第62章 兩日掙扎終再赴

太皇太后「身子不爽」的消息很快傳遍了後宮，太后親自遣了御醫過來，被秋嬤嬤以「老主子只是昨日受了些風寒，歇一日便好」為由擋了回去。

這一日，太皇太后將自己關在了佛堂中。

壽安宮的佛堂在寢殿後面的一間偏殿中，不大，三丈見方，正中供奉著一尊鎏金千手觀音，案上長年香火不斷，殿中瀰漫著濃郁的檀香氣息。

太皇太后跪在觀音像前的蒲團上，手中捻著那串菩提子念珠，閉著眼睛，嘴唇微微翕動著誦經的字句。

她念的是《般若波羅蜜多心經》。

「……色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……」

低沈沙啞的誦經聲在小小的佛堂中回蕩，一遍又一遍，如同催眠的咒語。

但她的心不靜。

她念了十遍心經，腦中仍然是賈史氏那張面容，念了二十遍，仍然是銅鏡中自己那張枯槁面容，念了三十遍，仍然是「男女之事」四個字在耳邊嗡嗡作響。

到了午時，秋嬤嬤端了一碗參湯來佛堂門口。

「老主子，好歹進些參湯。」

「擱那裡罷。」

秋嬤嬤將參湯放在了佛堂門檻外的小幾上，退到了一旁，沒有離開，而是坐在廊下的小杌子上，安靜地守著。

她從清晨守到了午後，從午後守到了日暮。

佛堂中的誦經聲時斷時續，有時候太皇太后會停下來沈默很久，有時候又會突然加快語速念得飛快，徬彿在用經文的節奏來壓制甚麼東西。

日頭西斜，暮色漸濃時，佛堂中的誦經聲終於停了下來。

秋嬤嬤從廊下站起身來，竪起了耳朵。

殿內靜了很久。

然後她聽到了太皇太后的聲音，極低極低，如同自言自語。

「……四十年了。」

秋嬤嬤的心微微一顫。

「先帝走了四十年了。」

太皇太后的聲音從佛堂中飄出來，空洞而疲憊。

「四十年……哀家守了四十年……甚麼滋味都忘了……」

秋嬤嬤的眼眶微微一熱……

但她不敢出聲，只是站在廊下靜靜地聽著。

「秋容。」

「奴婢在。」

「賈史氏……她比哀家小六歲。」

太皇太后的聲音很慢，像是在仔細斟酌每一個字：

「她也守了三十多年的寡，她的性子你是知道的……一輩子好熱鬧、好繁華……那樣的人，這些年卻也安安分分地守著……」

秋嬤嬤沒有接話。

「她連她都忍不住了。」

太皇太后低低地嘆了一聲。

殿內又沈默了。

許久之後，太皇太后的聲音再次傳出：

「參湯還在麼？」

「在，奴婢去熱一熱。」

「不必，端進來罷，涼的也成。」

秋嬤嬤端著那碗已經放涼了的參湯走進了佛堂。

太皇太后仍跪在蒲團上，銀發散亂，面容憔悴，雙目微微紅腫，像是哭過，又像是沒哭過，只是那雙眼睛中的光比昨日暗淡了許多。

她接過參湯，小口小口地啜了幾口，然後將碗擱在了一旁。

「秋容。」

「奴婢在。」

「你跟了哀家多少年了？」

「回老主子，四十三年了。」

「四十三年。」

太皇太后的嘴角微微動了動，不知是苦笑還是甚麼。

「你也老了。」

秋嬤嬤低下了頭：

「奴婢不敢老，老主子還要奴婢伺候呢。」

太皇太后沒有接這句話，她的目光落在了面前那尊鎏金千手觀音像上，佛像的面容慈悲寧靜，垂目而視，徬彿悲憫著世間一切苦難。

「你說……」

太皇太后低聲道：

「哀家這輩子，對得起先帝，對得起皇家，對得起天下人了麼？」

秋嬤嬤跪了下來：「老主子何出此言！」

老主子操勞國事數十年，膝下兒孫滿堂，天下人無不敬仰……」

「哀家沒問你這些。」

太皇太后打斷了她，聲音很輕：「哀家問的是……哀家對得起自己麼。」

秋嬤嬤跪在地上，不知該如何回答這個問題，她的嘴唇動了動，最終只低低地說了一句：

「老主子辛苦了一輩子。」

太皇太后沒有再說話。

佛堂中的檀香煙氣裊裊升騰，在暮色的黑暗中如同一條細細的白線，緩緩盤旋上升，消失在了看不見的高處。

那一夜，太皇太后在佛堂中又坐了大半夜，直到三更天時才回到寢殿中和衣躺下。

秋嬤嬤守在寢殿外的耳房中，隱隱約約聽到了殿內偶爾傳來的翻身聲響，知道主子又是一夜未能安眠。

——

穿越第七十七日，卯時。

天色尚未大亮，壽安宮的琉璃瓦上還殘留著一層薄薄的露水，東方的天際剛剛泛出了一線魚肚白。

秋嬤嬤被一陣輕響驚醒了。

那是從寢殿方向傳來的聲音，像是有人在拉開窗扇。

她立刻披衣起身，快步走到了寢殿門外，輕輕叩門。

「老主子？」

「進來。」

秋嬤嬤推門而入。

寢殿中的長明燈已經燃盡了，天光從半開的窗扇中透入，微弱的晨曦將殿中映出了一層朦朧的灰藍色調。

太皇太后站在窗前。

她已經起了身，仍穿著昨日那件松花色寢衣，銀發散亂地垂在肩頭和背後，面容在晨光中顯得格外憔悴蒼白……

兩日未進正經飯食的虛弱在她面上留下了明顯的痕跡，眼下的青影比平日更重了些。

但她的眼神不一樣了。

昨日那種空洞疲憊的光已經消失了，取而代之的是一種……秋嬤嬤說不上來那是甚麼，像是做了一個極艱難的決定之後的平靜，又像是暴風雨過去之後，海面上那種死寂般的寧謐。

「秋容。」

太皇太后開口了，聲音平靜得如同一潭死水，沒有起伏，沒有波動。

「奴婢在。」

「過來些。」

秋嬤嬤快步走到了太皇太后面前三步處，垂手侍立。

太皇太后看了她一眼，目光中沒有昨日的陰沈，也沒有前日的暴怒，只有一種被打磨得光滑如鏡的平靜。

「前日在那道觀裡頭。」

太皇太后開口了，語速很慢：

「那個道士說，他的法門需‘有緣方可施展’。」

「是。」

秋嬤嬤答道。

「賈史氏在哀家耳邊說了那些話之後，哀家便走了。」

太皇太后的語氣平淡如同在敘述別人的事情：

「哀家當時覺得，那是天底下最大的笑話，最大的侮辱。」

秋嬤嬤低著頭，不敢接話。

「但哀家回來之後，想了兩日。」

太皇太后的目光從秋嬤嬤臉上移開，轉向了窗外那一線晨曦。

「想了兩日兩夜沒合眼。」

「老主子辛苦了。」

秋嬤嬤輕聲道。

「秋容。」

太皇太后的聲音依然如死水般平靜：「哀家問你一句話，你如實回答，不許揀好聽的說。」

「奴婢不敢欺瞞老主子。」

太皇太后轉過頭來，目光直直地落在了秋嬤嬤面上。

「你覺得，賈史氏那張臉，是真的麼？」

秋嬤嬤沈默了一瞬。

「回老主子。」

她的聲音放得極低：

「奴婢不敢說那法子是真是假……

但賈太君的變化……奴婢以項上人頭擔保，是真的，奴婢親眼看了一個多時辰，又近身細觀了她的面頸手肘處的皮膚，那不是任何脂粉塗抹或巫術遮掩能做到的，她確確實實年輕了。」

太皇太后點了一下頭。

又沈默了片刻。

「那法子……需要的那些事。」

太皇太后的嘴唇微微動了動，像是在努力將那幾個字說出口。

「你怎麼看。」

秋嬤嬤跪了下來。

「老主子。」

她的聲音極輕：

「奴婢是個奴才，不敢替主子做主……

但奴婢跟了老主子四十三年，有一句大逆不道的話……奴婢不知當講不當講。」

「講。」

秋嬤嬤抬起頭來，直視著太皇太后的面容。

「老主子這一輩子，守了四十年了。」

她的聲音微微發顫：

「奴婢看著老主子一日日地老去，腰疼得直不起身，腿疼得走不動路，面上的皺紋一年比一年深……奴婢心裡……」

她頓了一下：

「奴婢心裡是疼的。」

太皇太后的眼角微微抽動了一下。

「若當真有法子能讓老主子少些疼痛、少些衰朽。」

秋嬤嬤低聲道：

「不論那法子是甚麼……橫竪天知地知，再無旁人知曉……奴婢以為，老主子這輩子委屈夠了。」

說完這番話，秋嬤嬤伏下了身子，額頭貼在了地磚上。

殿中安靜了很久。

窗外的晨曦漸漸亮了起來，鳥鳴聲從遠處的御花園方向傳來，清脆婉轉。

太皇太后站在窗前，一動不動地看著秋嬤嬤伏在地上的身影，沈默了足足有一盞茶的時間。

然後她開口了。

「起來。」

秋嬤嬤直起了上身，仍然跪著。

太皇太后轉過身去，背對著她，面向窗外那片漸漸大亮的天光。

「再去一趟賈家。」

秋嬤嬤的身體微微一震。

「告訴那老婆子。」

太皇太后的聲音平靜得如同一潭死水，沒有一絲波紋：「哀家……再去一次。」

秋嬤嬤低下了頭：「是。」

「但是。」

太皇太后的語氣驟然加重了幾分。

「你告訴她，哀家只去看，只看，不做任何事。」

「是。」

「哀家要親眼看清楚，那所謂的法門，究竟是何等模樣。」

太皇太后的背影僵直：「若覺著有半分不妥，哀家即刻便走，再也不去第三回。」

「是，奴婢記下了。」

「還有。」

太皇太后頓了一下：「那道觀里除了那道士……還有別的甚麼人？」

秋嬤嬤想了想。

「回老主子，前日進觀時奴婢留意了一番，觀中極為清靜，只見著一兩個小道童，還有……院門外石階旁有個掃地的老雜役，佝僂駝背的，看著年紀不小了，旁的便沒了。」

「那個老雜役。」

太皇太后的聲音微微一沈：「賈史氏說……法門需師徒二人施展，那個道士是師父……」

她沒有把後半句說出口。

秋嬤嬤也沒有接話，但她的脊背微微一僵。

殿中又安靜了片刻。

「去吧。」

太皇太后的聲音恢復了那種死水般的平靜：「今日便去。」

秋嬤嬤伏地叩首：

「奴婢遵命。」

她起身時，悄悄抬眼看了一下太皇太后的背影。

主子仍然背對著她站在窗前，松花色寢衣裹著那具豐腴碩大的身軀，銀發如瀑般散在背後，肩膀微微佝著，像是承受著千斤重壓。

那個背影看上去又老又疲憊。

秋嬤嬤心中暗暗嘆了一口氣，轉身退出了殿門。

殿門合攏的那一刻，她聽到殿內傳來了極低極低的一聲呢喃，低得幾乎分辨不清字句……

但她分明聽到了三個字。

「……只看看。」

秋嬤嬤的腳步頓了一下。

然後她加快了步伐，沿著長廊快步走去，面色沈沈的，嘴唇緊抿。

日頭從東方的宮牆後完全升了起來，金色的晨光灑在壽安宮朱紅色的宮牆上，琉璃瓦上的露水被蒸發出了一層薄薄的白氣，在光線中閃爍著微芒。

新的一日開始了。