第九章 陰林赤火
上官桃被他說得一噎，一時間竟不知該如何回答。
「我自有苦衷，但絕非那伙賊人之一。」
兩人就這樣對峙著，誰也沒有再動手。
空氣中瀰漫著一股微妙的氣氛。
「我不信你，我們之間的合作到此為止。」上官桃忽然說。
「哦？尚姑娘找到了線索？要把合作夥伴踹了？」林言故意拱火。
「這裡有人的痕跡，這說明那伙人確在此處，」上官桃用小巧的下巴指了指一邊的柴炭。
「托你的福，還有一名天靈衛正在追我。所以也不想再和你合作了。」
「祝你好運。」
上官桃轉身向那被劈的粉碎的門框走去。
林言看向少女的背影，發現她腰背處的黑衣缺了一大片，如同羊脂白玉般的肌膚燭光映照下泛著淡淡的光澤。
把自己的衣服裁了用來遮掩面龐…看來這位小公主確實被逼的緊。
不過自己確實沒有告訴洛鴻亂葬崗的事情，能順著那條路排查估計也是這位千戶大人自己推斷出的。
走了也好，免得一會他還要出手保護這位小公主，寧兒曾說她最喜歡這個小妹，也不知如此乖僻的性子到底有何討喜的。
「我說大鳥，這人你就直接給放走了？萬一那就是主上要的人呢？」林苗兒眼看著林言放走了黑衣人，抬起小手上來就朝著他的腦袋給了個巴掌。
雖然力道不大，但足夠表達她的不滿。
「剛剛那個？是那名小公主…吶，還給我們留了些線索。」林言蹲下身，仔細查看起那攤木炭。
「小公主輕功那麼好？」林苗兒當時只看見那黑衣人走過林言，隨後凌空躍起，朝著另一個方向疾馳而去，若不是自己絕無追趕的機會，也不會過來找他。
沒想到這小公主居然如此輕易就擺脫了天靈衛的追蹤。
隨後她也俯身，拿起一塊碎炭舉到鼻子前嗅了嗅，下了定論，「是昨晚燒的，今早滅的。」
「那伙人應該還在林中，繼續找吧。」
兩人對視一眼，隨即離開了這間破舊的屋子，繼續向亂葬崗的深處探去。
另一邊，上官桃獨自一人在密林中穿行，心中卻暗自思量。
這陸梅言還真來了，時間相比她也沒差多少，難不成真不是他告的密？
不過既然他是天靈衛，自己也不能和他合作，到時候若是找到了這些案犯，自己也不好直接問他們有關鴉群的消息。
就在這時，她聽到前方不遠處傳來一些細碎的聲音，像是枯葉被擦碎的脆響。
她立刻停下腳步，身形一閃，躲到了一旁的大樹後。
透過樹幹的縫隙，她看到前方約莫十幾步遠的地方，有一個佝僂的身影，正拄著拐杖，將幾個骯髒的小盤子放在孤墳之前，另一隻手從地上的竹籃子里接連拿出幾個果子，顫抖著放在盤子上。
那是一個老人。
他身形瘦削，背脊佝僂，頭髮花白，臉上布滿了歲月的溝壑。身上穿著一件破舊的灰色長袍。
老人的雙眼雖然睜著，但蒙上了一層灰白，顯然是個瞎子。
瞎子…這莫不是就是朝廷派來的守夜人？
上官桃深吸了一口氣，調整好自己的狀態，然後從樹後走了出來。
「老人家，請留步。」她壓低聲音，用一種盡量威嚴的語氣說道，她要借用一下天靈衛的身份。
那老人聽到聲音，腳步一頓，轉過身，「看」向她的方向。
雖然明知他是瞎的，但上官桃心中卻微微一緊。
「何人？」老人的聲音沙啞蒼老，帶著幾分警惕，慢慢舉起手中木杖。
上官桃穩了穩心神，沈聲說道：
「天靈衛衛辦案，老人家不必驚慌。在下奉命到此，追蹤案犯下落，還請老人家配合。」
「原來是天靈衛大人當面，老朽失禮了。」他的聲音中帶著幾分敬畏，「不知大人有何吩咐？老朽定當知無不言，言無不盡。」
老者聽到「天靈衛」三個字，身體先是微微一僵，隨即便扔下拐杖，準備作揖行禮。
「不必拘禮。」上官桃扶住他的臂彎，而在接觸瞬間她的手掌都被壓下許多，老人家的骨子極沈，想來只是行個禮也要花不少力氣。
看老人家這身板，腰本就彎，再行個禮不知又要多久才能緩過來。
「在下只是想問問，這幾日可有甚麼可疑之人在此處出沒？」
老人被扶正身姿，沈吟了片刻，然後說道：「回大人的話，老朽雙目失明，看不見東西。不過…這幾日確實聽到過一些動靜。」
「甚麼動靜？」上官桃追問。
「連續好幾日，老朽照例放出朝廷給的惡犬，之後聽到林中有腳步聲。」老人回憶道，「他們的腳步很輕，顯然是練家子。惡犬和惡人都在外，老朽只是個芝麻官，哪裡敢搭上命和他們拼，就只是躲在屋中，直到天亮才敢出來。」
「老人家，那些人現在可還在林中？」上官桃問道。
這伙人昨晚定在此處，早知昨晚就不該聽那陸梅言的鬼話，直接來到此處探查沒准就沒那麼多事了。
「這個老朽就不知道了。」老者搖了搖頭，「不過若是大人想要查探，老朽剛好要去釋放那些惡犬，現在可以帶大人去看看，不過這籃子得放回屋中，大人可以隨老朽去屋中歇息片刻，幾步的路程。」
上官桃猶豫了一下，最終還是點了點頭。
「那就有勞老人家了。」
「大人客氣了，請隨老朽來。」
老人說著便轉過身，拄著拐杖緩緩地向前走去。
很快，他們便來到了一間低矮的土坯房前。
那是一間極為簡陋的屋子，屋頂用茅草鋪成，牆壁是用泥土和木頭搭建的，看起來搖搖欲墜。門口掛著一盞昏暗的油燈，在夜風中搖曳著，發出微弱的光芒。
「大人，就是這裡了。」老人推開吱呀作響的木板門，做了個「請」的手勢。
上官桃深吸了一口氣，握緊了手中的竹刀，然後邁步走了進去。
屋內極為簡陋，只有一張破舊的木桌和幾個陶罐，還有一個土坯子的灶台，上面是一口黑色的鍋。
沒有床，實在要說那是一個由稻草和被子鋪成的鋪子。牆角處堆放著一些柴火，空氣中瀰漫著一股霉味。
連個坐的地方都沒有，上官桃皺起眉頭，好歹是個官，怎麼過的和乞丐似的。
「老人家一年俸祿有多少銀兩啊？怎麼連個像樣點的桌子也不買個？」上官桃看著那張坡腳的木桌。
「銀兩？哎呀大人可別說笑了，莫說銀錢，就連銅板老朽都未曾見過吶…有上頭的大人月初來此送些糧食，就這桌子還是一個大人可憐老朽，施捨給的。」守夜老者嘆了口氣，將籃子放到桌上，那桌子立刻晃了三晃。
「嗯…老人家這些你拿著。」上官桃從身上摸出一塊碎銀放到老者手中。
大寧的九品官，按理說年祿當有司兩銀子，換算成糧食也足有千斤，可這日夜受瘴氣侵擾的守夜人竟然連一錢的俸祿也沒有，就連這一年幾兩的銀子也要貪了去嗎。
這還是在京城外郊，離京城如此近的地方尚且如此，父王治下的大寧怕是真要走到尾聲了。
「這錢老朽怎麼能收…」老者剛觸碰到碎銀慌忙擺手，眼中渾濁。
「就當是你這個月的俸祿，克扣俸祿這事我定會向千戶大人稟報。」她推回老人的手，「東西放好了，先帶我去那裡看看吧。」
「大人…那伙人武功高強，那惡犬群尚且不懼，要老朽說，大人…要不回頭罷。」老人將那銀子鄭重的塞入衣袖，開口勸說。
「無妨，老人家只管帶路。」上官桃說。
「唉…」老人拿起靠在拐角的木杖，取下了門上的油燈，先一步出了門去。
夜色已經完全降臨，月光被密林的枝葉遮擋得幾乎看不見，四週一片漆黑。
老者拄著拐杖，步履蹣跚地在前方帶路。他的背影佝僂蒼老，身姿在燈光的映照下拉出一道長長的影子，如同一隻匍匐在地的怪物。
兩人就這樣一前一後，在這片陰森的密林中緩緩前行。
好在有老者手中那盞昏黃的油燈，在這片陰森的亂葬崗中搖曳著微弱的光芒，如同海航中唯一指引方向的明燈。
「大人，前面就是了。」老者沙啞的聲音在夜風中響起。
上官桃抬起頭，透過樹木的縫隙，她隱約看到前方不遠處，似乎有一座破舊的院子。
院子的圍牆早已傾頹，只剩下幾根歪斜的木樁支撐著。院門虛掩著，從門縫中透出一絲微弱的光亮。
就在這時夜風乍起，一股濃厚的血腥氣撲面而來。
那股氣味極為刺鼻，帶著一種令人作嘔的腥臭，如同屠宰場中堆積的內臟一般，讓人忍不住想要嘔吐。
上官桃的瞳孔瞬間一縮！
借著老者手中的燈光，她看到了靠院子外面都一個紅彤彤的物什。
是一隻犬的頭顱，而且是只大犬，齜牙咧嘴死相慘烈。
一個，兩個，三個…遍地的肢體和碎肉。
正是是朝廷豢養的惡犬群。
原本昏黃的燈光此刻在上官桃眼中卻格外刺眼起來。
油燈…油燈？
瞎子哪裡需要油燈？！
她落入了陷阱！
她猛地後退了半步，竹刀瞬間出鞘，同時運動內力騰空而起，準備立刻逃離此地。
唰！
十幾道黑影，忽然從四面八方落下！
其中一人持刀自上而下，精准攔住了她的去路！
而剩下的黑影的速度極快，幾乎是在眨眼之間，便將上官桃和老者團團圍住！
重新落地的上官桃心已經沈到了谷底，她四下掃視，心中飛快盤算。
這十幾個黑影大都剛入武道，但也有好幾個武道一境，自己全力拼殺應該能逃出生天。
可那老者顯然是這些人的首領，他的武道自己感受不到，顯然是高於自己的。
難怪那時自己托住他的手肘只覺得沈，原來不是力氣大而是骨頭重。
習武之人就是這樣，實力越強，骨頭越沈，修仙之人則恰好相反，但到極高的境界就能夠自由控制。
「姑娘…」老者轉過身，眼中的陰翳已經褪去，那是一雙陰鷙的眼，他的聲音依舊沙啞，但此刻卻帶著別樣的意味。
「天靈衛像你這樣的好人可不多，老朽好意提醒有意放你一命，若你聽了去，放棄此案，或可得一線生機…」
他頓了頓，眼神中閃過一絲嘲諷。
「可這唯一的生機，你卻沒有抓住。」
上官桃死死握住竹刀，將其橫在胸前，她後背發涼，不知是因為死亡當前的恐懼還是衣服背後缺口灌入的夜風。
她要找到的人已經找到了，只是她好像將自己搭了進去。
這個時候再說自己不是天靈衛，是想來詢問鴉群消息，想加入鴉群的人是不是有些遲了！
「想想也該知道，見過鴉群的人下場都怎麼樣。」老者開口，依舊舉著手中油燈。
「鴉群…呵…」上官桃嗤笑一聲，「就你們？連冒充都破綻百出的傢伙？」
「……」老者沒有回答，只是將手中油燈隨手扔到了身後的的院子中，火焰碰到皮毛，剎那即燃。
四周的黑影同時舉刀衝殺，十幾把寒光閃閃的刀劍在月光下划過一道道凌厲的弧線，從四面八方同時斬向上官桃！
那些刀劍的角度極為刁鑽，有的直取咽喉，有的斬向腰腹，有的掃向雙腿，幾乎封死了她所有的退路！
她深吸了一口氣，手中的竹刀猛地一震，整個人如同一隻受驚的貓兒，身形瞬間拔地而起，向上飄退了數步！
「叮叮叮——！」
那些刀劍斬在她原本站立的地方，發出一連串刺耳的金屬碰撞聲，在地面上留下了一道道深深的刀痕！
她的雙腳剛剛落地，便立刻欺身而上，手中的竹刀如同一道銀色的閃電，直取向最近的殺手咽喉！
那個黑衣殺手顯然沒想到她會如此大膽地反擊，慌忙舉刀格擋。
「叮——！」
但上官桃的這一刀，只是虛招！
就在那個黑衣殺手舉刀格擋的瞬間，她的身形忽然一矮，竹刀在空中划過一道詭異的弧線，從那個黑衣殺手的刀下鑽了過去，直刺向他的小腹！
噗嗤的破肉聲響起，竹刀長驅直入殺手體內，後者悶哼一聲，身形向後退了數步。
上官桃得手之後，並沒有停下腳步，她的身形一閃，便向另一個黑衣殺手衝去！
那個黑衣殺手見狀，立刻揮刀斬向她的頭頂！
上官桃身形一側，堪堪避開了這一刀，同時手中的竹刀向上一撩，刀尖在那個黑衣殺手的手臂上划過！
「嗤——！」
又是一道血痕！
那個黑衣殺手吃痛，手中的刀差點脫手而出。
上官桃趁機欺身而上，竹刀在空中划過一道優美的弧線，直刺向那個黑衣殺手的胸口！
再傷一人！
如此這般，武藝精湛的小公主在圍攻之中甚至隱隱佔了上風，原本靈動的桃花眼如今滿是戾氣，那些殺手的血跡不斷噴灑到她白皙的上半張臉。
就在她在人群中斡旋纏鬥之時，一把鐮刀擦過她的腰側，在她後背那片露出的白皙肌膚上留下了一道深深的血痕！
另一把鐮刀，則直接斬在了她的左肩上！
她痛呼出聲，這兩把鐮刀剛才並不在她視線之中。
一點察覺都沒有…
鮮血瞬間從她的肩膀上湧了出來，染紅了她的黑衣！她的身形一個踉蹌，差點摔倒在地。
原來是那老者出手了，佝僂的身影持著兩把鋒利如勾的鐵鐮，是那種最常見，收麥子用的農具鐮刀。
「小丫頭。」
老者緩緩走了過來，手中鐵鐮正往下滴著液體——那是她的血。
「武藝不錯，但你終究只是一個人。」
上官桃捂著受傷的左肩喘著粗氣，這次她是真的退無可退了。她的視線有些模糊，失血讓她感到一陣陣的眩暈。
「若是遇到危險，別逞強，保命要緊。」她忽然想起了那個陸梅言的話。
保命…保命…她現在還有保命的手段嗎…
老者舉起鐮刀，一擊落下！
少女臉上蒙著的黑色布料落下，露出她原本清秀可人的面龐。
並非老者手下留情，而是另一道身影將他震飛。
那是一個身披黑色鬥篷的人。
她的身材高挑矯健，步伐穩健有力，臉被鬥篷的帽兜遮掩著，看不清容貌，手裡持著一把長刀，尚未出鞘，剛才就是這把未出鞘的刀擊飛了老者。
那把刀的刀鞘是皮質的黑色，上面描著銀色的紋路，在月光的映照下泛著幽冷的光芒。
「何人？」老者看向那個鬥篷身影，剛才那一擊正中他的小腹，她明明可以趁此機會出刀直接將自己剁成兩半。
她抬起手，緩緩地掀開了鬥篷的帽兜。
月光灑在她的臉上，照亮了她那張冷若冰霜的容顏，那是一張極為美麗的臉，但此刻卻沒有任何表情，如同千年寒冰一般，讓人不敢直視。
而最引人注目的是她那雙狹長的鳳眸，此刻正燃燒著冷冽的殺意！
「千戶洛鴻在此。」
「天靈衛辦案，爾等速速伏誅！」
洛鴻擋在上官桃身前，她是知道這個小公主晚上會悄悄跑出來的，有時甚至會帶著宮里的玉液瓊漿出來找她喝兩杯。
可她萬萬沒想到這位膽大包天的小公主竟敢一個人追查案犯，若不是自己見到火光來此，這會兒勾魂使都把她魂勾走了。
「原來是千戶大人，」老者交疊鐮刀，刃與刃摩擦，發出嘩啦嘩啦的脆響，「真個漂亮啊，老朽活了這麼多年也沒見過第二個你這般的美人。」
「現在放下手中刀兵，不計汝言語之失。」洛鴻拔刀，皮制的鞘落地，露出狹長的刀身，如同今夜悠長的月光。
「你我二人同為五境，如何便認為能讓我伏誅？」老者嘴角扯出笑意，依然蒼白的舌頭舔了下嘴唇，「老朽偏偏要你洛千戶爬上床笫伺候…」
「大膽！」
洛鴻怒喝，聲音如同炸雷一般在夜空中響起！
她的身形瞬間化作一道黑色的閃電，向那個老者衝去！短刀在空中划過一道凌厲的弧線，直刺向他的咽喉！
老者見狀，立刻揮動手中的鐮刀格擋！
刀刃與鐮刀碰撞，發出一聲震耳欲聾的金屬碰撞聲，火花四濺！
巨大的反震力讓兩人同時後退了數步。洛鴻穩住身形，再次欺身而上！
她的刀法極為凌厲，每一刀都快如閃電，勢大力沈，直取要害！老者身法詭異，手中的雙鐮如同兩條毒蛇，二者在空中交織成一張密不透風的死網。
火焰燎天，二人拼殺出的衝擊捲起落葉，在林中回響，周遭徬彿千軍萬馬。
幾個黑衣殺手見老者與洛鴻打得難解難分，便想趁機上前幫忙。
「一起上！殺了這個女人！」
其中一個黑衣殺手大喊一聲，揮刀向洛鴻的背後斬去！
洛鴻雖然正在與老者激戰，但她的感知力極為敏銳，立刻察覺到了身後的危險。
在接下鐮刀的一擊後，她猛地一個轉身，長刀在空中划過一道凌厲的弧線！
「噗嗤——！」
幾名黑衣殺手甚至來不及反應，便同時被洛鴻一刀斬斷咽喉，而洛鴻長刀的結尾，正好又接住了老者的下一刀。
五境之戰，他們只是隨手可以碾死的螻蟻，甚至死亡都只是別人順手的事。
二人繼續拼殺，上官桃靠在樹上，緊緊地盯著眼前這場激烈的戰鬥。她能清晰地感受到這兩人的實力，遠遠超出了她的想象。
這女閻羅…竟真有武道五境！難怪她有時邀她切磋都被搪塞過去。本以為是她怕輸給自己折了面子，現在來看…
根本就是怕傷了自己不好交差吧…
沒過多久，二人兩敗俱傷。
「有這等實力…還需要借鴉群的名頭行事？幕後主使是誰？」洛鴻的鬥篷已是破損不堪，道道刀痕遍布其上，而且對方的武器身是鐮刀，傷都是深至血肉的。
老者也不容樂觀，他的胸口正中了洛鴻一刀，布衣被劈開，猙獰的傷口皮肉綻裂，鮮血浸濕了布料。
「主使？我們就是鴉群，何來借鴉群名頭行事？」他將手探入懷中。「還記得嗎洛大人，老朽剛才說過甚麼…」
他摸出了一個布袋，拋向了院中的火堆。
「耍甚麼花招！」洛鴻再次提刀，衝殺而上。
噗——那布袋在火堆中炸開，一股奇異的香味瞬間瀰漫開來！
這股香味極為濃郁，甜膩瞬間蓋過了空氣中原本濃重的血腥氣。
是毒煙！
洛鴻立刻意識到不對，迅速抬起手，用衣袖捂住了口鼻！同時大聲提醒身後的上官桃：
「捂住口鼻！」
但已經遲了。
那股香煙隨著夜風，已經鑽入了鼻腔，滲入了二人的身體。
「哈哈哈…」
老者看到洛鴻捂住口鼻的動作，發出了一陣得意的狂笑。
「美人千戶…老朽剛才所言…可非虛言啊…」
他喘著粗氣，聲音虛弱，卻又帶著幾分得意。
「那袋中裝的乃是特製的煙薰，乃是修仙的仙師煉製，女子聞之，軟骨喪志情慾大增…哈哈哈…老朽倒要看看你這高高在上的千戶大人，待會兒會變成甚麼模樣…」
她能清晰地感覺到，一股異樣的熱流，正從她的小腹深處湧起。
那股熱流如同岩漿一般，在她的體內流竄著，所過之處都留下了一片灼熱的感覺。她的呼吸開始變得急促起來，臉頰也不受控制地泛起了紅暈。
「那也…先殺了你這…」意志尚且未被完全侵蝕的天靈衛千戶再次提刀。
可那原本能緊握住劍的纖手卻不自覺的顫抖起來，她只覺得手中的長刀變成了一條軟綿綿的小蛇。
洛鴻同喝醉了酒一般。她的呼吸變得極為急促，胸口劇烈地起伏著，那對原本被黑色鬥篷緊緊包裹著的豐滿乳房，此刻隨著她的呼吸劇烈晃動。
她的眼神開始變得有些迷離，原本冷冽的鳳眸中，此刻卻閃爍著一種異樣的光芒。
她的雙腿微微顫抖著，似乎連站立都變得有些困難。而最讓她感到羞恥的是她能清晰地感覺到，自己的私處正在分泌出大量溫熱的蜜液，浸濕了她貼身的褻褲。
不行…若是此刻倒下，自己和小公主都會…
她看了一眼同樣中招的上官桃，滿臉潮紅，竹刀已經落在了身側，情慾的快意已經讓她忘了肩上的疼痛。