第一章 縱橫

利奇以前在別人的閒聊中聽過天之祭，現在他可以肯定，當初說起天之祭的那個傢伙根本就是道聽塗說。

整個天之祭除了一開始的祭典儀式之外，其他時間幾乎就是——場異常盛大的閱兵式，只不過和共和國的閱兵式不同，有資格在這上面轉一圈的全都是騎士。

走在隊伍最前列的是一隊重型戰甲，它們的樣子看上去和「大力神」很像，但是更高大威猛。

雖然沒有人在旁邊解說，利奇也能夠猜到，這應該就是「泰坦」。帕金頓聖國五大近衛兵團以「泰坦」為首，實力堪稱最強，但是動用到它們的時候卻極少，所以大部分人都不清楚，為甚麼最強的兵團用的是重型戰甲？

當初他也有過同樣的疑惑，直到那天發現了「智慧頭冠」的秘密，才從「智慧頭冠」那久遠的記錄之中，看到了「泰坦」真正的可怕之處。

五大兵團、五種戰甲，只論單打獨鬥的實力，「泰坦」絕對排名最末，但是組成戰陣之後，沒有任何一支兵團能夠比得上這支重裝兵團。

「泰坦」的成員只會一招，那一招和黛娜的「雷霆一擊」簡直一模一樣。當整個兵團同時發出那恐怖的一擊，簡直就像是萬雷齊發，絕對沒人能夠抵檔。

這一擊灌注了全部的力量，一擊之後，就再也沒有餘力保護自己，所以「泰坦」兵團只能靠戰甲本身的堅固保護裡面的騎士。這就是「泰坦」是重型戰甲的原因，也是帕金頓聖國不會輕易動用這支最強兵團的原因。

緊跟在「泰坦」陣列後面的也是一種重型戰甲，這些戰甲樣子看上去異常猙獰，渾身上下布滿了密密麻麻的棘刺，一對車輪巨斧掛在背後，看上去就像是一雙翅膀。

這就是「巨龍」。

如果說組成戰陣的「泰坦」最強，那麼單打獨鬥最厲害的就是它了。這部戰甲渾身都是利刃，而且身軀看似笨重，實際上靈活到極點，靈活程度不但超過大部分的中型戰甲，和一些輕型戰甲都有一拼。

有好處當然也就有壞處，他聽伊洛說過，這部戰甲的造價比其他四種戰甲加起來還高，又很容易損壞，需要經常維護和檢修。所以這玩意兒和傳說中的「巨龍」有兩點非常相似，它們都同樣代表著一大堆金錢，大部分時間都是在沈睡，難得會動上一動。

五大近衛兵團裡面，真正執行任務的是後面那三個近衛兵團。緊隨「巨龍」陣列之後的是一隊火紅的戰甲，晌午的陽光投射在它們之上被反射回來，在它們的身體周圍籠罩著一層朦朧的紅光，那真像是著了火一樣。

利奇不得不承認，「鳳凰」戰甲確實很美，而且這種美和他設計的「龍」一樣，屬於雍容華貴型的美。

「鳳凰」是中型戰甲，卻偏輕，這類戰甲大多是擅長進攻，防禦方面卻不怎麼行，但是利奇卻知道，這種戰甲在打仗的時候，雙臂上會各裝上一面狹長的盾牌，被稱為「鳳凰的雙翅」。利奇一直都很懷疑，駕馭「鳳凰」的可能全都是輕裝防禦者。

和「鳳凰」的雍容華貴比起來，跟在後面的「美杜莎」就醜陋多了。蛇腹式的前部裝甲，環節式的整體構造，這些全都非常符合「美杜莎」的形象，頭盔上那糾結的蛇發雖然沒有真正的作用，卻是這種戰甲最顯眼的標誌，在戰場只要看到這種戰甲出現，敵方的騎士就已經弱了三分氣勢。

五大兵團最末尾的獨角獸兵團，對於利奇來說，已經再熟悉不過了。和留守在施泰因的那一支獨角獸兵團比起來，眼前的這一隊才是正牌的獨角獸。

五大近衛兵團身後跟著的就是利奇設計的「龍」，作為同盟即將量產的主力戰甲，排在這個位置自然再正常不過，只是當這一隊「龍」進入廣場的時候，利奇感覺又有許多目光盯在他身上。顯然知道他是設計者的人絕對不在少數。

「龍」的後面是同盟列裝的其他戰甲，不過此刻所有人的眼睛全都盯著天空。

只見天上三人一組，總共十隊，在離地面數百米的地方飛行著。利奇是第一個將注意力收回來的人，他轉頭朝著賁賓席看去。他看的是波羅諾夫。

波羅諾夫手裡拿著望遠鏡，全神貫注地眺望著天空，他的臉微微有些發青，嘴唇一動一動好像在說著甚麼。

不只是波羅諾夫一個人如此專注，聯盟的所有貴賓全都神情凝重地看著天空，以那些天階騎士的實力，絕對能夠看清數百米外的東西，但是此刻他們也全都拿著望遠鏡，為的只是能夠看清更多的細節。

與之相比，同盟這邊的人要好得多，不少人還偷偷看著聯盟那邊的反應。飛行當然遠比步行要快得多，而且為了保密，這些飛行戰甲並沒有降落的意思，而是從祭壇上空一掠而過，當它們飛出廣場的時候，聯盟的貴賓，臉上明顯露出了一絲失落的神情。

波羅諾夫周圍的那幾個天階騎士一下子湊近了許多，他們的嘴巴都不停地在動，但是外面的人卻聽不出他們在說些甚麼。

「它們的性能如何？和情報部門得到的數據是不是符合？」

離波羅諾夫最近的一個天階騎士問道。

「狗屁情報部門，你難道估算不出這些東西的速度嗎？時速絕對超過兩百公里。」

波羅諾夫的臉上浮現出一層紅光，那並不是臉色紅潤，而是一種不健康的病兆。

發問的人其實也知道這一點，各國情報部門得到有關飛行技術的資料不是很多，分析這些資料之後得到的東西更少，其中有對飛行戰甲的速度猜測。原來的猜測數據是時速八十到一百公里，這已經是一個很令人憂心的數據了，沒有想到實際情況比這更糟。

「這或許不是情報部門的問題，可能是同盟改進了飛行技術，提升了飛行性能。」

那個天階騎士解釋道。

波羅諾夫翻了翻白眼，臉色更顯得難看：「你這是在安慰我？還是在說反話？」

他冷哼一聲。

聽到這話的其他人，心情同樣很不好，正如波羅諾夫所說，他們都更願意相信這是情報部門的疏漏，要不然，事情就糟糕了。

這些人都知道，為了得到飛行技術，波羅諾夫已經快要吐血，但是到現在為止仍舊沒有甚麼頭緒，敵人卻已經開始對飛行技術著手改進，這一出一入的差距可不得了。

「帕金頓人真是可惡透了，讓我們這樣看一眼卻又不讓我們看清楚，這算甚麼？是在示威？」

另外一個天階騎士怒氣沖沖地說道。

這些人其實都知道，同盟就是這麼想的，話在嘴邊，實在是不吐不快。

一隊隊的戰甲從眼前通過，這在以前是天之祭的重頭戲，每當這個時候，所有人的眼睛全都盯著那些戰甲，試圖找到一絲與眾不同之處。因為從天之祭的檢閱儀式，可以看出帕金頓聖國未來十年在戰甲發展方面的方向。

但是今天，很多人卻已經心不在焉，所有的心思全都飛到了那一掠而過的身影上。

不知不覺中，軍號聲再一次吹響，這一次的號聲異常悠長，預示著慶典的結束。

慶典結束的時候，正是太陽當頭的正午時分。以往這個時候，那些貴賓們都會被安排去吃午餐，然後休息片刻，等到下午的戰甲展示會再過來，而這段空余時間正好組織一場大混戰，也算是天之祭中一個小小的插曲。

以往對於這個小插曲，那些真正的大人物並不會感興趣，雖然混戰的前幾名蠃家最終幾乎全都成了天階騎士，但是對各大帝國來說，多那麼一兩個天階騎士，於國家整體的實力並不會有太大的影響。

但是今天不一樣，不管是同盟還是聯盟，所有的大人物全都登上了遠處的觀禮台。

觀禮台原本是備而不用的東西，從來沒有像今天這樣坐滿了人。

隨著一陣號角聲，所有的參賽者登上了各自的戰甲，一時之間廣場上變得異常嘈雜。

中央廣場高出地面，四週一圈原本是斜坡，但是此刻卻多了一圈階梯，階梯是用鋼條和鋼板焊接而成，絕對結實。

帕金頓聖國的大手筆還不只是這一點，為了這場混戰，整個廣場的地面都鋪了一層鋼板，底下更是墊著吸震的材料。

這樣一來，地面確實可以保護得很好，但是戰甲在上面走動，發出的聲音也大了許多。

在所有的戰甲裡面，利奇的「明王」再一次變得異常顯眼。「明王」走得很慢，比其他人要慢得多，偏偏它那高大的身材，讓這種「慢」變成了一種氣勢，兼具沈穩和厚重的氣勢。「那是甚麼戰甲？」

「怎麼不是「龍」？」

觀禮台上響起了一片竊竊私語之聲。

「別吵。」

波羅諾夫怒道，此刻的他正伸長著脖子，手裡托著一個倍率極高的望遠鏡，緊盯著遠處緩緩而行的明王。

沒人敢在這個時候打擾這位神工，哪怕是坐在波羅諾夫上方位置的那幾位特使也不敢說一句話，但是所有的人全都注意著這個有些神經質的傢伙。

「這東西好像是用大力神改的，框架大部分都沒變，四肢關節也沒變，只是加固了一下。」

波羅諾夫不愧為神工，一眼就看透了「明王」的本質。

「大力神？呵呵！」

那幾個二流國家的皇帝其中一個輕笑了起來，另外幾位也是微帶莞爾。

可惜的是，波羅諾夫接下來的話就像是一盆冷水澆在他們的頭上：「笑個屁，像大力神這樣簡易的東西，如果能夠玩出花樣，那才可怕呢！再說，大力神出了名的結實耐用，別人改造大力神都是增加速度和靈活性，那個小子卻拼命加固，甚至還採用了非常罕見的背負式座艙，這說明甚麼？」

波羅諾夫的兩隻眼睛就像是要噴出火來似的。

能夠坐在這裡的全都是頂尖的騎士，當然明白波羅諾夫的意思。

簡單的東西容易入門，但是想要精深卻很難，可一旦吃透簡單的東西，從簡單中挖掘出精華，那可就不得了。

不只是戰甲如此，武技也是一樣，所以到了他們這樣的境界，全都已經不講究招數，出手都變得異常簡練隨意。

按照同樣的道理，對戰甲進行分類，眼前這部戰甲豈不也是天階等級的存在？

明王走得很慢，但是再慢也就那麼幾級台階，它最終還是站在了廣場之上。參加混戰的有數百部戰甲，駕駛這些戰甲的騎士來自幾十個不同的國家，有資格站在這裡的，在各自的國家全都是佼佼者。

為了公正，也為了盡可能顯示出每一個騎士的實力，所以參賽者全都按照不同的國家被完全打散。又是一聲號角聲響起。混戰開始了。

號角聲還沒有停息，「明王」的四周像是爆炸一般，隨著一陣劇烈的震動，四週一圈的戰甲全都被撞飛了出去。

撞飛了四周的戰甲，有了一塊可供騰挪的空地，「明王」助跑了兩步，然後像一頭蠻牛朝著前方猛衝過去。

一開始還有人想要硬撼這部狂奔的戰甲，可惜他們都無一例外被撞飛了出去。

如此摧枯拉朽般的聲勢，不但震驚了廣場上的那些參賽者，同樣也震驚了觀看席上的來賓。不只是聯盟的人，連同盟之中一些稍微小一些的國家代表，也都被震懾住了。「這是……」

「弗蘭薩帝國的自殺鬥氣。」

「應該不是，感覺有點不一樣，而且就憑那個小子的價值，也捨不得他這麼做。」

「是戰甲，那傢伙最擅長的就是設計戰甲。」

觀禮台上又響起了一陣陣竊竊私語聲。

悄悄說話的全都是聯盟的人，另外一邊那些同盟的代表，則是偷偷朝左右張望，他們已經注意到有些人顯然早就知道這件事。

知道「明王」存在的人，除了三大帝國的高層，只有兩位神工、伊洛、馬努埃姆和理事會高層傾向於同盟的兩位大師，除此之外就連和利奇的關係不錯的一些大師，都對此一無所知。

或許正是因為看到這些，各國的代表心裡稍微好受了一些，他們並不是唯一被蒙在鼓裡的人。

「那部戰甲的控制方面有問題。」

最先看出這一點的仍舊是波羅諾夫，三大神工裡面論功底深厚，在理論研究方面的成就，他絕對比不上艾斯波爾和莎爾夫人，他的優勢是有著超群的分析運算能力，這在戰甲製造師理事會裡面是公認的。此刻他的大腦正以令人驚訝的速度運轉著。「你們有沒有安排人把這錄下來？」

波羅諾夫轉身看著其他人。他身邊的這些人不是天階騎士，就是僅次於他的戰甲製造大師，身後更坐著聯盟幾大帝國的特使和一些稍微小一些帝國的皇帝，這些人當然不可能會負資處理這種小事，所以一時之間，所有的人你看著我，我看著你。但是轉瞬間很多人同時醒悟了過來。

那些天階騎士再也顧不得擺架子了，最旁邊的幾個人立刻離開坐席，其中就有瓦雷丁帝國唯一的天階騎士科爾薩克。

過了片刻，他們幾個又走了回來，一個個的臉色都不怎麼好看。「沒安排人？」

最上面那排座位上坐著的一位皇帝陛下沈聲問道。一位天階騎士點了點頭。

在遠處，緊挨著廣場的地方，幾個聯盟的人正慌慌張張地往一片空的台階趕，他們剛才吃飯去了，按照慣例，天之祭中間的這場混戰根本沒有錄下來的價值，所以歷次天之祭他們都是趁著這個時候把午飯解決了，然後早早地回到這裡，等著下午的戰甲展示會的到來，沒有想到往年從來沒有出錯過，今天卻發生了意外。

剛才他們看到天階騎士伯雷度大人親自來找他們的時候，幾個人就感覺大事不妙，等到另外幾位天階騎士也出現，他們的心裡已經只剩下恐懼了。更令他們感到恐懼的是這幾位大人散髮出的濃重殺氣。

在這些聯盟的工作人員手忙腳亂架設記錄裝置的時候，廣場上的局勢已經發生了變化。

利奇的強悍激起了其他參賽騎士的敵意，再說他原本就是很多人在開戰之前鎖定的目標，那些和他差不多年齡的騎士，自然而然聯合在一起。

一個個戰陣出現在利奇的四周，知道「明王」的可怕戰力，那些臨時聯合的少年騎士們，全都散得很開，盡可能不讓利奇有一次打倒幾個人的機會。

站在內圈的那些人顯然知道自己不可能奪得名次，全都打著「同歸於盡」的念頭。當然在這種場合不可能真的「同歸於盡」，那些人只是打算趁利奇靠近的時候，鎖住他的一隻手或者一條腿，給其他人創造攻搫的機會。

攻擊的主力是站在外圈的那些人。見識了「明王」的恐怖，參賽者們絕對不敢讓「明王」靠近他們，所以遠距離攻搫成了唯一的手段。

按照規則，只要一部戰甲被攻擊到的次數和力度達到一定的數值，就判定那部戰甲被擊毀。

幾乎在同一瞬間，廣場到處閃爍著鬥氣的光芒，如同萬箭齊發。如此壯觀的場面，引起了廣場上的人的一片歡呼聲。只有觀禮台上可以聽到一些人隱約念著「白痴」、「愚蠢」之類的話。因為這些人都知道，利奇有一招絕招，可以反彈別人的鬥氣攻系。

如果是在真正的戰場上，被這麼多攻擊命中，那個騎士就算能夠承受，他的戰甲和戰甲上的盾牌也肯定碎了，但是此刻，所有的鬥氣攻擊都被限制威力。

隨著一陣嗡鳴，已經換到左側肩膀上的那面巨盾反射出刺眼的光芒，緊接著原本打在盾上的攻擊全都被反彈了出去，至於往哪裡彈，就完全不受控制了。

幾乎在一瞬間，最內圈的那些戰甲全都倒在地上，這是預先設置好的，只要記錄裝置發現戰甲所受到的攻擊超出了一定的數值，就會判定戰甲損毀，隨即切斷能量輸出。

剛剛組成的戰陣一下子就出現了缺口，利奇趁勢殺了出去。他駕駛著這部「明王」就像是一顆滑溜的珠子，在地上滾來滾去，又像是一顆撞球，時不時地來回單助。

一個多月來，在兵團女騎士幫助下苦練出來的武技，總算是派上了用場。他的速度越來越快，這同樣也是在對練之中發現的訣竅。因為這種武技是！招接著一招，招於招之間的銜接異常緊密，而且出招之後並不是強行收力，而是順著這股力量接著出第一|招，所以前面那股力量和後面那股力量有一小部分會疊加起來，速度也是一樣。

雖然每一次疊加的都只是一點點，但是「明王」的出招原本就快，逐次累積起來，就變成了一個可怕的數值。

力量變得越來越大，速度變得越來越快，在鋪著鋼板的地面上滾過的時候，那聲音也變得越來越響、越來越刺耳，變得如同九霄之上的雷霆一般震懾人的心魄。

雷聲也有不同，時而滾滾而至，轟隆隆不絕於耳，時而如同閃電霹靂，短且急促，讓人瞬間失聰。

每當那閃電霹靂般的聲音響起，就會有一、兩部戰甲被擊飛出去，幸虧這廣場夠大，要不然這些戰甲被打飛出來，掉落到地下的人群當中，那麻煩就大了，不知道要壓死多少人。

「我們的人是不是在裡面？」

波羅諾夫冷冷地問道。和另外兩位神工不同，甚至和理事會里的其他戰甲製造大師都不同，他沒有所謂戰甲製造師的尊嚴，對於他來說，如果能夠直接除掉威脅，那是再好不過。

「恐怕沒甚麼用。」

旁邊的那個天階騎士搖了搖頭：「那部戰甲實在太驚人了，再配合那種武技，就算派一隊榮譽騎士上去，恐怕也拿不下那個人，恐怕……恐怕就算自爆也沒用。」

「真是怪了，這麼厲害的手段應該當做頂級的機密藏起來，等到戰爭打到俚持不下的階段，再突然間拿出來才對啊。為甚麼現在暴露給我們看呢？」

另外一個天階騎士自言自語地問道。

有類似疑惑的並不只是他一個。

我剛才說了，那部戰甲的控制有問題，恐怕不是一般人能夠控制的……」

波羅諾夫突然卡住了，他咳嗽了一聲問道：「你們誰知道那個小子的實力？」

四周的人沒有一個能夠回答上來，利奇的實力對聯盟來說，一直都是一個謎。

他的檔案是很容易弄到，上面清清楚楚地寫著是見習騎士，和檔案在一起的還有一份處罰記錄。

問題是，誰都知道這根本不能作數。

當初利奇和格洛德為了瑪格麗特進行的那場決鬥，並不是甚麼秘密，那個時候的格洛德已經是騎士了，所以利奇至少也有正式騎士的實力，可利奇在那之後又殺掉了兩個榮譽騎士，其中一個還是在一對一的對決中殺掉的。如此一來，利奇的實力就成了一個謎。「可能有王牌的賨力。」

不知道是誰說了這麼一句。「只是王牌嗎？」

波羅諾夫並不是騎士，也沒這個本事從一個騎士的動作看出那個人的等級，他只是從「明王」的操縱上感覺這個答案有些不對。但是他也不敢說利奇的賞力比王牌要高，至少是榮譽騎士。這簡直就是笑話，年僅十七歲的榮賽騎士，這個玩笑開得實在太大了一些。可利奇是王牌的話，他剛才的猜測就不成立了。王牌算不上太稀有，所以那部戰甲如果是王牌騎士就能夠操縱的話，仍舊很有價值。

自殺鬥氣是以生命作為代價，完全是一次性的消耗，所以弗蘭薩帝國雖然有幾個兵團配置修煉自殺鬥氣的騎士，卻也不敢隨意亂用，只可能用在特別重要的戰役中，作為攻堅的敢死隊使用。

但是那部戰甲就不同了，同盟的王牌騎士絕對可以湊出十幾個兵團，這是可以反復使用的，優勢比自殺鬥氣大得多。

如果不是這樣的話，只有另外一種可能——製造那部戰甲的代價太昂賁了。

這倒是很容易理解，帕金頓聖國的「巨龍」就有同樣的問題。「或許這是同盟虛虛實實的手段，他們就是想要讓我們懷疑這種戰甲不會大規模量產？」

又有人提出了其他猜想，不過這個人說的時候，自己都沒甚麼信心。與其這樣，還不如乾脆保密，在關鍵的時候拿出來給他們致命的一擊。過了好一會兒，還是科爾薩克想起了甚麼。

「也許，同盟那邊不敢肯定我們是否已經知道了這種戰甲的存在……」

又思索了一番之後，他決定把最近帝國情報部的那次失敗說出來：「幾個月之前，我們派了一支偵察小隊進入施泰因，原本是為了偵察蒙斯托克人的防禦措施，結果卻查到那裡有一座戰甲組裝工廠，還查到蒙斯托克人似乎在測試戰甲的性能，可惜那支偵察小隊在收集情報的過程中暴露了，最後一個都沒有回來。」

聽到這話，聯盟這邊不知道有多少人心中暗罵瓦雷丁人簡直是豬，如此重要的事，居然不向聯盟參謀總部報告。

就在這些天階騎士和各國使節，苦思冥想著應對之策的時候，廣場上的混戰已經進入了尾聲。

沒有人能夠抵擋住利奇那狂風驟雨一般的攻擊，隨著人數漸漸減少，那些參賽者甚至沒有辦法將利奇阻住。此刻「明王」的速度已經快到了極點，大部分人根本看不到它的身影，只能夠看到一片銀白色的亮光在那裡閃來閃去。

或許是因為徹底絕望，或許是因為知道第一名肯定不屬於自己，其他參賽者那脆弱的聯盟漸漸崩潰，參賽者們終於混戰成一片，他們全都是衝著後面的那幾個名次而去。

想要得到好名次，最重要的並不是盡可能戰勝多名對手，而是別被太早淘汰，所以那些參賽者全都不約而同地盡可能遠離利奇。

原本廣場中央的地方最擁擠，現在大家卻都跑到了邊緣地帶，這樣一來緊靠著廣場的那些看熱鬧的人全都慌亂起來，人們開始往後退，唯恐有戰甲從那上面摔落下來。

幸好最令人擔心的事沒有發生。

沒有人會希望這種日子出人命，利奇也是一樣，對於現在的他來說，有的是辦法可以搫敗對手，再說近身搏殺比其他武技更擅長控制力度。

以「明王」的速度，想要從他的手底下逃脫幾乎是不可能的事，利奇總是追上一個參賽者，緊接著就是一招飛腿。

當初和女騎士們對練的時候，他就發現，對明王來說，這招「連環旋風腿」絕對是極厲害的殺招，這招可以連續不斷地接續下去，戰甲的重心又壓得很低，再加上有那面巨盾擋著，別人想要破解都難。

最妙的是，用這招將對手打倒，用不著擔心對手狗急跳牆和他同歸於盡。不知道過了多少時間，廣場上能夠站著的戰甲越來越少，最後只剩下利奇一個人。

看著那「屍橫遍野」的場面，利奇的心底突然間產生了一絲衝動，他猛然間大吼起來。

吼聲中充滿了難以壓抑的興奮和狂暴。