膽子忒小；後來仔細一想，他的說話倒也不差，倘然真被巡捕拉到捕房，等到問明白了，連忙釋放出來，已是失了自家的體統，何苦把自家的名氣去拚那班不要臉的流氓？如此一想，便覺有些後悔起來。又兼陳文仙坐在秋谷身上，輓著他的手，不住的揉搓，口內埋怨道：「倪勿來格，難下轉勿要實梗，闖仔窮禍，嘸啥人來替耐，阿曉得？」

秋谷見陳文仙一片天真，深情繾綣，轉著實安慰了他一番，又答應他此後不去鬧事，文仙方才罷了。一夜無話。

明日秋谷起來，要回棧去檢點行李。文仙叮囑他早去早回，秋谷答應。剛剛起身要走，文仙叫住道：「慢點去看囁，倪有閒話說呀。」秋谷又回來坐下，問他有甚麼說話，文仙看著秋谷的面孔，看了半晌卻說不出甚麼話來。彼此相對了一刻，文仙道：「倪像煞有幾幾化化格閒話來浪心浪，要搭耐說，不過好像心浪橫七竪八格勿好過，勿知說仔陸里一句格好，故歇直頭一句也說不出，耐總歸豪燥點轉來就是哉。」秋谷聽了，似覺得也有些兒惆悵，又吩咐了文仙幾句，方才走了。

秋谷回到棧內收拾帶去的行李，因為天熱，只帶一個皮包，裝著幾件替換的衣服，一條番席，一個氣枕，都塞在皮包裡頭；又帶一隻考籃，放些筆墨書本。又恐人多口雜，把兩個當差的高福、顧升都留在棧中，叫他們小心照應。剛剛收拾停妥，貢春樹早已到來，把物件發下船去。二人隨後登舟，徑往蘇州去了。

看官且慢，貢春樹要求秋谷和他設法同到蘇州，到底是甚麼事情？自《九尾龜》初集之內，就是一個悶葫蘆，直到如今尚未打破，這是甚麼體格呢？看官們且休性急，只把那《九尾龜》第三集第三卷內的一篇《懊惱記》細細的追尋，便有了七八分影子。且待在下做到四集，把這件事情的下落演說出來，好叫看官們心中明白，如今且說些時下編書的俗套，待看官們自家慢慢的揣摹。

閒話休提。且說章秋谷和貢春樹二人到了蘇州，把船便開到南壕，緊靠著一家水閣下邊停泊。秋谷進城去訪方小松。小松見了，故友相逢，十分歡喜，便一起同出閶門，到船上去見了春樹。小松和春樹都是一般的裙屐少年，見面自然投合。小松便邀秋谷、春樹一同上岸，到新開的一家堂子高桂寶家小坐。

原來章秋谷自在蘇州回去，不到半年，閶門開了馬路，漸漸的熱鬧起來，那盤門青陽地的生意就登時冷落，所有的戲園堂子一齊搬到閶門外來。那先前的丹桂戲園因為折了本錢關了，現在新開了一家麗華。那盤門外的馬路依然是景象荒涼，人煙冷落，只有上海輪船到了埠頭，還有些兒市面，真個是盛衰一瞬，滄海桑田。秋谷打聽分明，心上不由的頓生感慨；又問花雲香、許寶琴的蹤跡，方知許寶琴早已嫁人，花雲香也回無錫，更覺悵然。

小松見他不樂，便請他就在桂寶家吃酒，好讓他提些興會出來。秋谷看高桂寶時，姿容嬌小，態度玲瓏，頗覺得動人憐愛，便欣然應允。小松又道：「你既到蘇州，可曉得麗華園內新到了一個武小生霍春榮麼？」秋谷喜道：「原來霍春榮到了蘇州。此人我前在上海看見過他的戲，相貌既好，武功更是講究，恰算是武行內一個出色的人材，但不知他今天唱甚麼戲。現在天已不早，我們先去看戲，再來吃酒何如？」小松道：「先去看戲也好，我們略坐一回便去。」桂寶聽了，也要同去看戲。小松應了，叫他快些打扮。等得桂寶換了衣裳，重施脂粉，便一同坐了馬車，同到戲園門口。下車進去，檢一張正桌坐下，案目送上戲單。秋谷看時，恰好是霍春榮的《花蝴蝶》。小松也看了戲單，向秋谷道：「你可曉得這霍春榮的來歷麼？

他還是中堂的門婿呢！「有分教：

多情蝴蝶，春留枕上之香；懊惱鴛鴦，驚起花間之夢。

還有下文貝小姐包廂、霍春榮被捉、章秋谷夜盜紅綃、王雲生再拖騙局等許多節目，都在四集書中，請看續回，便知分解。