第61章 臉紅
廚房那邊先傳過來一聲鐵勺磕在鋁鍋沿上的脆響，跟著熬透了的小米粥那股稠乎乎的米油香，混著七月入汛早晨悶濕的溫熱空氣，順著虛掩的門縫絲絲縷縷往我鼻子里鑽。昨晚隔著過道聽見主臥門合上的那聲輕響，我這一覺睡得挺沈，這會兒其實醒了有一陣子了，仰面躺在單人床上沒動彈，窗簾縫里擠進來一道灰白的晨光，斜斜切在椅背那摞疊好的衣服上。夏天的薄被輕飄飄搭在腰腹間，擋不住底下早起自然支稜起來的動靜，洗得發軟的被面在胯骨正當中直愣愣頂起老高一個鼓包，稜角撐得清清楚楚。二十三歲的身板，天天早上這一出，壓也壓不下去，我由它支著。
客廳地磚上響起塑料拖鞋啪嗒啪嗒的腳步聲，從廚房一路往次臥來，快到門檻那兒停了步，在門板上篤篤敲了兩下。她推門進來，兩只手空著，沒拿鍋鏟，在離我床沿兩尺遠的床尾空當站定。晨光落在她半邊身子上，深棕的長髮拿玳瑁抓夾松松輓在腦後，額角和細彎眉描得利利索索，嘴唇上點了一層豆沙紅，襯得那張沒垮的鵝蛋臉白里透暖。身上那套淺豆綠的薄棉家居服穿得板板正正，長褲腿底下露出一截細腳踝，裹著薄得快趕上一層霧的肉色絲襪，腳趾穩穩踩在拖鞋里。
我支起胳膊半撐起上身，剛睡醒的嗓子發乾發啞，衝她應了一聲：「哎。」
我抬眼先去看她的臉。她的目光原本落在我睡亂的頭髮上，順著我半撐起來的肩膀往下滑，冷不丁撞上薄被正當中頂起的那團鼓包。這一回我沒裝睡，也沒猛翻身拿胳膊去擋，就這麼半撐著看她。她的眼珠子在被面那個鼓包上直愣愣釘住了，足足停了半秒沒挪窩。跟著，她耳垂上那對小金耳釘輕輕晃了一下，飽滿的耳垂肉眼可見先泛起一層潮紅，順著耳根一路往腮幫子上洇開一抹粉，跟抹了胭脂似的。
她猛地把視線拔起來，脖子梗得筆直，嗓門一下子比平時拔高半度，語速也快了半拍，連珠炮似的衝我砸過來：「航航！趕緊起來！粥都在鍋里燜好了，昨晚發上的那盆面都頂著蓋巾了，晌午還得蒸餅子呢！」
我盯著她還沒退下去的那截紅耳根，咽了口唾沫，臉上裝得跟沒事人一樣，咧嘴接道：「起了起了，這就起，先讓我緩兩口氣的勁兒。」
「緩啥緩，趕緊疊被洗漱，吃完飯把面端出來瞅瞅！」她丟下這句，話音還沒落透就利索轉身，帶上門出去了。轉身邁步的動作比往常急半拍，拖鞋磕在地磚上的聲響一路快步回了廚房。
我盯著重新合上一半的房門，伸手一把掀開薄被，長長吐出一口憋在胸口的熱氣，褲衩里那股脹勁兒在涼空氣里跳了兩跳。那半秒的停頓，她耳根子上那片紅，她一個字沒提，我也一個字沒吭。
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餐桌上擺著兩碗熬出米油的小米粥、兩顆白煮蛋、一碟紅腐乳。她坐在我對面低頭剝雞蛋，手指頭麻利地磕破蛋殼，剝出蛋白最光溜完整的那顆，順手擱進我碗里，又把腐乳碟子往我手邊推了推，瓷勺碰在碗沿上叮噹響。
「這天熱得邪乎，面發得太快，」她一邊喝粥一邊念叨，「晌午蒸千層餅得多刷一層油，省得沾屜。」
「嗯，群里剛全體了，」我夾起雞蛋咬了一口，把手機揣回兜里，「明早八點，咱十二棟第二批核酸。」
「知道了。」她點點頭，拿勺把碗底最後一點粥刮乾淨。
一頓早飯吃下來，剝蛋推碟的照護動作一件沒少，話全嚴嚴實實落在吃喝和核酸上。擱下筷子，她起身進了廚房，掀開面盆的蓋巾彎腰看了看，揚聲喊我：「航航，過來瞅瞅這面。」
我湊過去，老面發得滿滿當當，把濕蓋巾頂起一個鼓包，蜂窩眼兒撐得老大。她伸出手指往面團里按了按，湊近聞了一下：「有點酸頭了，得兌鹼。揉面的活歸你。」
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廚房地方窄，我把大鋁盆端上L形案板，那股子隔夜熱天特有的發酵酸頭直衝鼻梁。她搬了個塑料小板凳坐在廚房門口監工，淺豆綠家居服外頭套上那件藍白格子圍裙，兩根系帶在後腰收了個活結，把四十四歲還帶著一圈軟肉的腰勒出一道弧線。袖口原樣垂在手腕上沒輓，裹著薄絲襪的腳踝在板凳腿邊輕輕蹺著，腳上的拖鞋掛著，一下一下打晃。
我拿著白瓷勺從罐子里舀面鹼，往面盆里兌。她揚著下巴，一點一點教我：「鹼這東西最講究。鹼大了，蒸出來發黃發苦；鹼小了，咬一口發酸。你把鹼水揣進去使勁揉，啥時候湊近了聞不見酸味兒、光剩麥子香了，那才算正好。」
「這還分這麼多說道。」我嘴上搭著，沈下肩膀把面團按在面板上反復折疊揉揣，手背上青筋鼓起來，沒一會兒把面團揉得光溜瓷實。揪劑子、抹油鹽、擀麵皮，一路做下來，只是揪出來的劑子有大有小，排在案板上高矮不齊。
我擦了把腦門上的汗，轉頭衝她貧：「媽你看我這手藝，這面揉得，解封了直接能推車出攤了吧？看看我這個劑子揪的，大的管飽，小的嘗味兒，講究著呢。」
「你就吹吧你，還出攤呢。」她坐在小板凳上噗嗤樂了一聲，眼角的紋路散開，嘴裡毫不客氣，「瞅你那劑子揪得，七舅姥爺家一個、二姨家一個，大小差著輩分呢！」
嘴上損著我，她站起身，從吊櫃底下拿過新投洗完擰得半乾的屜布和油刷遞過來。L形台面本來就窄巴，她錯身往我手邊遞鹼麵罐子，裸露在外頭那截白生生、帶著雪花膏味兒的小臂，結結實實蹭過我汗濕發燙的後背，棉布隔著T恤貼著皮肉滑過去。她腳步沒停，遞完就坐回板凳，我也沒躲，手裡的擀麵杖轉得穩穩的。
千層餅胚碼進籠屜，上鍋開火。等上汽的二十分鐘里，我拿抹布擦面板上的浮面，她坐回小板凳上跟我有一搭沒一搭地碎話。
「明早八點核酸，咱幾點下去？」
「七點四十唄，下去正好排上，去早了乾站著餵蚊子。」
「晌午這鍋熱餅子，就著剩粥吃還是配點別的？」
「天這麼悶，」我把抹布擰乾搭在水池沿上，「配碗冰鎮綠豆湯最痛快。」
「那就熬上。」她當場拍板，起身從櫥櫃里翻出半袋綠豆淘上，灶眼又點著了一個。
水開汽足，大鋁鍋頂蓋噗噗直冒白煙。她從板凳上站起來走到灶台前，伸手一把揭開籠蓋，滾燙的白色水汽呼的一下撲了她滿臉，把開向連廊的北窗玻璃都蒙上一層白。她被熏得眯起那雙偏圓的杏眼，往後退了半步，緊跟著又側身湊回籠屜前。熱騰騰的蒸汽把她前襟和後背的淺豆綠棉料熏得微潮，後背那塊薄布直接被汗汽洇透了，嚴絲合縫貼進她挺直的脊溝裡，勒出一道深色的槽。她彎下腰，探手去掰籠屜邊沿第一個餅子，領口隨著俯身的動作往下垂開一截，兩團白晃晃的軟肉在領口陰影里跟著她倒替雙手的動作輕輕一晃。
我握著抹布抬起眼，心口猛地發緊，我死死盯著她腰後系著的圍裙帶子和那道濕透的脊溝。腦子里嗡的一下，想就這麼從背後貼上去，兩只手攏住她那把熱乎乎的軟腰。
「讓讓，燙！」
她捧著剛掰下來的熱餅子往後退了半步，亮堂的嗓門把我整個人撞回面板前。我喉嚨發乾，趕緊低下頭，拿抹布在面板上狠命擦了兩把。余光里，她被燙得兩只手來回倒替，把冒著熱氣的千層餅湊到塗著口紅的嘴邊呼呼吹涼。
吹得差不多了，她轉過身，捏著那塊油汪汪、夾著蔥花鹽粒的千層餅朝我遞過來。原本那只手是順著二十三年的老習慣往我嘴邊送的，可伸到半路，離我胸口還有一尺遠的地方，她的手腕忽然在半空停住了。就那麼在半空停了一頓，她的眼睫毛垂了一下，手腕輕輕往下一翻，改了道，把那塊溫熱的餅子穩穩當當擱進了我攤開的手心裡。微涼柔滑的指尖擦過我掌心的硬皮，一觸即收，嘴裡的話穩穩落在餅上：「嘗嘗咸淡。」
我低頭咬了一大口。外皮焦脆，裡頭油潤滾燙，一層一層撕得開，油星和鹽粒夾在層里。打我記事起，家裡蒸東西出鍋的頭一口，全是緊著我的。我被燙得斯哈斯哈直倒氣，順嘴把視線從她收回去的手上挪開，咧嘴貧道：「香，咸淡正合適。主要還是我這面揉得到位，底子打得好。」
「拉倒吧你，咸淡那是我調的油鹽和的餡兒，你就出了把傻力氣，吃還堵不上你的嘴！」她白了我一眼，順手拿筷子去夾籠屜里剩下的餅子。半路改道那半秒的掂量，就像鍋台上散開的蒸汽一樣，誰也沒往明面上提。
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晌午的綠豆湯晾在灶台上，新出鍋的千層餅就著綠豆沙，兩個人吃得一頭汗。午後客廳里，她把紫灰色瑜伽墊鋪開，跟著手機屏幕里的主播做伸展。今天她一路跟到了主播收勢才停，中間沒歇，也沒提前收攤。我坐在餐桌前改大鵬發來的CAD管線圖，鼠標咔噠咔噠響，耳朵里全是主播平穩的口令聲和她一呼一吸的勻長鼻息。等她彎腰把墊子重新卷好立回牆角時，順手拿拳頭在後腰捶了兩下，沒往我這邊看，也沒吭聲。
傍晚吃完飯，電視里照常放著抗戰劇，客廳頂燈亮得晃眼。她還穿著白天那套淺豆綠家居服，圍裙已經摘了，腦後的抓夾松脫了兩綹碎發，順著脖頸垂在鎖骨邊，裹著薄絲襪的雙腿併攏搭在沙發沿上。她伸手把沙發背上的方格靠枕拿起來，往寬扶手那個固定趴位上挪。挪到一半，兩只手忽然搭在靠枕邊沿停住了，人還沒趴下去，眼睛直直盯著電視屏幕里跑動的畫面，順嘴撂出來一句：「今兒腰不得勁。」