第7章 外出歷練
靜室內僅點著一盞小燈，昏黃的光線勉強照亮了這方寸之地。
葉澈盤膝坐在蒲團上，背脊挺得筆直，衣襟在膝前壓得平整服帖，玉佩貼在他的心口處，溫潤的觸感透過衣衫傳來。
經過這一個月的苦修，他已成功突破到二境辟竅期後期，《清碧衡心決》在其中起到了關鍵作用，原本沈重凝滯的靈識如今運轉自如了許多，連帶著靈力流轉也快了不少。
玉佩內的玉德真人自得到滋養魂魄的靈物後便極少現身，偶爾才會顯露出一絲氣息，點到即止地指點一兩句，更多時候都保持著沈默，似乎在專心蘊養殘魂。
門外傳來輕微的腳步聲，在檐下停住。
葉澈有所察覺，起身開門，月無垢站在廊下的陰影里，青絲素衣，清冷出塵，墨色長髮如瀑垂落，肌膚白皙如雪，眉眼間帶著不染塵埃的靜謐，宛如寒梅臨霜而立。
她的目光從他額角掃到肩頸，在鎖骨處停留片刻，又看了眼他手背上的新繭，這才開口：「葉澈，隨我來。」
葉澈默默跟上師父的身影，後院廊下有微風拂過，帶來一絲雪竹般的淡雅清香。
月無垢打量著他，清冷的聲音響起：「上次與你同去城北廢祠的那個體修，昨日已突破三境，你這一個月能修煉到二境後期，進度比之前快了不少，但終究還是慢了一步。」
她頓了頓，繼續說道：「你的靈識之力頗為特殊，厚重凝實，卻難以調動，單靠《清碧衡心決》按部就班地修煉，進展終究有限。況且書院內長輩眾多，環境太過安穩，你的情緒始終平穩，這門輔修功法的效用難，以完全發揮。」
說著，她從袖中取出一封折帖，紙張輕薄如羽：「三日後卯時，你去白水渡乘船，前往雁石台，那裡有個宗門叫做蒼鑄宗，他們的鎮宗之寶能助你夯實根基，你的靈識修煉速度也會隨之提升。」
月無垢稍作停頓，接著道：「抵達後，將這封折帖交給蒼鑄宗宗主顧鐵礪，他欠我一個人情，你提及借寶修煉之事，他自不會推辭。」
她指尖輕點折帖，空氣中一絲寒意轉瞬即逝，霜闕劍自虛空中顯現又隱去，紙上留下一道極細的劍痕。
隨後她又遞來一塊鐵券，右下角有個缺口，邊緣紋路細密如冰：「這裡面封存著我的一縷劍意，平日可細細參悟，若真遇到生死危機，以靈識牽引可激發其中一劍之威，記住，只能用一次，慎之又慎。」
葉澈微微一怔，隨即鄭重接過兩物，低聲應道：「弟子謹遵師命。」
月無垢凝視著自己的弟子，他側臉線條尚顯青澀，眉宇間卻已透出幾分堅毅。
她靜立於此，素衣無風自動，宛如從雪中走出的仙子，清冷得不食人間煙火，唯有看向弟子時，眼底深處才掠過一絲不易察覺的期許。
她思索數息，繼續囑咐：「從白水渡順流而下，到蒲嶺換乘東荒官舟，再行兩日便可抵達雁石台，這幾日你好好準備，路上務必小心。」
她轉身欲行，卻又駐足，補充道：「還有一事。前日太清皇城傳來消息，發現了一處秘境，入口設有特殊禁制，只容五境以下修士進入。皇室向我們發出了邀請，但名額僅有一個。經過研判，那很可能是一處傳承遺跡，我意已決，讓暮雪前去。」
正要轉身離去，她忽然想起甚麼，又回頭補充道：「還有一事，前日太清皇城傳來消息，發現了一處秘境，入口設有特殊禁制，只容五境以下修士進入，皇室向我們發出了邀請，但名額僅有一個。」
「我看情形像是傳承類遺跡，我打算讓暮雪前去。」月無垢輕輕攏了攏耳邊的發絲，接著道：「暮雪已經突破四境，是書院年輕一代中修為最高的，這個名額給她，書院內部沒有異議。你有空去和師姐道個別。」
月無垢說完，目光落在葉澈身上，似乎在觀察他的反應。她看到弟子喉頭微動，最終卻只是沈默地點了點頭，將所有疑問與情緒都壓在了心底。
他的指尖在衣側不自覺地蜷縮了一下，又迅速松開，目光則追隨著她的背影，直到她消失在廊角。
月無垢並未立刻離去，她在原地駐足片刻，視線掠過他衣襟上一道不平整的褶皺，終是再次開口，聲音放得比先前更為平穩緩和：「臨行前，再囑咐你三件事。」
見他凝神靜聽，她才繼續道：「第一，蒼鑄宗是體修宗門，其鍛體之法對夯實根基極有助益，你要多看多學。第二，劍意是通往第四境的關鍵，此行之中，你需用心感悟，務必在突破前將其掌握。第三……」
她語氣微沈，帶著一絲嚴肅：「任何時候，保命為先，遇事權衡，不可逞一時之勇。」
「弟子記住了。」葉澈將折帖和鐵券仔細收進衣襟最內層，壓在玉佩上方，鐵的冰涼與玉的溫潤在胸口交匯，讓他的心神更加清明。
月無垢又補充了一句，語氣依然清冷，卻透著一絲難得的關切：「若是有人仗著多修煉幾年就欺辱於你，記得告訴我。」
「明白。」
微風從梁角掠過，將話音吹散。
葉澈心中微暖，目送師父離去後，轉身回到靜室，他靜坐良久，將師父方才的每句囑咐都在腦海中細細回味。
隨著窗外暮色漸沈，他將手按在心口的玉佩上，只道一句「要變得更強」，這個念頭異常堅定。
-----
清晨，書院外務閣還籠罩在薄霧中。石階上泛著濕潤的水光，廳內只有寥寥數人，安靜得能聞到檀香緩緩散髮的味道。
堂中除了月無垢和她的兩名弟子，便只有外務閣長老在場。
外務閣長老杜衡山捧著銅簡立於中央，鬢角微白，聲音卻格外沈穩，他先看向蘇暮雪，語氣平和地交代行程。
「蘇暮雪。」
「在。」
「太清皇朝發來邀請函，他們新發現一處秘境，由你代表書院前往。具體事宜以後續文書為準。給你兩日時間準備。」
蘇暮雪輕輕頷首。杜衡山又轉向另一側。
「葉澈。」
「在。」葉澈應聲。
「你的路牒已經備好，三日後卯時從白水渡出發，目的地雁石台，這是路牒，妥善保管即可。」
月無垢靜立一旁，目光始終落在兩個弟子身上，素白衣袂垂至鞋面，光線掠過她的側臉，眉眼清冷如新雪。
杜衡山交代完畢，合上銅簡，道了句「此行注意安全」，便退到旁席，廳內無人多言，各自行禮後告退。
葉澈和蘇暮雪隨著師父走出外務閣，月無垢在廊口微微側首，似是察覺到甚麼，卻未多言，只是抬手理了理被風吹動的衣角，隨即離去。
屏風之後，溫度似乎更低了些。不知何時，書院掌尊洛天心已靜立幕後。
她如同一柄收入鞘中的名劍，周身散髮著既危險又迷人的氣息。
目睹方才的一幕，她並未出聲，心中卻在細細思量：「書院與皇城歷來不睦，如今突然給出一個秘境名額，恐怕不只是示好這麼簡單。只給一個名額，這種局面最難應對。」
她的目光從門廊掃向遠處的檐角，又緩緩收回：「太清京城水深難測，暮雪資質足夠，但終究年輕氣盛，書院的手很難伸到皇城之內。」
指節在護手上輕輕一叩，她的思緒轉向另一件事：「若是葉澈修為再高一些，讓他暗中入京，與暮雪一明一暗相互照應，局面會穩妥得多，可惜他現在才二境後期，強行送去皇城，反而容易被人拿捏，先去蒼鑄宗打牢根基才是正途，借助他們的鎮宗之寶夯實基礎，待修為有所精進，再應對皇城的後續安排也來得及。」
良久，她輕輕點頭，劍閣新生代的兩柄利劍都將出鞘，其他弟子也該更加努力了。
隨即，她從陰影中邁步而出，披肩輕揚，赤色在白金鑲邊下收斂，身影轉眼消失不見。
走出外務閣，天色又亮了幾分。廊下的風從瓦隙間穿過，帶著些許潮濕的氣息。
月無垢步履沈穩，領著兩人往院外走去。
行至迴廊轉角，她停下腳步，看向蘇暮雪：「兩日時間準備，那邊有人接應，皇城局勢複雜，務必小心，不要逞強。」
蘇暮雪點頭，應答乾脆利落。
月無垢側身，清冷的目光落在葉澈身上：「你路上少說話多觀察，到了雁石台先去蒼鑄宗，會有人接應你。」
「弟子記住了。」葉澈應道。
蘇暮雪轉頭看他，笑意清淺卻溫和：「到了那邊也別太勉強自己，實在應付不來就回書院，師姐給你撐腰。」
「師姐放心。」葉澈點頭，有些話到了嘴邊又咽了回去，只在袖中悄悄握了握拳。
回到各自院落時，日頭正從檐角緩緩下沈。葉澈走進靜室，將路牒疊好收在腰間。折帖壓在玉佩上方，鐵券放在最內層，緊貼心口。
他重新在蒲團上坐下，先運轉劍閣基礎功法，再以《清碧衡心決》梳理識海邊緣。
二境辟竅期後期，周身靈竅已開啓七八成，識海的輪廓更加清晰，唯有一角尚且空懸。
他沒有強行衝擊，而是將鐵券貼在胸前，摒除雜念，靈識順著其中那縷極細的劍意，靜靜感悟。
那縷劍意沈在極深處，散髮著危險的氣息，偶爾如劍刃輕撫水面，泛起細微的漣漪。
傍晚時分，蘇暮雪前來敲門。
她已換上一身出行裝束，腰間佩劍，劍柄上系著一縷淡青絲縧，眉目溫和，眼中似有清光流轉，兩人站在門邊，未點燈燭。