第121章 退潮期
穿越第二百零五日。
清晨。
秋日的陽光斜斜地照進清虛觀後院，帶著幾分薄涼的溫熱，院牆上爬滿了半枯的藤蔓，角落里堆著劈好的松木，柴垛旁臥著一隻懶洋洋的黃狗，半睜半閉地打著瞌睡。
張三蹲在井台邊，正在搓洗一床錦緞面的褥墊。
佝僂的背脊弓成一張弓，粗布短衫的袖口輓到了手肘，露出兩條黑瘦枯乾的胳膊，滿是老繭的雙手浸在冰涼的井水里，一下一下地搓揉著褥墊上洇出的暗色污漬。
褥墊是從含春閣抱出來的。
絲綢面料上浸透了一股濃烈的氣味——精液乾涸後留下的腥臭、淫水滲入絲棉後散髮的騷氣、汗液和脂粉混合的甜膩……
再加上幾絲若有若無的安神香料殘味，幾種氣味攪在一起，在晨光中散髮著一股說不出的曖昧騷腥。
這是前幾日太后續命時用過的褥墊。
張三搓著褥墊上那一大片深色的水漬，眯起眼睛，嘴角微微勾了一下。
太后那女人，身子實在是太敏感了，每回灌注還不到半個時辰，那條褥墊就全濕透了，從中間洇到了兩頭，下面的波斯地毯也遭了殃，這回比上回還厲害，褥墊濕得能擰出水來。
張三搓了幾把，把褥墊擰乾，搭在院子里新拉的麻繩上。
然後又回到柴房，搬出第二床。
這一床是從醉香閣抱出來的。
醉香閣是甄太妃最喜歡的地方，滿牆的銅鏡能從任何角度照出交合的畫面……
甄太妃這女人，每回續命都要點名去醉香閣，說是「照著鏡子看自己被肏的樣子才有意思」，張三每次都由著她，反正那女人怎麼騷都不嫌多。
醉香閣的褥墊比含春閣的更難洗——不光有精液和淫水的污漬，還有好幾處撕裂的口子……
那是上上回武太妃來續命時弄的，武太妃那女人力氣大，高潮的時候，雙手死死攥著褥墊不放，十指跟鐵鈎似的，愣是把絲綢面子扯出了幾個大口子。
張三把醉香閣的褥墊也搓洗了一遍，擰乾，搭上去。
又回去搬第三床。
春回堂的。
這一床最難洗，春回堂是最大的密室，暖玉榻上鋪的褥墊也最大，足有七八尺寬，上面的污漬顏色深淺不一，新舊交疊，有些已經乾涸結了塊，有些還帶著微微的潮氣。
張三把褥墊鋪在井台邊的石板上，打了兩桶井水澆上去，蹲下身子使勁搓，搓著搓著，不知不覺咧開嘴笑了。
春回堂這張褥墊上，有六個女人留下的痕跡。
賈府的老太君，後宮的太皇太后，太上皇的寵妃，當今的太后，將門的虎女，還有那個饅頭穴的王太妃。
天底下最尊貴的六個女人，被兩根雞巴肏得死去活來之後，留下的騷味，全浸在這一床褥墊里了。
而此刻，搓洗這床褥墊的，是一個佝僂駝背、滿臉皺紋、指甲縫里永遠有泥垢的老雜役。
若是那些獵物們此刻看到這一幕，不知作何感想。
張三搓完了褥墊，擰乾，吃力地搭上麻繩，三床褥墊並排掛在院子里，在秋日的晨光中微微冒著水汽，空氣里瀰漫著洗不盡的淡淡騷腥。
黃狗抬起頭來，對著褥墊聞了聞，又趴下去了。
張三拍了拍手上的水，佝僂著身子坐在柴垛上歇了一口氣。
同一時刻。
後殿正房。
李四盤膝坐在書案後，面前攤開了一本厚厚的帳冊，月白色道袍洗得乾乾淨淨，烏發束在紫金冠下，三縷長須垂在胸前。
晨光從窗櫺間透進來，照在那張清俊儒雅的面容上，看起來就是一個正在處理道觀事務的勤勉住持。
帳冊是用一種特殊的暗語記錄的……
即便有人偷看也只能看到一串串「香火捐奉」和「法器採買」的條目。
但張三自己知道每一條暗語對應的真實含義。
李四翻開帳冊第一頁，提起筆，在一張空白的宣紙上畫了一個表格。
一心兩用。
後院裡的張三搓著褥墊，後殿里的李四寫著賬目，同一個腦子同時運轉兩件事，如今已經熟練得跟呼吸一樣自然了。
「先算日程。」
李四的嗓音在空蕩蕩的後殿里回響。
筆尖在宣紙上划出六行，每行寫下一個名字——當然不是真名，而是張三自己編的代號。
第一行：「老祖宗」。
第二行：「鳳椅」。
第三行：「風騷」。
第四行：「哭包」。
第五行：「虎娘」。
第六行：「饅頭」。
李四對著這六個代號，開始覈算續命日程。
「‘老祖宗’的效力維持得最穩，灌注次數最多，間隔可以稍長些，上一回是八天前，下一回往後推……」
李四的筆尖在紙上輕輕點了兩下：「約莫還有半個多月的餘裕。」
後院裡的張三搓完了最後一塊褥墊邊角，把手在粗布褲腿上擦了擦，嘟囔了一句：
「賈母那老婆子倒是省事，每回來都自自然然的，連鴛鴦都安排得妥妥帖帖，六個裡頭最讓老漢省心的就是她。」
「‘鳳椅’的效力維持最差。」
後殿里的李四繼續覈算，眉頭微微皺起：
「身子骨底子最老，每回灌注的間隔比別人短，上一回是十二天前，最遲再過十來天就得安排……
而且每回進出宮的排場最難遮掩，得提前讓秋嬤嬤那邊安排好藉口。」
張三在後院裡嗤了一聲：
「太皇太后那老婆子，排場是大了些，可架不住她位份最高，誰敢盤問太皇太后出宮去哪兒？
就是忠順王來了也得磕頭。」
「‘風騷’最好辦。」
李四的筆尖移到了第三行：
「甄太妃本來就有出宮祈福的慣例，來清虛觀的路子最順，藉口最現成，上一回是六天前，還早得很。」
「甄太妃那騷貨倒是恨不得天天來。」
張三在柴垛上換了個姿勢，黃牙閃了閃：
「上回續完了灌還賴著不走，說甚麼‘真人，奴家那裡還癢著呢，再伺候奴家一回罷’……
老漢看著那張騷兮兮的臉，差點沒忍住又把她按在醉香閣的銅鏡上再肏一輪。」
「‘哭包’——」李四在第四行停了筆。
太后。
六個獵物里最敏感、情緒波動最大的一個。
「上一回是九天前。」
李四的聲音低了下來：
「灌注結束後，她哭了很久，不是高潮的哭，是真的在哭，抱著枕頭哭了小半個時辰才止住。」
後院裡的張三沈默了一下。
「她每回都哭。」
張三的聲音粗啞低沈：「剛開始老漢以為是裝的，後來才知道是真的，那女人壓了幾十年的苦水，每回被肏得渾身散架的時候，那些苦水就全湧上來了，哭完了就好了；
第二天精神頭十足地回宮去，又是那個母儀天下的太后。」
「但她上回走的時候。」
李四的聲音更低了：
「嘴裡嘟囔了一句。」
「嘟囔甚麼？」
「‘若是下回能多留半日就好了，’」
張三愣了一下，然後嘿嘿笑了兩聲。
「多留半日？
那意思是，她覺得一天的灌注不夠過癮了，想多待一會兒。」
「不是過癮不過癮的問題。」
李四的聲音恢復了平靜：
「是那個宮里讓她喘不過氣來，只有在這兒她才能放鬆，這不是好事。」
「怎麼不是好事？」
「依賴越深，風險越大，她在清虛觀待的時間越長，被人發現的概率就越高，她是當今太后，一舉一動多少雙眼睛盯著。」
張三撓了撓頭：
「這倒是。」
「‘虎娘’倒是省心。」
李四的筆尖移到了第五行：
「武太妃來去爽快，灌完了拍拍屁股就走，從不多待，上一回是十一天前，她的間隔還算寬裕。」
「武太妃那女人就是痛快。」
張三的語氣里帶著一絲欣賞：
「來了就乾，乾完就走，連騷話都說得利利索索的，就是浪叫聲太大了些，好幾回含春閣的隔音帷幔都擋不住，差點讓外頭的小道士聽見。」
「所以以後武太妃續命一律安排在春回堂。」
李四在紙上標注了一筆：「春回堂的牆最厚，隔音最好。」
「得嘞。」
「最後，‘饅頭’。」
李四的筆尖落在了第六行。
王太妃。
「上一回是四天前。」
李四的聲音微微頓了一下：
「她的效力維持得很好，間隔可以放寬些……
但她每回來都不只是為了續命。」
「當然不只是。」
張三的聲音壓低了：「那丫頭每回來都要帶消息，上回帶來的消息最要緊——忠順王已經動手了。」
李四放下筆，雙手疊在膝上，閉了一下眼睛。
這便是另一件需要處理的事了。
不是床上的事，是朝堂的事。
「忠順王的事，你再說一遍。」
李四的聲音變了，不再是覈算賬目時的隨意，而是帶上了一層冷硬。
後院裡的張三從柴垛上站起來，拍了拍屁股上的木屑，走到麻繩邊上，一邊擰著褥墊上殘餘的水一邊說話。
「王太妃上回續命的時候，跟老漢說了三件事。」
「哪三件？」
「第一件，忠順王向太上皇遞了折子，彈劾賈家‘治家無方、縱僕行凶’，翻的是舊案子，說賈赦強買石呆子古扇逼死人命的那樁，折子已經遞上去了，太上皇沒有當場批也沒有駁回，留中不發。」
「留中不發。」
李四重復了一遍：
「太上皇在觀望。」
「第二件，王太妃說，忠順王同時在暗中蒐羅王子騰的把柄。」
張三的聲音更低了：
「王子騰是兵部尚書，新帝的人，忠順王要扳倒王子騰，等於斷新帝一條臂膀。」
「王太妃怎麼知道這些？」
「王子騰家族的暗線。」
張三嘿嘿一笑：
「那丫頭雖然跟王子騰只是遠親……
但遠親也是親，王子騰那邊有甚麼風吹草動，她多少能收到些風聲。」
「第三件呢？」
張三擰乾了褥墊上最後一把水，甩了甩手，聲音沈了下來。
「第三件，北靜王水溶。」
李四的眼睛微微睜開了一條縫。
「水溶怎麼了？」
「王太妃說，北靜王最近頻繁出入京城各府，表面上是走親訪友，實際上是在暗中串聯，他拜訪了南安郡王府、東平郡王府，還去了西寧郡王府。」
「四王裡頭走了三家。」
李四的聲音微微變了：
「只差一個北靜王自己，他這是在聯絡四王舊部。」
「對。」
張三靠在院牆上，佝僂的身子半隱在晾曬的褥墊陰影里：
「王太妃說，北靜王這麼做，要麼是在替新帝打前站，要麼是在給自己攢本錢，不管哪一種，都意味著四王八公這潭水要攪渾了。」
後殿里的李四沈默了好一會兒。
然後緩緩開口。
「你把這些事跟我掰開來看。」
「嗯？」
「忠順王彈劾賈府、蒐羅王子騰把柄——
這是太上皇那邊在向新帝的人動手。」
李四的聲音平穩冷靜，像是在講經論道：
「北靜王暗中聯絡南安、東平、西寧三王——
這是新帝那邊在組織反擊，兩邊的角力已經從暗處轉到了半明半暗。」
「那跟老漢有甚麼關係？」
張三嘟囔道。
「關係大了。」
李四的聲音忽然重了。
「你的六個獵物，分別站在哪一邊，你心裡清楚不清楚？」
張三愣了一下，然後皺起了滿是皺紋的老臉，開始掰指頭。
「太皇太后是太上皇的親娘，天然站在太上皇那邊。」
「嗯。」
「甄太妃是太上皇的寵妃，也站在太上皇那邊……
但甄太妃那女人牆頭草，哪邊對她有利她就往哪邊倒。」
「嗯。」
「武太妃跟甄太妃是閨蜜，將門之女……
但她家族跟軍方的關係更緊密些，軍方這幫人……」
張三搓了搓下巴：
「多半是看誰手裡有兵權就跟誰，眼下兵部尚書是王子騰，王子騰是新帝的人，所以武太妃這條線往哪邊倒還真不好說。」
「繼續。」
「太后是新帝的親娘，天然站在新帝那邊。」
「嗯。」
「王太妃跟王子騰是遠親，王子騰是新帝的人，所以王太妃這條線偏向新帝那邊。」
「還剩一個。」
「賈母。」
張三的聲音慢了下來：
「賈母這老婆子最難說，賈府跟太上皇是老關係，賈代善那時候就是太上皇一手提拔的……
可賈府的二房賈政，現在是新帝賞的官，賈府的親家王子騰更是新帝的鐵桿，所以賈府這一家子……」
「兩頭都沾。」
李四替張三說完了。
「對，兩頭都沾。」
張三嘆了口氣：
「忠順王彈劾賈府，就是要把賈府推到太上皇的對立面上去——你賈府拿了太上皇的好處又跟新帝眉來眼去，太上皇不收拾你收拾誰？」
「所以賈母現在是最危險的。」
李四的聲音沈了下來：
「一旦賈府被彈倒了，賈母自顧不暇，你這條線就斷了。」
「不光賈母。」
張三的聲音也沈了。
賈母是老漢的第一個獵物，當初太皇太后是怎麼來的？
是看見賈母年輕了才來的，賈母是信任鏈的第一環，賈母出事，太皇太后就會懷疑清虛觀是不是安全，太皇太后一動搖，後面甄太妃、太后、武太妃、王太妃全都跟著動搖。」
「牽一髮而動全身。」
後院裡的張三揉了揉太陽穴。
晨光照在那些晾曬的褥墊上，水汽在陽光中蒸騰，空氣里瀰漫著淡淡的騷腥。
一個佝僂的老雜役，蹲在沾滿了天下最尊貴女人騷水的褥墊下面，皺著眉頭思考帝國權力格局。
這畫面，怎麼看怎麼荒唐。
「不能讓賈府倒。」
張三的聲音忽然硬了起來：
「賈府是老漢的根基。」
「怎麼保？」
「忠順王的折子是遞給太上皇的，太上皇留中不發是在觀望。」
張三的黃牙在晨光中閃了閃：
「那就讓太皇太后在太上皇耳邊吹吹風，不用說太多，就說一句‘賈家到底是老臣之後，縱有些不是，也不宜處置太重，免得寒了老臣們的心’……
太皇太后是太上皇的親娘，親娘說的話，分量比忠順王的折子重多了。」
「你要讓太皇太后替賈府說話。」
李四的聲音不帶感情：「太皇太后會同意麼？」
「她會。」
張三的語氣篤定得很：
「太皇太后自己也不想看賈府倒，賈母是她的‘同好’，賈母出事了她自己也不安全，再說了……」
張三嘿嘿笑了兩聲，聲音壓得很低：
「下回太皇太后來續命的時候，老漢多賣點力氣，把她那老騷穴肏得舒舒服服的，完事兒之後，再提這茬，她能不答應？」
「你甚麼事都往褲襠上扯。」
「褲襠管用就行。」
李四沒有接話。
過了一會兒，李四又開口了，換了一個話題。
「還有一件事，比朝堂更急。」
「甚麼事？」
「清虛觀的隱蔽問題。」
張三的眉頭皺了起來。
「說。」
「你自己算算，這半年來，後殿的使用頻率是甚麼水準。」
李四的筆尖在帳冊上划了幾道：
「六個獵物，每人每隔一陣子來一回續命，每回至少一天……
再加上偶爾有獵物排期撞到一起的情況，後殿幾乎就沒閒過，每人來都帶一頂轎子，有的走角門，有的走正門，進進出出，轎子一頂接一頂。」
「以前只有賈母一個人來的時候，沒甚麼。」
張三嘟囔道：
「一個老太太來道觀祈福，誰也不會多想，可現在六個人……」
「六個人，六頂轎子，六撥隨從。」
李四的聲音很冷：「道觀前面的鹿鳴巷是條窄巷子，平時沒甚麼人走，突然之間三天兩頭有貴客的轎子從巷子里經過，你以為巷子里住的那些百姓商戶看不見？」
張三的臉色微微變了。
「你說有人在議論了？」
「昨日我以真人身份去前殿會客，接了幾個來上香的尋常香客，其中一個賣炊餅的老漢跟我閒聊了幾句。」
李四的語氣平淡……
但每個字都像釘子：「他說：‘真人，您這觀里如今是越來越紅火了啊，前些日子好像來了好幾頂青緞大轎，是哪位大人家的太太來上香麼？’
我說是幾位善信來做法事，他嘿嘿一笑，說：‘做法事啊，那可做得夠勤的，一個月來好幾趟呢。’」
張三的臉色徹底沈了下來。
「一個賣炊餅的都注意到了？」
「一個賣炊餅的注意到了，意味著鹿鳴巷里所有的商戶百姓都注意到了。」
李四的聲音沒有一絲波動：「他們現在只是好奇，覺得清虛觀的‘貴客怎麼越來越多了’……
但如果有心人——比如那個來路不明的太監——專門到鹿鳴巷里打聽一圈，不出半個時辰就能打聽出來。
‘清虛觀的角門和後門，經常有不知身份的大轎出入，去的都是後殿，有時候一待就是一天一夜不出來’。」
後院裡的張三沈默了很久。
晨風吹過，麻繩上的褥墊在風中微微搖晃，洇出的水滴落在青石板上，啪嗒、啪嗒。
「得想辦法了。」
張三的聲音低啞。
「怎麼想？」
「第一，角門不能再用了。」
張三搓著手掌，腦子飛速轉動：「鹿鳴巷是條死巷子，進出只有一個口，轎子從巷口進去再出來，巷子里的人全看得見，得另開一條路。」
「另開一條路？」
「後山。」
張三的眼睛微微亮了：「清虛觀後山有條小路，通往山背後的楓林，楓林那邊有一條荒廢的官道，官道上幾乎沒有人走。
如果在後山開一道暗門，讓獵物們從山背後的官道上下轎，走小路從暗門進後殿，就不用經過鹿鳴巷了。」
「後山小路崎嶇難行，那些太太太妃們的金蓮走得了麼？」