第1章 老縴夫的死與生（1）

「這他媽的是甚麼……」

張三用那沙啞得不像話的嗓音呢喃了一句，伸手摸上了自己的臉。

滿臉的褶子。

顴骨凸出，兩頰凹陷，下巴上稀稀拉拉幾根白胡茬子扎手。

眉毛粗硬花白，眼窩深陷，摸上去那皮膚鬆弛乾枯得像風乾了的橘子皮。

頭頂的頭髮稀疏而雜亂，灰白相間，結成了好幾團油膩的疙瘩。

一個六十來歲的、行將就木的老頭子。

張三坐在河邊的爛泥里，兩只枯柴一般的手捧著自己滿是皺紋的臉，足足愣了有半盞茶的工夫。

「張三！

老張三！

你還沒死啊？」

一個粗啞的聲音從身後傳來，帶著幾分不耐煩和一絲微不可察的慶幸。

張三僵硬地轉過頭。

幾步開外，一個五十來歲的粗壯漢子正蹲在一堆繩索旁，啃著一塊黑乎乎的雜糧餅子。

那漢子生得膀闊腰圓，皮膚被日頭曬成了古銅色，滿臉橫肉間擠著一對精明的小眼睛。

他穿著同樣打補丁的粗布短衫……

但比張三身上那件厚實得多，腰間扎著一條黑布帶，上頭別著一個旱煙袋鍋子。

「老趙……」

這個名字從嘴裡滑出來的時候，張三自己都愣了一瞬。

他不認識這個人。

但這兩個字就像是刻在舌根上的，不經思索便脫口而出。

趙老大咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：

「得了，你這老骨頭硬得很，昨晚倒在河邊上俺還以為你死了呢。

死了也好，省得白吃一份飯錢。」

他說著，從懷裡掏出半塊餅子丟了過來，「吃吧。

辰時賈府的大船就要過來了，今兒這趟拉完，工頭說給加半吊錢。

你要是拉得動就跟著，拉不動就在岸上蹲著別礙事。」

那半塊硬餅子砸在張三懷裡，涼冰冰的，硬邦邦的，掰開來裡頭是黑面摻了糠皮的粗糲質地。

他低頭看著這塊餅子，又看看自己的手，又看看四周的河灘、蘆葦、渾濁河水，以及遠處正三三兩兩往這邊走來的、衣衫襤褸瘦骨伶仃的人影。

縴夫。

他們都是縴夫。

腦海中一些不屬於他自己的記憶碎片開始稀稀拉拉地浮現，像漏了底的篩子往外漏水似的，斷斷續續，模模糊糊。

這具身體的原主人也叫張三，是通州運河上拉了一輩子纖的苦力，無兒無女，孤苦一人，前幾日大約是累極了還是病了，昏倒在河岸邊上，被人當成了死屍，差點給抬去亂葬崗。

也不知是命該如此還是巧合，這具將死的老軀殼正好空了出來，接住了他從二十一世紀被一輛泥頭車拍飛出去的魂魄。

張三慢慢地、機械地掰下一塊餅子塞進嘴裡。

牙口不好，好幾顆牙都松了，嚼起來費勁得很，糠皮刮得牙齦生疼。

他就著河水吞了幾口，粗糲的食物硬生生刮著食道滑進胃里，激起一陣乾嘔。

縴夫們陸陸續續到齊了，約莫十來個人，蹲在岸邊各自啃著乾糧，有一搭沒一搭地說著閒話。

張三縮在青石旁邊，低著頭假裝啃餅子，竪著耳朵聽。

「今兒是賈府的船？

大船還是小船？」

「大船！

聽說是榮國公府上的家眷從金陵回來，排場大得很呢。

那船上的簾子都是緙絲的，艙板上鋪的猩猩氈，比咱們這輩子摸過的最好的東西都好上一萬倍。」

「榮國公府……那可是‘賈不假，白玉為堂金作馬’的賈家！

那府里的老太太，聽說封了一品國公誥命夫人呢，出門八抬大轎，丫鬟婆子跟著好幾十號人伺候。」

「呸！

甚麼一品不一品的，關咱們屁事。

拉完這趟纖趕緊拿錢走人。

對了老趙，上回說的給清虛觀送柴火的活計，還有沒有？」

趙老大磕了磕煙袋鍋子：

「有倒是有。

清虛觀的張道士托人帶話來，說觀里缺個長年乾粗活的雜役，掃地劈柴挑水甚麼的，包吃住，一月給二百文工錢。

這活計輕省，比拉縴強得多，就是工錢少了些。

你們誰要去？」

縴夫們面面相覷，有人嗤笑道：

「二百文？

打發叫花子呢！

老子拉一天纖還能掙個五六十文，一月下來也有一兩多銀子。

去那破道觀當雜役，圖甚麼？」

「圖個不累死。」

趙老大瞥了那人一眼，「你拉縴拉到六十歲試試看，骨頭沒散架算你命硬。」

說著，他的目光若有若無地朝張三的方向掃了一眼。