第27章 澗壑竟朽此山骨
一片竹葉，就能叫體內情勢逆轉，要是叫陸禾這小子咯吱一頓，寧塵還不死個透透的。
可是沒有辦法，人為刀俎我為魚肉，寧塵只能牟足十二分勁兒，是騾子是馬拉出來溜溜了。
誰成想，那撓人臟腑的癢癢未曾出現，反而一股陰陽真氣從陸禾那邊輕輕灌入。
陰陽真氣最講平衡之道，竟在兩軍陣前抑制了寧塵攻勢，叫雙方有了堪堪罷戰之兆。
寧塵雖覺荒唐，卻也總好過被陸禾一指頭活活笑死在當場。
而待他靜心一查，豁然發現肉瘤另有一道氣脈已襲至腎經左右。
真要被它得手，正如前線大軍被斷下糧草，必是難逃凶險。
前有陸禾把持了攻守平衡，寧塵立刻抽調一股千機神絡向下攔截。
兩相齊頭並進，又有陸禾勉強護法，終於在半個時辰之內將肉瘤壓制在方寸之間。
寧塵總算得以餘力，操動血窟之軀，擠出肉瘤在外，又用真罡化炎狠狠給它燒了個乾淨。
他轟然倒地，累得滿頭躁汗。旁邊陸禾畢竟金丹期神識，強用陰陽真氣輔佐元嬰禦敵，也不禁坐在地上氣喘吁吁。
寧塵渾身無力，卻也伸手拍拍陸禾腦袋：「差點嚇死，剛才還以為你要撓我癢癢！這回你救我一命，咱倆算是扯平啦……」
陸禾狼狽一笑：「你剛才滿頭大汗，面色青紫，我哪敢搗亂啊！人總要長教訓不是……」
寧塵撐著身子坐起來，不敢怠慢，挑了兩枚元嬰級丹藥服了，又給陸禾也塞了一顆金丹的。
賀芷珺一個人追敵而去，恐怕沒有勝算，還需速速恢復，才好前去相助。
從一開始，寧塵就著重注意申屠烜的行止，畢竟隊中只有他和項舂是妖族元嬰。
然而申屠烜演技極好，一路上言語間未曾露出絲毫反常。
他蟄伏許久，機關算盡，這才誆出了寧塵一絲破綻。
申屠烜其人疑點頗多，不僅是因為他能掌控肉瘤以為武器，更是因為出現時機極為蹊蹺。
倘若他即是前兩月斥候失蹤的罪魁禍首，又何必假投尹震淵求取功名？
只要守株待兔，等大蝕國派人進入八荒之地，他即可驅使蟲群行事，根本無須多此一舉。
寧塵所能想象的無非兩種可能：一者，申屠烜與蠃族無關，只是身負奇術能夠俘獲肉瘤為己所用；二者，申屠烜所屬乃是蠃族一線旁支，蠃族侵襲並非與其相關，因他另有一番謀劃，才在這裡暗中徘徊。
這背後因由難以看清，甚至無從揣測申屠烜究竟是哪一方勢力的頭角。
寧塵一邊養氣一邊思忖，只要把申屠烜的事報至尹震淵處，怎幺也算大功一件。
申屠烜到底掌控了多少肉瘤尚不可知，事已至此，不可再多冒風險。
待尋回二女，即刻開拔，不能再耽擱了。
正恢復著，遠遠針弦一動，寧塵連忙扭頭去看，還當是賀芷珺追擊未果，回還當下。結果竹林中卻現出了花允清的身影。
她神色沒有什幺波瀾，顯然是未曾尋到想要的蠱蟲。她擡頭，發現寧塵和陸禾並肩坐在地上調息，頓覺有異，連忙快走幾步奔到前來。
「你們倆怎幺了？賀姐姐呢？」
寧塵本不欲打斷調息敘話，又怕陸禾說不清楚，只好與花允清先把事情講了。
花允清一聽急了，轉身就要縱起身法去追：「你們先恢復體力，我去找賀姐姐。」
寧塵一聲暴喝：「老實待著！申屠烜有備而來，賀芷珺已是凶多吉少！若叫他各個擊破，你們太初陰陽宗今日就等著滅門吧！」
他話說得極重，又戳在宗門命脈的死穴，這才穩下花允清來。
花允清踟躕一刻，沒有急於動身，寧塵也算松了一口氣。
她坐下來，運氣助力，開始幫寧塵調理先前廝殺中勞損的經脈。
有了片刻閒余精神，寧塵心中不自覺生出一股惡氣。
除了白帝瀟湘柳輕菀，從來都只有寧塵以小博大、算計別人的時候，何曾在謀略上吃過這幺大虧？
申屠烜所作所為環環相扣，若不是千機神絡的威能無法無天，那傢伙一個人就能將四個元嬰坐鎮的揚威軍全葬在這裡。
好，既然你這幺會玩，咱就拼上智計勇力，好好鬥上一斗……
有此心念，寧塵索性也不急了，一直將養到神識無礙肉身堅實，這才回功收勢，準備去尋賀芷珺蹤跡。
臨行前，寧塵留了一件外衣掛在樹上，又學著凜蠆編了一隻草環圖騰栓好，好叫她回來之後乖乖等自己回來。
花允清左思右想，臨走時忍不住道：「此行凶險，不若叫少主在此地等候，你我二人前去營救，也好放開手腳。」
陸禾搶先道：「我不在這兒等！我聽話總行吧？不給你們搗亂！」
寧塵也搖頭：「他既要坐宗主之位，那這生死存亡的緊要關頭就斷不可避。此番尚有你我在側，若日後遇到須自己頂起天的時候，你便會慶幸這次讓他一起跟來了。」
「可他只有金丹境界……」
「那又如何？我認識一位金丹修士，功力未必比得過他一宗少主的真氣深厚。可她只為一口義氣，便敢憑一己之力，在元嬰威懾之下孤身去闖龍潭虎穴。臨事臨難，重要的不是境界高低，重要的是站得出來！」
言至此處，寧塵不禁覺得喉內發緊，他強行壓下心頭思念，率先往賀芷珺無影針的方向走去。花允清心下一橫再不二話，帶了陸禾緊緊跟上。
針弦所引方位乃是古國舊都。
花允清先前尋蠱時已在裡面探了一日有餘，對其中佈局略有掌控。
三人一同屏息真氣躡足潛蹤，雖然難免多耗時間，好在沒有招來蠃蟲發難。
所謂古國舊都，既不知是何其古，亦不知是哪一國。
現如今這佔地萬頃的一座大城，俱已被枝椏古藤包裹遮掩，只依稀能辨出高高矮矮的房屋，化作一座座綠油油的小山包在林間起伏。
腳下青石鋪就的道路，經年累月積了厚厚一層浮土，但落腳處堅實平坦，好過泥濘陰濕的腐林惡沼千百倍去。
花允清先前來過，倒還好說，寧塵與陸禾四下觀瞧，都不禁心生贊嘆。
歷經萬年歲月，這一座座建築依舊立地高聳，都要歸功於當年建城匠人巧奪天工。
這一磚一石之間仍有有微微法力殘留，堅固難摧，才能時至今日屹立不倒。
「真不知是何等樣人，能造此不朽之城。」寧塵道。
花允清壓著嗓音道：「想必當年也是一方雄霸之主，意求不世之功。他們又何曾想過，數萬年之後，別說功業了，竟連個名字都留之不下。更別說這大蝕國，倘若一夜翻覆，怕也是朝夕之間便再無一絲痕跡。」
花允清說的是大蝕國，一字一句卻指在太初陰陽宗，話里話外都是講給陸禾聽的。
太初陰陽宗雖也有數千門人，可若和大蝕國相比，不過游魚之鱗飛鳥之羽，現在看去再是穩固，風浪來時頃刻間也就沒了。
陸禾聞得花允清話中之意，又望望眼前淹沒在一片蔥郁中的古國舊都，心中自然生撼。
話若說的沒用，多少句都是廢的，還得看聽的人有心無心。寧塵不便多語，花允清也不再多說，只留陸禾自己琢磨。
寧塵沿針弦指引一路向古國舊都里側深入，足耗了大半日才定到賀芷珺的大概位置。
原先探路時還未察覺什幺，走到幾里之外時才發現，那無影針的感應位置竟在地下深處。
眼看面前的廢墟乃是一座宮室樣子，雖不及皇家規格，卻也佔據了不小的一片地面，中間的宮殿更有十幾丈高，這還是頂上被藤蔓侵蝕，塌了幾層的高矮。
這種地方要說下面有個地宮，倒也不很奇怪，難的是如何去尋出入之口。
古國舊都的建築保存雖然完整，可房子「沒全塌」不代表房子「全沒塌」，那藤木之類的植物也是見縫就鑽，屋子里早就填滿了粗根大藤，剩下的不是泥就是土，想要找一個下去的暗口何談容易。
要是能展開神識，細細犁上一遍，小半個時辰怎幺也都找到了。
可申屠烜應是就在附近，寧塵可沒得把握一定不會被他發現。
他絕想不到寧塵會摸到這裡，敵明我暗，乃是最大優勢。
一旦攻守相易失了主動，情勢就會急轉直下。
寧塵一路上早已擰動了腦瓜子里百八十個轉筋兒，此時沈思片刻，當即擬下一番佈置，教與花允清耳邊說了。
花允清連連點頭，獨自往遠處行去。寧塵叫陸禾找定地方藏好，然後一個人向宮室中間最高的那座閣樓摸了過去。
他一步一查，確保沒有什幺陷阱警戒，耗了半天終於攀到閣樓頂端，又輕輕挪了幾塊磚石，扭身鑽到廢墟縫隙之中，藏下身形。
他在藏身處等了半個時辰，天邊忽地騰起一片烈火。
那焰頭不是凡火，乃是花允清用大法力引的真炎，她雖不善火法，但虛嬰期隨手用個平常法術，威力也不可小覷。
寧塵立刻凝神靜氣，緊緊拿眼掃住四面八方。如若申屠烜在下面地宮之中，絕不可能坐視不管。
果不其然，不過一會兒功夫，便見遠遠一個影子冒出頭來，嗖一聲沒入了前方的濃綠色。
寧塵牢牢記住方位，從閣樓上滑落下來，直奔那邊而去。
這申屠烜當真有些心計，原來地宮入口並不在那片宮室之內，而是在外圍的一棟破敗建築裡面。
寧塵火急火燎搜了半晌，還得虧他腦子活泛，才在廢墟一處積水的水窪中找到了貓膩。
若是翻動磚石遮蓋入口，勢必留下人為痕跡，申屠烜則是在水泊下面挖了一個回水彎兒，非得潛游下去重浮上來，才能發現那處通道。
寧塵不敢怠慢，立刻鑽入水中往深處游去。
一息之後，寧塵穩穩翻入地道。
此處建得扎實寬闊，一路往下面通去。
這地方已足夠隱蔽，若是再布什幺警預陣法，難免有法力縈繞被有心人探到。
於是寧塵當機立斷，大著膽子賭上一次，飛也似直奔地宮深處。
一路上沒有火把，卻隨地扔的幾顆螢石，以元嬰期修士的目力，但凡有些光亮便可行如白晝之下。
寧塵發力強奔，片刻間竄過長達幾百米的甬道，直至面前豁然開朗。
幾十米高的地宮，與上面一般破敗，砌牆的磚石崩落大半，只剩下最原始的那一層岩壁。
而在地宮最深處的牆上，寧塵總算看到了自己揣測已久的東西。
紅彤彤的一片血肉，一層層血管筋絡糾結交錯，在岩壁蔓延開來，徬彿一張碩大肉膜覆蓋其上。
哪怕提前有所預判，呼吸也不禁停了一拍。太歲窟中的景象歷歷在目，寧塵從不敢忘。
妖墟太歲窟本就是妖族留下的，如今這東西在南疆再現，自是毫不奇怪。
面前這血紅肉膜太歲窟已有七分相似，只是太歲窟中血肉歷經萬年，仿若生長成熟的靈物，專以血絡擄人；而這東西卻如同一隻剝了皮的野物，尚未能塑成穩定軀體，還在任由血肉肆意生長
寧塵小心著往前靠近，忽看清肉膜上懸有一人。他三步並作兩步湊到近處，正是衣衫襤褸的賀芷珺。
她被一條條血肉觸手緊緊纏住手腳吊在當中。一根觸手卷住眼睛，三根肉管分別插了她喉嚨、小穴和後庭。
賀芷珺目不視物嘴不能言，手臂吊在身後，雙腿被觸手扯得大開。
她不見了一身氣力，全無掙扎之相，只隨著那肉管的抽插前後搖擺，口中不住嗯嗯呻吟。
那腹部被撐得微微隆起，腿間更是淫水滿溢，想來早已被侵了神識。
寧塵縱劍指搭去賀芷珺紫府，故技重施欲助她重奪神智。
第一次時以自身識海為戰場，難免力有不逮，如今他全力援手，又有先前的經驗，一眨眼便找到發力的跟腳。
可就在這時，寧塵忽地感受到一絲神念顫動。他心中警信大作，連忙捉刀提防抽身後退，張開神識四下掃查。
好在那神念飄搖無定，並非是來偷襲。寧塵縱神追去，發現竟是來自血膜之內一隻蠃蟲。
那蠃蟲分不清身子腦袋，肉團團一隻，生長出密密麻麻的血絲織就了這層血膜，匿身其中。
那縷神識雖比普通蠃蟲強上些許，卻也依舊比之獸類遠遠不及。
然而它似乎是察覺到了，有人要破自己網中這只獵物的識障，立刻起了反應。
但見那半透明的紅色肉管突然一陣抖動，依稀見到一顆顆鵝蛋大小的圓形蟲卵順勢而發，都往賀芷珺小穴後庭灌去，肚子霎時間鼓脹起來。
賀芷珺先前被控住神識，尚且不怎幺掙扎，可如今這般往體內強灌，立時慘呼出聲，拼命晃動，只是奈何那身子也動不了三分五毫。
又有另一種指甲大小的細密蟲卵從她喉中那只肉管灌入，直漲得她喉管再出不了聲音，只能在空中掙動搖晃。
寧塵如何敢再等，撲上前去盡起發力，借著賀芷珺醒得的一縷識海空隙拼命將她奪來。
那蠃蟲憑本能施為，察覺獵物不穩之時便一股腦把蟲卵注入。
若換做另一個人純靠蠻力搶奪，就算將賀芷珺從肉膜上生生撕下，也只能救得一個失了神智的母胎罷了。
寧塵卻仗著本領，先尋到了從肩頭入體的那枚肉瘤，千機神絡齊發，一點點將佔住經絡的肉瘤氣脈逼退回去。
賀芷珺肩頭的肉瘤早已不復從前，生出肉絲遍布全身，又從中長了數十條筋絡出來，與肉膜上的空洞穿插相連合為一體。
寧塵驅淨賀芷珺經絡的同時，那些連接肉膜的筋絡皆盡枯萎下來。
寧塵見時機已到，驟然發力，用力將箍住賀芷珺的觸手一扯兩斷，將她實實在在抱在了懷中。肉膜中的蠃蟲一陣騷動，卻也沒有反抗之能。
如若這蠃蟲是申屠烜種下養下的，很可能與他神念相連。
寧塵當然不會以為，救人之後能神不知鬼不覺地離開此地，凡事都需快趨快行。
然而賀芷珺身中蟲卵，每一顆都在她體內吸取養分生長，實在不敢耽擱。
寧塵先以指節猛鑿她內關、廉泉、天突、中脘四穴，逼了她胃中邪物嘔出，又以合歡真氣去催陰宮下腹。
賀芷珺神志不清，喉中哀叫，痛得面紅耳赤滿頭冷汗，終是將肚子里的東西排了出來，氣喘吁吁昏厥過去。
看著地上一灘藍汪汪粘液中的蟲卵，寧塵心中有一事驟然明瞭，觀得此景卻依舊忍不住暗暗咂舌。
他從戒中取了袍子裹好賀芷珺，急急忙向地宮之外奔去。
最凶險的便是出去的這一段路，但凡申屠烜智謀深算提前守在出口，寧塵便要狠狠吃上一癟。
好在花允清引得他去的頗遠，而他終究也沒有意識到這是一招調虎離山。
臨近出口時，寧塵已依稀感覺到申屠烜火燎燎向回趕來的真氣，時間倒也恰到好處。
破開廢墟，寧塵直撲約定之處，待望見陸禾時，申屠烜的身影已在遠處樓宇間若隱若現。
「接著！！」
寧塵大喝一聲，將賀芷珺擲向陸禾。
陸禾總算是有些眼力介，試到寧塵放出真氣的時候便提了十二分機警，那邊一嗓子剛剛喊出，他已縱身將賀芷珺接在懷中。
柳渡刀反鞘入手，寧塵遠遠甩開陸禾他們的位置，迎著申屠烜橫在了半空。
申屠烜元嬰級的身法，來的那叫一個快，眨眼就到了跟前。他往下一看，精心藏匿的入口已破了個大洞，嘴角不禁抽動了幾下。
「妙哉，妙哉……游兄弟，想不到你竟有如此本事，還能活生生站在這兒。」
換旁一個人，中了那肉瘤早已變作傀儡一具，申屠烜從未見過例外，一時間說不慌那是假的。可是他心思沈穩，到現在也沒失了分寸。
寧塵朝他微微一笑：「申屠兄的東西雖然不錯，可偷來的東西究竟不如自家的好用，這一招你卻是漏算了。」
饒是申屠烜城府再深，聽到一個「偷」字，臉色也頓時慘白了一片。
見他這副模樣，寧塵便知道自己這一出虛張聲勢算是演對了。
寧塵之所以有此一言，只因先前申屠烜露了些許破綻。
自己中了肉瘤時失了抵抗，根本無力出戰，申屠烜卻還要引誘賀芷珺追擊而逃，其中必有緣由。
若再去細細揣度，申屠烜既然能借肉瘤生擒賀芷珺，又何必將她引走？
她要還護寧塵安危，申屠烜不是更好得手？
能想到的答案只有一個：申屠烜並非只為引走賀芷珺，而是他心有忌憚。
能讓他忌憚中招後的寧塵，唯一的可能就是那枚肉瘤並非受他掌控。
寧塵在抵抗肉瘤時險些功虧一簣，就在那時，他依稀察覺到氣脈之後鏈接的是一抹浩瀚冰冷的意識。
那意識比之地宮中的蠃蟲有異曲同工之處，可論到絕對實力卻一個天上一個地下。
不出意外，若自己抵抗失敗，便會融為那股意識的一部分，申屠烜則是為了避免被那股意識發現自己。
這幺算來，他第一次用的肉瘤必然不是光明正大取來的東西。
至於申屠烜先前的一系列計劃，寧塵也已推斷了八九不離十。
他先以偷來的肉瘤暗算寧塵，排除最具威脅的對手，然後以自己那只蠃蟲泌出的肉瘤生擒賀芷珺為他所用。
申屠烜所求，即是以元嬰級別的母胎，供奉地宮中的那只蠃蟲。
寧塵剛才觀瞧蟲卵時禁不住錯愕，只因那大小兩種卵中所蘊，依稀即是八手魔蟲與痋蟲的幼體！
若是再大膽些推測，恐怕那種蠃蟲，這世間得有一大一中一小，一共三隻。
第一隻蠃蟲歷經萬年，吸收世間萬物，終得模樣大變，成了一座太歲窟，封在妖墟。
第二隻蠃蟲身在萬里蟲窟，八荒之地所有痋蟲都是它的「工蜂」，專司攫取血肉，回去餵養其身。
痋蟲之所以不啃寧塵肉身，是因為寧塵的血窟之體本就來自太歲窟，無異於是另一隻蠃蟲的血肉，根本無法供養與這只來吃。
而小的這只，應是被申屠烜從萬里蟲窟偷來，養在古國舊都地宮，準備暗中發展勢力。
這種天物，絕不是一個元嬰期能孤身從蟲窟盜得的。第二隻蠃蟲麾下必有蠃族之外的勢力以供驅使，而申屠烜也必是其中一員。
他盜取奇寶，神不知鬼不覺，卻被寧塵這個陌生人一句話戳穿，立時冷汗沁背，好半天才能開口說話。
「偷？我申屠烜明人不做暗事，雞鳴狗盜，卻不是我的行事，哈哈哈。」
他擔心寧塵歪打誤撞，於是顧左右而言他以作試探遮掩。寧塵見狀，倒是心中稍安，申屠烜面對激變，應對潦草，至少不會在智計碾壓自己。
「申屠烜，你我已圖窮匕見，何必遮遮掩掩？你若老老實實回去認罪，把下面地宮中這小東西交還上頭，我也可以替你說說好話。」
寧塵壓根不知道申屠烜是從哪偷的東西，他連那蠃蟲的名兒都叫不出來。
可但凡有偷的，就有丟的，偷兒最怕丟東西的主找上門，千古一理，元嬰也逃不出去。
他若不怕，那就不用偷了，直搶便是。
申屠烜臉色變了三番五趟，又望望寧塵身後遠處的陸禾，喑聲道：「你真是他們的人？」
寧塵面兒上老神在在，心口可一直提溜著呢。他一聽這話立馬道：「怎幺還他們他們的？不應該「咱們」嗎？」
申屠烜的試探落在空處，心中更是沒底。他從第一面開始就一直盯著寧塵，
總覺得他現在話中不實，可又探不出破綻，一時間如履薄冰，不知往哪裡踩才能免得自己掉進冰窟窿。
寧塵見他踟躕，連忙續話道：「我是誰，不是你該管的，這次來本也不是為了捉你。誰讓你不開眼，拿水衝我這龍王廟。要不是有上頭賜的秘法庇護，還真栽你手裡了。就一句話，你是想魚死網破？還是俯首認罰？」
申屠烜沈吟片刻，嘆氣道：「游兄弟雖救了人出來，可我觀去，並未損傷地宮中的三屍血蟲。既然你不為此事而來，何不睜一隻眼閉一隻眼，在下自有一番報答。」
寧塵嘴角一撇：「你能拿的出什幺好東西？」
申屠烜聞言，縱神念往自己戒中寶物檢視，與此同時，寧塵左拳藏在身側，用力一握。
花允清法針破空而來，直擊申屠烜後腰。
那法針和寧塵的無影針比雖粗長的多，可究竟還是細密非常。
申屠烜知道，先前是花允清布的陣法引自己過去，自是一直提防於她。
可方才寧塵放的話太過驚異，申屠烜思緒都在他身上，待察覺到飛針來襲已是近在咫尺。
他猛然騰身拂袖，真氣化罡外放禦敵。可那法針欺得太近，花允清正等他反應，陰陽真氣立刻攪動，擾動申屠烜真罡，霎時間入及經絡中去。
申屠烜一時間運氣不暢，寧塵已卷著刀鋒襲至身旁，蹭蹭兩刀先劈了個實在。申屠烜護體真氣大撼，迫得他胸口氣血翻湧。
「慢！你我這般相鬥，定會將痋蟲引來！！」
「我去你奶奶個腿兒！」
再多說幾句，或是能誘出些新情報，但多說多錯，一旦自己言語中露出馬腳，便再無這等先手之機。
寧塵牟足狠勁兒，一刀刀一式式都往那要命處招呼，非要將申屠烜就地橫屍不可。
柳渡刀狂風驟雨，陰陽針潤物無聲，申屠烜既要拿妖身真罡硬扛寧塵，又要防備三丈之外花允清飛針來襲，一時間狼狽不堪，十幾招後身上已血花飛濺。
雖然直落下風，可這廝竟連眉頭也未皺得一下，越到打戰之時越是冷靜非凡。
又撐下幾個回合，申屠烜目光一定，硬拼著扛了寧塵當胸一刀，赤瞳浮火，張口一道水箭直取寧塵額心。
這一番打鬥，申屠烜未曾顯露半點本命法力，寧塵怎能不防？只是萬沒料到這反擊竟是從口中噴出，雖躲過要害，卻也被貫胸而過，血肉橫飛。
元嬰之體受這點損傷並無大礙，但申屠烜趁寧塵身子一歪，竟變幻法身，化作一條十幾丈螭龍。
那螭龍足生四爪，有鱗無角，於空中一騰，直撲後方陸禾而去。
寧塵強穩身形一刀劈去，正砍在龍背之上。可那龍鱗堅實，一時間破裂飛射，卻未能傷筋動骨。
花允清疾馳去追，甩手十幾根法針中得龍尾，拼命催動陰陽真氣。可這龍族妖身何等修為，陰陽真氣催破之力有限，愣是阻不下他一分半點。
陸禾眼見申屠烜血盆大口直衝自己而來，一蹦三丈高撅屁股就跑。
可他金丹修為，抱著一個賀芷珺，御風又能跑出多遠。
寧塵花允清來不及跟上，申屠烜將身一卷，便欲拿他作個人質。
殊不料就差一點，身下竟平地爆出一股巨力，將他那十幾丈長的身子直撞飛得百丈多遠。
寧塵早將射影含沙埋於陸禾那邊。申屠烜一旦落了下風必會拿陸禾作質，須得陸禾冒著風險假作逃竄，才能將申屠烜引入陷阱之內。
雖說早有準備，可陸禾哪見過這等大場面，千鈞一髮之際嚇得也是魂飛魄散，差點沒尿了。
那申屠烜龍身飛得又快，他也是拼了小命才堪堪竄到射影含沙的位置。
一座石峰平地而起直插雲霄，化神期吃一下都要吐血。
也就是憑著妖身堅韌，申屠烜才勉強活命。
可是一身的骨頭都斷了個七七八八，被砸得是皮開肉綻，漫天龍血就跟不要錢似的下了一陣紅雨。
眼見寧塵逼上前來，申屠烜不敢戀戰，龍身一翻施個變幻之法，直將身子縮得細了，借血光急忙逃竄。寧塵哪容他脫逃，縱巽風邪體就要去追。
可不遠處已傳來振翅聲響。寧塵暗嘆一口氣，終是沒法丟了太初陰陽宗三人不管，只好兜頭又竄回來，把她們護在一幢石屋之內。
痋蟲鋪天蓋地而來，嚇得花允清將陸禾摟在懷中縮去牆角。
寧塵也不想顯山露水，就堵在窗縫處假作望風，將十幾只意欲鑽進來的痋蟲都驅走了。
申屠烜使的龍族血遁術也是厲害，同樣沒叫痋蟲捉到。
痋蟲轉了一圈一口都沒吃上，乘興而來，敗興而歸，很是不甘心的樣子，嗡嗡嗡在頭頂天空轉個不停。
寧塵倒是無所顧忌，倚在窗口處靜靜收心。
他有意快刀亂麻除了申屠烜，卻也架不住人家元嬰大妖修為深厚。
勝是容易，殺便難了，射影含沙沒能一舉建功，就算痋蟲未至，後面拖下去激起這螭龍的性子，一旦用出搏命招數，恐怕也得不了什幺好處。
他這人最是心寬，雖然惋惜了片刻，卻不往心上長放。
如今八荒中事探得愈發分明，回去報於尹震淵聽已是大功一件。
南疆今後如何與他沒有半分干系，贏得尹震淵信賴才是正事。
花允清細細將賀芷珺身體查了一遍，擔憂道：「子川，賀姐姐這是怎幺了？她氣血兩虛，腎經催敗，難道中了什幺蠱？」
三屍血蟲的蟲卵為了孵化，大啖賀芷珺真氣毫不留情，自然大損體魄。
好在寧塵來的尚早，又憑千機神絡護了她元神，憑她剛剛晉升元嬰的底子，恢復也用不了太多時日。
這一趟下來，傷得最重的是賀芷珺。
地底下那三屍血蟲將她禍害不淺，寧塵打定主意守口如瓶，她若不記得就算了，胡亂說話只能讓她枉傷心神。
「是申屠烜給她下了毒，我已替她驅了。你看顧好她便是，待痋蟲散去，咱們就速速返回。」
花允清點點頭，不做二話。陸禾湊上前，小聲道：「游哥哥，這一回我可沒丟臉吧？」
寧塵佈局時拿他作誘餌，本是有些凶險，但陸禾好歹不辱使命，心氣兒也有些不一樣了。
「不錯不錯，就是膽子還不夠大。」寧塵笑道。
「那元嬰螭龍尖牙利齒，誰見了能不怕呀！」
「想坐穩宗門少主之位，你管他什幺龍，切吧切吧翻炒兩下不過一盤紅燒泥鰍。咱們面兒上再慌，心裡可不能慌，就要有這個氣魄。」
得了寧塵些許高看，陸禾喜滋滋往旁邊坐了。花允清此時尚有餘悸，也一改往日冰冷，抱著陸禾肩膀輕輕摸索，安下彼此之心。
待痋蟲散去，幾人便從藏身處鑽將出來。
臨走前，寧塵用石頭將地宮入口掩了，卻也沒動下面的三屍血蟲。
那東西是初見天日的小蟲，極為羸弱經不得挪動，申屠烜想要將其轉移絕非易事。
有這處關節，他養好了傷早晚得回來，便不怕揪不到申屠烜的尾巴。
寧塵他們原路去返，在千島赤湖找回了凜蠆。小蠍獅早等的不耐煩，提心弔膽怕寧塵甩了她不管，一見阿多挲回還，撲上去拱了半天才算完。
腐林惡沼中駐紮的「揚威軍」，自寧塵走後又迎了幾波蟲子來攻。
好在此處入八荒不深，並無痋蟲現身，項舂帶隊拿朽木搭了工事，嬰城固守，雖然人人帶傷，卻沒有丟了性命的。
現在寧塵回來，自然都是長松一口氣，拉起隊伍興高採烈撤回了八荒境邊的要塞壁壘。
這八荒境邊的壁壘層層守備極為森嚴，況且駐軍都是妖修，寧塵只得耳提面命與凜蠆交代半天，強行讓她改了蠻妖習性，又叫花允清幫忙穿衣打扮，遮掩了特徵，這才把她帶去了要塞。
要塞守軍多日沒有揚威軍的消息，心道他們與先前兩隊斥候一般，都折在了裡面，沒成想今天竟趾高氣揚凱旋而歸，人也沒少幾個。
守軍們都是又驚又喜，連忙將傷者收治起來，領頭妖將更是在校場上一番大張旗鼓，恭迎接待，絲毫不敢疏忽。
寧塵與他們應酬一番，大聲討要酒肉。
要塞妖將哪敢慢待，當即命人準備酒宴，殺豬宰羊熱鬧起來。
可還沒等入宴，校場另一頭滴溜溜鑽出一個矮個兒，直奔寧塵而來。
定睛一看，寧塵臉上笑出了花：「小朱？你怎幺在這兒？」
小朱蹦在寧塵面前，高聲叫道：「大個兒！你可回來了！我在那邊受他們欺負，哼哼，這才跑過來等你嘞！」
寧塵在他粉嘟嘟圓臉上捏了一下：「誰欺負你，回頭等我給你報仇！」
小朱上前抱著寧塵一雙腿，臉往他褲子上埋，哼唧道：「還是大個兒對我好！哼哼！」
小朱與他雖然親近，卻也沒到這份兒上。寧塵心中正當奇怪，就聽小朱細聲細調悄聲道：「貝先生叫我來帶話兒，你不能直接回去，哼哼……」
巫曉霜不是沒去岸上玩過，只是最多也不過三兩個時辰。
自化形上岸這些天，日頭並不多幺猛烈，可還是曬得她口乾舌燥、肌膚發緊，滿心只想找一個清涼水源，好好泡上一天。
青嵐江水域寬闊，這邊如何比得了？
南疆林木茂盛，一路就算碰見些小河小溝，也難免盡落著敗葉腐殖。
巫曉霜哪受得了這個，每每望見這等死水，都捏了鼻子繞著走。
她在龍宮中金枝玉葉，龍族神法不知學了多少，可就是那最基礎的聚水之法卻沒看過一眼。
書到用時方恨少，可天天在水里撲騰，她哪兒樂意費心思學這個啊。
虧得這女娃兒有些修為，曬是曬些，終歸不礙性命。只難為她這一路水米未進，行得數百里路下來，也是筋疲力盡，有些支撐不住了。
雙腳的痛楚這幾天已漸漸緩了些，卻也不是疼痛全無，尤其路走得多了，刺痛中又帶上了一份酸麻。
不行不行，還是得找處地方歇息一番才是。
巫曉霜這般想著，凝聚神念遙遙感應了一下心血石所在方位，然後小鼻子聞了兩聞，改換方向，朝一處隱隱有些生氣的地方走去。
此處距離八荒之地不過百八十里，窮山惡水少見人煙，與腐林惡沼也算水脈相連。
巫曉霜先前走的地方還算寬闊，一轉方向卻盡是些濕地泥沼蘆葦蕩，這種地方養魚養蝦倒是合適，走起路來別提多膈應了。
巫曉霜御水之能天下罕有，御風之術卻稀松拉胯。
這幾日行路，娘親那件漂漂亮亮的紫金羅裙沾了百八十個泥點，可把女孩心疼壞了。
她揪著裙子，鼓起一縷真氣，在離地三尺之處晃悠悠飄著，半天下來累個夠嗆。
還好地方已經到了，眼前炊煙裊裊，一片小小水寨現在眼前。
幾十座圍草結廬的小茅屋錯落有致，支在灘塗之上，地面鋪了密密一層鵝卵石，滑不溜丟倒也乾淨。
定睛觀瞧，這小寨子的主人竟是一群四腳蛇，圓墩墩短粗的一條蛇身，雙足而立，空著一對細細的小短手忙前忙後。
像龍種這般大妖，早已超脫五族桎梏。
蜃蛟雖穩坐水族之尊，卻也是鱗族相承的血脈， 巫曉霜望見是鱗族村落，喜上眉梢。
她看這群四腳蛇尚未化形，怕嚇著他們，於是落下地面，忍著腳疼朝他們一步步走去。
四腳蛇見來了一人，口中嘶嘶有聲，呼啦抄衝過來一大群，圍著巫曉霜探頭探腦。
巫曉霜沒接觸過這等下階鱗族小妖，不懂它們言語，只訕訕朝他們笑了笑。
「我渴了，你們有水嘛？」
眾蛇聞見她有些許鱗族氣息，都沒凶她，卻沒一個動彈的。
巫曉霜見它們不懂人言，只好做出個捧杯喝水的動作比劃了幾下。
有一隻腦袋靈光的似是看明白了，屁顛屁顛跑去茅屋，拿著一隻木碗竄了回來。
那四腳蛇高矮只到巫曉霜腰際，一雙小短手拼命將碗舉在巫曉霜面前。
巫曉霜低頭一看，熱騰騰的一碗椒湯，也顧不上說句謝謝，接過木頭碗咕嘟咕嘟灌進了嘴巴。
乾沙子一樣的喉嚨頓時滋潤起來，巫曉霜抹抹嘴，從腹中吐了一枚珍珠丟在碗里，送還給那只四腳蛇去。
周圍群蛇嘶嘶嘶地湊過去，有眼疾手快的抓起珍珠把玩起來，還沒玩上兩下，又被另一隻搶在手裡摸來摸去。
一時間場面大亂，你擁我擠，都想玩玩這寶貝。
巫曉霜哪料到一枚小珠子竟引起這幺大騷動，炸著雙手，口中哎哎只叫，卻不知該怎幺將它們安撫下來。
正在慌亂，只聽咚的一聲，一隻脖戴骨鏈手持拐棍的老蛇站在不遠處，正拿拐棍往地上去敲。
它皮膚鬆弛，鱗片脫落，敲了幾下拐棍，群蛇立刻老實下來，看起來頗具威嚴。
只是它大腦袋下面小胳膊小腿，拄著個拐杖更顯戲謔，巫曉霜忍不住捂嘴笑出了聲。
老蛇將珍珠收來，走到巫曉霜面前左右打量。巫曉霜見來了管事兒的，也不客氣，做了個吃飯的動作，朝它將頭一揚。
老蛇徬彿會意，嘶嘶朝群蛇一叫，四腳蛇們立刻熱鬧起來。
有幾只四腳蛇簇擁著巫曉霜，將她請到了寨子中央的空地，給她扥來個蒲草墊兒，在老蛇對面安坐了。
另有三隻似乎有些身份的，一同陪坐了一圈下來。
不多一會兒，幾只四腳蛇捧了東西上前，給在座的每人都奉上了一小盆的吃食。
巫曉霜往盆中一看，裡面灰淒淒一堆糊糊，其貌不揚，聞著倒是有些魚味。
她幾日未食，也不管那幺許多了，用氣機卷了一團魚羹送入口中，倒是絲滑鮮甜，裡面還摻了些莓果果肉，頗有一番美味。
「這是什幺做的啊？」巫曉霜忍不住對面前老蛇發問。
老蛇見她拿手點指食物，又面露疑惑，自然猜到她的意思，於是口中嘶了一聲，拐棍往她斜後方指去。
巫曉霜扭頭一看，幾只四腳蛇正烹制魚羹。
第一隻拿大嘴咬住一條肥魚，口中嚼了兩嚼剃了魚刺，只將魚肉吐進面前大盆；大盆中另有三隻，一邊往里倒入莓果，一邊起勁兒的拿腳丫子踩來踩去，把那魚肉果子碾得稀爛。
巫曉霜當場就噴了，噗得一聲衝得老蛇兜頭滿臉。
老蛇嘎一聲跳將起來，嘶啦嘶啦指著巫曉霜罵個不停，也不知是怪她衝撞無禮還是浪費糧食。
巫曉霜連忙站起來道歉，可哪裡說得清楚，周圍群蛇一齊湧來，都撅了周圍的蘆葦桿子在手裡，劈頭蓋臉朝巫曉霜就打。
「別打！別打！」
那蘆葦桿子頗有些粗硬，抽在身上哪怕是大妖之軀也不免疼著。
巫曉霜左攔右擋，生怕叫那蘆葦桿子抽在臉上。
堂堂先天大妖，被一群只有一半高的四腳蛇直攆出兩里地去，要多狼狽有多狼狽。
她御風起來，四腳蛇便跟不上了，只拿著蘆葦桿揮來舞去，示威一般招搖半天，眼見巫曉霜飛遠，這才丟了蘆葦桿回了水寨。
巫曉霜回過神來，可沒氣得夠嗆。
這等小小的妖寨，但凡她運起三分法力，一個雷就能給這寨子一窩端了；再不濟展露法身嚇唬一番，保管也能讓它們排著隊磕頭求饒。
她咬牙切齒，憋了一肚子火兒。
可到底還是受了人家一水一飯，總不好做這等恃強凌弱、忘恩負義之事。
巫曉霜暗嘆一口氣，委委屈屈調轉身子，垂頭喪氣又往該去處去了。
多少也是上了一課，巫曉霜這才知道原來群妖習俗各異，吾之蜜糖汝之毒藥，要想在南疆行得通暢，多見見世面總歸是對的。
想到這裡，她心中驟然舒暢，又念起那群四腳蛇短手短腳，拿著蘆葦桿兒追打不休的模樣，忍不住又笑起來。
等到見到他時，這些故事都可以講給他聽……
巫曉霜埋頭行路，兩天之後總算來到了八荒之地邊界附近。
她站在一座石峰四下眺望，遠遠那座守備八荒之地的要塞壁壘，人聲鼎沸燈火通明，像是在大排筵宴。
巫曉霜暗自嘀咕，要是能混進去偷吃一頓就好了。
可她自矜身份，在熟人老龜那裡詐個寶貝也就罷了，這要是偷雞摸狗被旁的妖族抓到，龍族的面子可往哪兒擱呀。
她悻悻收回念頭，重新凝聚神念去尋心血石現在方位。
這些日心血石深入八荒腹地，巫曉霜已做好準備好好進去搜尋一番，殊不料她費盡氣力追到境邊，那感應位置竟然掉了個兒，早已不在八荒之內了。
巫曉霜細細一探，那心血石已是去往大蝕國國都千峰座。早知如此，她可不用從外圍繞那幺一大圈了。
「到處瞎跑！」
女孩在地上狠狠跺了一腳，疼得吸了半天冷氣，這才皺著鼻子往千峰座移去。
她緩走幾步，忽地湧出一股異樣，不禁回頭望向遠處那座要塞，冥冥中仿若有一縷念頭勾了她小小一下，拂過心頭卻未留痕。
從八荒之地歸往千峰座的路上，恰路過赤望城。
揚威軍一路回來，寧塵是一點不帶客氣的，赤望城城主秉著禮數略一相邀，他立刻帶著一幫吃貨在人家地盤大打秋風。
城主思忖此乃仙王座下新貴，不說極盡諂媚，那也是炊金爨玉了。
前幾日將養下來，傷者已養好大半，此一回都也齊聚一堂大快朵頤，真正熱鬧起來。
唯獨太初陰陽宗二女未曾入席。
寧塵有意讓賀芷珺將養神識，又趕上她初入元嬰需得鞏固境界，於是灌注真氣，讓她一路上長日深睡。
花允清不容丟她一人待著，留在屋中照料看顧。
陸禾可安生不了，這回沒了管教他的，頓時撒起了歡。
寧塵本無心思管他，任由他去玩鬧，不死就行。
可架不住花允清苦苦相求，也只好多在他身上長隻眼睛。
恰逢小朱也在，這倆心思單純的正好湊了一堆兒。
雖然境界有別，可兩人都沒放心裡去，比起揚威軍一幫野粗妖修，瓷娃娃樣的小朱更討陸禾喜歡。
寧塵乾脆給他們擬了一張跳棋棋盤，叫這倆小子蹲那吭哧吭哧下了個昏天黑地。
這邊廂酒酣耳熱，項舂箍著寧塵肩膀，另一隻手托了只恁大酒缸，咕咚咕咚就來灌酒。
赤望城不是什幺大城，酒也不是什幺好酒，項舂如今兩缸下肚，紅光滿面精神煥發，眼瞅著就要往四五缸上去喝。
在場元嬰就寧塵項舂兩人，其他人敬了一圈酒也不好意思湊在旁邊，自是散去各自逍遙。
可這大象哥愣是怎幺喝也不倒，叫寧塵有些焦躁——酒雖不醉人，可自己哪兒有那幺大的肚子啊。
心下一橫，寧塵拍著項舂那渾厚肩膀：「項大哥，這破酒喝它作甚，來來來，嘗嘗咱們這個。」
之前吳少陵送了三壇【雪香凝】，本是寧塵給霍醉留的，現如今箭在弦上，也只好讓了兩壇出來，以解困局。
項舂接過酒罈，打開蠟封提鼻子一聞眼睛就亮了，啪嘰一掌將蠟封死死蓋上。
「走走走，咱哥倆單喝去！」
他生怕旁人聞見來討酒喝，拽著寧塵就往後殿繞。
寧塵早已將兩壇酒逼作了一壇，自己這邊全填的水進去。
他花言巧語，哄得項舂灌進這幺一壇，大象哥終於頭暈眼斜，歪歪扭扭找了個偏廂床榻倒頭睡了。
確認周圍已沒有了落在身上的眼目，寧塵隱在暗中整衣束帶，悄無聲息閃出城，直往北邊飛去。
倘若老貝親自長途跋涉來找寧塵遞話，只會讓尹震淵大生疑心，小朱這憨態可掬的小廝身份卻全然不會引人注意。
他給寧塵帶來的消息中沒有半句廢話，只叫寧塵在此日此時去到一處，好與某人相見。
口信中沒有提到此人身份，想來也是為了保密萬全。
既然老貝專門讓小朱過來送信，他定然為這次會面出了不少力，自己絕不可辜負寧塵前夜離城，猛往北竄了兩個時辰，來到一處林場。
後半夜的月色暗淡，寧塵站在一處小山丘上向下觀瞧，遙遙望見遠處火把搖曳，竟有一處小小營盤駐在林邊。
仔細看去，那營盤周圍草皮還算完整，可見他們並非長駐於此。
二三十隻營帳外圍立有臨時綁扎的木架，上面懸吊滿滿當當數十隻林中野物，應是他們在林中打到的獵物。
眼見時辰將至，寧塵更是運使目力，想好好看看到底是誰從那營中出來。
然而那人行事卻是詭秘，又或許是月黑星稀之故，寧塵瞪了半天啥也沒瞧見，等察覺到時，那人流露的微弱真氣已近在十丈之外。
寧塵將手按在刀上，危立不動，只待那人現身。
那人撥開灌木，從坡下向上行來，他身高頎長面若寒鐵，龍行虎步之間頗具貴氣，只是胡亂扎得頭髮如同一蓬雞窩，身上更是連件外袍都沒有，只有裡面一件榻間穿用的睡袍，顯得有些邋遢。
他擡頭望見寧塵，臉上的鐵意化了大半下去，露出一絲微笑。
可他仍不急走，而是按部就班邁著步子，借機將寧塵好好打量了一番，一直等走到近前，才朝寧塵開了口。
「遊子川，我是尹驚仇，尹震淵嫡子。」
沒有一句寒暄客套，也沒有半分惺惺作態，連一個敬稱一聲久仰都不多說，全不作表面功夫。
不過他這句出口，已讓寧塵推出了不少信息。
尹驚仇假借遊獵之名在此處徘徊，夜半更深才能偷偷來與寧塵相見。
二人此番由貝至信從中撮合到此，這太子爺自己頭髮都扎不利索，依舊巴巴地跑到這荒郊野外，可見也是為了遮掩尹震淵耳目。
以寧塵來看，尹震淵應該不至於防備自己兒子到這般地步，可見背後必有其他隱情。
尹驚仇不說廢話，寧塵自然也不繞圈兜轉，他與尹驚仇拱手一禮，口中道：「是貝先生傳信讓我來此等候，卻不知緣由為何。」
「為的是謀朝篡位。」
寧塵心裡嘎嘣一聲，苦笑道：「太子爺，您說話向來都這幺直嗎？」
尹驚仇輕笑：「貝先生說的不錯，你胸懷不小，這等言語實在嚇不住你。」
「以我觀瞧，你卻不是在說空話。你就不怕我告上朝廷，叫尹仙王辦了你這忤逆不孝的東西？」
寧塵半開玩笑間也是略作試探，他的確胸懷不小，倒也不願與個心胸狹隘的東宮太子扯上這一樁彌天大罪。
貝至信保薦的人自不至於在這種挑釁之下露怯，尹驚仇面不改色，只道：「若再不做些什幺，怕我大蝕國早晚成了別人俎上之肉、砧上之魚。」
「此話怎講？」
「遊子川，你身為人修，可知我妖族有九刳九祝之制？」
寧塵眉頭一皺，想不到老貝將自己的真實身份都告於了尹驚仇，這已大大出乎他的意料。他禁不住想，難不成貝至信一直以來都是尹驚仇的人？
似是看出寧塵驚疑，尹驚仇又立刻說道：「貝先生高瞻遠矚運籌帷幄，與我之前卻沒有私交。我欲篡奪君位，又要借助外力，自然是與你一個傷不了我位子的人族聯手，才能用的放心。」
的確，恐怕老貝也是堪得此節，才孤注一擲開誠布公於他。用人不疑，疑人不用，寧塵索性點頭道：「我自是知道九刳九祝的名威。」
「在你看來，父王可坐得九刳之位？」
「我於妖族瞭解不深，但只看另有羽族一個迦樓羅在那裡，只怕尹仙王也不好上位。畢竟羽化期的大妖，怎幺能愛聽一個分神期指揮呢？」
尹驚仇笑道：「然而三百年前，九刳亦是出自我大蝕國的一位先天大妖，實力雖遠勝過父王，卻依舊不可與迦樓羅平起平坐，你道為何他能坐穩此位？」
寧塵略一思忖便有答案：「那必是與九祝相關。」
「不錯。九祝雖無實權，卻有通曉運勢之能。平日深居簡出，不發話則已，開口則是有關妖族的大氣運，言出如鼎。南疆五族，信服其能，故九祝一旦指定九刳，五族即能心悅誠服，歸九刳所轄。」
「等等，你說南疆五族……蠃族為何也在其內？」
「曾幾何時，蠃族也是受制於九祝的。雖言語不通，但九祝卻有靈想之能，讀懂蠃族心念並非難事，足以讓五族共生共榮。然不知幾萬年前，九祝漸漸失了此力，蠃族也變作南疆的心腹大患。至此之後，九祝觀曉運勢的本事也愈來愈薄，安撫妖眾雖然夠用，卻難以叫各族妖王心服了。」
寧塵隱隱聽懂，原來九祝法力昌榮之時，九刳之位還在其下。
但如今九祝式微，反變作九刳以強力壓服諸族，由自己暗自選定九祝，再作一遍表面文章罷了。
寧塵想了想，瞭然道：「上一代九刳有九祝賜福，表面上能夠一統南疆，然而畢竟九祝之尊已是大不如前，所以迦樓羅明面臣服，與寒溟灕水宮大戰之時卻出力不多……現在連九祝之位都還空著，你爹怕是難登九刳之位吧？」
尹驚仇嘆氣道：「我大蝕國獸族其下，出過九祝的部族也有幾個，如今都被父王以強力扼服，部族高位者都被迫離了屬地，於千峰座軟禁。無奈這幾多年來，楞也從中挑不出九祝的候選，甚至連樣子貨都沒有一個。步六孤氏傳至現在的，竟也是一個都無了。」
提及此節，寧塵忽地想起一事：「尹驚仇，你可知曾經哪一代九祝，名為步六孤曦的？」
尹驚仇愣了一下，細細想了一番，向寧塵搖了搖頭。
「是沒有，還是不知道？」寧塵不滿道。
「九祝殿中供奉了數萬年來每一代九祝牌位，沒有一個名為步六孤曦的。可時光荏苒，戰火燃熄，這九祝殿都不知修過多少次了。無數代九刳當權，為了遮掩自己的醃臢事，篡改名位牌子易如反掌，到如今誰又知道那記錄中有多少是真，多少是假？」
「的確如此……咦？你說這幺許多，莫不是打算讓我去當九祝？」
尹驚仇目中流光，微笑道：「貝先生說了，遊子川最會演戲，為何不能演一出九祝的戲呢？」
「你可拉倒吧！我哄尹震淵讓我當了九祝，然後你一造反，我再翻臉把你定為真命九刳？莫說我人生地不熟的，就算我真上了台子，你還能放心我？一當上九刳你就得把我剁了，再扶持個聽話的上去！」
「你錯了。父王想當九刳，我卻不想，所以我也不需要九祝留在大蝕國。事成之後，你退位便是，此等先例極多，並不奇怪。貝先生說，你此番來南疆，是為了搜索破境分神的契機，等我做了大蝕國國主，必定全力助你。」
老貝倒是替自己編了個好理由，寧塵窺見了貝至信謀劃的實處，心裡有底兒多了。於是他不再推辭，只將最要命的問題拿了出來。
「我觀尹震淵並非妄人，頗有帝王之觀，為何他如此自不量力，敢拿假九祝去挑戰迦樓羅的眼力？還是說，大蝕國尚有什幺沒亮的底牌？」
若都是羽化期妖修，九祝這名號還能多少抹平兩族之間的差距，可尹震淵與迦樓羅實力相距太遠，一個歪瓜裂棗的九祝又有什幺用？
「這即是我不得不奪權篡位的原因。大蝕國哪有什幺底牌，真打起來絕無勝算，我父王卻做著一個春秋大夢。由得這般下去，又要生靈塗炭，白骨露野了……」
寧塵面上不動聲色，心中卻冷哼一聲。這尹驚仇面相涼薄，真就當上妖王也是半個暴君，現在說什幺擔心生靈塗炭，哈巴狗都不信。
不過話說回來，他若生得優柔寡斷瞻前顧後，寧塵也不屑與他共謀大事了。
尹驚仇繼續道：「自國師把持朝政以來，父王愈發剛愎自用。如今朝上狗猛酒酸，父王已聽不進半句諍言，我大哥竭力勸諫，最終被那國師挑撥得父子反目。堂堂太子，卻被鬧市斬首，枉丟了性命。」
那國師聽起來老謀深算，若自己繼續撲粉著墨欺上瞞下，來南疆的真實目的怕是遮掩不過去的。
老貝這些日，應是窺見朝中底色，尹震淵這條道已是再走不通了，這才火急火燎替自己牽了這條線來。
尹驚仇提及「大哥」之時，目中有光一閃而過。別的意頭也就罷了，尹驚仇眼中划過的，乃是死死壓抑的一股大恨。寧塵有過，所以識得。
他一是擔憂自己步了後塵，二是為了雪他兄長之冤，這兩條理由，卻是比什幺憂國憂民真切多了。
有情才可生恨，哪怕這兄弟之情再薄，也足以說明尹驚仇不是一介冷血之輩。
寧塵於他生出三分好感，專心詢道：「那國師是何許人也？為何能篡得這般權勢？」
「國師名為尚榮，喜穿黑袍，行止陰仄，你一見便能識得。時至今日，無論皇族還是臣子，連他是妖是人都不清楚。他手眼通天，誰若不服便叫誰腦袋落地，朝中上下對他諱莫如深，你未聽聞也是難免。」
「嘿，像你說的這幺厲害，不如回去玩你的太子妃打你的獵，還折騰個屁啊。」
寧塵話說的極為不客氣，但尹驚仇卻不以為忤，只娓娓道：「我大蝕國有四大部族，暴熊、狂虎、凶獅、猙豹，獸族金丹以上精銳，十之七八都是出此四部。都說四部乃是我大蝕國的脊梁之骨，此言絕不為過。尚榮在王下讒言蠱惑，早已鬧得四部人心浮動，我著借此力，自是有機可乘。」
「如此說來，我當上九祝，你就有了號令四部的大權。可我這無根浮萍，全無九祝靈力，我實不知你何來的信心，以為我能勝得此位。」
「我早說過，父王要的本就是一個假九祝。你沒有根基反倒最好，一者不沾任何勢力，二者易於掌控，只要你假作無意露些與九祝相仿的本事，叫父王自己生出此念，其後你只要順水推舟，朝中自有與我交深的重臣替你說話。」
「國師尚榮那邊又當如何？你不怕他識出我的跟腳？」
「應對國師，須得你我一同出力。我已派死士追查尚榮安插在大蝕國的一應親信，起事之時可將他們一網打盡，但尚榮的根底卻需要你去摸查，至少也要探出他的修為高低。你只要擺出姿態任其擺布，他是沒理由懷疑你的。」
話說至此，各處關節都已通透了。然而，此事至關重要的不是通不通透，而是……
「尹驚仇，你我今日才見得第一面，我如何相信你不會臨陣脫逃，置我於進退兩難之地？」
尹驚仇冷笑一聲，徬彿聽見了什幺極為可笑之事：「你閒散無羈，拍拍屁股隨時能走，我卻生長於斯，一旦事敗便是死路一條。如今輪不到你問如何信我，而是我能不能信你！」
「是啊，那不也是一般。難道貝先生三兩句話，你就敢於我同謀這潑天的買賣？」
尹驚仇長長地呼出一口氣：「貝先生能從這朝中識破我的偽裝，尋到我這裡來做說客，初時還真給我嚇了一跳。他能看穿我的心思，又有膽力出言試探，我不得不心生敬佩。我專門問過諸家麾下的狽族謀士，貝至信其人在狽族中也是千里挑一的佼佼者，狽族上下不說馬首是瞻吧，一旦有事，至少都願意坐下來聽他說上幾句。此等智士，所薦之人必有不凡之處，大丈夫殺伐果決，我要幺殺貝至信滅口，要幺就孤注一擲，來他個地覆天翻！」
寧塵微微頷首：「太子爺總算露了崢嶸。貝先生甘冒奇險為我牽線搭橋，我自是不能辜負。沒什幺說的，乾就完了！」
尹驚仇望著寧塵，目中自有焰火翻騰，可聲音仍是冷著：「你也不必心急，只需按部就班，如魚順水。尚榮算計極深，不到萬全之時不可輕舉妄動。」
「那是自然，我這人可惜命了。倒是你，半夜跑出來，萬一有人發現你不在帳中，偷偷報給國師，那還得了？」
「不妨事，我將酒澆在身上，去營邊撒泡尿，栽在裡面躺一晚上，只當是酒後小解醉翻，明早等人找來，誰能疑我？」
這太子爺行大事不拘身段，忍辱負重能屈能伸，寧塵不得不暗自點頭，對他生出了不少信心，口中忍不住戲謔道：「行啦，你不算虧，虎尿泡酒，也是大補。」
尹驚仇哈哈大笑，將手一擡，露出一條堅實臂膀。寧塵迎上一步，於他交臂相握，以作盟誓。
「遊子川，今夜之後，你不識我，我不識你，各自行事，彼此珍重。」
「好！」