第8章 官道與太清京
離開碼頭已經走了幾個時辰。
天邊晚霞把林梢染成一層淡金，官道兩側盡是密林，風過葉響像一面輕鼓。
前方路碑下有一盞新點的油燈，火苗很小，被風推到一側，又慢慢扶正。
葉澈忽然停了半步，耳邊的蟲鳴在這一段林子里像被人按掉了一樣。
還聞到一股淡淡的油腥，還看到右側灌木枝頭有被新近壓折的痕跡，落葉的紋路從林里向道上拖出來。
「前面不對。」他壓低聲音，「跟緊我。」
梁行舟抱著小箱，緊貼在他後側。
霎時間，左前方林影一抖，鈎索先飛出來，緊著弩矢低角壓落。正面樹後又滑出一個黑影，短戟直奔梁行舟。
葉澈不退，腳尖點地，身子一斜躲過鈎索及弩矢，鞘身一格把短戟撥開；左手反扣梁行舟後襟，往里一帶。
「別亂跑。」
「好。」梁行舟聲音發緊。
第二根鈎索貼地竄來要纏腳。
葉澈下盤一沈，腳背輕挑，索頭被掀出個弧。
一支弩矢貼耳而過，「哧」地釘進道旁里程石。
左側短戟再撩臂上挑，他讓出半寸，鞘口一磕在對方腕骨上，那人吃痛，戟勢一斜，卻不退，咬著再壓上來。
這幾下他都擋住了。
正想換氣，官道陰影里猛地踏出一個更高的黑影，一名中年男子，面部圍著黑巾看不清面容，上身纏銅筋護帶，臂骨鼓起，落足震石，竟是個三境初期的體修。
「把人交出來。」那人嗓音粗啞，話音未落已欺身而至，鐵臂橫掃，勁風撲面。
葉澈橫鞘格擋，臂骨一陣發麻，連退兩步。
體修步步緊逼，肩肘膝連番進攻，如重槌般砸向他胸口。
短短三招過後，葉澈氣息微亂，腳下又被索頭絆住，身形一晃，破綻頓現。
這時，胸口玉佩中傳來一道聲音：
「將意念凝聚於劍，以神馭劍。」
葉澈依言運轉，在清碧衡心決的幫助下，靈台頓時一片清明。
剎那間，識海中一縷極細的意念順著劍脊蔓延至劍刃。
「錚」的一聲輕鳴，手中長劍徬彿有了生命。意動形隨，一道無形的劍意復上劍刃，腳下鈎索應聲而斷。
體修再次欺身而上，鐵臂橫掃，葉澈不與之硬拼，側身讓過，劍刃貼著護帶邊緣輕輕一帶。那道無形劍意如冷電般順著銅筋縫隙滑過。
極輕的一聲「嗤」，護帶外皮裂開一道細線，體修微怔的半息里，葉澈前腳一擰、後腳一送，劍再出兩寸，意隨刃走，從肋下斜削入即收，只留一條血痕。
體修吃痛，後背一拱，力道洩了半成，怒吼著掄臂再砸。
葉澈借勢後滑半步，不退中取角度，刃貼意痕橫掃到他腕窩筋位，不求重傷，只為截斷來力。
體修虎口一麻，拳頭松了瞬間。
「現在。」葉澈心裡落點。
腳下雀躍，劍光一線直點喉結下的鎖骨縫，隨即立收。
體修脖頸一緊，生生止住前衝，連退三步，喉間發出被卡住的低啞，狠狠地看了一眼葉澈，轉身遁走。
旁邊的弩手與持戟者見勢不對，互望一眼，退回林里。
葉澈沒有追，意從刃退，像一滴水被抹回心口。
識海隨之輕脹，指尖發麻。
他很清楚，這只是劍意淺層面的初悟，能用一兩回，不能逞強。
真正壓箱底的一劍還在鐵券里，非死地不動。
「還能走嗎。」
「能。」梁行舟咬牙，抱箱更緊。
「走。」葉澈把劍入鞘，護著他沿官道繼續往城去。
暮色更深了一層，前方路碑下的燈穩了些。
身後有腳步在林里跟了一段，猶豫著，漸漸沒了聲。
雁泉城的牆影在晚霞里沈下來，城門口巡卒打著燈來回巡視，把剛才那股陰氣壓散了。
兩人走到落腳石旁才收步。
梁行舟長出一口氣，抱拳又笑：「葉兄，謝就不多說了。這樣吧，你跟我回清泉商號歇一晚？外頭不太平，明早我親自把定魄青砂送你。」
葉澈看了看天邊最後一抹霞，「也行，今晚勞煩梁兄了。」
「成。走。」梁行舟點頭，「今兒這筆情，我記下了。」
城門口，巡卒例行查了來人信息，敲一敲封釘，放行。
城裡燈一盞盞亮起來，把青石路切成一塊塊。
梁行舟領著拐過兩條街，停在一塊黑底銀字的匾下：清泉商號。
門房認出少東家，忙開門讓進。梁行舟壓低聲把「路上伏擊」的事交代了幾句，門房臉色一變，連忙去叫人。
沒多會兒，一個四十來歲的中年人快步過來，衣著樸素，眉眼沈穩：「在下梁正行，行舟他爹。葉公子，多謝救命。先裡頭坐，外頭風大。」
「舉手之勞。」葉澈道，「今晚估計還會不太平，別讓人單獨出門。」
「對，對。」梁正行立刻吩咐，「阿六，拿我名帖，去同和藥局要一兩‘定魄青砂’，今晚務必拿到手；阿七，去把東廂收拾出來，熱水被褥都備齊；阿九，把夜裡巡院的人加一倍，後巷口多點燈。」
幾名夥計連聲應下，四散而去。
梁正行轉回，態度誠懇：「葉公子，先吃點熱的壓壓驚。住東廂，清靜些。要甚麼儘管說，別見外。」
「麻煩了。飯隨便些就行，今晚盡量低調，別驚動外人。」葉澈點頭。
「明白。」梁正行說完，又交代了兩句，才退下去忙活。
東廂收拾得乾淨利落。小廝送來熱水和一桌熱菜，又放下一盞去寒湯，腳步輕，關門也輕。屋裡安靜下來。
梁行舟抱了個丹藥箱在門口敲了下：「葉兄，這是行裡常備的一些丹藥，萬一用得上。你真不多留兩日？我們這邊好設宴招待你。」
「心領了。」葉澈把劍放到案上，「我明早就走。你把青砂備好，人手收緊，別再給人鑽空子。」
「放心。」梁行舟點頭，「那葉兄今晚早些歇息，我這邊先不打擾了。」
「好。」葉澈應了。
梁行舟告辭。
屋裡只剩燈影。
葉澈盤膝坐到榻前，掌心覆在劍脊上，緩緩運起《清碧衡心決》，把方才那層劍意的「意痕」從頭到尾又走了一遍：意在前，刃在後；識為刃，線為鋒。