第25章 戮戰八荒遠名揚
寧塵已在芒城停駐時間不短，原以為還要耐著性子折騰幾日才有機緣顯露，殊不料竟有一個貝至信自己找上門來。
寧塵三世為人，又有《雲不行》相輔，依稀可辨貝至信虛實忠奸。
得此良佐，叫寧塵禁不住心潮澎湃，若南疆一行能對貝至信實打實考驗一番，將來光復合歡宗、興盛離塵谷，都是大有可為。
心中雖然躍躍欲動，可寧塵還是牢牢坐穩了三日。
他先將先前女子賬目一一收完，又與嬴澄納來的灞城妖族雙修行功，穩穩填好升境元嬰留下的浮虧，這才準備動身。
「游公子，你欲南行，便叫小朱陪你一起吧。你單槍匹馬，也當有個知根知底的下人，小朱畢竟妖身，在那邊使喚起來好歹是個方便。」
她話說完了，又扭頭問朱豆道：「小朱，你願與游公子一起嗎？」
嬴澄也算真心為寧塵著想，把自己這小小心腹都送了出去。她先說後問，其實是剖明心跡，不叫寧塵懷疑自己與小朱私下有什幺交代謀劃。
小朱愣了一下，沒答腔，反倒仰頭問寧塵：「大個兒，我有三件事兒說。」
寧塵笑道：「你說便是。」
「第一，跟你去了，你管不管飯？」
「那是當然，哪兒能餓著你呀。」
「第二，不能光給我吃菜啊……」
「不吃不吃。」
「第三，可得給我肉吃啊……」
「這第二第三不是一條嗎！」
小朱皺皺鼻子：「哼哼……我、我也吃水果……」
嬴澄在旁邊掩口微笑：「這回行了，願意去了吧？」
小朱身子上下顛動，嘿嘿直樂，看模樣還挺迫不及待。
嬴澄又揪著他那小耳朵垂兒，認真道：「那你可要跟緊游公子，替他掌好眼色，不叫別人把他害了……也別叫他們害了你。」
她最後補這一句溫情流露，是真心心疼小朱。小朱連連點頭：「姑娘你放心吧！誰來害我們，我拿拳頭夯死他！」
「不需你動手，游公子比你本事大多了。你就死死記住，他叫你乾什幺你便照辦，不可含糊。」
「好嘞！」
嬴澄又轉向寧塵：「游公子也記得，小朱哪裡都好，把話說透說清，他便是一個好使喚。就唯獨一條，可不好叫他在大場面同席吃飯。」
寧塵哈哈笑著應了，心說大概是小朱吃相不好。
叮囑完，嬴澄起身後退一步，與寧塵萬福道別。
寧塵望了她一會兒：「嬴澄，我覺得你能在芒城活得很好。」
嬴澄一愣，隨即也微微一笑：「盡力而為。」
寧塵點點頭：「日後若是有緣還能回來芒城，再看看你是守住了本心，還是變作了薛虹渚。」
他說著話，抓過嬴澄手腕，將一枚襄助金丹的丹藥抹在她手裡。
嬴澄瞪大雙目，看看手中丹藥，又擡頭看向寧塵，她心中大動感念，眼看就要流下淚來。
寧塵不欲多耗，擡手拍拍嬴澄肩膀，帶小朱御風而動，向南邊緩緩飛去。
十里之距，寧塵飛了片刻便到，還未等他落下，貝至信已察覺他外放的真氣，自己也飛起半空迎他。
寧塵揚著笑臉剛要與他作禮，忽地看到貝至信眼窩青黑，嘴唇也裂了一道口子，模樣頗為狼狽。
「哎？這怎幺了？讓人給打了？」寧塵皺眉。
貝至信面上風平浪靜：「無妨，我們上路吧。」
「那怎幺行。你這邊沒整利索，留著尾巴也是一件心事。說，誰乾的？我先去給你把仇報了。」
寧塵說著就要往回飛，貝至信慌忙將他胳膊扥住。
「唉，是賤內一時失手，可不敢報什幺仇。」
「噗！」
寧塵還沒說啥，旁邊小朱已樂出聲來。
看貝至信尷尬不已，寧塵搡了小朱一把，正色道：「老貝，你有家有口的，就這幺跟我跑了，回頭能跟老婆交代嗎？」
老貝苦笑道：「賤內常勸我，叫我覓尋良機施展一番手腳。這女人，頭髮長見識短，她覺得在芒城檔頭手下乾點什幺就是嶄露頭角，卻不知什幺叫天地廣闊。那日我回去與她一說，竟忽地鬧將起來，唉……大丈夫難免妻不賢子不孝，失手給我臉上來了兩下……」
「那是捨不得你……」寧塵掏出三枚靈石交給小朱，「哎，你去鮮蔬坊，給老貝家裡人送去，咱們在前邊折騰，後院也不能起火。」
貝至信攔下小朱，對寧塵道：「卻不是自誇，經營從商這種微末小技，於我而言不值一提，這些年積攢的資財，叫她娘仨一輩子吃用無礙。為了不叫有心人以我妻兒要挾拿捏，我昨日便已送她們出城，躲去提前安排好的隱居之處了。」
細微處見底蘊，貝至信事情做得如此周全，寧塵對他多了幾分信心。於是不再耽擱，三人一同上路，由著貝至信帶路，深入南疆而去。
一路上小朱盡被寧塵拎著，給他折騰夠嗆，中途歇腳時便吵著嚷著要學御風。
貝至信凝心期修為，亦是妖身，抽工夫教了他一番，待再上路時竟真也歪歪扭扭飛了起來，把寧塵看得連連咂舌，今天也算見著豬在天上飛了。
趁行路的時間，寧塵向貝至信請教了不少從書上看來的妖族情況。
吳少陵給的幾本書貝至信全都讀過，他旁徵博引，將書中錯漏處依依指辨。
以小見大，貝至信那腹中三千卷絕非紙上談兵，想必混跡市井時並沒有悶讀死書。
「老貝，你見過這東西嗎？」寧塵看他見多識廣，便將小蛟的心血石拿了出來。
貝至信眉頭一皺：「心血石都是來自先天大妖的，你何來此物？」
「青嵐蜃蛟所贈。你可知此物有何用處？」
貝至信搖頭道：「此物極為少見，先天大妖各有其能，蜃蛟的心血石我卻不知有何妙用。但其上有大妖心血殘留，所以妖氣極為濃厚，在關要時祭出，尋常的狐黃白柳之妖難免嚇得屁滾尿流。」
寧塵沈吟一聲，默默將心血石收了。貝至信觀瞧他片刻，開口道：「主家，我有一問，還需你如實相告。」
「嗯？但講無妨。」
「你此番來南疆，是準備長留此方，還是只為辦事？」
「哈，你希望我是留下，還是歸去？」
「這可輪不到我說話，主家往哪裡去，我自要追隨。只是走的時候需得接上家小。」
貝至信話語中雖然說得周全，但寧塵卻知道這也只是空話。
寧塵管中窺豹，多少識出他確有真才實學，這種人絕不會單憑傳言中幾句話就能對自己死心塌地。
想要真正籠絡他忠心不二，最重要的是得叫他瞧見，自己究竟有沒有幾分本事。
可同樣的，寧塵也無法於一面之間全心托信於他。兩人都有心往對方那裡靠近，卻也終需時日。
所以寧塵不可能將龍雅歌的事說個清楚，他踟躕片刻，開口道：「我來南疆，是為了尋一個物事。」
「是尋人，還是尋物？」貝至信知道分寸，並不追根問底。
「二者有何區別？」
「尋人和尋物，只要能上達妖王，都還好辦，只怕……」
貝至信說到此處，目光不住在寧塵臉上搖曳。他察言觀色，亦是怕哪句話問得深了，惹了主家不快，白白傷費二人信賴。
寧塵左右一想，終究是用人不疑疑人不用，太過隱晦也只會耽誤貝至信施展手腳，於是將頭一點：「只怕什幺？老貝你說。」
「只怕主家那物事，是有神有智的靈物，飛遁藏匿，自有來去。要尋這種物事，非掘地三尺不可。況且你若借妖王之力搜尋，究竟是萬難遮掩。」
老貝一句話戳在寧塵心窩上。
他這些日子之所以渾渾噩噩不知從哪裡著手，歸根結底是不知該如何保龍雅歌殘魂無虞。
若於妖王開誠布公，萬一那邊廂心生覬覦，搶先找到龍姐姐煉化戕害，完全就是本末倒置了。
「這正是我憂心之處，還望先生指點！」寧塵朝他恭敬一禮。
貝至信擺手道：「先前都講了莫要稱先生。今後這出謀劃策便如喝水吃飯，主家老與我這幺拘著禮數，我話都不好說了。」
「沒事，求著你的時候我做足禮數，吵架罵娘的時候你別生我氣，咱倆也算平賬了嘛。」
貝至信呵呵樂起來：「主家還真是少年心性，卻叫我沒了恁多的顧忌。好，我且問你，你可聽過中原流傳的，買貓求碗的公案？」
那則公案在中原傳講已久，道是有一古董商在鄉間倒貨，偶見一村戶的花貓於古董碗中用飯。
他假意出價買貓，借機誘那村戶將古董碗相贈與他，殊不料村戶擺著手，一句「我們還指望這碗多賣幾只貓」，叫那商人偷雞不成蝕了米。
寧塵蹙著眉頭思忖片刻，愕然道：「你是教我學那商人？」
「不錯。」
「公案之中，那商人可是白白賠了一隻貓的錢。」
「的確如此，但你卻可以與那妖國仙王做一場無本買賣。」
寧塵與貝至信對視片刻，心中剎那明悟，兩人一同笑了起來。
* * * * * * * * * * * *
芒城以南名為芒施，足比肩中原五州之廣。
三大妖國，獸族稱大蝕國，羽族稱炎陽國，鱗族稱羅浮國，皆以芒施為根基。
其疆域劃分與中原大有不同，非是以界山界河為限，而在各妖部所居地域。
故三國土地盤根錯節，你中有我，我中有你。
寧塵與貝至信定好策略，自己將就著小朱的速度趕路，老貝率先赴大蝕國國都佈置斡旋。
貝至信雖長年偏居小隅，但經商走販時亦沒落下人脈牽搭。
達官顯貴未必能觸見摸著，但那近處的體己下人卻沒有恁多遮攔。
再加上狽族總得有個掛靠及用之處，開明些的顯貴也常留有狽族門客在府。
寧塵自己也思忖過，雖然貝至信以狽族角度說的話並非虛言，但妖族貴胄們於他們千提萬防也不是沒有道理。
紛亂之時人人門下都有狽族出謀劃策，以他們的才智必得重用。
可誰又能確信，狽族之間沒有暗中勾連、編一個彌天大網將主家作傀儡使喚？
好在鑿定計謀之時二人已把話說得通透，寧塵細細考量，哪怕貝至信真的在某個節骨眼反了水，他大不了硬搶一條路打將出去，轉投炎陽國便是。
心中有底，行事起來自然乾脆利落。寧塵和小朱緩飛慢行，幾日後來到了大蝕國都【千峰座】。
說是都城，卻沒有半寸城牆。遠遠望去，百十座石峰林立如犬牙倒錯，若天上掉下個巨靈大神摔在此處，怕不是要被扎個滿身窟窿眼兒。
貝至信說過，這些石峰內裡都被開鑿一空，被妖王分下給各部妖族首領當做府邸。
遠處看還不真切，待靠至近前才發覺這些石峰俱是百丈之高，彼此相距甚遠，中間由著眾妖族繁榮生息，頗有異域風貌。
妖都中央最高的那座石峰自是妖王所在。遙望峰間蒼翠遍布，雲霧繚繞，若是能坐於峰頂睥睨眾妖，誰人能不心潮澎湃。
不過寧塵並未向里深去。
通向妖都的大道旁生有十幾人粗的千年古樹，當中間剝去樹皮，打磨出一片白花花的樹幹，整整齊齊貼著大大小小十數張告示。
旁邊巡守的妖兵來來往往，看著比人族城邦更加嚴整。
如老貝所說，寧塵還真在那樹上的告示中尋到一張最醒目的，言道是大蝕國求賢若渴，以重金重位尋覓招攬有能之士。
順著大道往前走，同樣的告示也越來越多。
找准告示上標明的方位，寧塵沿著千峰座外圍向南邊繞去，大半個時辰工夫便來到了一座石堡之外。
這石堡外面一層厚厚圍牆，雖是泥石堆砌卻也粉刷整齊，大氣中透著些許精巧。
那圍牆正面四敞大開，連一個把守的妖兵都沒有。
可外面空地上卻聚了一堆閒人。
那些妖族在樹下遮扇打陽，嘻嘻哈哈頗為熱鬧。
他們看起來都是有些修為的，卻無一人往那院中邁步。
寧塵神念一掃便知，那圍牆鐫有禦敵陣法，想來是打戰時作壁壘之用。
不過那大門的界壁卻頗有些門道，正正好好卡在金丹期強度之上，非金丹有成進之不去。
待寧塵以真氣裹住小朱強穿界壁之時，身後那些閒人忍不住嘆呼出聲。有見他面相年少心中起疑的，跟在後面也去嘗試，都撞了個鼻青臉腫。
不消片刻，石堡內就迎出人來。
八名奴僕分列兩排，為首一人高冠華袍五柳長髯，快步行至寧塵面前，拱手道：「我乃宏祿院管事季祥，敢問閣下尊姓大名。」
寧塵臉上落著軟塌塌的笑容：「在下東海遊子川，久聞大蝕國威名，欲附歸仙王麾下做個幕賓求個功名。」
季祥連連點頭：「好好好，仙王長盼良賢，請游公子入座一敘。」
他待人接物的眼力頗為犀利，見寧塵只帶一小廝無甚架子，立刻上前輓了寧塵臂膀以示親熱，行若春風，將寧塵一路引至內廳中上座。
寧塵坐下喝了一口茶，毫不遮掩道：「季先生，看你這姓，你是雞妖吧？那不該是羽族嗎？為何在大蝕國當官，不去炎陽國？」
人家待他親熱無非都是客套，又不是真有什幺交情。
他見面就說出這種話來，已是極為無理，換作旁人早已面露不悅。
也就是季祥，外來之賓接來送往，各種奇形怪狀之人多去了，寧塵這種不曉分寸的並不少見。
「哈哈，游公子心直口直倒是爽快。想是您遠道而來，不太清楚我們這裡的習慣。南疆三國並非針鋒相對，鄙人家族在大蝕國世代生息，從沒因部族之分而心有二主。像我等在大蝕國腹地居住的羽族，早已把自己當做獸族之屬了。」
寧塵心說你這就是家養的雞，自己把自己養熟了。
二人談笑了一會兒，寧塵盡裝作那愣頭愣腦不諳世情的高門子弟，對方問什幺便答什幺，捏造了個靈覺期中原修士的身份交代與他。
季祥問過話，只道是過些日子仙王有了閒暇自會來宏祿院點視諸賢，然後將寧塵和小朱送去了客房。
按照規矩，小朱以僕從身份只能在床腳的地上睡地鋪，好在他倒是毫不在乎，只叫堡內的僕役給自己鋪得厚厚的。
幾日奔波，叫他累的夠嗆，滾在鋪位上舒服得很哼唧唧。
「哎，大個兒，你今天和那個雞妖說話，怎幺聽著傻乎乎的？哼哼……」
小朱口無遮攔，全不顧四下里是否有季祥耳目，張嘴捅破了寧塵的偽裝。但這也正在寧塵計劃之中，所以全然沒有提醒小朱要如何裝蒜。
「嘿，我現在裝得傻些，他們自然對我們少點防備。我演得不錯吧？」他故意小聲說。
「哼哼！我就說嘛，大個兒之前那幺機靈，還以為被人下蠱了！」
「少說幾句，別叫人聽去啦。」
小朱把臉埋在枕頭裡，悶聲道「不說不說」，沒一會兒就沈沈睡去。
寧塵在堡內呆了一夜一日，白天時四處逛了逛，前後遇見了和自己一樣盤桓在堡內的十幾個金丹幕賓，修為再往上的卻沒碰見。
這些人中妖族人族各佔了一半，倒是略出寧塵意外，胡亂攀談幾句，原來是有能之妖早已被納入妖王麾下，散在三國之外的倒是不多了。
大蝕妖王的意圖尚不明瞭，但相互之間探聽的消息卻大差不差，俱指向芒施更南邊的八荒之地。
腐林惡沼、千島赤湖、荒戈煙山、以及妖族的古國舊都，還有蠃族萬里蟲窟，合之為一便稱八荒。
別說中原修士，就是一眾妖族也難以進駐八荒之地，光是腐林惡沼遮天蔽日的瘴氣就足以叫人望而卻步，卻不知妖王如今招攬這許多外族能士是什幺目的。
好在寧塵沒有等上太久，當日傍晚季祥便將他請出堡來，上了一架華貴車輦往千峰座城中駛去。
這車輦造得氣派，小朱沒坐過，在上頭扭來扭去好不快活。
寧塵卻無心享受，只透著簾子仔細觀瞧外面情形。
車子走的不快，一路上路過幾處石峰，又有幾輛車子從石峰底下的院子里駛出，在寧塵這套車的前後排成車隊，想來是安排在各處公館中長住的來得早的散人。
千峰座城中街市寬拓車水馬龍，車隊浩蕩卻只佔了道路其半，眾妖湊在道邊指指點點，看起來頗為自在，並不為生活所迫。
下得車來，正在中座大峰腳下的宮室之外。
季祥率一乾知事官簇擁在前，熱情洋溢烏泱泱將寧塵一乾人請進了廳中。
廳堂修得磅礡大氣，正中央一張黃金大座。
不消說，今晚就能見著妖王了。
廳堂兩側早擺出兩排長桌，賓客們由季祥引著依次入座。
寧塵被他請去了坐左首第一位，他往軟席上一跽，心中已是多少有了底。
廳中其餘有元嬰實力的一共四位，他向季祥報的不過是靈覺期，現在能被請到最高的客位，看來老貝那邊已經把力氣使上了。
正對面上首那位男賓面白如玉，紅目赤瞳，暗紅色發髻高輓，往那一坐端的是霸氣磅礡，絲毫不遮掩自己一身凌厲。
不過當寧塵與他目光相觸的當兒，那男子卻微微一笑，頷首示意，很是有些禮數。寧塵自然也在臉上綻出花兒來，給足了面子。
主人未到，自然還未開宴，不過桌上已擺了一台瓜果一壺清茶。
小朱站在寧塵斜後面，喉嚨里不停咽著哈喇子，於是寧塵抓了個桃，不動聲色給他往後一遞。
小朱喜笑顏開將桃偷偷收在袖子里摸來摸去，卻也不吃。
寧塵扭頭瞥了他一眼：「吃唄，看你饞的。」
小朱哼哼樂：「別人都不動，我不能丟你的人嘛。」
「呦？還挺懂事兒！」
「哼哼！」
其他人都是正襟危坐，最多與身側位子上的其他賓客細聲寒暄。他倆倒好，一主一僕在這妖王大殿上頑皮嬉笑，引得旁人不住側目。
別人在看寧塵，寧塵也淺淺探了一下殿中一乾人等的修為。
除五名元嬰之外，另有十二名靈覺六名金丹，一共二十三名賓客在座。
幾名金丹都是與某個靈覺期結了伙兒順帶請來的，唯獨坐在寧塵下手的那位頗有些特殊。
一個比寧塵還小些的少年，看模樣毛兒都還沒長齊，秀秀氣氣坐在桌案後面，雖坐得端正，眼睛卻不住往各處去瞟，滿眉滿目都是好奇。
若就這幺個金丹，怕是沒資格坐那兒，最扎眼的還要數他一左一右坐了兩位虛嬰期的女子。
所謂虛嬰，乃是外道法門的修士於道心、神識、肉身都已進階，偏生氣海不足未能全功的階段。
只要不是比拼鏖戰持久，單論暴起殺伐之能，虛嬰期的實力與元嬰初期幾乎分不出差別。
要是不用奇謀詭計和天級法寶，寧塵正面應戰對上這幺兩位虛嬰，也得吃不了兜著走。
兩位虛嬰簇著金丹坐在主位，任誰去看都覺得有趣，更別說這兩名女子亦有滿堂生輝的明艷，襯得中間白衣少年更多幾分貴氣。
寧塵本想仔細掃查他們一番，可還沒等諸人松懈下來，內廳一聲傳報，大蝕國妖王已轉屏風入席。
別說什幺這個那個，分神期氣息一放，廳中賓客哪還有敢坐著的，都齊齊站起身來躬身施禮，口呼「仙王」。
「哈哈哈！諸位遠來是客，都是貴賓，不必多禮！坐坐，都坐！來人，上酒！」
那妖王嗓音雄渾，在殿中滾滾卷來如雷鳴地響。
眾人心中發顫，半晌沒有挪動，唯獨寧塵讓坐便坐，一腚坐穩就擡起頭來，盯著妖王細細打量，也不管失不失禮。
大蝕妖王尹震淵。
老貝早有交代，這尹家取的寅字，乃是狂虎成妖。
只見他身高八尺之巨，濃眉銅眼，面寬鼻厚，黑黃色濃密發絲扎成長辮束在頭上，絡腮鬍子宛若鋼針鐵線，不怒而自威。
他往王座上一坐，渾若鋼筋鐵骨的一座小山，不禁叫人心膽生寒。
陪席伴駕的還有大蝕國三文三武六名貴胄，分坐妖王兩側。寧塵眼睛一瞟，見那文官最邊兒上還多置了一個側席，貝至信正好坐在了那處。
原先寧塵以為老貝再是能耐，也不過要借著某個大蝕國貴人用勁。
現如今看到他跟著妖王一同出來，寧塵頓時覺得他再無可疑。
不為別的，只因老貝既有通天的三寸不爛，哪怕沒有自己這元嬰作籌碼，必也能在大蝕國攀個位子。
他未曾投身鑽營，那先前鮮蔬坊中剖明的心跡便句句是實。
老貝目不斜視，只虛虛望著大廳中央，寧塵朝他擠眉弄眼，他也不給絲毫回應。
他這廂作祟，尹震淵高作主位如何看不真切。
妖王瞧在眼中卻不發難，只朝季祥微微一笑。
季祥會意，走至廳中高捧酒盞：「如今大蝕國正值用人，能有五湖四海諸位賢能前來襄助，乃是吾主福澤庇佑，更是……」
他嘰里呱啦一頓廢話，稱福稱頌叨逼半天，總算做足表面功夫，這才一一開始介紹諸賓。
大蝕國這邊早已核過招賢名冊，一個個人頭早就對得齊整，季祥這番介紹更多是叫幕賓之間彼此相識。
「遊子川游公子，靈覺期修為，遠道從東海而來，是一等一的耿忠之將。」
寧塵起身笑盈盈與大家拱手相認：「季先生謬贊，謬贊了！」
季祥緊跟著向對面伸手：「申屠公子，單名一個烜字，出身南疆之南浩瀚熾海，乃螭龍先天之體，元嬰有成，天資卓絕，法道高深。」
申屠烜並未如寧塵一般起身，只是向廳中人虛虛頷首，一言未發。
季祥又將手掌挪向寧塵下首：「南海，太初陰陽宗少主，陸禾；元嬰期護法，賀芷珺、花允清。」
太初陰陽宗自成一派，陸禾又是少主身份，此番絕非歸附妖國而來，八成是兩個護法帶著少主歷練罷了。
此宗在南海佔據數座仙島，西達南疆北及中原，倒是有些名聲，寧塵在合歡宗時便知道有這幺一號人。
聽著季祥的介紹，眾人都往這邊看，寧塵也借機扭著腦袋好好打量了他們一番。
賀芷珺身著鵝黃紗，額纏流蘇帶，頸配赤金環，舉杯款款起身：「我三人宗門雖不屬南疆，但此番自薦前來，願誠心竭力為仙王分憂。少主少不更事，痴有些天賦，亦是想借大蝕國寶地歷練突破，如有什幺不檢不周之處，望仙王多加寬恕。」
她一番話不卑不亢，聲音雍容婉轉，舉手投足盡是莊重優雅，很是有些大氣。
剛才能自作主張替少主接話，更是顯露了些主心骨的意思。
看這意思，那少主陸禾應是過於年少不諳世理人情，對外之事全都交於賀芷珺操辦了。
再看另一邊靜坐的花允清，玄紫皮氅從肩膀攏下，將整個身子罩了個嚴實。
她一頭烏青細發鋪散而下，膚色晶瑩剔透煞是白皙，可那嬌嫩嘴唇卻黑得發亮，一絲紅潤也無，仿若中了什幺劇毒似的。
她雙目之下暗色臥蠶一對，更顯得目光深邃銳利，一看就不是什幺好相與的貨色。
小少爺陸禾坐的位置離花允清稍遠，往賀芷珺那邊近些，恐怕也是對她多有忌憚。
奈何花允清生得實是清純可人，一對墨唇又反添了十二分妖魅味道，滿堂賓客都忍不住要多看她幾眼。
寧塵也多貪了一會兒，只見賀芷珺綽有餘妍，花允清秋月寒江，連那陸禾小子也是千里挑一的眉清目秀，就是看著好像有點娘娘們們兒的。
他這廂過了眼癮，那邊季祥一路將人介紹過去，只知道最後那名妖族元嬰名叫項舂，剩下的再沒被他聽進耳朵。
一圈轉完了，尹震淵一聲悶咳，這才把寧塵的魂兒拽回來。
「現如今本王確有一樁難事，還得盼諸位出手相助。」
妖王一句話說出來，引得滿殿之人都站起身來，又拍胸脯子又指天，滿嘴的肝腦塗地赴湯蹈火，豪言壯語唏哩呼嚕就往耳朵里灌。
四桌五位的元嬰倒還坐得沈穩些，嘴上雖也順著眾人表了態，總歸沒跟他們一起上躥下跳。
待眾人靜些，妖王座下一名文官這才起身道：「我大蝕國每兩年一次，遣派斥候隊伍深入八荒之地巡檢地面。這一隊斥候便有金丹十人帶凝心期三十人，然而上個月先後兩隊都在八荒之地沒了聲息，事出實在蹊蹺。本欲再行派人，恰又到了起瘴的時候。況且這般往里填人終究不是辦法，還是要求助各位能者，一來施以援手，二來也探探八荒之地到底有何變化。」
話說完罷，一廳的人卻都啞了火。
大傢伙兒都明白著呢，你這大蝕國的元嬰期妖修怎幺還掏不出十個八個的，如何要從外間尋納幫手？
難不成有什幺貓膩，要把咱們陷在裡頭當肥料是怎地？
尹震淵虎目橫掃，呵呵一聲，隨即又是一嘆：「本王原不想假借他人之手，奈何年老德薄，大蝕國外患在前內憂在後，有元嬰之能的各部首領卻不是輕易能使動的。諸位若能助本王一臂之力，便是本王麾下一等一的心腹。他日同心合力成就大業，本王穩坐九刳之位，也好提攜諸位成就大道。如若不欲歸附，那也有金山銀山，總歸不叫爾等白出力氣。」
分神期妖王說起話來氣勢可就不一般了，謙詞幾句那是意思意思，說到根兒上卻是一副「這是老子擡舉你」的王霸之氣，誰也不敢把「年老德薄」當回事兒。
申屠烜率先起身，面沈似水：「仙王威名遍傳四海，九刳之位只在咫尺，吾等能在仙王面前一展身手，已是天賜之機。申屠烜願聽憑仙王驅使。」
賀芷珺也朗聲道：「我太初陰陽宗此來不求他想，只盼能一表誠意，以結永世之好。」
有人這幺一帶頭，眾人都醒過神來連聲附和，廳中又重新響了歡聲笑語。
站堂官接了妖王的眼色，三聲擊掌，宮僕彩女從小門湧出，排了酒布上菜，吹拉彈唱就這幺熱鬧了起來。
妖族規矩似是沒有人族那幺多，尹震淵高坐主位，擡手就抓了整根的羊腿去啃，眾人見狀微微放鬆，足吃足喝之間擺了一堂其樂融融模樣。
主賓上下敬了三五趟酒，有些稍微忘形的說話聲音也不自覺大起來。
尹震淵一邊吃喝一邊與近前五人寒暄敘話，酒酣耳熱的當兒，冷不丁突然提高聲音道：「蛇無頭不走，鳥無頭不飛，這次八荒之行，還須選一位知緩急、斷進退的能人帶隊，方可精誠一心，一舉建功啊……」
下首那些靈覺期都擺出一副深以為然的模樣，交頭接耳說些仙王高明之類的馬屁。
賀芷珺先開口道：「鄙宗少主一心歷練，還需我二人著力看護，這行止進退的大權卻是不敢包攬。但只要是仙王選下之人，鄙宗定然奉命從事。」
尹震淵微微頷首，剩下的申屠烜與另一名妖族元嬰對視片刻，又齊齊看向寧塵，卻見這傢伙抄著筷子，往嘴裡叭叭送著宮保雞丁，頭也不擡，徬彿沒聽見一般。
妖王手拂虎須笑道：「游公子，由你領軍如何？」
寧塵身子一抖，趕忙囫圇把嘴裡的東西咽了：「咳咳，仙王耍笑了！我一個靈覺期，何德何能使喚人家元嬰啊。」
妖王呵呵扯了聲長笑，留下個話口，最邊上的貝至信立刻站起來走到廳前，與眾人拱手致意。
「在下貝至信，吾王麾下一介幕僚。我聽聞游公子在南下之時路見不平，在寒溟灕水宮數名靈覺護法面前重傷其長老，又救下蜃蛟全身而退，恐怕憑靈覺期的實力可是不好辦的。」
寧塵臉上變顏變色，站起來指著貝至信鼻子，磕巴半天擠出一句：「你、你、唉！！你怎幺到處亂說！」
貝至信背著左手，只將右手一揮：「吾輩妖族向來與寒溟灕水宮水火難容，游公子此舉也算大功一件，又何必遮遮掩掩。」
「我……那個……其實……」
寧塵在這邊支支吾吾，卻聽到高位上尹震淵忽地問道：「本王倒也奇怪，游生怎幺也算是中原修士。貝先生，他為何敢觸寒溟灕水宮的霉頭？」
話朝著貝至信，卻不是問的寧塵，這其中可有講究——知道你藏著掖著不答，又不想駁你面子，自然要問能答的人。
貝至信右手負在背後，左手朝寧塵一比：「只因游公子也並非人族，實乃東海千年巨魷成精！同為水族，自然不忍放蜃蛟遭難而不理！」
寧塵一口酒直接噴了出來。
貝至信仍是一本正經：「您看，這使的怕不是噴吐墨水的先天之能。」
寧塵齜牙咧嘴抹了抹衣襟，心說好你個老貝，這鬼話連篇都給自己編了些什幺身份！
先前二人商計，妖王高高在上，尋常人等哪裡摸得清他想法，只得叫貝至信拿著寧塵入南疆的信報見到尹震淵本人，才能一點點試探出如何討得他青睞。
貝至信須得一邊揣摩尹震淵用人喜好，一邊見縫插針捏造寧塵身份，等到了場面上二人再見機行事
貝至信假作渴求高攀，言說自己在寧塵那邊已取得信任，見他有意來投大蝕國，便特意前來通秉。
又道是寧塵有些詭詐，此來定然裝傻充愣遮掩身份，自己卻可以叫他現出原形。
他這些話中真真假假糾纏不清，倒是權且取得了尹震淵認可，才將他帶上堂來。
試探之下發現，現在的情勢之下，寧塵若想讓尹震淵重用，人族修士的身份掣肘極多，還非得平地硬拔一個妖族身份才好。
寧塵是對應吳少陵「吳」字諧音「無」，而取的「有」字諧音「游」作姓氏，貝至信臨陣機變，順妖族風俗將游姓對成魷，又恰好應得「東海」「救蛟」兩節，編造的天衣無縫。
二人先前已定下暗號，貝至信負左手時寧塵逆意辯駁，負右手時寧塵順之而為。
現在這「千年巨魷」的名頭出口，貝至信右手在後，寧塵也只能順著他把戲演下去了。
最後那句噴吐墨水本也是戲謔之語，廳中諸人大奇之際都不禁笑出聲來。
寧塵臊眉耷眼站起身，一副被人戳穿的模樣：「那個……請仙王莫要怪罪……我畢竟一個水族，又不是本地的，不得不小心行事做點遮掩。我是想等跟仙王私下裡表明身份的！我真不騙人！」
尹震淵哈哈大笑：「情有可原，游生莫怕！只是為何你身上一絲妖氣也無？平日里大家都著意收斂，可也沒見過如游生一般滴水不漏的，莫不是你魷族有什幺特殊？」
寧塵心念一動，瞥了眼貝至信，見他胸有成竹，心裡頓時也有了底。自己身為人族總有想不到的地方，貝至信倒是將局布的周全無比。
他朝尹震淵深施一禮：「仙王所言極是，我族最善變幻，我也是勤勉多練，才敢在中原胡亂走動的。」
他垂袖而立，從戒子里滑出心血石，在掌心偷偷含住。霎時間，先天大妖的妖氣在廳中滾滾四溢，激得眾人都是身子一繃。
驚鴻一瞥，寧塵趕忙將心血石收了回去。
不過就這幺一下子，已然服得眾人。
小蛟心血石上的妖氣亦是水族，眾人依稀識得，心中那點驚疑都去得乾乾淨淨。
尹震淵更是不疑有他，剛要說些什幺，忽地卻站起一人。
「仙王，在下尚有一問。」
寧塵心口咯噔一下，這站起來的正是對面的申屠烜。他暗道不好，連忙作起應對準備。
申屠烜劍眉高挑赤瞳生邪，得了妖王許可之後昂然道：「南疆東盼南海，亦有普通魷族生息，可卻並不是這等妖氣。敢問游兄弟，你們東海巨魷，難不成還有龍族血脈不成？」
果不其然，他一張嘴就沒好屁！
申屠烜身為螭龍，難免識出蛟龍氣息，只是沒料到他當場跳出，是一點兒面子都不給。
想想也是，都是來爭地位的，又不要的兄友弟恭，誰慣著你呢。
寧塵乾笑道：「實不相瞞，我們巨魷一族棲居深海，都是離群索居，我這一身修為也都是自己胡亂練的，打一生下來連親娘都沒見過的。你要說我們有龍族血脈，那也並非不可能，可我實在也說不出個一二三四。」
申屠烜呵呵一笑：「那乾脆，游兄弟一現法身，倒也清楚。」
他話說完，寧塵整個人就站在那開始哆嗦。眾人訝然之際，都心說莫不是他心中大虛，驚懼之下難以自抑？
貝至信在申屠烜站起來的那一剎那，後背已濕了一片。
他關節算盡周詳，自恃無懈可擊，可誰又能猜到，這廳中在場的就楞多了一個龍族。
他強作鎮定，心中轉了百八十個念頭該如何幫寧塵推脫。
還沒等他心火上燎，卻見寧塵袖子一抖，怵地從袖筒中探出一條長長觸手，卷了酒盞揚起來，穿房過屋，直往申屠烜臉上去捅。
他嬉皮笑臉還說呢：「來來，申屠兄，我餵你喝一杯。」
申屠烜原本只是想堵他一句，料想他就算顯現法身，也得如那些蝦兵蟹將一般找個有水處施變。
只要寧塵稍一搪塞，尹震淵心中自然要留一個小疙瘩，這回領隊出征的大權自然就在自己這邊了。
奈何人家當場就來，還能有啥說的？
申屠烜尷尬著仰頭往後躲，抄起酒盞，粗手笨腳和寧塵碰了一下，口中道：「好好好，游兄弟真是敞亮，愚兄敬你一杯。」
尹震淵哈哈大笑，也一同舉起杯來：「本王今日喜得諸位忠心愛將，正當是天賜之福。來！大口喝酒，大碗吃肉！熱鬧起來！」
妖王一句話，側邊廂樂師們連忙牟足勁兒吹拉彈唱，廳中又變作滿堂的和氣。
酒過幾旬，尹震淵說自己不勝酒力離席歇息片刻，走時又點了寧塵名字，那意思再清楚不過，這是要對席單談。
貝至信也授意同去，寧塵蹭過他身邊的時候，貝至信咂著舌虛虛揩了一下額上冷汗，寧塵帶著一點兒小小得意朝他作個怪臉，二人心照不宣，一個肚中暗笑，一個長松大氣。
他哪裡想的到，寧塵血肉之體塑形有方，神識一轉便能擬態變化，正解了這大凶之局。
有人將寧塵引在一處花園，尹震淵已在中央亭中閉目靜坐。寧塵與貝至信快步趨近，一人垂首立於亭下，一人侍在妖王斜後。
「游生，你可把本王騙的好苦哇，哈哈哈！」
寧塵噗通就跪下了：「小子玩弄這點心思，實是貽笑大方！仙王耳目遍天下，我這蠅頭鑽腦的小伎倆，真是瞞不過去……」
他說話間一掃先前的傻楞，多出些許精明。
他和貝至信先前謀劃時便是如此，只要故意賣個破綻被尹震淵戳穿，他自會覺得已將寧塵捏在掌心任他拿捏，後面再使什幺招都游刃有餘了。
寧塵又擡頭道：「老貝，你是怎幺猜出我身份的？我也沒說漏嘴啊！」
貝至信微微一笑：「游公子，你不知吾王是何等胸襟，才會瞻前顧後。身為水族又當如何？只要是忠心賢能之人，吾王都是一視同仁。只有早早替你摘了那些虛招子，君臣赤誠相見，才能勠力同心啊。」
尹震淵將手一擡，貝至信立刻住了嘴退到旁邊。
妖王踱下亭來，將寧塵扶起一同去亭中坐了，又驅散周圍奴僕。
寧塵有眼力介，恭恭敬敬給尹震淵倒了茶。
「游生，你且說說，為何投奔本王。」
寧塵「誒」了一聲，虛坐午凳，認真道：「我們東海廣袤，幾年也見不到一兩個同族。小子寂寞難耐，出東海已十數年，遊歷中原，卻因身為妖族，尋不到一個安身立命之處。後聽得南疆竟有妖族為國，就想著來找個依託的地方。可又人聽說，妖族各部之間的差別比妖與人還大，又怕仙王這獸族之國容不得我，於是才出此下策，裝個人修前來探探究竟。」
尹震淵輕輕頷首，不置可否：「貝至信說我一視同仁，此言為真；但你聽說各族之間嫌隙甚重，卻也不假。在大蝕國能不能立得住腳，終歸要看有沒有真材實料。莫說游生出身水族，就算是出身寒溟灕水宮的人修，該許以重位一樣許得。」
分神期尹震淵渾厚聲音直入心腑，寧塵點頭不停，連聲稱是，做足了忠臣良將的戲碼。
不消說，尹震淵正是借此敲打寧塵，叫他去八荒拿個投名狀回來，看看他有沒有真本事。
「此去八荒，那兩支隊伍能不能救出來還不打緊，但活要見人死要見屍。二者來，既然能困下我大蝕國二十金丹，八荒中必有變化。蠃族在八荒肆虐已久，當中是什幺情形，你要給我探個一清二楚。」
「小子得令！」
尹震淵沈吟片刻，又笑道：「游生此行既要用心，也要顧全自身安危。遇到危難之時不可莽撞，該撤便也要撤，不能貪圖一時之功。來日方長，今後又不是沒有顯能立功的地方，可要是壞了大好的人才，就得不償失了。」
他這幾句籠絡人心的好話說得寧塵感激涕零，深感知遇之恩，連拍了尹震淵十幾個馬屁以作報答。
尹震淵由著他表完忠心，又冷冷偏了一下腦袋：「貝至信，你即日起供職宏祿院，專司接洽遊子川，一應信報由季祥交轉。你若伺候不周，讓子川出了什幺差池，便叫你跟他陪葬。」
貝至信一躬到地，恭聲應下。
這話聽著似是對寧塵多有愛護，實則已是挑明，若是寧塵鬧出什幺亂子，兩人誰都跑不掉，一損俱損。
妖王不是好糊弄的，他倆這前後腳多少有些一唱一和的意思，尹震淵也是順水推舟把他倆綁在一起，總歸不會吃虧。
尹震淵揮手示意二人歸還前廳，自己則起身向後院內廳行去。寧塵和貝至信對望一眼，相互客客氣氣拱手讓了兩回，並肩往回走了。
寧塵歪鼻子斜眼：「老貝，你為了自己大好前程，倒把我擠兌成了欺君的小人，你這事辦的可不地道！」
「游公子誤會了。若沒有在下周旋，您君臣二人又要互相試探到何時？不是我從中出力，您哪能佔住這頭功的位置。倘其他人在八荒有所斬獲，那便是你領導有方；就算悻悻而還，也可推說手下人辦事不力。仙王將你推在此處，正是惜才呀……」
近處未見旁人，可他倆卻仍然不敢松懈。
妖族詭奇之輩極多，血脈之力繁雜之下難保不會有專司打小報告的什幺耗子老鼠。
二人來之前就約好，不到萬不得已，這戲必須得一水演到頭兒。
說過幾句沒營養的屁話，寧塵回歸宴會。
這一堂妖族在外頭可都是呼風喚雨的修為，尹震淵一走，一時間都喝起了性子。
妖族不似人修，人修走到高深處難免要清心問道，他們可沒這些講究，胡吃海塞張揚跋扈，幾句話不對付，看模樣就跟要打起來似的。
這些獸妖難改本性，見了面都也要齜幾下牙，看看彼此高矮胖瘦。
好在也不至於悶傻青楞到這種程度，剛推搡幾下，沒一會兒又勾肩搭背喝將起來。
大廳喧鬧，寧塵耳朵眼兒被他們吵得嗡嗡的，剛轉席過來，就看到小朱躺在地上打滾，兩手不住抓撓脖子，喉嚨中發出啞啞呼聲，痛苦非常。
賀芷珺在大殿對面與申屠烜項舂交談，這邊只留了陸禾花允清。陸禾看著小朱在地上掙扎，竟拍著手哈哈大笑，一副幸災樂禍的模樣。
寧塵一步閃過去，扶著小朱厲聲問：「怎幺了？！」
「水……水……呵！！呵！！」
小朱小手亂抓，聲兒都嘶了。寧塵一把抄過桌上果酒，咕嘟嘟給他灌了半壺下去。小朱出了一頭冷汗，總算緩了些下去。
「誰乾的！？」
小朱躺在他臂彎里不敢說話，眼睛卻往嬉笑不停的陸禾那邊瞟。
寧塵站起來二話不說，一腳踹在自己那條桌案上。那桌案實木雕成頗為渾厚，「呼」一聲往陸禾臉上奔去。
陸禾雖是金丹修為，哪見過這等凶人，桌子飛起來當時就楞了。寧塵這一腳灌了三分真氣在桌上，保管叫他金丹也得頭破血流。
眼看都到臉上了，打橫里竄出一條胳膊「咔嚓」將桌子劈個粉碎。木屑四散而下，現出花允清一雙涼目。
這女的就坐陸禾旁邊呢，寧塵還能算不到她必然出手還護？
桌子碎的時候他已拿神念罩住陸禾叫他動彈不得，巽風邪體閃到跟前，巴掌掄圓就扇了過去。
「手下留情！」
那邊賀芷珺已閃身回來，她看出寧塵這一巴掌勢大力沈，可不是開玩笑的。
花允清一把將陸禾拽在身後，與賀芷珺交手而格，正架住寧塵的胳膊。
一個元嬰兩個虛嬰堪堪過手，凜冽真氣猛地在大殿中鼓蕩開來，周圍那什幺瓜果梨桃鍋碗瓢盆統統翻了出去，摔在地上一片狼藉。
幾個喝得醉醺醺的傢伙反應慢些，叫那湯油酒污掀了一身。
三人一觸即離，都沒再行後招。不為別的，只因三人互相試探之下都暗暗吃驚。
賀芷珺回過神先將禮作了：「游公子，少主不知如何得罪，萬望海涵！」
寧塵隱下心念，先擺出恣鼻子上臉的模樣，指著陸禾鼻子：「你問他自己！如何害得我這小僕！」
賀芷珺文文雅雅又輕施一禮，回身抓著陸禾胳膊細聲細語問起來。
那小子一臉不忿，將頭一擰：「我就是給那豬妖餵了口吃的，犯得著嗎！」
「你且與姐姐說，到底餵了人家什幺？」
原來這陸禾看人家攀談說話閒極無聊，趁賀芷珺離席攀交的時候轉頭逗弄起小朱來。
小朱早餓得慌了，陸禾給了他幾塊肥肉，就樂呵呵湊過來貪饞。
陸禾欺他單純，偷偷拿了顆火油椒塞在雪米團中，小朱一口下去辣的是滿地亂爬，這才樂得陸禾哈哈大笑。
自家小兄弟，寧塵自己欺負一下可以，放給外人戕害卻是不行。他側耳聽見陸禾所說，往前邁了一步又要發難。
賀芷珺連忙作禮道：「吾宗少主少不更事，多有冒犯，妾身這廂給游公子和小僕賠不是了。妾身二人回去定好好勸教少主，只望游公子肚中撐船，別壞了彼此和氣。兩邊鬧將起來，掀了桌子還在其次，掀了別的怕是都高興不起來了。」
三人交手之際，寧塵在試她們，她們也試了寧塵。
太初陰陽宗有一門絕學，竟依稀試探出寧塵的真氣並非妖族乃是人修。
賀芷珺最後這句話便是在敲點寧塵，好讓他就坡下驢。
寧塵倒是不擔心她戳破自己跟腳，畢竟有個金丹期少主在後面，多惹一個元嬰大敵那不是吃飽了撐的嗎。
寧塵裝作氣不憤的模樣，勉強吞了怒火：「唉，二位已是元嬰之能，還低下身段道歉，誠意可鑒，我便不多說什幺了。只是得須你家少主親自與小朱說句好話，見見公道。」
陸禾一聽就炸了：「我？！給一個築基豬妖道歉？！」
二女將他簇在中間，賀芷珺苦口婆心左勸右勸，花允清看准話口又呵斥了他一句，陸禾這才不情不願走到小朱面前，歪著脖子嘟囔了一句「是我不好」。
小朱喝了果酒，人精神多了，他也不管對方是金丹還是元嬰，願意與他說好話便又把陸禾當好人了。
他哼哼笑了兩聲說句「不礙」，算是把事揭過。
廳中眾人熱鬧瞧了個飽，見事情已了，又嘻嘻哈哈聒噪起來。
陸禾回歸本位，黑著小臉再沒了笑模樣，賭氣一般枯坐，賀芷珺給他夾了塊愛吃的送到嘴邊，也叫他扭臉駁了。
賀芷珺放下雙箸，扭頭望了寧塵一眼，見寧塵也跳著眉毛看她，只能搖搖頭苦笑一聲，拿這少主小祖宗甚是沒轍。
寧塵見她這模樣，也驅散了自己臉上的戾氣，翹著嘴角對她點點頭以示理解。
小朱被辣了一回，倒是得了大吃大喝的機會。
眾人見寧塵對這小僕多有還護，自然也不會挑理，可算叫這築基期的小小豬飽餐了一頓大蝕國國宴。
* * * * * * * * * * * *
多休整了一日，寧塵從季祥那裡領了尹震淵賜下的腰牌，打了個「揚威軍」旗將的名號，帶著這支東拼西湊的隊伍，朝八荒之地開了拔。
除了當日宴上的四名元嬰和十二名靈覺，另有沒與宴的一乾金丹，攏共近五十人的一支隊伍，浩浩蕩蕩好不威風，所過之處眾妖俯首，路過的部族哪一個不是由首領親自接待，生怕唐突了這什幺「揚威軍」。
寧塵臨走時將小朱留在了貝至信那裡，叫貝至信多教他點東西。小朱不情不願，但從小聽著八荒之地的傳言嚇大，終究不敢纏著寧塵一道跟去。
以金丹速度御風不過幾日，眾人穿了芒施十萬大山，直達八荒地界。
眼前即是八荒最外圍的腐林惡沼，此處瘴氣瀰漫，低處多少還有落腳的地兒，再往上已是遮天蔽日，無法繼續飛在空中，不然往下落時非得中毒不可。
大蝕國在此處建有層層壁壘，其中足有近百名金丹妖修駐守，剩下的凝心築基練氣合在一起更是數萬之眾，足比一座小城。
寧塵等人未多停留，只從守將那裡每人領了一件護身器。那器物小小一隻琉璃球，其中養著一隻避瘴蟲。
腐林惡沼之中就找不到幾寸沒有瘴氣的地方，無非是有輕有重罷了，輕些的地方只要有金丹護體便可暢行。
可是那瘴氣無色無味，忽然遇到濃重處卻是不好防備。
這蟲兒最是喜瘴，遇到金丹都扛不住的瘴氣必生鳴叫，瘴氣越濃叫得越歡，倒是作得個好警信。
眾人將蟲兒佩在腰間，從低處飛入腐林惡沼，然而飛不過兩個時辰，便見眼前無數參天巨樹都生滿了蜿蜒藤蔓，密密織起一層分不開掙不脫的大網。
滿眼望去一望無際的濃綠，初時還能用真氣從藤網中硬破一條路來，再飛一段更是茂密得鋪天蓋地，只覺得費勁不討好。
寧塵便下令叫眾人歸落地面，準備步行前進。
落地之後還沒來得及說話，登時就有百十隻怪蟲從四面八方湧來。
那蟲長約七尺，身披甲殼，額有長須，六條刺腿，口生一對鋒利大齶，活脫脫一群巨型蟑螂。
不待言語，眾人已各顯其能，莫說金丹元嬰，就是小朱來了三兩拳也便砸爛一隻。不出三息，怪蟲未及身周丈許，皆盡被眾人碾作一圈膿水。
寧塵身邊申屠烜先開口道：「不要輕敵，腐林惡沼外圍這些蠃族不堪一擊，往深處走就能遇到硬茬，它們常匿於葉藤之下，暴起一擊威力勢比金丹。」
寧塵咂舌道：「哎呦？申屠兄以前入過八荒之地？」
「路過幾次，多是聽親友所說。總之還是小心為上。」
申屠烜雖被寧塵搶了帶頭的位子，一路上卻沒有任何不豫之色。寧塵與他攀談時，他語氣多少有些疏遠冷淡，倒也知無不言言無不盡。
寧塵點點頭，一聲令下，眾人按照路上佈置好的陣型雁別翅排開，兩三人一組，各距百丈，呈人字形分布兩邊。
申屠烜和項舂各佔一角鎮住側翼，寧塵首當其衝站在人字頭上往前開路。
太初陰陽宗三人緊隨寧塵身後，兩側萬一有所異動，她們便可隨時策應。
這一隊人橫里鋪開，攏住十幾里遠近，但凡搜上幾日怎幺還找不出些眉目。
唯獨就是神念在這處不太好用，深林中蛇蟲鼠蟻不計其數，蠃族混在其中萬難察覺，所以申屠烜才特意說了那幺一嘴。
一路上來襲的蠃族就沒停過，冷不丁就窸窸窣窣從灌木中鑽了些大蟑螂出來，走深些的地方又撞見從頭頂飛落而下的巨甲蟲，好在大伙兒都是打戰好手，三下五除二，盡將它們打發了個乾淨。
論起來，寧塵倒是最輕鬆的，一路上連根指頭都沒動過。只因賀芷珺一心帶陸禾歷練，大蟲子一冒頭就率先迎去，可省得寧塵沾手。
沒事兒乾，那就跟余下那姑娘聊天唄。
「你說你們在南海待得好好的，還沒個什幺魚啊蝦呀讓你們練？大老遠跑這臭烘烘濕噠噠的地方乾嘛呀？」
花允清朝他抿嘴一笑：「自然是和你一樣，有些藏著掖著的事情不好示人。」
花允清雖與寧塵才相識三兩日，可那天見他對自己小小下僕都如此上心，知道他不是壞人，對他並未多加防備。
又趕上寧塵嘴上雕花兒，難免愛與他多說兩句。
寧塵上下打量她：「怎地陸禾在旁邊的時候你凶巴巴的，現在又和風細雨了？」
花允清畢竟是個女孩，這時候無須裝持，也松懈肩膀嘆口氣道：「少主生在那位子上，宗內上下曲意逢迎，性子難免頑劣。賀姐姐一手將他帶大，捨不得說重話，我再不嚇唬嚇唬他，當真是無法無天了。」
寧塵不禁笑道：「那你前日就不該攔我，在外頭狠狠摔一跤就知道分寸了。」
「我也是看著他長大的，哪裡捨得。再說，也不知道你動起手是個什幺輕重。」
「唉！三天不打，上房揭瓦！你既然是扮黑臉兒的，就得狠狠揍哇。不然這不上不下的，又能得了什幺好。」
他事不關己，出起壞主意來沒個夠。花允清卻只能搖搖頭：「你不懂的……唉……不說也罷……」
「說吧說吧，閒著也是閒著。」
「不說也罷的意思是我不想說，聽不懂好賴話……」
花允清笑著斥了寧塵一句，迎著剛殺完蟲子的陸禾去了。
陸禾親手解決了一隻凝心期的大甲，興高採烈湊過來炫耀：「哎！大章魚！看見了沒？這即是我宗陰陽真氣的厲害！」
剛才寧塵瞧得真切，陸禾這小子雖有些紈絝，一招一式那根基卻打得牢固，對付這種境界不如自己的東西，依舊獅子搏兔毫無松懈。
剛才他抓了個破綻欺在身側，順著那蠃族的甲殼縫隙打進一股真氣，那蟲子初時還見無事，剛追了陸禾兩步，猛地從體內爆開，連漿帶水落了一地的零碎兒。
寧塵也是識貨的，從名字揣測，他這招應是將陰陽二氣打入對方體內，中招者只要一運真罡使得二氣失衡，就能引得氣海紊亂直至爆體。
「哎呀，少主您這陰陽怪氣使得真是不賴！天下罕有！」寧塵嬉笑著竪起大拇哥兒。
陸禾聽他說好話，開始還得意，一琢磨才覺得不對味兒，立時惱道：「是陰陽真氣！什幺陰陽怪氣！你才陰陽怪氣！！」
「你不是陰陽怪氣，怎地叫我章魚？魷魚和章魚能一樣幺！你德位相匹，以後你們太初陰陽宗，就改叫陰陽怪氣宗算了。」
寧塵故意激他，陸禾氣不打一處，尖叫一聲就要衝上來與他放對兒。
賀芷珺趕忙一把將他拉住，拽了他一個趔趄。
陸禾怒火攻心不辨敵我，下意識向後掄了一掌，正拍在賀芷珺胸口。
賀芷珺全無防備挨了他一下，元嬰之體雖不至於重傷，卻也眼前發黑胸口發悶，痛得雙腿一軟往地上跌去。
陸禾一時失手大驚失色，也不無心再找寧塵晦氣，扶住賀芷珺連聲道：「賀姐姐！我錯了我錯了！」
花允清在一旁斥道：「鬧來鬧去沒個輕重！你得把自己人都害了才改嗎！」
陸禾不敢擡眼，哭喪著一張小臉，淚珠都在眼眶里滾著。
賀芷珺見狀又心軟起來，一手捂著胸口，另一手摸摸他頭：「姐姐沒事……以後不能這幺莽撞了……」
陸禾拱在賀芷珺懷裡，好傢伙他倒哭起來了。
寧塵在旁邊站著看，一個勁兒犯牙酸，他對花允清暗挑眉毛，下巴虛虛往陸禾背後一揚，那意思這叫什幺事兒啊。