第四十六回 爭閒氣怒擲纏頭

王佩蘭正和秋谷在那裡附耳密談，陳文仙立起身來要走，秋谷一把攔住道：「慢些兒，我還有話說。」文仙佯嗔道：「台面也散哉，獨剩仔倪一乾仔，坐來浪算啥嗄？」秋谷道：「你為甚麼這般性急，難道說一句話的功夫都沒有麼？」文仙方立住了腳，問道：「有啥格閒話，豪燥點說囁。」秋谷尚未開口，只見門簾一起，當差的高福走了進來，手中拿著一支金水煙筒，黃澄澄的輝煌奪目。王佩蘭一見，喜得嬌含杏靨，笑暈梨渦，那搓酥捏粉的臉上，喜孜孜現出兩朵紅雲，粉融融添了一團春色。輕移蓮步，走近前來正要伸手去接，高福把身子往後一退，載過身來交在秋谷手中。王佩蘭覺得有些沒趣，見秋谷把金水煙筒接在手中，王佩蘭的一雙俊眼，就跟著秋谷的金水煙筒周圍亂轉，心上早突突的跳起來，眼花撩亂的看不清楚。

定了一定心神，方才看見秋谷手內的那一支金水煙筒，打造得十分工細，雕鏤精巧，光彩照人。修甫等也走近前來一同觀看，都說果然打得不差，大家心上都覺得章秋谷此舉有些瘟氣。只有貢春樹心中暗想：「秋谷平日時常說別人是個瘟生，如今輪到自家身上，也做起瘟生來了。可見得‘色’之一字最易迷人，章秋谷這樣的花叢老手，都受了他的圈套，其餘的人可想而知，更不必說的了。

正在彼此疑惑之際，只見秋谷笑問王佩蘭道：「你看這一支煙筒何如？」王佩蘭此際得意已極，並不言語，只笑著點點頭。秋谷又回過臉來問陳文仙，陳文仙道：「打工倒無啥，倪看也無啥希奇。」秋谷一笑。王佩蘭卻瞅了陳文仙一眼，微微冷笑，大有看不起他的樣子。不提防秋谷把那一支水煙筒，竟自遞在文仙手內，向他說道：「我自從做你，將及兩年，從來沒有敲過我的竹槓。我如今送你一支金水煙筒，好等那一班專愛銀錢、死敲竹槓的倌人看個樣兒，我姓章的並不是不肯出錢的客人。」文仙把金水煙筒接在手中，笑迷迷的道：「謝謝耐，晏歇請過來。」說罷也不作別，往外便走，三腳兩步的去了。

王佩蘭萬料不到章秋谷使出這一著棋子來，見了這般光景，這一來，就是那石破天驚，雲垂海立，也沒有這樣的驚奇。這一氣非同小可，真似那冷水淋頭，悶雷擊頂一般，直把一個王佩蘭氣得來臉泛秋霜，眼流珠淚，面青唇白，半晌不言。到了這個時候，方才懊悔自家差了主意，不該一味的混敲竹槓，做出那一付神情，恰恰的釘頭碰著鐵頭，遇著了個花柳慣家、溫柔名手的章秋谷。竹槓沒有敲成還在其次，偏偏的章秋谷把陳文仙叫了過來，千不給，萬不給，單單的給了陳文仙，還帶著把王佩蘭罵了幾句，燥燥他的脾胃，叫他在房看著，心上已自難過，當著這大庭廣眾之中，彼此相形之下，你叫那王佩蘭的面上怎生的下得來？

辛修甫等大家看了章秋谷這樣的作為，一個個方才心服，未免眾人的視線一齊逼到王佩蘭身上，看得佩蘭愈加慚愧，滿面飛紅。待要和秋谷不依，卻又不好怎樣。

那一時的神景實在好看。秋谷本意原要待陳文仙走後，對著眾人盡情把他數落一番，好叫他自家懊悔；現在見王佩蘭這般模樣，面紅頭脹，珠淚雙垂，又覺得有些不忍起來。想著那定情之頃，山盟海誓，何等纏綿，畢竟有些憐惜，便也不去合他多話，把手招招眾人，起身便走。又似笑非笑的向王佩蘭道：「但願你以後多做幾個闊客，不要像我一般。我留心看你就是了。」佩蘭正在氣得發昏，聽了也沒有甚麼說話。

秋谷便同著一班朋友走了出來，一直就走到陳文仙院內。文仙接進房中，自是歡喜。

貢春樹說：「秋谷這件事情未免太過些兒。王佩蘭雖是不該混敲竹槓，你也不應這樣的反面無情，究竟你和他總算有過交情。凡事須要將就些兒，為甚麼這般刻薄？」秋谷聽了也有些自悔孟浪，便道：「我生平作事，無論甚麼事情，專要取那一時的快意，過後也覺得過分了些。」眾人談了一會各自散去，按下這邊。

且說方子衡回去之後，留下家人劉貴住在陸蘭芬院中，痴心妄想陸蘭芬過了中秋，還清債項，便好和劉貴同到常州，一心一意的嫁他了。那曉得上海的紅倌人，不是輕易招惹得的，何況是金剛隊裡坐第一把交椅的陸蘭芬。枇杷花下，車馬如雲，三千選佛之場，十萬纏頭之錦，那一班墜鞭公子、走馬王孫，落了他的圈套，要娶他回去的人，也不知多多少少，那裡把一個方子衡這樣的曲辮子客人放在心上？大凡上海倌人的外交政策，差不多都是一般，無論見了甚麼客人，只要一有交情，就滿口的山盟海誓，定要嫁他。及至客人被他灌了迷湯，入了他的圈套，他卻只要銀錢到手，就登時翻轉面皮，把那以前的被底風情、枕邊盟誓一筆勾銷，好似素不相識的一般，也不管客人的死活。其實倌人見了客人，起初也不是有意奉承，後來也不是負心背約，總而言之，都是堂子裡頭照例的事兒，算不得甚麼喪心負義。你想他做了妓女，吃的本來就是這碗飯兒，不騙客人的錢，卻騙那個的錢，難道要他自己賠錢不成？所以堂子里的倌人做了客人，那倌人的說話行為千篇一律，就如一個模子裡頭印出來的一般，跳不出這個圈子。

依著在下的意見想來，倌人們哄騙客人，卻也怪他不得。為甚麼呢？他們既做了這行生意，自然就要指著生意開銷，若要對著客人說起真話來，那裡還有甚麼生意？這哄騙客人，豈不是他們應盡的義務麼？最可惡的是那一種嫁人之後，復又出來重做生意的人。你想既已嫁人，便是良家婦女，如何又要下堂求去，重新做起生意來？這便是他生成賤骨，愛落風塵，拔超不出的了。在下這一番議論，原是憑著自家的意見，一時擬議之談，未知看官們以為然否？

閒話休提，書歸正傳。只說方子衡把劉貴留在上海，住在蘭芬院中，一天到晚沒有一些事情，正是兩餐老米飯，一枕黑甜鄉。不覺過了幾天，那劉貴實在無聊到極處，便和那些相幫隨口閒談，說到他主人方子衡要娶陸蘭芬，兩下已經說定，所以主人把他留在此間，好同蘭芬回去的一層說話。那班相幫聽了，你看著我我看著你，大家冷笑一聲不來理會。劉貴看見這般光景，免不得疑惑起來，便向那班相幫迫問。相幫等那肯說明，只是不住的冷笑。劉貴打聽不出，曉得事有蹊蹺，暗想方子衡臨走的時候曾經分付過他，要他一過中秋便把陸蘭芬同回家去。現在這個樣兒看著有些不像，心中著實慌忙。正是：

惆悵溫郎之鏡，天上人間；重尋漁父之津，落花流水。

未知陸蘭芬後來究竟肯嫁方子衡與否，試聽下回。